小舞家的土屋门前，被陈婶等乡亲布置出一个灵堂，棺椁停在其中，小舞一身孝衣，跪在棺椁前，接受乡人来祭奠亡灵。
姒伯和陈婶满眼心疼之色，望着脸色苍白、痛不预支的小舞，相互对看了一眼，都摇着头叹气。
“唉！可怜的孩子！”
二人走在小舞面前蹲下，姒伯率先开口问：“孩子，你是……怎么打算的？”。
姒伯这么问，是知道小舞已经是别人家的奴隶，一个奴隶怎能有自由可言？
陈婶满脸疼惜，手扶着摇摇欲坠的小舞，也插话，“小舞，按规矩……得停尸三日，你……”。
小舞抬起布满血丝的眼睛，回望着姒伯和陈婶，一行清泪又流淌出来。
“姒伯、陈婶，今夜，让爹……在家住一夜吧，明日……就……去陪娘吧，我……”
姒伯转头，看了一眼不远处的阿福，明白小舞也身不由己，遂不想让小舞再伤心，忙接话道：“好孩子，姒伯懂，姒伯这就去安排……明日下葬的事，你也不要难过了，你爹，有这样的结果……已是不错了”。
陈婶细心，看出来小舞行动又些不便，伸手摸上她的额头，“小舞，你没事吧？脸色这么难看？是不是病了？”。
“我没事，陈婶，不用担心”
“甄小舞！”
周旦刚进院子，一眼就看见一身麻衣的小舞，不自觉开口大喊，声音中含着无尽的担心，也含着重逢的激动。
小舞回头，见周旦出现在院子里，顿时瞪大红肿的眼睛，愣怔住了。
周旦云白色的锦袍上，带着很多泥点，脸上也汗水涟涟，疲惫中夹杂着兴奋和难过。
带剑的君宝和侍卫们，为了周旦的安全，进院后全副警戒起来，来帮忙的乡邻们被赶到远离周旦的地方。
姒伯、陈婶，还有正好在家的阿牛等乡人，被这突如其来的凶巴巴一伙人，吓的不轻，也为小舞捏了一把汗。
“莫非，是来抓小舞的？”
看到周旦竟来了，阿福也吃了一惊，心中也泛起嘀咕，转念一想，认为应该不是，周旦对小姑娘的好，他是亲眼见过的。
阿福被撵在一边，觉得有些小尴尬，轻咳了两声，向同样被撵一边，正吃惊的阿牛等乡亲，开口解释道。
“噢，大家都别害怕啊，穿锦袍的那个……贵公子，是小舞的主子，他对小姑娘，一直不错的”
看周旦的穿着举止，阿牛已知其大有来头，担心地问阿福。
“你说，小舞，是不是……偷跑出来的，他是……要抓小舞回去吗？”
想着小侯爷说过，让小舞放心，事情由他处理的话，再说抓个逃走的奴隶，绝不会公爷亲自来，阿福觉得情况应该不会很糟糕，他一直很感动乡亲们的淳朴，遂开口安慰
“应该没事的，若是抓人，主子是不会亲自来的，你们，都放心吧”
“小……舞！”
看到小舞面无血色，红肿着双眼，疲惫不堪已摇摇欲坠的样子，周旦心痛的如要窒息，轻声喊着她的名字，话竟噎在喉咙吐不出来。
周旦的到来，完全出乎小舞的意料，她直愣愣仰头望着，半天没回过神。
四目相对，默默无语两眼泪。
小舞艰难转身，眼中闪过一抹绝望委屈，跪向周旦方向，嗓子沙哑哽咽道：“奴婢，知道，已罪不可恕，但求公爷开恩，先留奴婢一日，明日下葬完，再……”。
“小……舞！”
“这样挺好，能和爹娘……葬在一处，也算……团圆了，求公爷成全”
小舞没有流泪，空洞的眼神望着地面，视乎很解脱地低声求着，嘴角还依稀挂着一丝笑意。
周旦听罢，身子猛地一颤，知道小舞误会自己是来杀她的，周旦蹲下身，满目悲伤，低声轻吼：“小舞，你！……，问问你的心，你真觉得，我会，我会舍得……要你性命？你为何……如此想我？”。
四目再次碰到一处，都看到了对方眼底的痛楚，也都看到了里面的善意。
“那，公爷，信小舞吗？”
周旦不假思索地回答，“信！我信！”。
“那，请公爷，留下一匹马，二日内，奴婢必回……请罪”
周旦没有立即回答，凝眉顿一下，“好，我答应你，但今日已晚，我只能留下，我不会影响你的，但你得答应……吃点东西，否则，你会撑不住的”。
“好！”，小舞爽快地答应。
周旦忙吩咐君宝，安排人去煮粥，也让放回帮忙的乡亲。
周旦如承诺的一样，只是坐在石榴树下的桌前，默默独自喝着茶，并就着灯火，打量起小舞从小生活的地方。
面对乡亲们疑惑的眼神，周旦熟视无睹，眼睛余光不断在体不能支，却在硬撑的小舞身上留连。
周旦心里明白，小舞这样情景，是撑不过明日最痛苦一关的。
周旦坐了很久，观察到姒伯是乡里的闾胥，是替小舞张罗主事的人，遂站起身，喊住姒伯。
“闾胥，请留步，我想与您老……说句话？”
“公子有事？那请讲”
姒伯对周旦施礼回话，所有人包括阿福都没敢暴露周旦的身份，但姒伯早觉得，这位贵公子举手投足气度雍容，应该不单纯是富贵之家的公子，断定他定是来历不凡。
周旦瞥看了一眼，正烧冥纸的小舞，低声问姒伯，“闾胥，那甄小舞……身子不好，怕是……已快撑不住了，她需要休息，能不能？不再给她派活？”。
不知小舞刚受过鞭刑，姒伯只是觉得她这次回来，身子孱弱的厉害，连走路都不稳当，还以为她是悲伤过度。
“唉！不瞒公子，小舞这爹……混了一辈子，能这样安葬……已然是不错了，那些空礼虚节……也没甚意义，我也想让小舞休息会，但公子或许不知，那苦命的孩子，脾气犟的很，怕是很难……劝得动”
“既然闾胥也有此意，那这事……就交给我吧，我会想法，让甄小舞休息一下，其他事，就有劳闾胥了……君宝”
“在！”
君宝应着，手里托着一个钱袋，递给姒伯。
姒伯忙张手推开，“公子，这使不得，小舞已是孤儿，她的事，就是我们乡人的事，况且，那位阿福贵人，把需要的钱……都给付过了，这钱，我不能再收，但我还是代表乡亲，谢公子，对小舞的关爱”。
“收下吧，需要钱的地方……还不少呐，逝者生的贫贱，死的……就风光些吧，你看，大家都在这里忙碌，我是甄小舞的主人家，却什么也没帮不上，对大家的帮助……表示下感谢，总是应该的，剩下的钱，就烦请闾胥，替本公子设宴，答谢一下诸位乡亲吧”
见周旦诚意满满，姒伯就撒了口，“公子既这么说，那我就先收下，我代表乡人，就先多谢公子了，小舞能摊上……您这样的好主子，也是这个苦命孩子的大福分”。
周旦看了看，远处一脸落寞的小舞，心里觉得，能遇到知音知己的小舞，何尝不是自己的福分。
夜深了，乡亲们渐渐散去，院子里空旷起来，深秋山里的夜风还是很冷飒，小舞一身孝衣跪在棺前，在摇曳的灯光中，显得瑟缩孤单。
周旦不想再等了，端了一碗半温的粥，走到小舞面前蹲下，将粥碗递了过去。
小舞抬眼，感激地看了一眼满脸关心的周旦，沉默须臾，端起粥碗，像完成任务一样，“咕嘟咕嘟”几口喝光。
既是承诺，她不会不办。
周旦拿回碗，不眨眼地望着小舞，眼见着她的眼睛越来越睁不开，人也越来越迷糊，在她最后倾斜的一瞬，周旦托住了已被迷昏的小舞。
将小舞打横抱起，周旦在自己侍卫，和个别还忙碌的乡人的讶异目光下，将她抱回屋内，放在床上，捞起被子给她盖上。
“君宝，去，把准备的药和衣服拿来”
周旦是个极细致的人，在确认小舞回家，自己打算要跟过去时，就已安排君宝，派人去准备了伤药和衣服。
君宝拿进来药和衣服，周旦边凝神望着昏睡中的小舞，边幽幽地说，“你出去守着，把门关好”。
“是！”，君宝应着离开。
周旦慢慢把小舞的上衣剥开，正如他所料想的一样，那些深可入骨的鞭痕，在一日的奔波扯拽下，大多已裂开流血，包扎的布带、里衣和中衣已被血浸透。
周旦泪水顿时迷糊了视线，这是怎样的一种心痛，能让这么一个花蕾般的女孩，有如此的隐忍？
周旦一圈圈拆开包扎的布带，直到粉红凸起的小花苞，突地撞进他的眼，周旦的手上不自觉地哆嗦了一下，忙拉过衣服盖上春光。
刚刚如医者般的从容坦荡，瞬时变成如贼被发现，心“砰砰”直跳。
周旦经历过人事，对女人的身体还是有所了解，他知道，面前的小舞还只是女孩而已。
脸红心跳了好一阵子，周旦才恢复理智，开始仔细擦洗伤口、敷药、包扎。
一阵忙碌后，小舞上身被布带缠裹的密密实实，只有这样，伤口才不容易被拉开。
周旦又给小舞换了干净的里衣和中衣，看着她在迷药的作用下沉沉睡着，卸下硬装的坚强，她柔弱的如一个稚子，让他生出无尽的怜爱和保护欲。
“小舞，让我，你的旦哥哥，护你一生，可好？”
周旦轻声呢喃着，回答他的，是小舞轻柔绵长的喘息声。
“睡吧，好好睡一觉，有旦哥哥在，你什么都不用担心，旦哥哥，会保护好你的”
周旦抬头，打量着小舞一贫如洗、破败不堪的家，一直不曾舒展的眉，蹙的更紧。
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