林暮晃一脸正经：“千葵刚才说了, 一定要我抱。”
这话实在太离谱，连潘千葵都忍不住细声细气地抗议起来：“我没这么说过……”
他一本正经道：“嗯你没说，但你心里是这么想的, 我知道的。”
潘千葵：“……我要野蛮肘击了哦？”
严雪卿感觉自己的脸要抽搐了：“阿葵，不用你动手……喂，卫承乐，你搞快点, 然后让你那只傻鸟来弄死他。”
卫承乐：“……你好, 您所拨打的用户不在服务区。”
好吵啊, 你们这群人。
是怎么三个人——准确说，是他那两个队友——吵出一群鸭子嘎嘎叫的效果的？
*
驭妖每一步都需要花大量的精力，他也很惊诧, 他竟然在千难万难中抽出那么一点心力，认真地敷衍了一下队友。
毕方倒在地上，一动不动，连心音都变成了“哼……呼……”的断续喘气声。
趁着对方无法反抗的时候，就需要一巴掌后再给个甜枣, 来一段感鸟至深的心灵关怀了。
他酝酿了一会儿，最后道——
“被封印那么久, 感觉不太好吧？”
——“废、话。”
这不是哪壶不开提哪壶吗？
这鸟仿佛是早就憋了一肚子的气, 没等卫承乐说话，就叭叭地抱怨起来：“让你呆个长宽高跟你体积差不多的铁棺材里, 你乐意吗？闷得要死不说, 空气也不流通, 晒太阳什么的就更不用想了, 整个就是乌漆嘛黑的一小黑屋……”
越说越气, 它的叫声都变大了：“坐监还给望风的时间呢, 你这蠢货把小爷关进去就不管吃喝拉撒了，一关就是这么老些年——你这是侵犯鸟权你懂不懂！跪下来，给小爷我磕头认错！这样我没准还能考虑勉为其难地原谅你……”
卫承乐：……？
他面无表情地转过头，对队友们道：“喂，你们想吃什么口味的烤鸡？”
毕方：“……嗝嗝嗝！”
——“卫家的后人现在居然是这番德性吗？寡廉鲜耻，丧尽天良……”
“怎么了，突然叫这么大声？”严雪卿奇异道，“你俩聊得不愉快？”
潘千葵问道：“这是说什么了？”
“嗯……它说‘请一定要把我做成孜然口味’。”卫承乐面不改色地瞎翻译，“它说它活腻了，那我也不勉强，给它个痛快。阿晃，开工吧。”
——“刚才都是开玩笑的，你别……”
看到林暮晃思考了会儿，作势要脱手套，毕方当即大喊起来：“喂！住手啊！小爷错了！喂，你听见了没，小爷我可是勉为其难地道歉了——！”
*
经过一番“友好”的沟通，这场虚情假意的“谈心”总算能够继续下去了。
“原来，当年你愿意跟我走，是认错人了？”
当时，他寻找本命灵兽处处碰壁，万般无奈之下，他只得靠近了长辈们耳提面命的禁区。而他做出如此冒险的行为，竟然只是因为“我不要当最后一名，我不想丢人”。
真是难以想象，以前的他居然这么要强。
——比现在有出息多了。
“那可不。”一谈及此事，毕方唏嘘不已，“我还以为是‘她’来接小爷了呢……”
“你之所以会认错，是因为……”
“是因为你带着的那段绷带。”它道，“谁给你的？”
“……我老妈。”
毕方：“哦，原来小不点都结婚了啊，还生出了你这么个不肖子。”
话及此，它像是找到了替自己辩解的理由，兴高采烈道：“小爷见到‘她’的时候，‘她’也就当年的你那么点点大。我怎么知道你们人类一年就一个样，我们妖可是能好多年模样不变的。所以，我不小心把你当成‘她’了，也很正常吧？……说起来，她现在怎么样了？”
卫承乐沉默了数秒，没有回答这个问题，反倒问道：“你跟我老妈怎么认识的？”
“唔，这个嘛……”毕方信誓旦旦道，“那会儿她还是个小娃，没见识，看见我这么威武漂亮的鹤，见猎心喜，非要缠着小爷陪她玩。”
它说着，屁股处的尾毛得意得一翘一翘：“我没办法，她都求我了，那我就勉为其难……”
卫承乐：……我信你个鬼。
*
毕方至今还能想起来，那天“她”唱着歌从远处走来时的模样。
那会儿它刚跟鴸鸟斗完一轮，身体正处于极度虚弱的状态，竟是连伪装都做不到，就那么直挺挺地躺在地上。
看到奄奄一息的它，她惊诧道：「你受伤啦？」
它本想大吼一声“滚开”，结果却听到了“啾啾”的稚嫩鸟鸣声。
哪来的小鸟叫？
它一边想着，一边更用力地张开嘴：“啾啾？——喳！”
更娇脆柔嫩的叫声争先恐后地冒了出来，像极了向鸟妈讨食的撒娇小雏鸟。
——这居然是它自己发出来的声音！
五雷轰顶来形容它那会儿的心情都不为过，听到她嘴里惊呼“好可爱”的时候，毕方耻辱得想当场撞死在树上。
但它不知道的是，这种对它而言前所未有的“耻辱”，仅仅只是个开始，后面还有接连不断的打击——
什么被按着翅膀强行包扎成木乃伊啦；
什么被掰开嘴强行喂食啦；
什么被抱在怀里听她唱蠢得要死的摇篮曲啦；
什么应她的要求，无可奈何地在澡盆里假装自己是鸭子，给她表演了一个精彩绝伦的水底滑翔啦……
总之，现在回想起来，这段时期应当是它鸟生最为无望的时候。
但真到伤口好的那天，它却在原地徘徊了好久。
「小爷真的走了啊？」
小不点说：「你快走吧，我还要忙着上山挖野菜呢。」
它给气得在空中来了个空翻：「你不打算求小爷我留下来陪你吗？虽然爷不乐意，但如果你求我，我勉为其难还是可以考虑……」
「不用喔。」
「不用？？你可听好了，你现在不留爷，以后爷让你高攀不起……」
「不用。」
「……」
「你想去哪里就去哪里，小鸟还是比较适合蓝天，是吧？自由自在的多好。」
「都说了，小爷我不是鸟，是鹤——！」
最终它还是走了。
她说的是对的，它在天空中翱翔时是最开心的。
广袤的山川大地尽收眼底，在如此波澜壮阔的画卷面前，它经常会想不起来，自己曾经有过这么一段往事。
有时候它甚至会觉得很奇怪，它当初竟然有那么一瞬间，产生过“一直跟着这个人类也不错”的想法。
真可怕，鸟类是不该被人类驯服的。
但某一天，它站在稻田里无聊地点火烧庄稼，突然看到一只野鸭子在水底猛潜了一段路，摆摆屁股浮出水面，抖了抖毛上的水珠。
一些尘封的记忆，像是拐过弯才看到的立牌。
如此突然，却避无可避。
于是，它决心返航。
这一路上，城建路况的变化可以用翻天覆地来形容。
它迷了好几次路，等好不容易找到小不点的旧址时，却发现那里已经人去楼空了。
「好多灰……」
灰落在地上，桌上，也覆在了小不点曾经给它梳毛的澡盆子上。
——她消失了。
*
“小爷我也是找了很长时间，后来一路找到卫家，被个秃瓢骗进了结界里头，封在大山里出不来了。再后来，你小子就来了……”
“那你后来袭击卫家祠堂是因为……”
“小爷那会儿又不知道你是小不点的儿子。小爷一看，性别不对，不是同一个人，又看你拿着她的绷带，还以为小不点出事了。”毕方重新趴了回去，“加上卫家关我那么久，新仇旧恨一起算，那小爷可不得闹一闹嘛。”
闹一闹……？
您是指，“卫家的祠堂一夜之间全毁，祖宗的骨灰撒得满地都是，都分不出来谁是谁，现在坛子里供奉的祖先你中有我、我中有你，大长老一夜之间气到中风瘫痪”这件事吗？
毕方又道：“现在知道了，你是小不点的儿子，只要你现在跪在地上给我磕三个响头，再给我敬杯茶，我可以看在小不点的面子上，勉为其难帮帮你……”
看卫承乐转身，似像要喊林暮晃继续烧烤，毕方急道：“好好，行，不用三个，两个也……一个也行！算了，大跳水折扣，不磕了，你就敬个茶……茶水还能再补上！这总可以了吧！”
卫承乐把脸又转回来了。
毕方“嗝嗝”一笑，腆着脸道：“不过就是……小爷还挺喜欢那个扎辫子的小姑娘的，是不是叫‘千葵’？能不能……”
“‘能不能’什么？”
“小爷我的意思是，以后她天天服侍爷洗澡，给爷梳毛，这可以的吧？”
就在这一瞬间，按理说听不懂鸟语的林暮晃突然凑了过来，微笑道：“说起来，乐哥，什么时候开烤？”
少年磨了磨牙，语气是让人发寒的欢快：“不知道为什么，一下子看这家伙很不顺眼，总觉得它的眼神特别讨厌……我可以现在就开始给它拔毛吗？”
卫承乐：……
冷静！你冷静！
*
谢天谢地，一阵鸡飞狗跳后，总算要进入签订契约的环节了。
“好了，你们退远一点，嗯，再远点，阵法不能受干扰……阿晃，你再往后点。”
“为什么又针对我？”
卫承乐面无表情道：“它说，看见你就觉得你要烤它，进不了状态。”
林暮晃笑眯眯地威胁道：“那我让千葵把异能关了哦？”
反正退这么远，异能也发挥不出太大的作用了。
毕方大叫：“留下小姑娘，臭小子滚开！”
卫承乐没听他的：“小潘你去休息，别继续用异能了。”
毕方：……崽种！
*
第一步，引气。
卫承乐的右手臂缓慢举起，指尖朝向天花板。
淡淡的白色雾气于尖端聚起，随后绕着圈从掌心处没入，沿着神经和血管脉络，和他的异能交织在一起。
依照领授人所言，这一步是为了“采集天地之气，日月之精华，推动自身的异能产生异变。”。
直到现在，卫承乐都还能回忆起来，那人铿锵有力的声音——因着对方讲课过分富有激情，横飞的唾沫还喷到了他的脸上。
「人类万物之灵长的自然之气被充分激发，脏腑和血脉深处的热力传导出来，灵兽……自然臣服！」
这话很玄乎，但那会儿他坐在下头，面无表情地心想：懂，这不就是给猫换新窝的时候，先垫块沾着猫气息的毯子进去嘛。
先用自然气息骗人，再用异能签订契约。等灵兽发现上当的时候，早就无力回天了。
……骗妖的把戏。
随着雾气的不断灌入，一股清凉之感顺着手臂而下。混杂着异能的气流在丹田处堆积，直至整个胸腹被填满。
——开阵。
他双手比在胸前，左右同时外划，半圆的弧度在空中慢慢成形。
但是……
不对劲。
他开阵的速度慢了下来，仔细感受异能的流失速度。
数秒后，他的内心变得忐忑起来。
如果说用在仙鹤身上的异能是涓涓的小溪，那此刻，面对这只瘫软的毕方，他才划出第一根线，一条小溪就折损进去了。
他只抓过鹤，不像其他卫家人那样能驭各种各样的妖兽，经验极度匮乏，因此，面对这种突发状况，他进入了抓瞎的状态中。
这算是正常情况吗？
毕方是实打实记录在古籍上的传奇妖兽，那么，跟它签订契约要耗费更多的力气，这似乎也说得通。
他估计了一下自己尚存的异能量，如果省略几个不太重要的线条（一般用于安全防护，但不影响成功率），只画重点的话，应该够撑到结束。
他更改了画阵路径，调整为简单版。
在持续枯燥地完成输出、补画的过程中，他不可避免地走神了。
毕方竟然提到了……老妈。
八岁那年的本命灵兽考核，对他而言，更像是一场迫切想遗忘的灭顶灾难。
不仅仅是因为他从卫家被寄予厚望的位置上跌落，也是因着……
那是他最后一次跟老妈见面。
「乐乐，这次去参加考核，要把绷带和斩刀带上吧……妈妈只能这么保护你了。」
「四阶以前，不要解开。」
他终于想起来了，“四阶”并不是他自己设下的障碍，而是母亲对他的教诲。
可是……为什么？
一层层叠起的阵法闪烁着璀璨的光辉，光芒映在妖兽那片青蓝色的羽毛上，更显得色泽鲜亮、质感华丽。
毕方静静地趴在地上，似乎刚才说了这么多话，它的损耗也不小。
在这电光火石之间，他终于找出了那一丝一直萦绕在心头的异样感。
绷带和斩刀是母亲给他的，也就是说——
封印毕方是老妈的主意。
老妈跟它的关系，真有它说得那么好吗？
若是顺着这个思路往下想，面对一路找寻过来的“好友”，老妈明知它被困居在禁区，却熟视无睹，这么多年一直见死不救——这可能吗？
别人他不确定，但他总觉得，老妈不会这么做的。
就在这时，他骤然回忆起了一些话，像是他半梦半醒间时，她轻轻说出的自言自语——
「乐乐，妖物天生就是会骗人的。」
「对它们来说，这是比喝凉水还简单的事。」
「所以，绝对，不要听它说了什么。」
*
一直表现出乖驯无害模样的毕方，突然道：“对了，有一件事你可能不知道吧……”
——想要让猫熟悉新窝，就拿一条有它熟悉气味的毛毯垫进去。
“那你知道，当时，为了让我熟悉你的‘血’，你亲爱的爸爸拿了什么‘毛毯’过来吗？”
血开始从心脏处往上涌，耳鸣声逐渐变大。
说话间，斩刀上捆束的绷带，再度被生生地撕扯开了一截。
更多的气流蹿了出来，涌入它的身体。
它先前又假装出发狂的模样追着潘千葵跑，又是跟卫承乐摆出回忆过去的谈心模样，如此拖延时间，正是为的这一刻！
“总算是恢复一丁点实力了……憋屈死我了！”
毕方狂啸一声，叠加了四阶风系妖力的火焰咆哮着向他吹来。
它并不能自产火焰，但它却是偷偷藏了一部分林暮晃的火。
凤凰的烈焰，如此霸道，它很满意。
尽管灼烧得它五脏六腑都在疼，但一想到这种疼痛马上就转移到面前的小子身上，这点痛楚也就不算什么了。
在狂舞的火舌中，它充满恶意地低声道：“你妈很好吃——这句话如假包换，绝对是真的。”
语言像是断线的风筝栽了下来，失去了正常使用的功能。
严雪卿的冰雪冻不住火焰，急得跳脚：“卫承乐，你在干嘛啊！”
他呆在原地，全然丧失了反抗的意思。
毕方的狂喜几乎要满溢出来。
就这样，就是这样！
只要主体（卫承乐）一死，它就恢复自由了！
这么近的距离，没有杀不死的可能性——
“……？”
毕方怔住了。
消、消失了……？
为什么，那足有两米高的火墙，只是眼睛一眨的功夫，就像是被剪切走了一般无影无踪了？
谁？是谁干的？
还是说，这里潜藏着别的异能者？
它迅速往周遭看去，却正好看到，林暮晃迅速收回了左手，将少女重新揽住。
好违和……
看着少年没有一丝遮挡的手背，它突然醒悟过来：手套！
*
手套自然是没了。
因着释放的火焰温度超过了材料的承受上限，少年手套已然化为灰烬。
他怀中的少女仰着头，死死地揪着他的衣服，似是在避免自己因为脱力摔倒。
——不，也许是更害怕，自己摔倒就无法再看着他了。
她眼中的琉璃色就像接触不良的电灯一般，一亮一灭，任谁都看得出来，这是到灯枯油尽的地步了。
毕方很快就搞懂了这其中的关节：它确实是释放了火焰，但林暮晃并没有按它预想的那样冲过来救人（因为那样绝对来不及），而是卡着时间释放了同等强度的火焰，和它的火焰墙对冲。
两道火墙对撞在一起，直接将那块儿的氧气一耗而空。没了燃烧条件，自然就熄灭了。
可恶！
毕方愤怒至极，刚想再喷一口时——
“哪里来的畜生，还敢在陨日里头伤人？”
一声爆喝声响起。
一根织毛衣的竹针从它的嘴部贯穿，直至把它钉在地上。
散开的绷带像是灵蛇一般跃出，一圈圈卷在它的独脚上，硬生生地将它往斩刀的方向扯去。
“嗝——嗝！”
它的悲鸣没有任何作用。
一缕青烟过后，地上只剩下了一根毛衣针。
斩刀的绷带自动卷起，重新将妖兽封锁得严严实实。
只是，收口似有些挂不住，被风吹得飘飘荡荡，到底是没有之前牢靠了。
看到管理阿姨拎着毛衣，以小碎步冲锋进来，林暮晃低声道：“好了，千葵，已经没事了。”
话音刚落，少女闭上了眼睛，晕倒在他的怀中。
