白菀哆嗦着手从袖笼里取出帕子，一点点拭净霍砚脸上溅着的血点。
她不敢看霍砚身后，他的身形高大，挡住了大半惨烈的情形。
擦干净他的脸，白菀又去捉他的手。
雪白的帕子被鲜血一点点染红，霍砚骨节分明，修长玉致的手初见颜色。
更多的，印在他指纹里，抹不掉。
白菀抓着他的手缓缓遮住自己眼睛，柔声吐出两个字：“不脏。”
霍砚一路以手遮白菀的眼，送她出去，临出门时问了一句：“为什么不走？”
冬日的余晖照在她惨白的脸上，白菀强扯起一抹笑：“谁知道外头有没有留守的刺客，横竖都是死，留在掌印身边，掌印总会护着我的。”
霍砚有些疲惫，闻言颔首笑道：“娘娘倒也诚实。”
跨出珍馐楼大门，外头的情形甚至不比里面好多少，陈福和水漾领着东厂番役，站在成堆的尸山间，翻找着什么。
白菀本就白的脸上血色尽褪，如果当时她扔下霍砚独自跑出来，她必然是这堆尸山中的一员。
霍砚饶有趣味的看着白菀脸上后怕的神情
他故意的，让她走。
倘若当时白菀当真扔下他试图偷跑，守在外头的刺客能毫不犹豫的将她乱刀砍死。
可惜，皇后娘娘很聪明，也幸好，她没有赌那万分之一。
令白菀意外的是，水漾满脸肃穆，手里也握着沾血的长刀。
血腥味被寒风送来，白菀掩唇欲呕，霍砚拍了拍她的背道：“不用防着她们，带着她们，有时能救你的命。”
白菀回过头，目光瞠然的看着霍砚。
他是送了两柄凶器给她吗？
自那回去后，白菀一脸做了三日噩梦，后来便听说，霍砚拖着那堆尸山，倒进了姜瓒的寝宫。
直到冬至宴前，白菀才稍微好些。
冬月廿九，是夜，奉天殿内灯火通明，男女分席而坐，帝王大宴百官命妇。
衣香鬓影，觥筹交错。
白菀坐在高台之上，有些萎靡疲惫，她这连日以来，都没怎么睡好。
转头一瞧，旁边姜瓒的脸色蜡黄，眼下青黑，便知道他比她也好不了多少，甚至比她更为严重。
鲜血淋漓的残肢断臂，兜头淋下。
白菀想想都打了个寒颤。
想来霍砚带给姜瓒的阴影是极大的，以至于他有好些日子都未曾召后妃侍寝。
白菀算了算，至今为止，宫里还未侍寝的，唯她和杨景初。
于她，姜瓒是厌恶，于杨景初呢？
白菀正盘算着，转头一看，一旁的姜瓒不知去了何处。
她下意识往台下看，随白老太君进宫的白蕊，也没了踪迹。
“本宫有些疲乏，想着去御花园走走，你们也自便，不必拘束，”白菀朝命妇们笑得雍容大方。
杨景初上来搀着她，道：“臣妾与皇后娘娘一块儿。”
几个嫔妃也跟着起身。
命妇们自然也坐不住了，一群人浩浩荡荡的往御花园去。
还未走近，便能听见御花园内传来男子爽朗的笑声。
“我这对子，若谁能对得上来，我那台澄泥砚便赠与谁。”
杨景初抬头张望，一边说：“像是舒太傅领着新科状元他们在行酒令，对对子。”
“这彩头好，咱们也去瞧瞧，什么对子这么玄妙？”杨景初惯爱凑热闹，闻言便兴致勃勃的要去。
大楚男女大防并不严苛。
“舒太傅，你作的是什么对子啊？”有夫人探头笑问。
亭中的男子长身玉立，闻声回首浅笑着躬身，朝白菀请安：“臣舒崎光见过皇后娘娘，也给各位娘娘请安。”
这便是舒崎光？白菀有些惊讶。
面如冠玉，目若朗星，瞧着竟不过二十五六的模样。
年纪轻轻又身居高位，难怪柳氏偶尔提起他时扼腕叹息，听说至今还未曾娶妻，说亲的媒人几乎要把舒大学士府的门槛踏破了。
“哥哥，”后头的舒瑶光走近来，朝舒崎光唤了一声，她昂着头，如同一只骄傲的孔雀。
她的嫡亲哥哥是当朝太傅，而她是颇得盛宠的淑妃，朝中新贵，谁能比得上他们舒家。
舒崎光唤了一声：“淑妃娘娘”，才转头与白菀说：“不是什么厉害的对子，作着玩罢了，皇后娘娘见笑了。”
白菀浅笑道：“咱们杨昭仪要凑这个热闹，舒太傅且将那对子说来，让她听听吧。”
“烟锁池塘柳，”后头的绯衣郎君笑着道：“这可是绝对，太傅这方澄泥砚，又送不出去了。”
杨景初多看兵书，若问她行兵打仗如何，她定能滔滔不绝，可论上咬文嚼字，便让她哑口无言了。
后头的夫人们交头接耳，也在窃窃私语。
这对子，短短五个字便将烟雾葱茏的池塘景象描绘得淋漓尽致。
白菀犹疑片刻，眸光流转，瞧见岸边的梅树倒映在太液池中的影子，颔首浅笑道：“镜涵火树堤。”
亭中乍然静下来。
方才说话的举子，将这对联来回念了几遍，抚掌大笑，面露惊喜。
只是他还未出声，便听舒崎光沉吟过后，也笑起来：“好一个镜涵火树堤，皇后娘娘果然如传闻中那般博学多识，让崎光心生敬佩。”
“如此多文人举子无法对出的绝对，皇后娘娘竟能随口解出，倒令臣妾等人自惭形秽了，”舒瑶光高声笑起来，嘴里说着奉承的话，只是她那眼中，却没得多少敬佩。
“不过随口一言，自然比不上诸位大家，”白菀不甚在意的笑了笑。
“皇后娘娘又何必如此谦虚，您这句‘镜涵火树堤’，既能暗合上联的包罗万象之意，又能五行错位平仄相对，是再合适不过的下联，”舒崎光噙着温润的笑，望着白菀，
舒瑶光没想到他会帮着白菀说话，脸色登时又青又白。
这番夸赞实在太过直白，白菀颇觉不好意思，一抬眼，却对上舒崎光有些过于灼热的目光，怔了一瞬后，浅笑嫣然：“太傅谬赞了。”
太液池旁有一处琼楼，登高可将整个禁宫收入眼底。
节日的热闹向来与霍砚没有关系，他站在琼楼上，长指抵在鼻尖轻嗅，他凤眸微眯，看着底下风雨亭中，两两相望的二人，只觉得刺眼。
鼻息间充盈着苦玫香，霍砚望着底下两人的眸子越发冷寂，泠声幽幽。
“啧，一错眼便引来些狂蜂浪蝶，寻根绳子系起来算了。”
一旁的陈福眼观鼻鼻观心，默不作声。
“舒太傅。”
舒崎光寻声看去。
便见霍砚独自站在琼楼上，长身鹤立，团手看着他，他逆光而站，神色晦暗不明。
白菀听出了霍砚的声音，正惊讶他怎么在这儿。
舒崎光便向她告辞，往琼楼上去见霍砚。
白菀能感觉到霍砚幽冷的目光落在自己身上，她看了看拾级而上的舒崎光，总觉得有些不对劲。
“掌印寻下官有何要事？”舒崎光立在门前，对霍砚道。
他是姜瓒一党，与霍砚可以说是争锋相对。
他才站定，便见霍砚朝他招手。
舒崎光犹豫片刻后，终于迈步走近去，外头众目睽睽，霍砚应当也做不出什么出格的事。
他才刚刚走近，正要与霍砚作揖。
余光里却见霍砚猛然抬起腿，随后便是腰腹剧痛，他如同折翅的雀鸟，没有任何反应的时机，直直的落入底下的太液池里。
一声巨响过后，太液池薄薄的冰面被砸穿，池水飞溅。
一旁的命妇宫妃惊叫连连。
舒瑶光惊恐万状的喊了声：“哥哥！”
白菀双眼瞠圆，方才发生的一切，她全都看在眼里，霍砚当着众人的面把舒崎光叫上琼楼，又毫不犹豫的将他踹了下去。
霍砚居高临下的望着水里扑腾的舒崎光，面无表情。
“呀，太傅莫不是吃醉了酒，连站都站不稳。”
内侍七手八脚的将舒崎光从太液池里捞出来。
舒瑶光心下焦急万分，急匆匆的追过去：“哥哥，你怎么样？”
白菀脚下一顿，迟疑的望了望琼楼上没有动静的霍砚。
他站在更暗处，连他的身形轮廓也看不清了。
最后白菀咬咬牙，跟了上去，看着一身狼狈浑身颤栗的舒崎光，有片刻哑然。
她好像明白，舒崎光怎么惹到那煞神不痛快了。
“太傅这是怎么了？”白菀有些心虚。
天寒地冻，结冰的太液池水寒冷刺骨，舒崎光哆嗦着，几乎找不回自己的声音。
他下意识抬头看了一眼琼楼的方向，霍砚已经不见了踪迹，他在心里咽下这闷亏，苦笑着道：“贪杯多饮了几口酒，脚下踉跄罢了。”
可明明是霍砚将他踹下来的。
几乎所有人都是亲眼目睹。
舒瑶光心里愤恨，不依不饶：“哥哥！明明是……”
舒崎光瞥了她一眼，她才堪堪住嘴。
“附近有闲置的宫殿，太傅不如寻一处更衣沐浴，也省得受了风寒，”白菀适时开口道。
舒瑶光连连点头。
“请随奴婢来。”
白菀却蓦然听见了本该卧床修养的，露薇的声音。
露薇穿着再普通不过的宫婢装束，低着头，一言不发的引着他们往一旁的空殿走。
白菀在电光火石之间想明白了什么，脚下一挪，跟着走过去。
路过御花园嶙峋的假山时，白菀突然被一双手扯进了山洞里。
双生宫婢面色不变，一左一右的远远站开。
眼前一黑，白菀被抵在山石上，她下意识要惊叫，却因嗅到了熟悉的苦玫香，而住嘴。
也不知道霍砚是何时拿走了她的香膏。
“掌印这是做什么？”
她感觉到，霍砚自背后钳制着她的双手，柔软的丝带被一圈一圈绕上她的手腕。
“娘娘惯爱招蜂引蝶，不如咱家将娘娘捆起来，困在玉堂，哪儿也不许去可好？”
