张飞根据刘备的指示，带着孙乾来到了耒阳县，当地所有的官吏都出来迎接，唯独没有看到县令。张飞询问道：“你们县令怎么没有来？”
回道：“庞县令就任后，已经有一百多天了，县里的事情，他没有怎么过问，每天都在喝酒，一直喝到深夜，长期在醉酒的状态，今天应该也是喝醉了没有起床。”
张飞听后十分生气，准备将其擒住，孙乾劝道：“庞统是高明的人，不能当作普通人处理，我们先去县衙里面询问一下，如果他没有道理，那么我们再来治罪。”
于是张飞就进入县衙，坐在上面，让县令来见。
庞统衣冠不整，睡眼朦胧，还没有完全清醒，张飞怒道：“我的哥哥把你当作人才，让你作为县令，你既然这样荒废县令的事务。”
庞统听后笑了起来，道：“将军认为我荒废了县里的什么事情呢？”
张飞道：“你到这里来了上百天了，每天都醉生梦死，难道没有荒废这里的政事么？”
庞统微微一笑，道：“这个不足百里的小县城，一些很小的事情，有什么难决断的！将军还请坐一会，看我来发落。”说完就让其他人来协助，将一百多天的事情全部都呈现出来，当场决断，一些对庞统不满的官员将所有的案卷都拿了出来，诉说实际情况，将被告人都喊了过来，跪在地上，庞统手中批复文书，口中说出审判结果，耳朵听取供词，是非曲直，没有出现一点的差错，民众都磕头拜服。
不到半天的事情，上百天的事情都处理结束了，庞统将笔扔给张飞，道：“县里还有哪些荒废的事情！曹操、孙权，我看起来都轻而易举，何况是这样的小县城，有什么值得奇怪的！”
张飞目睹了事情的经过，十分惊讶，从座位上面下来，道：“先生是有大才能的人，我失敬了，我一定会在兄长面前举荐你的。”
庞统将鲁肃的举荐信拿了出来，张飞道：“先生第一次去见我哥哥的时候，为什么不拿出来呢？”
庞统道：“如果开始就拿出来，好像是我专门为了这个举荐过来的。”
张飞想起了孙乾的话语，回头对孙乾道：“如果不是你劝我，那么就失去了一个很有才能的人啊！”于是辞别庞统回到荆州去见刘备，将事情的经过说了，庞统的才能说了，刘备十分惊讶，道：“这样屈就有才能的人，是我的过错啊！”
张飞又将鲁肃的推荐信递给刘备，拆开看了，内容是：庞统不是治理百里小县城的才能，他过来投奔皇叔，希望可以重用他，让他可以施展自己的才能，如果以貌取人，恐怕会负了平生的学习，让别人趁机而用，那么就太可惜了！
刘备看了后，正在感叹，忽然有人汇报说是孔明回来了，刘备接入，孔明道：“我听说庞统来了，他最近还好吧。”
刘备道：“我把他派去耒阳县，当地人说他喜欢喝酒。”
孔明笑道：“庞统的才能很大，胸中的学识超过我十倍，我曾今有书信来推荐他，不知道主公看了没有？”
刘备道：“我今天才得到了鲁肃的推荐信，没有看到先生的推荐信。”
孔明道：“有很大才能的人放在一个很小的地方，往往就会醉酒糊涂，对于小事提不上什么兴趣。”
刘备点点头，道：“如果不是我三弟说的话语，我差点就失去了这样一个贤才啊！”于是就让张飞去耒阳县亲自将庞统请回荆州，刘备亲自走下台阶谢罪，庞统这时将孔明的书信拿了出来。
刘备观看书中的意思，说是凤雏到后，一定要重用。
刘备十分高兴，道：“先前司马徽说过的，卧龙、凤雏可以安定天下，如今我都得到了，那么汉朝的兴旺就有机会了。”于是就拜庞统为副军师中郎将，和孔明一起商议大的方略，训练军士，听后征伐。
这件事很快传到了许昌，说是刘备有诸葛亮、庞统最为谋士，招兵买马，积草屯粮，和东吴连接，早晚会兴兵北伐。
曹操听说后，有些担心，就和众位谋士一起商议南征的事情，荀攸进言道：“周瑜才去世不久，我们可以去攻击孙权，再攻击刘备。”
曹操道：“如果我们远征，恐怕马腾来偷袭许都，之前在赤壁的时候，军中就有传言，说是西凉入侵的事情，现在不能不防啊，而且当时我派出徐庶去镇守，可惜的是他在路上遇到了贼人，丧了性命。”
荀攸道：“以我的看法，不如先招降马腾作为征南将军，派他去征讨孙权，我们用这个方法引诱他到许都来，先除去这个人，那么南征就没有什么障碍了。”
曹操听后十分高兴，就派人去西凉召唤马腾。
马腾字寿成，汉伏波将军马援之后，父名肃，字子硕，桓帝时为天水兰干县尉；后失官流落陇西，与羌人杂处，遂娶羌女生下马腾。马腾体貌雄伟，性格十分善良，别人十分敬重他。汉灵帝末期，羌人纷纷叛乱，马腾就招募民兵来破贼，因为讨伐贼寇有功劳，就封为了征西将军，与镇西将军韩遂为弟兄。
因为曹操用献帝的旨意下诏，马腾也没有办法，就和长子马超一起商议，道：“我自从和董承受衣带诏以来，和刘备共同约定讨贼，没有想到董承死了，刘备又不停地在失败，我又在西凉这么偏小的地方，不能去帮助刘备，现在听说刘备已经将荆州纳入手中，我正准备响应他共同讨贼，这个时候曹操来下诏来招我，是什么原因呢？”
马超道：“曹操奉了天子的命令来召唤父亲，如果不去，那么他一定会以我们谋反来责怪，所以只能根据诏书的意思，去许都，然后在暗中行动，那么之前的志向可以施展了。”
马岱却持有反对意见，道：“曹操这个人居心叵测，如果叔父就这样去了，他一定会加害你的！”
马超道：“我愿意将西凉所有的兵马全部集结，随着父亲杀入许昌报仇，为天下除害，有什么好担心的？”
马腾道：“你自己统领好羌兵保护好西凉，我就带着马休、马铁和马岱跟我一起前往许都，曹操看到你在西凉，又有韩遂帮助，应该不敢害我的！”
