陆恒的手止在她腮侧，目光在她面上巡视，她仍是温婉娴静的姿态，仿佛怕自己坏了他的规矩，惹他不快。
陆恒的心底不免放柔，打从她进门，这么多天下来一直恪守礼数，那几次误会全是他将她想岔，其实这么多年，他很少跟女人相处，他母亲走后，他身边伺候的多是小厮嬷嬷，大了后连嬷嬷也打发出外院了，陆璎是他妹妹，他对陆璎更像对小孩子，说到底真正的女人是什么样。
还是从余晚媱身上看到。
柔弱、沉默、内秀、妩媚。
是活生生独属于他的女人，安分的呆在宅院里，等着他疼爱，可能过不了多久，她就会怀上他的孩子，然后她相夫教子，这就是她的一辈子。
陆恒伸着手指将她耳边的碎发绕到耳后，温和道，“觉得闷可以去找二妹妹，别总是和丫头们一道。”
这是他在余晚媱面前最温柔的时候了，可是说出的话却叫余晚媱僵住。
雪杏和秀烟端了茶水果子进屋，他没打算喝茶，来这里只不过临时起意，就像她说的，他亲手定下的规矩，断没有要破坏的道理。
他转身欲走，身后女人却唤他一声，“爷……”
带着绵绵缠意，他在这一刻有种想妥协的认命感，罢了，她既然黏人，今儿是除夕，就勉强破一回规矩吧。
他旋过身，才要张口说安置。
对面余晚媱稍抬起脸，看着他软声道，“爷觉得我和丫头们玩闹是没了身份，对吗？”
陆恒几不可见的皱眉，在他的意识里，下人是仆从，身为主子确实不能跟下人混作一团，这不是身份不身份，是没有体统，她往后还是当家主母，长此以往，下人们都不敬她，于她并没有好处。
余晚媱又把头低下，细着嗓音道，“我娘去的早，家中只有爹和哥哥，我是嬷嬷带大的，和丫头玩是常事，爹和哥哥也从来没有说过这不对。”
陆恒手指微动，他自然知道她家中情况，商户没有讲究，说到底是因为本来就身份低，可权贵不一样，一言一行都有人盯着，这是生来的不同。
但陆恒看着她白皙后颈，还是没再说了，毕竟这院子有他，她在自己屋里找丫头解闷，不传出去也没什么大不了的。
他抬起脚往外走，没走两步，余晚媱轻声轻气道，“爷，其实二十八不是我的生辰，那是我爹捡我时的日子，头面太贵重了，您还是……”
“给你了就是你的，”陆恒侧头瞥她，从她的语气里嗅出了避嫌的味道，但为什么避嫌，他暂时没想明白，跨过门槛出去了。
秀烟从外头进来，眼见余晚媱坐到杌子上，拿起凉掉的茶水往花盆中倒，秀烟到她跟前，支吾着，“夫人，自从那晚出事，世子爷一直睡在书房，东厢房都没进过，您好歹留下他。”
余晚媱把杯子塞她手里，解了发髻，绕到屏风后去褪衣歇息。
秀烟顿时有种恨铁不成钢的气馁，端着盘子往外走，一眼见雪杏猫着腰贴在窗户上偷听，她登时气不打一处来，劈手照着雪杏的脸给了一巴掌，骂道，“你胆子越发大了！连夫人在屋里说话都敢偷听，当真以为没人管的了你了！”
这一闹，满院子人都聚过来，陆恒那头才进书房，听到吵声，又走出来，墨砚把事儿一说，陆恒一下就黑下来脸，径自绕回西厢房，正见秀烟按着雪杏在地上打，余晚媱在屋里慌忙出来，才穿了件素衣袍子，披着长发，倚在门边往外看，正好跟他眼神碰上，她心里一咯噔，自己这身着实不得体，叫他见了估摸又得发怒，也顾不得其他，把头缩回屋里。
陆恒仅见那腰肢纤细，白净的脸唯余一点唇红，靠着门略含羸弱，还没等他发话，她已转进屋，那满头长发随着动作零落，似坠到他心口上，撩起了丝丝缕缕的痒意。
陆恒凝住心神，再扭头，指着地上被打的号啕大哭的雪杏，叫几个婆子把她捆起来撵出去。
这闹剧也算告一段落，陆恒回书房睡下，翻来覆去睡不着，脑子里全是她的身影，娇怯的、温软的、伸着细细指尖推拒着，到最后便是她的眼泪，如蜜般落在他身上，烫了他的心。
他骤然坐起身，倒了一杯冷茶灌进口中，这才稍微冷静，再躺下去就想到了那个丫头雪杏，那是陈氏拨给余晚媱的，陈蓉是被她搀进东厢房的，如果没有父亲，进屋的就是他，太巧合了，现在还偷听余晚媱说话。
他心思定住，后宅纷争他见识过，他母亲就是被贴身丫鬟摆了一道，才落得一尸两命，但陈氏嫁给陆韶安这么多年来，从没在后宅惹出过什么事，可是雪杏确实不对劲。
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檀棠院的事，第二日清早陈氏就知道了，陈氏连骂了两句雪杏蠢，筹谋着还得往西厢房塞个人。
可还不等她实施，陆恒便过来道，“西厢房的丫头母亲不要插手了，回头我来安排。”
陈氏怕他生疑，“瑾瑜，雪杏是我在外头买回来的，我并不知道她这么不规矩，这后宅都是小事，哪用得着你来做，你又要上值，下回我给晚媱挑人定会仔细把关。”
“母亲管好家中事就行了，檀棠院不劳您费心，”陆恒起身出了安福堂。
陈氏抓起手边茶盏猛地砸到地上，“这小妖精越来越有本事，再这么下去，家中哪还有我说话的份！”
李妈妈给她拍背，“眼下世子爷生疑了，那院您就别插手了，左右她在府里，不愁找不到时机对付她。”
陈氏咬着牙半晌，“横竖让她快活两日，这几日瑾瑜要在她房里歇，叮嘱膳房送些补食，等她有了身子，还不由着我搓圆揉扁。”
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朝廷官员里，属大理寺最忙，过了年，初一就要开署衙，顾明渊也刚离京，陆恒对外只说派他前往湖广调案，他一走，署衙这边案子堆积，更为忙碌，陆恒便早早过去当值。
下午时，衙门前的登闻鼓敲响了，衙役带进来一个年轻人，扑通跪到地上给他磕头，“小的拜见陆大人。”
陆恒肃声道，“你有什么冤情？”
那人哭道，“小的求大人重审江南私盐案，余老爷和余少爷是好人，他们经常做善事，小的受过他们的恩惠，断不信他们会犯事！求大人明察秋毫！”
陆恒挑起眉看他，其貌不扬，口音也是南边的，倒是恰到好处，他把余家父子已死的消息透出，让这人带回江南，倒要看看江都是个什么情形。
“你来晚了，余家父子已在狱中畏罪自杀，这案子已经结了。”
那人两眼一闭，昏了过去，陆恒着人将他抬出府衙，心下有片刻迟疑，余晚媱要是知晓了，估摸着又是一阵难过，不过她在府里，接触不到这些，暂时能瞒住，等江南私盐案调查完，他再放出余家父子，倒没什么大不了的。
他望着外头天黑了，算着时辰，今儿要到她房里，便快速处理手头事情，赶早下了值。
城郊外的屋舍中，那年轻人将余家父子已死的事告诉了韩云生，韩云生从兜里摸出一吊钱丢给他，他立刻跪地道谢，苟着腰退走，待屋中安静，韩云生伸手打了一响，一人从屋檐上飞下来，韩云生解下腰牌给他，叮嘱道，“你回江都一趟，告诉那位大人，余家父子死了，他最担心的事不会发生，暗杀陆恒的任务我们不用执行了，但是他应付的钱得到位。”
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年后天气倒好了，入夜后天边繁星点点，就是风有点大，吹得窗户咔咔响，余晚媱才沐浴过，头发潮湿，吹着风觉得凉，爬到窗台上伸手关窗，陆恒从外面进来，恰见她伸手够木栓，她整个身子都趴在上面，这姿势有些惹人遐想，腰下踏，半身翘起，她穿的亵衣松垮，衣襟开了点，侧着就看清内里穿的主腰，是水红色的，衬得肤质如雪。
陆恒眸色微暗，在她身后伸出胳膊，越过她把窗户关了。
余晚媱一愣，回头见是他，绕是和他坦诚相见过，也难免不自在，别了点脸要起身。
陆恒那只关了窗户的手却绕过来环到她腰上，她只抖了一下便静下来，很小声道，“我伺候爷更衣。”
陆恒嗯了一声，手却没从她腰上挪开。
余晚媱抿紧唇，倏地抬指为他解衣，外衫落下，再解内衫，才将他的腰带拉开，他突然用手捏住她的下颌，目光沉沉的凝视她。
这眼神太过明显，余晚媱本能想跟他错开，他忽的低下头，一口将她唇吻住。
余晚媱只来得及蹙眉，手就被他握进手心，天旋地转间被他抱进床，他的右手托着她的后颈，吻里带着往常没有的意乱情迷，左手拥住那截腰，恨不得揉进自己的骨血里。
余晚媱颤着身往边侧让，刚才仰起脸，下一刻就被他抱了回去，她没再乱动，眯着长长的睫，乖巧的任他亲啄，吐气时，手还是控制不住抓到他胳膊上，呜咽了一声，却被他抱的更紧。
屋内的火盆快要烧尽，纱帐在凌乱中飘摇，围子床越来越响，恰在这时墙头的自鸣钟敲了清脆一声。
床里女人吁着气哑声道，“……爷，时辰到了。”
