“大长老, 身体可还好？”茯苓客气地问道。
他对着五奇鬼时，姿态尚且称得上放松，但在面对池青和卫仁善时, 他身后缓慢摇动的尾巴都频率固定了起来。
“哈哈, 老朽已是行将就木的一截枯树了，好或者不好，都是那副德行……”卫仁善咳嗽了两声，“不过池老弟说, 有百年鸡髓心吊着，再保十年不是问题。为了茯苓大人的大计，我就算拼了这条老命，拼上整个卫家，我也得撑下去。”
百年鸡髓心当然不是从普通的鸡身上取出来的, 而是伤魂鸟的髓心。
传闻伤魂鸟是被冤杀者的灵魂异变成的鸟，在被残忍杀害后, 看着仇人纵情享乐的模样, 它便会幻化成鸟, 在坟头发出泣血的啼哭, 好用这种悲伤哀切的鸣叫引发其他人的同情。
因着哀极悲极，适合搭配补气血的强效药一起送服，连卫仁善这样残破的一把老骨头也能安然吞服。
他无不得意道：“有好多人都向我打听, 问品质那么好的鸡髓心是哪里来的……我都说是托了茯苓大人的福。”
大约是听了太多这样的话，茯苓没什么太大的反应。倒是卫仁善说得起劲了, 摇头晃脑道：“哈哈，谁能想到, 那些类人还能循环利用那么多次呢, 生为我们卫家添丁, 死后怨气化为伤魂鸟，再被被敲骨吸髓，丝毫不浪费，妙哉，妙哉……”
茯苓看向池青。
明白这是不耐烦的意思，池青干咳一声，不着痕迹地轻轻推了下老头的后脑。
卫仁善当即清醒过来，干笑两声，不吭声了。
池青道：“卫家的小子情绪已经开始不稳定了，一切都进展得很顺利，绝非五奇大人所认为的那么悲观。”
茯苓看了他一会儿，吐出两个字：“就这？”
池青笑起来：“当然不。我来向您提前通知一声——近期林暮晃可能会来渡缘山，有非常低的概率会突进到‘禁区’附近，打扰到您的清净。”
他放缓了声音：“如果当真如此发展，那可能需要大人配合一下，顺带演个戏。”
发觉自己可以插话，卫仁善赶忙表起了忠心：“茯苓大人放心，我到时候一定严防死守，务必把他拦在外头，争取不用您出面，我们内部就把他解决！”
*
严雪卿说渡缘山不归卫家管，这件事倒是千真万确。
因为……
渡缘山是茯苓的地盘。
在更早一些的时候，渡缘山内部一团混乱，稍微有点实力的妖物各自割据，占了一块地盘互不搭理，但凡发生交集，就是厮杀和争夺。
但在茯苓横空出世后，这片绵延的山体内部的各项势力就被迅速整合了起来。
现在，这里称得上是货真价实的妖物大本营，高阶妖物的朝圣之地。
卫家的地位，也从“看管”，急速下滑成了“看门”。
茯苓问道：“你怎么确定他会来？”
“我不能确定，但我可以通过‘他来不来卫家’这件事，大概估算出他之后的动向。”池青道，“如果他来卫家，那就说明我的局成功了，接下来坐等他妖堕就好了，他会照着我写好的‘剧本’往下走的。”
茯苓顺理成章地问道：“如果他没来呢？”
“那同样也说明，我的局成功了。”池青发出了快活的笑声，“他如果没来，或者即便是来了，但他身边跟了本来不应该来的人，那么我就知道，‘她’的立场是什么样的了。接下来，她一定会处处阻挠我的剧本。所以，我们相当于提前知道了林暮晃的行动——只需要跟‘剧本’反过来就行。”
茯苓失笑。
他的笑声有些像纯真的孩童，仿佛是在单纯地表达着自己的喜悦。
但仔细听的话，又似乎能从中隐隐约约觉察出一抹不屑与嘲笑。
他道：“你怎么确定，她会把你的‘剧本’当真，而不是认定为是‘愚人妄言’，随手抛弃在一边了呢？”
“她信不信不重要，重要的是，我能不能切实影响她。”池青道，“正如同您也不信我，但不妨碍我现在在您面前高谈阔论。”
他顿了顿，又道：“在她那边，我自然也是有些门路的。”
“你的门路还真是让我大开眼界。”
这句话的情绪色彩不重，听不出是褒还是贬。
池青姑且认为这是夸赞，腆着脸认了下来。
未卜先知，这是无数人做梦都想要的能力，如果当真有人能够实现，那么这就不再是人了，他会被尊称为“神”。
在他的精心策划之下，他即将无限接近“神”的领域。
这一场仗，没有输的理由。
得意归得意，池青倒也不至于在茯苓面前得意忘形，而是针对五奇鬼上的眼药，又开始了滔滔不绝的解释。
“至于五奇大人介意的‘贪吃蛇’早早扔了出去——这是不假，但在‘狂欢节’上，这不过是道开胃小菜罢了。我以为，现在扔出去，充当掩人耳目的烟雾弹刚刚好。”
*
“贪吃蛇”实质上本质是个没开发完全的半成品，前身正是五奇鬼提及的“诱捕剂”。
诱捕剂的初始Y1版本，效果还是相当中规中矩的，用法大致是：将它注射进“诱饵”的体内，让血肉变得更加香甜可口，散发的气息增添一抹浓郁诱惑，专门用来引诱低等的妖物现身。
严格来说，这跟“往陷阱里扔一只鸡并在它身上涂满酱料”的操作，没有太多本质上的区别。
对二阶以上的妖物，这般低劣的引诱便没有任何作用了，只会换来对方的一声嗤笑。
因此，这个项目在一开始的时候，并没有得到罗家的重视。作为一个边缘项目，它一直处于可有可无、自由发展的状态，中间一度闹出过腰斩解散的风波。
但在它发展到Y2.3时，情况出现了微妙的变化。
诱捕剂不再是对人使用，而是对妖使用。
这么一来，诱捕剂“诱捕”的是什么，见仁见智。但总之，拿到诱捕剂之后，原本驭妖逐步走向没落的卫家，又开始重现辉煌。
在经历毕方事件后，罗家发现了诱捕剂的局限性：高阶妖物的心神撼动时间实在是太短。虽然确实能让对方陷入短暂的疯狂，但是，一旦它神志回归，在意识到自己被药剂耍了以后，人类会遭到更加强烈的憎恨和反扑。
因此，罗家痛定思痛，又筹集了新一批的资金，大量投进项目里。
成果是喜人的，在金钱的推动下，Y2.3的版本更进一步。
于是，就有了现在卫家拿到手里、可以稳定使用的诱捕剂Y3.7。
然而，这个版本的后遗症不可谓不大，卫家的驭妖者开始急速衰老，眼角出现了深深的鱼尾纹，身体机理也在急速老化——他们需要一直补针，好欺骗自己的本命灵兽，“我就是那个你想顺从的人”。
但是呢，卫仁善也不在乎。
一来嘛，反正年轻人有的是体力精力，长蜡烛经得起烧。二来嘛……有鸡髓心吊命，人一时半会儿也死不了。
只要妖物听话不就好了，这也能算代价？
不过，再后来的事，就连卫家大长老也不清楚了。
他只听说，罗家千方百计地找到了一个近似于“万妖迷”体质的活人，并且不惜暂时搁置了诱捕剂的研究，转而去研制她的血液成分。
根据她血液成分研究出来的最新“Y4.1”，还未出过实验室，并不知道威力如何。
至于“贪吃蛇”……
这是在Y2.3版本的基础上意外弄出来的分支，被命名为“T1”，算是个比较特别的残次品。
“贪吃蛇T1”药剂的局限性非常大，并且因着里头混入了太多的杂质来混淆视听，不管是安全署还是楼法凌牵头的研究所，都很难在短时间内破获它的完整药物性质。
对池青而言，“贪吃蛇”最大的作用，恐怕就是在“狂欢节”上拿出来打两针助助兴，让那些炮灰像烟花一样，耗尽短暂并无用的生命，好掩护其他妖物“大闹一场”。
“他们必定以为，‘贪吃蛇’的进阶，是无上限叠加的，最高没准会达到九阶，乃至超越九阶。在这样的错误的认知下，只要出现‘贪吃蛇’，那就是优先绞杀的对象。靠着这一点，我们完全可以卡着点释放，左右战局，调动他们的战斗力，好让他们疲于奔波。”
池青侃侃而谈：“等他们发现，‘贪吃蛇’达到四阶就已经是极限，并且还是概率才能达成的极限时……整个穹海市，大概已经完全沦陷，成为我们的囊中之物了。”
妙啊。
卫仁善都想为这歹毒的计谋鼓鼓掌。
穹海市是国内重要的港口城市，穹海港作为少数的深水枢纽港之一，其全年的吞吐量接近10亿吨，几乎是第二名（5亿吨）的两倍。
一旦瘫痪，后果不堪设想。
“罗家那边也会提供帮助，到时候的对接，如果没有意外，应该是封先生亲自来。”
卫仁善忙不迭地应和道：“好好，我们这边一定会好好招待这位贵客的。”
这位大长老恐怕是觉得，再不说点建设的意见，这次宝贵的会面就要结束了，一时间有些着急起来。
若是没能给茯苓留下点印象，他这次拼上一条老命来上山，就显得不太划算了。
因此，他自作聪明地开口道：“茯苓大人，您若是不想有人来打搅，要不，我去找人，直接把承乐那个逆子给……”
——“杀了”。
池青先阻止了：“不要，大长老，千万不要。”
仿佛是知道对方要不满，他补充道：“留着卫承乐，他还有用。”
有大用。
卫仁善张口结舌了一会儿，看茯苓没有反对的意思，他默默地闭上了嘴，转而天花乱坠地夸赞起了其他的内容。
夸赞茯苓的英明领导，夸赞茯苓竟能笼络那么多的大妖，夸赞茯苓的高瞻远瞩，连茯苓的狐狸尾巴都被盛赞了一通，并在茯苓的点头下，他欣喜若狂地呈上了能让皮毛焕发光泽的草药膏。
场面一时间呈现出了一派虚假的其乐融融，可谓是你好我好大家好，打造出了大同社会的和谐感。
正当池青略微走神之时，茯苓冷不丁道：“我总有一种感觉，池青，你似乎并没有把人当成真正的‘人’。”
把他下意识的怔忪收入眼中，茯苓继续道：“所有的——人类也好，妖物也好——在你眼中，仿佛都是棋子和工具，唯有你，才是操盘手……”
他沉吟了数秒，又更正了自己的说法：“不，唯有一个人，你表现出了另眼相待的意思。但据我观察，她分明够不上你如此关注的资格——无论是从异能，还是从能力来说。”
但在“她”的身上，池青却投注了远超乎正常范围的关注度，甚至……有些如临大敌的意味。
这种奇异的、发自内心的警惕感，茯苓自认为，哪怕是面对自己，他也从未曾表现出来过。
很有趣，这种现象，比起池青本人还要有意思得多。
池青笑起来：“我哪算得上是操盘手呢，充其量不过是辅佐您的一把好使的扳手。”
他停了会儿，似乎是在考虑措辞。
“至于‘另眼相待’……我倒是不知道，茯苓大人的眼中，谨慎的刺探还能有如此浪漫的描述。”他开玩笑道，“也许您适合做一位诗人。”
——又是这种四两拨千斤的回避说法。
茯苓无意与他多舌，闲聊般问道：“我很好奇，你似乎无欲无求，为什么？”
池青轻飘飘道：“大人不也是如此？过分高尚的背面就是极端的自私，但我从不追问您为什么能为妖做到如此地步——毕竟，从目前来看，您似乎并不爱吃人。”
“也是。”茯苓打了个呵欠。
明白这是逐客令，池青识相道：“那我们就告辞了。”
*
走出洞窟，外头是大片的星斗，像是一只又一只凝视着大地的眼睛，时不时爆出一丝冷色。
池青的鞋子踩在郁郁葱葱的草地上，发出沙拉沙拉的声响。
他突然感慨道：“大长老，您偶尔会有这种感觉吗？哪怕是一个人呆在屋子里，也会觉得，会有一种正在被‘观测’的注视感……”
卫仁善愣了愣。
他不明白池青所言是什么意思，下意识的反应是：他这是在暗示什么？暗示我们需要监视茯苓吗？还是说，在暗示茯苓其实在偷偷监视我们？那我又需要摆出何种姿态？
在短暂的思考后，他说出了一个两边都不得罪的答案。
骑墙派，最忌讳的，可就是站队了。
卫仁善洋洋得意地想着。
*
一开始，池青并没有能够领悟到他这番“精明”的小心思。
但很快，琢磨了一会儿，他似是明白了卫仁善的逻辑，忍不住放声大笑了好一会儿，直把这个瘫痪的老头子吓得面无人色。
“池、池老弟，这有什么好笑的吗……？”
卫仁善开始后悔自己为何如此胆小，没能态度明确地站队。
因着池青一贯一来的好脸色，他竟会觉得，这种左右逢源的货色会是个好脾气的。直到此刻听到对方毫不掩饰的嘲弄笑声，他才惊觉，这位是在刀尖上跳舞的狠角色，怎么可能是什么好人？
“池老弟，你误会了，听我解释，我的意思其实是……茯苓那种邪恶的妖物，就应该速速去见阎王！我们卫家，当仁不让……”
卫仁善那张原本土黄的脸，都因着焦虑泛起了一层薄薄的红光。
现在可就他们两个人啊，万一这小子因为一时的恼怒，把他摔下悬崖去……
正当卫仁善心惊胆战之时，池青却又收了笑。
他根本就没理会老头子刚才的墙头草言论，兀自推着轮椅，大步地向前走去。
*
时空局，观测部。
悬浮在空中的透明小系统慢悠悠地飘了进来：“打扰了，我是编号2994-女主系统……”
观测部是总部权限最高的“至尊”部门。每次看到那圆环状的墙壁，以及附着在其上不断闪烁着各色画面的监控屏幕，系统都会忍不住倒抽一口凉气。
“我家宿主反应说，B级世界难度太高，想说……嘿嘿，能不能申请带一点特殊的金手指进去呀？比如说‘起死回生’啊，‘神女降临’啊，‘无限弹药’啊……实在不行，起码得有个‘见面第一秒一见钟情’之类的特殊道具吧？”
它喋喋不休了一会儿，发现室内只有自己唱独角戏的声音，疑惑道：“池红姐，你有在听吗？”
“啊，抱歉抱歉。”
一头短发的温婉女性转过头，笑道：“是2994啊，好久不见。”
2994眼尖，瞧见她似乎正将什么拖进回收站，好奇道：“那是什么东西啊？”
池红按下了“粉碎”，轻描淡写地微笑起来：“没什么……垃圾邮件而已。”
