第二十章
“帝国学院？”陶元圆对这个帝国学院比较感兴趣，“要进帝国学院，有什么条件吗？”
里克眼中的惊讶一闪而过，陶元圆不是从帝国出来的吗，要不然他怎么会魔法？
不过他明智地没有开口询问，而是直接回答道：“进帝国学院需要各项考核都拿优胜，尤其是对魔素的感知能力，一般人对魔法有多少天赋，都由魔素感知能力决定。”
“那要是刚巧没什么感知能力呢？”陶元圆问，“天赋这种东西，一般是人为无法改变的吧？”
里克叹了口气，道：“其他地区也许会招收剑士的，但是我们这边，帝国学院只招收魔法学徒。大人也许从前是在野外修行，所以不知道帝国的政策……我们这边，地理位置不大好。”
“我明白了。”陶元圆点头，这就跟他们那个时代大学招生一样，有些地区招人多，有些地区就招人少。招人少的地区就开始卷起来了。
又付了里克十铜币当信息费，陶元圆就打算离开，等阿尔奇和小约翰一块儿回去。
他虽然对帝国学院比较感兴趣，不过他绝对不可能去参加招生的。
想想也知道，帝国学院一定有全国各地的精英，他的身份太危险了。
刚走到西街第一个拐角处，陶元圆就瞧见曾经帮他带路过的安娜，正护在一个棕红色头发，身段苗条的姑娘前和人吵架。
“就算队长大人想要与珍妮姐姐叙旧，也得讲个先来后到吧！”安娜双眼冒火，道，“更何况您找这么多人，一点也不像要与人叙旧的样子！”
格洛弗穿着精致的铁甲长袍，高高的靴子踩在已经不到他脚跟厚的雪中，披风随风飞舞，脸上还挂着得体的微笑：“巴里莫尔小姐，您这样可让我很难做啊，以约翰小姐的职业，我们只是在照顾她的生意罢了。”
安娜气得脸都红了：“有这样照顾人生意的吗？你找这么多人来，明明是找茬才不是照顾人生意！”
格洛弗身后同样穿着精致铠甲长袍的男人们都笑了起来。
“小安娜懂什么？人家珍妮可比你懂得多了！”
“就是就是！你觉得我们是在找茬，人家说不定还要感谢我们照顾她的生意呢。”
“你倒是去东西街都问问，谁家流莺会希望没人光顾的？人多才能证明她受欢迎……”
“安娜！”珍妮拽了下还想爆发的安娜的手臂，冲她摇头。
“非常对不起，各位大人。”珍妮冲格洛弗等人露出一个讨好的笑，赔礼道歉道，“珍妮感谢各位大人对珍妮的偏爱，安娜她不懂这里头的事，大人们不要和她计较……”
“哈哈哈哈……早知如此，当初又何必拒绝格洛弗大人呢？”
“唉，瞧见昔日趾高气昂的珍妮，变成现在这幅谄媚讨好人的样子，真是叫人倒胃口……”
陶元圆向前踏了一步，但他甚至还没来得开口喝止这场霸凌，就有人握住了他的手臂，拦在了他的面前。
“大人，不要。”小约翰双眼通红，满是愤怒和悲哀，握着他手臂的手，克制不住力道，如钳子一般都快把他手臂钳断了。
陶元圆诧异道：“里面有一位姑娘我认识，所以我想……”
“大人！”小约翰却打断了他，道，“那是巡逻队队长！除开伯爵外，我们镇子里权利最大的人。您今天要是帮那两位姑娘出头了，明天，他们就会加倍地报复回来。”
陶元圆望进他通红的眼中，心中一动：“你是不是也认识那两位姑娘？”
“我……”小约翰张了张嘴，却没有吭声。
陶元圆认真地道：“放纵不能解决问题，如果我们先怕了他们，他们只会变本加厉……”
“大人！”小约翰哀声道，“我求您了。”
陶元圆最终还是没有为那两个姑娘出头，小约翰哀求的声音都快泣血了，他实在无法视他的痛苦于不顾。
临走的时候，还能看见那名棕红色头发的姑娘倚靠进一个巡逻队成员的怀抱中，巧笑倩兮，与众人打情骂俏。安娜看不进去这一幕，也抹着眼泪跑掉了。
等阿尔奇也回来了，他们就一起回魔塔了。
小约翰刚回来就找了个林子去练剑了，陶元圆则把阿尔奇拉到一边。
“我今天在镇子里遇到一群巡逻队的人，调戏一个姑娘……”他把事情的经过说了一遍，“小约翰的反应不对劲，他是不是认识她们？”
阿尔奇眼里闪过一丝无奈，道：“大人应该是撞到他姐姐了，唉……”
“他姐姐？”陶元圆吃惊道，“那，那他怎么——”
阿尔奇道：“小约翰的父亲，以前是很有名的剑士。只不过他现在年纪大了，精神损伤得很厉害，光是每个月缓解疼痛的药剂就要花费不少。如果不花，情况就会更加恶化。珍妮也是没有办法……只有当流莺才能支撑起这一家子。”
“原来如此。”陶元圆道。
他虽然能从小约翰的眼里看到愤怒，但更多的是心疼，甚至还有少许的厌斥，想必他是极不愿意让亲人做这一行的。
阿尔奇道：“这件事，大人最好不要再在小约翰面前提起。他其实很心疼他的姐姐，有什么好东西都会留给她，他这么年轻就加入佣兵团，也是想让他姐姐能够早日不当流莺。只不过……他们当初闹得很不愉快。小约翰虽然嘴上不说，心里终究是怪他姐姐为什么选择当流莺的。”
陶元圆叹息道：“这个世道不好，他姐姐不过是一个姑娘家，被逼得走投无路，又有什么其他路能选呢？”
阿尔奇有些惊诧，没想到陶元圆不但没歧视珍妮，竟然还很同情。
陶元圆按了按他的肩膀，道：“我还是想找他谈谈，你放心，我不会刺激他的。”
在魔塔里上完小骷髅的课，小约翰就又抓起剑，准备出去练剑了。
“小约翰！”陶元圆却叫住了他，“今天你先别去练剑了，来，跟我上去摆贡品。”
小约翰只得跟着陶元圆上楼，替他把破损石像前的供台擦了一遍，摆上了两条……烤鱼。
陶元圆基本上每半个月供奉一次，权当全了师徒情谊。并且不知是不是他的错觉，石像好像没有以前那么破破烂烂了。
“大人……”
顶楼的活不多，陶元圆基本上都是自己一个人忙活的，他忽然把他叫上来，小约翰也隐隐明白他这是有话想与自己说。
“我跟你说个我朋友的事吧。”陶元圆靠在窗台前道，“是人类朋友的事，我从前都没跟人说过。”
小约翰站在他身旁，道：“大人，您……”
陶元圆挑眉道：“你可不能推辞啊，我好不容易想找人谈心。”
小约翰望着他漆黑漂亮的眼睛，拒绝的话就说不出口了。
“我那个朋友，也有一个姐姐。他和他姐姐十几岁的时候父母就都去世了，剩他们两个人相依为命。也许是因为太贫困了吧，姐姐上学的时候找了个富人包养自己，弟弟直到自己也考进隔壁的学院后才发现。”
小约翰低声道：“那，那后来呢？”
陶元圆道：“后来，他们就决裂了。弟弟当然不能理解姐姐为什么要那么做。为了还清欠款，弟弟勤工俭学，每天下午摆摊，到校门口卖小吃。他不明白姐姐在有助学贷款和奖学金的情况下为什么还要那么做，并深以为耻，发誓永远都不会原谅她。”
小约翰沉默。
陶元圆喉头动了动，才接下去道：“后来，姐姐就死了。她嫁了一个穷小子，因为穷小子的家人不同意她做剖腹产手术，难产而死。那家人整理遗物时，弟弟才看到姐姐早已写好却没有寄给他的信。
亲爱的元圆：
我知道，你一定很恨我。我是个软弱的人，当初爸妈出事，你才上高中，而我已经考上大学了。家里欠了一屁股债，就算把房子都拍卖了也还有一大笔钱没有还清。
这个负担与压力实在太重了。哪怕我离开家，在外生活得光鲜亮丽，也时刻会记着有那么一大笔债款压在头顶。
刚出事的那会儿，我跟你说，我们两人一起努力，总有一天能够还清的。我说的是真心话，也曾经固守着清高与傲慢，拒绝许多富二代的追求。
可在我勤工俭学的那家酒店，别人只是笑一笑，应顾客的要求用大腿夹一下啤酒瓶子，甚至都不必被吃更多豆腐，就能挣到比我多十倍百倍的工资。
这个世界是笑贫不笑娼的。没有人会在意你的身体是否清白、人格是否高尚。他们只会盯着你的财产，用财富估量你这个人，是否柔弱可欺。
我曾经愤怒，不甘，却又无力！自命清高在别人眼里是傻子行为，别人都在那么做，我为什么又不能？
我羡慕你能那么积极乐观，哪怕在母校摆摊都能不在乎同学的眼光笑脸迎人，可我却忍受不了。
被你发现的一刹那，久未纠缠我的羞耻心才又缠上了我。我开始后悔，当初没和你一起努力，如果我坚守下来，也许回首过去的一切都能一笑置之，再风轻云淡地说一句不过如此。
可如今再后悔，却已经来不及了。
我马上就要结婚了。
他没有钱，对我却不错。
那些钱太肮脏，我把它们封存在家中的保险柜里。
如果有一天，你我走投无路，还会再用到这笔钱。但是希望它们永远不会有见天日的那一天了……
