英国公夫人的这场寿宴一直到华灯初上才见客人三三两两离府，女眷几乎都走尽了，剩下与英国公府交好的几位宾客又凑了一小桌，陆韶安也在其中，都是些老相识，酒场上的赢家，陆恒不惯在他们跟前凑活，早早便出来了。
燕京城有宵禁的规定，过了戌时便不能在街上晃荡了，这宴开到这个时辰已算是盛大，英国公府门前候着不少马车，陆恒循着标记找到自家马车，正见陈氏立在前头马车边，陆璎从车窗探头，瞅见他便道，“大哥哥，嫂子怎还没来？”
陆恒顿然，记起来余晚媱被傅音旭带到她的住处，他一个男人倒不好进女眷房中，他正打算折回去，让顾明渊去跟傅氏说一声。
那英国公府左侧的仪门半开，出来一个圆脸丫头，跑过来对陆恒道，“陆大爷，您夫人发高烧了，我们姑娘不敢挪她。”
陆恒微沉眉，“烦傅姑娘多派几人搀她出来。”
那丫头哎一声，噔噔转回仪门。
过片刻，就见余晚媱裹着皮裘，头上戴着毡帽，由几个丫头半搀半抱出来，秀烟背着她换下来的脏衣裳跟在后头，眼睛都哭红了，看到陆恒立刻如临大敌，瑟瑟缩缩的给他行礼，“世子爷，夫人烧的厉害……”
陆恒没接话，手伸到余晚媱的肩侧，那几个丫头极有眼力见儿，当即松手退走，没了她们支撑，余晚媱整个身子都往地上跌，陆恒一手揽住她，抬另一只自她膝下穿过，抱了人起来，很轻很绵，从前他读书时，也曾听过同窗学生说些风流话，他已经不记得那些腌臜词，但脑海里陡然冒出了那四个字。
柔若无骨。
陆恒抿紧唇，将这杂念挥走，抱着人到马车前，跟陆璎道，“你去和母亲坐一辆马车吧，你嫂子站不住脚，也没法坐，小榻让她歇会儿。”
陆璎瞪着他怀里的余晚媱，灯笼上的火打在她面上，脸异常红，她闭着眼的，头靠在陆恒颈下，红唇半开，吐息在这肃冷的空气里形成白雾，像幻化出来的美貌妖怪，贴着男人勾魂索命。
陆璎再火大也不能表露，只得下了马车，看他抱着余晚媱上去，跺着脚，跟陈氏小声抱怨，“她定是装的！”
陈氏凝重着脸没答，抚了抚她手背，叫香盒送她上前边的马车，陈氏也准备上去。
“陈老夫人留步！”
一个婆子从角门出来，急走到她跟前，弓着背道，“奴婢有事要同您说。”
陈氏便附耳过去。
那婆子凑到她耳边嘀咕着，说完便走，陈氏在原地僵愣住，须臾上到马车里，跟陆璎道，“红儿死了。”
陆璎登时吓到，“母亲，她杀了红儿，现在装病，故意赶我走，好叫大哥哥跟她独处，她要是跟大哥哥说了这事……”
“瑾瑜怎么说也是我养大的，她要是聪明些，这事就烂在肚子里，”陈氏笃定道。
陆璎还是担心，“她心机这么深沉，就算不说，也会想办法让大哥哥怀疑的。”
“原是我小瞧了她，当初就是看她孤苦无依，才敢让她进府，何曾想过有这么多事，如今请佛容易送佛难，到底是个麻烦。”
陈氏顿了顿，继续道，“瑾瑜那里倒是有个法子能不叫他怀疑。”
她掀开车帘，招了李妈妈过来，先取下腕上带的银镯子给她，随后在她耳边低语，“你亲自去找红儿哥哥一趟，让他……”
——
后一辆马车里，陆恒将余晚媱放到小榻上，拿起桌几上的琉璃灯往近了看，她没有全闭上眼，留了条缝，眼底波光粼粼。
陆恒将灯放回桌几，坐到凳子上，马车缓缓行，灯火跟着晃动，榻上人慢腾腾翻了个身，拿背对着他。
陆恒冷着脸，终究没说一句。
从英国公府回陆家用了大半柱香，马车停在外院，陈氏和陆璎先回了房，陆恒在马车里坐了会，没等到余晚媱坐起来，站到小榻前，冷道，“能动就起来。”
余晚媱半睁着眸，迷迷糊糊往他脸上看，只看到他眼里的漠然，她在这高热里醒悟了点，这是陆恒，她不能依靠他。
她支起一点身子，脚往下踩，刚落地，脚上巨疼，疼的她那点力彻底殆尽，软绵绵的倒到他胸前，她身上很热，脸靠到他耳边，皮肤烫的像是要烧着。
陆恒没有动，头脑仍保持着清明，可下一瞬，她眼里滑出一滴泪，掉到他下巴上，他还是伸手搂住她，抱下了马车。
一路回到西厢房，陆恒放她躺进围子床，屋里灯亮，才看清她颊边额角都是汗，低低的喘着气，眼睫上挂着泪珠，抖动着、掉落着。
秀烟杵在屏风前呐呐道，“世子爷，夫人这样……”
“去请大夫，”陆恒道。
秀烟连忙把包裹放到柜子上，匆匆出去。
陆恒转到柜子前，解了包裹来看，果然里面都是余晚媱白日里穿的衣服，只不过都湿透了，手摸上去全是水，就像是从水里捞出来的。
他凝住眼，回身到床前，余晚媱已经烧糊涂了，合着目不停的落泪，脸上都是泪痕，看起来极为可怜。
这是陆恒第一次见到她哭成这样，像是受了天大的委屈，哭的无声无息，自来她都很安静，无论他说什么，她都不会辩驳，只除了她父兄的事上。
其实她是有些犟性的。
陆恒不由伸出手指抚到她眼下，指腹下的肌肤脆弱烫人，他想起白日里，她就是穿了那么多湿衣服在身上，因为在人前，所以只能佯做镇定，掉水里的是红儿，或许也有她，只是她命大，她的丫鬟把她救上岸了。
“为什么杀那个丫头？”他问道。
余晚媱没有回答他，因他手指冰凉而喟叹，脸贴到他手心上，肆意的吸取着冷意。
陆恒怔愣，手不由自主摩挲着她的脸颊，她眼尾流出来的泪都落进他手心，很热很黏，却让他再说不了伤人的话。
陆恒保持着这个姿势良久，她轻启唇呢喃，“渴……”
陆恒的手指按到她唇侧，才摸出来她嘴巴特别干，口脂只是掩饰，她大概渴的受不了了，才会出声要水。
他撤了手，走到圆桌边倒一杯清水，旋即抱她腰起来，喂她喝水，她大口大口的咕着水，喝完趴进他怀中，奄奄一息。
陆恒沉着脸坐在床沿上，未几拉开被褥放她睡倒，垂视着她宁静睡相，他还是取出白帕将她脸上的泪擦干净。
因为一副万寿图，记恨了陆璎，也不至于害丫头的性命，就算要出气，没可能还自己动手，她跟前的那个丫头更能出力。
陆恒在这一刹那想叹气，他在给她找借口，哪怕她的嫌疑最大，他还是在为她开脱，可这恨意犹在，现在死的是丫头，往后呢？他能为她开脱一辈子吗？
上夜时，秀烟将大夫请回来，给余晚媱把脉，大夫道，“夫人先前身体就没好全，这回风寒入体，要是再不好好养着，拖成了肺痨可就治不好了！”
秀烟在旁边听着又想哭。
陆恒肃穆着面容，“带大夫下去开药。”
秀烟忙领着大夫下去，叫了小丫头来拿药煎熬。
陆恒在屋里坐了会，出来时对秀烟道，“这几日不要让她乱动乱跑。”
秀烟犹豫着，“可、可晨昏定省……”
“我替她去跟母亲说，”陆恒下了台阶，自回东厢房去。
秀烟捂着胸口，这算是事情过去了吧……
——
隔天一早，陆恒便去安福堂跟陈氏说了余晚媱病重的事，陈氏自然是装出慈善的样子来，免了余晚媱的晨昏定省，让她好生将养。
陆恒说完事就欲上值去，恰巧李妈妈进来，对陈氏道，“老夫人，红儿的嫂子来了，哭着要见您。”
陈氏看向陆恒，“昨儿在英国公府的事，瑾瑜听说了吗？”
陆恒点头，“他们打捞尸体的时候我在场。”
陈氏心下定，余晚媱看来是真病了，根本没跟陆恒提这一出。
“让她进来吧。”
李妈妈朝外头的婆子递眼色，那婆子赶紧出去，随即再带着一个瘦脸妇人入内，那妇人扑通跪在地上，“老夫人，求您饶我们这回！”
陈氏板着脸，“昨儿是英国公夫人的寿辰，她死了倒干净，没得却跌人晦气！”
那妇人一把鼻涕，一把泪的哭着，“这要我怎么说？大前天我那老不死的公公赌钱输了人百八十贯钱，我们这样的穷人家，哪里拿的出那么多钱来还账，赶巧红儿回来歇假，我公公便找她要钱，说是、说是她拿不出来钱，就把她卖去勾栏院里，我这小姑子生性最倔，却不想听了这话，竟想不开去死……”
