命运似乎在捉弄洛瑞琳，如同逗弄海通般，让她在过去的一年里永远与希望咫尺相望，在即将触手可得时告诉她虚无缥缈的现实。洛瑞琳瑟缩在储物间的床板上，将头埋在双腿指尖，缄默不语，她被囚禁在了翻修后的储物间内，窗户被木条钉死，没有光线射入，甚至无法分清白天黑夜。
收不到来自外界的任何信息，洛瑞琳不知为何自己没有被处死，也没有被受孕成为皿，除却偶尔昏昏沉沉醒来发现身上多出被侵犯过的痕迹外，她什么也不知道。如同被世界遗忘般。（每次她被侵犯后昏昏沉沉醒来，就会发现已冷的饭食被摆在门口，由于缺乏运动的关系，洛瑞琳的身体消耗极少，几乎没有饥饿感）
脑海中不断浮现小冉诀别时幽怨的眼神，“小冉一定是在责备我...否则为什么连来都不来...”洛瑞琳心里仍抱有一丝侥幸，也许再过几日，等小冉气消了，就会来找她...可到底要过几天呢？
洛瑞琳以自己被侵犯的次数计数，当她数到第二十八次时，门开了。
“小...”洛瑞琳刚坐起身，却发现进屋的人是“衍”。多日未见光的她觉得此时的光芒异常苍白刺眼，不由自主地挡着。
“哎呀哎呀，我以为反抗的家畜会一蹶不振呢，没想到还如此有活力。”
“小冉在哪里？你们把她怎么样了？”
“哎呀哎呀，时隔三个月仍如此惦念你的同伴；放心，小冉好得不能再好了，她的祭祀仪式已经完成了，成为了族长中的一员，过不了多久，就会接任我的职责...”“衍”缓缓靠近洛瑞琳。
“成为像我一样的人。”
瞳孔地震，洛瑞琳感觉有什么东西噎住了喉咙，压迫着她喘不过气。
“不可能...小冉决不会残害...”
“她还说她最瞧不起低劣的残次品了，家畜。”
“小冉...小冉...”泪水滑过脸颊，随洛瑞琳一同跌落在地板上，她蜷缩着，失声痛哭。
“你已经是过去的产物了，沉浸在过去的绝望里，准备迎接不久后的新生吧。”说罢，“衍”关上了房门。
短暂的光芒消失了，她重新回到无边无际的黑暗之中。哭泣，是唯一能做的事。
小冉也已经三个月没有靠近后院的储物间了，储物间门外常有家仆把手，而且自从那天以后，“衍”控制了其余族长的行动，整座宅邸已成为“衍”手中的玩物，他刚从储物间出来，脸上露出不易察觉的愉悦。
“小冉，吃过早饭了么。”
“嗯...”她不自觉地低下了头。
“姐姐怎么样了...”
“之前不是带你看过了吗？”
“衍”先是往储物间内输送催情的气体，待洛瑞琳意识模糊后带着小冉进入房间，小冉所见的洛瑞琳，只是被家仆们侵犯的工具。
“主人...”洛瑞琳甚至爬到小冉的身前，舔舐她的脚趾。
“这根本不是我认识的姐姐...你们对她做了什么？”
“什么也没做，只是她意识到自己身为皿的职责。”
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小冉知道他说的是谎话，洛瑞琳姐姐迷离的眼神与“涤”他们一模一样，很显然是“衍”故意让她看见的，估计是为了让她断绝对姐姐的念想。
“我想好了...就按你说的做吧。”
“衍”先是微微惊讶，接着笑出了声。“很好，很好，这才是作为继承人的觉悟。”
望着“衍”离去的背影，小冉攥紧了拳头，“那就让你看看我的觉悟到底有多高。”
当天晚上，“衍”就将洛瑞琳放了出来，不出小冉所料，被放出来的洛瑞琳如同木偶般被“衍”控制着，双眼无神，沉默不语，只知道默默跟着小冉...小冉抱着洛瑞琳躺在床上，如同抱着有温度的玩偶。抚摸着姐姐身上的伤疤，她的心一阵阵悸痛。
“姐姐...你受苦了，放心，即使知道了你的经历，我也不会有任何嫌隙。也许这就是情人眼里出西施吧...虽然你一直把我当作妹妹看待，并没有让我体会到身为恋人该有的待遇...你一定认为当时我是在开玩笑吧！坏姐姐，我知道，你不可能愿意成为皿，你想摆脱命运，想从鸟笼中挣脱，也想和我一样，让活祭制度彻底消失，那...我就满足你的心愿吧。”
洛瑞琳僵硬地挣脱小冉的怀抱，仿佛听到什么召唤般，一步步地走出了房门。
“真是的...我怎么自顾自地哭起来了，明明你不可能听到的啊...”
紧接着，楼下传来洛瑞琳的惨叫声，小冉不知发生了什么，她听见嘈杂的脚步声想去帮助洛瑞琳却又不敢去，本能地缩到床底，祈祷姐姐不出什么意外。
惨叫声持续了半个时辰，就在叫声变小时，小冉听见了咚咚咚的声音...好像是上楼声，小冉以为是姐姐回来了，抬起头看，却目睹了姐姐被割地血肉模糊的脸，姐姐被拖在地上，遍体鳞伤。一颗眼珠已从眼眶脱落，另一颗绝望地与小冉对视...
短短半个时辰，姐姐竟变成了这模样...小冉不敢从床下爬出，在惊悚的噩梦中度过了后半夜。
翌日清晨，小冉从“衍”口中得知昨晚家中遭了贼，洛瑞琳被贼寇重伤，此时已躺在后院的床板上，奄奄一息。“衍”轻描淡写毫不掩饰地态度已经揭示了谁才是戕害姐姐的幕后黑手，他只不过是找个说辞罢了。小冉也不想揭穿他，因为已经毫无意义。
“想要去看望一下你的姐姐吗？说不定是最后一面了。”“衍”的声音中尽是嘲讽。
“不用了。”小冉的语气忽然变得坚定。“现在立刻举行祭祀仪式。”
再登神坛，脚踏在白色的大理石上，小冉心中有种难以言说的沧桑感，身为祭品的少年，服用“衍”的药物后乖巧顺从地坐在祭品的位置上。小冉对于这个少年保有很深的歉意，但为了不被“衍”发现...真的很抱歉。
意识向上穿梭，她又一次来到神的平台。奇怪的是，上次见到万秋尘时，他颧骨棱角分明，两鬓生霜，一副中年人模样；而如今的万秋尘恰似风华正茂的少年，脸上仍有未褪去的稚气。但从带着沙漏状波纹的瞳孔中，小冉还是认出了神明；她毕恭毕敬地下跪，祷告。
“我以为
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你不会再来了呢。”万秋尘背着手踱步。“这一次有什么祈愿吗？”
“我希望与一个人互换灵魂，但也希望她不会意识到。”
万秋尘递来一张竹纸，简单叙述了使用方法。
“把你与交换者的姓名写在上面即可，写上即生效，如果社会地位过高还是有失败风险的。”
“不...”小冉轻轻摇头，“她的社会地位被万人俯视。”
小冉咬破指尖，一笔一划地写下洛瑞琳的名字，在写自己的名字时，她微微皱眉，回想起姐姐曾在手心为自己取名的事，嫣然浅笑，写下。
“冉安然。”交给了万秋尘。
“呃...”万秋尘怀疑片刻后无奈地摇了摇头，虽然很令人费解，但小冉的行为没有打破世界的平衡。
“对了，我记得上次，有两个祈愿的机会都没有用吧。”
万秋尘微眯着眼，上下打量小冉。“现在用，还来得及。”
“那我希望，神明能眷顾她。”小冉的笑容如新蕊含苞，带着释然，发自心底的笑容。就这样消失吧，自己的身体已变成了无数光点，洛瑞琳姐姐比自己更值得站在这个位置上，她的一生不该只有苦难。
“希望是这份爱意能在她心中铭记。”
“喂...别着急走呢，还有一个祈愿没有用呢。”
“还有吗...其实已经都无所谓了，那就，拜托你构建一个梦吧，构建一个只有我和她的梦，我想，还有很多的话我没有和她讲。”
伴随着万秋尘的点头允诺，小冉的意识逐渐回到了另一副躯体...
剧烈的疼痛让她痛苦地叫喊，却发现已经发不出任何声音，原来姐姐承受了如此巨大的痛苦吗？小冉细想自己的决定，似乎很莽撞...但已符合她的心意。她用尽最后一丝力气，咬断了舌头。
洛瑞琳醒来时恍若隔世，无数的陌生记忆涌入脑海...不久之前关于自己被蹂躏的记忆似一场梦般飞速消散，半晌功夫，她已经忆起来了，自己是小冉，是均衡教的继承人，她回想起了身为小冉的一切，除却与万秋尘的对话。
祭品位置上多出了一个身形丑陋，长着无数只脚的怪物，两只如利刃般的手格外骇人。
“衍”庄严宣布，“祭祀仪式取得成功了。”在他眼中，只要祭品有了变化即可，因为自己仍是族长，小冉已融入了家族的体制。此时，一位家仆有条不紊地走到“衍”身旁，告诉他皿已自杀的事，他摆摆手，示意不要大惊小怪。
成为小冉后，洛瑞琳感觉很不适...她反感家族的一切事物，但深知自那次起义后再无改变的可能，宅邸已被“衍”完全掌控，如同密不透风的牢笼。
直到一天，有人叩响了宅邸的大门，出现在门外的，是一位浑身沾满泥水的年轻人。
“很抱歉这么晚打扰您，但方圆几里似乎只有这一户人家了，我的马车陷入沼泽里了，如果可以的话...”
“非常乐意。”
宅邸的过往，恍若大梦一场，梦醒时分，一切都如过眼云烟。
（本章完）
