陈如意刚起床，还没睡醒，就从师姐那里听说了谢归途他们要离开的消息。
“仙君，你们真的就要走了吗？”陈如意恋恋不舍地说。
他好不容易有机会偷懒，可这才浑水摸鱼了没几天，等谢归途他们一走，他又得被师姐抓回去参加修炼了。
“我和师弟这些天打扰你们了，”谢归途拍了拍陈如意的肩膀，顺手替他把脑袋上插歪了的木簪扶正，“也有劳你关照。”
眼下楚风临随时都有入魔的风险，他本来也不放心把楚风临一个人留在太阿宫。
须弥山盛会已经结束，凌霄子前辈很快就会赶回太阿宫。
他的徒弟玉虚子看不出楚风临什么问题，但修为更高的凌霄子道长就未必了。
这件事耽搁不得。谢归途只能尽快带楚风临一起离开，寻找阻止他入魔的办法。
眼下，太阿宫自己内部都乱成一团，玉虚子也不便多作挽留，便让陈如意来送送他们。
“我最近在写一个新话本，还等着写完之后让你看看呢……九霄城的风景这么好，我师姐炼得丹药这么好吃，你们真的不再留几天？”陈如意眨着眼睛说。
“日后修炼不要偷懒，我跟玉虚子道长都等着你成功筑基的消息。”谢归途一眼就看破了陈如意小脑袋瓜里面在想什么，“你要是真的想让我看你的话本，等你写完，可以寄一份到雁北来给我。”
陈如意撇了撇嘴，艰难地接受了这个现实。
好吧，为了今年能够顺利筑基，他还是尽快回归正轨修炼吧。
陈如意在怀里摸了半天，也没找到什么体面一点的东西可以当做礼物，只摸出了一袋糖和一册话本。
“呐，仙君，这个送给你吧。”
谢归途接过来一看，正是他还没看完的那本《修仙后四个元婴期大佬都独宠我》。
陈如意手里的这册书页格外的皱，倒不是因为他小气，而是因为他把原稿都送了出来。
谢归途随手一翻，注意到扉页上还有“陈如意”三个字的亲笔签名，写得歪歪扭扭，如同春蚓秋蛇。
不过话说回来，陈如意可能确实有点写话本的天赋。
谢归途抽空翻阅了一部分，《修仙后四个元婴期大佬都独宠我》这个话本，讲的是一个资质奇差的普通凡人因为机缘巧合，误打误撞拜入仙门。随后因为一系列闹剧般的误会，他被掌门误认为了天生道骨、不世奇才，门派里的四个元婴期大佬争先恐后向他示好，抢着要收他为徒的故事。
谢归途无聊时翻阅了几次，发现这故事竟然写得还挺有意思，不知不觉间就看了小半本。
“你留了底稿吗？”谢归途抖了抖泛黄的书页，尝试着把它捋平整。
“有的有的。”陈如意忙说，“我托我师侄用复制术帮我复制了许多册，有的是！”
如此一来，连请人抄录和印刷的费用都省下来了。
谢归途点点头，收下了他的话本：“我只看了个开头，写得不错，挺有意思的。”
至少陈如意在写话本这方面的天赋，肯定比在修仙这方面要强许多。
有备无患，万一到时候这小子在修仙界实在混不下去了，发展个副业也未尝不可。
谢归途提醒他说：“不过，如果你要把话本发表出来，记得取个笔名，别让其他人发现了。”
太阿宫宫规严厉，凌霄子前辈更是出了名的严师出高徒。他们大概是不会允许陈如意筑基不成，还不务正业写话本的。
“嗯嗯！”陈如意生平第一次得到别人的赞誉，这可把他高兴坏了。
要知道他虽然一直有写话本的志向，但这还是他第一次有勇气把自己的作品分享给别人看。
以他的经验来看，他不被骂个狗血淋头就已经不错了，没想到竟然还得到了谢仙君的赏识！
楚风临跟在他们身后，看见谢归途和一个十三四岁的道童站在一块儿——陈如意灵力全无，并不像是太阿宫修士，更像是个年纪稍大了一些的道童。
一般出身名门的世家修士都自视甚高。在他们眼中，修为和地位卑微的道童、剑童不过是仆人，不屑于跟他们闲聊。
但谢归途不会。相反，他不知为何，还与这小道童关系挺亲密。
两人不知道在说些什么，聊的投机了，那道童竟然还不知好歹地去拉谢归途的手——很不幸，谢归途似乎很讨厌和旁人有直接的身体接触。
作为谢归途的师弟，连楚风临都从来没拉到过师兄的手。
眼看着那小道童抓了个空，楚风临蹙着的眉心这才舒展开了一些。
师兄还是那个师兄。
谁也别想碰他一根手指头。
楚风临坐在马车上出神，等了一会儿，谢归途终于来了。方才那个道童已经离开了。
“师兄，刚才那个人是谁？”楚风临问。
谢归途笑道：“你早上问起过的那位‘师祖’。”
楚风临一头雾水地扭头去看，可这时候马车已经行动了起来，背后的景物随着车轮的滚动不断后退，渐行渐远，根本看不见什么“师祖”了。
哪里来的师祖。
他刚才看到的，分明就是个筑基都未成的道童而已……
另一边，马车驶离了许久，陈如意回去的路上还在乐呵呵地傻笑。
太好了。
他决定找再找师侄帮忙复制一些，把这个话本发行出去。
为了避免惊扰百姓，仙门有规定，出行时非必要不御剑。
谢归途要去做的事情不便让其他人知道，于是便雇了辆马车，一连赶了几天的路，终于在日暮时分到达了蜀地。
两人忙着赶路，沿途舟车劳顿。
楚风临身体抱恙，大概是很累了，这会儿竟然睡着了。
这时候，马车恰好途经一段不太平整的山路，车轮不知撞到了什么东西，重重地颠簸了一下。
睡梦中的少年身体也随之一晃，缓缓往侧边倒了过去，慢慢地滑到了谢归途这边。
谢归途面前摆着一张牛皮地图，原本正在研究着，忽然感觉到肩膀一沉。
偏头一看，小师弟的脑袋已经靠在了他肩上。发梢蹭得他脖颈痒丝丝的，还有一只胳膊也虚虚地搭到了他的腿边。
谢归途无言地盯着他看了片刻，最终还是没有推开，把目光收了回来去，继续潜心研究他面前的这张地图。
大乘期修为的灵兽虽然难找，但不是完全没机会。
蜀地多山，山中多精怪，再加上自古和外界不相通，或许会有藏在深山里的道行高深的灵兽。
这样的灵兽多半都被当地认作乡野散仙供奉，像什么狐仙蛇仙的，多打听打听就能找到一些线索。
不过眼下最大的难题是，谢归途自己也刚到大乘修为，再加上灵力尚未恢复。哪怕和楚风临联手，想要对付这样一只修为与他相近的灵兽也不是件容易的事。
只好走一步看一步了。
入了蜀地，地势也变得陡峭起来。
山路愈发崎岖不平，他们雇的马车没法再往前了。
直到这时候，谢归途才把师弟叫醒了。
“妄行……醒醒，下车了。”
楚风临被他晃了晃，慢悠悠睁眼，第一眼看到的就是师兄的脸。师兄俯身喊他起床的样子，竟然有一丝难得的温柔。
自己这是做了哪门子美梦？
少年略微动了一下，就感觉到自己脑袋地下枕着的并不是冷硬的木板，而是某种温热柔软的东西——看这个姿势，他竟然是睡了在师兄的大腿上。
这样的认知实在是令人受宠若惊，口干舌燥。
——他一定是还没醒。
楚风临还以为自己是在做梦，险些又把眼睛闭了回去。
直到谢归途有点不耐烦地把他拉了起来，他才吃惊地发现，师兄竟然真的让自己睡在他腿上了，还睡了这么一路。
此时的天色也渐渐暗了下来。
谢归途没空体会师弟那点萌动的少男春心，他正在发愁要不要干脆御剑过去算了。
幸而这个时候，有个拉柴火的老汉带着小孙女路过，听说了他们的窘境之后，大方地表示能顺路把他们带到附近的镇上。
晚霞浸没了云层，把谢归途的一袭白衣也染成了金色。
“你们不像是本地人，是第一次来吧？”老汉问道。
“不是。”谢归途说，“我们是雁北人，第一次来此地。”
“噢，雁北来的。”那老汉驾着牛车，慢慢悠悠地说，“……这里叫做南栖山，据说是古时候曾经有人看见过凤凰栖息在这里，才有了这样一个名字。"
谢归途抬头看去，这座南栖山果真比其他的山都要高，都要陡峭。
在半山腰，还建有一座气派的神庙，前来供奉的人络绎不绝。
看着那神庙，他的眼睛亮了一下：“老人家，那边的是什么庙？”
“是南栖山的山神庙，在这里特别有名，大家都说非常灵验。”老汉依然是慢悠悠地说道。
“我们就是刚从神庙里回来的。我这小孙女最近梦魇的厉害，我带她去拜了拜山神……你们要是哪天得了空，也可以去拜拜，看看到底灵不灵。”
刚才上来的时候，他们就注意到牛车的后面放了些香烛供果一类的东西，看样子老汉和孙女果真是刚刚祭拜完山神回来。
谢归途微笑着点了点头。
老汉的好意他心领了，但谢归途是北斗剑派的弟子，不能随便拜来路不明的山神。
他们北斗剑派和雁北一带供奉的是北斗神君，也就是两千多年前谢家飞升的那一位先祖。谢归途的佩剑“横空”，正是这位北斗神君的遗物。
谢归途心里一动，问道：“老人家，你知道这位南栖山山神是什么来历吗？”
老汉思考了片刻：“山神吗？相传，南栖山里的这位山神爷曾经是一位道士。他一生都在这南栖山中修炼悟道，死后就化为了这里的山神，永远守护着这座山头。”
这并不是个跟精怪有关的传闻。谢归途略有一点失望。
架牛车的老汉似乎也看出他们气度不凡，半开玩笑地说：“看你们的穿着打扮，不像是寻常人家的贵公子，倒像是修仙的。”
楚风临有几分好奇地问：“你知道修仙的人是什么样子？”
他们分明已经把剑藏了起来，这样一个普通的赶牛老汉竟然还能猜得出他们的来历。
只见那老汉自豪地答道：“当然知道，我亲眼见过的，我甚至还见过北斗剑圣呢……我祖上就是雁北人，二十年前魔族屠城，几乎把我全家都杀了，正是北斗剑圣救了我的命。”
“北斗剑圣？”
谢归途和楚风临面面相觑。这正是他们师父萧无涯的名号。
“是了。”老汉摇头叹气说，“我儿子也因此落下了病，前两年就去世了，就剩下我和椒椒爷孙两个相依为命。”
叫做椒椒的小女孩吮着手指，害羞地躲在爷爷身后不出来，只用一双小鹿般灵动的眼睛充满好奇地看着他们。
谢归途朝她温和地笑了笑，摸了摸兜，发现有陈如意塞给自己的糖，便拿出来给了她一把。
一扭头，发现楚风临也在盯着自己看，谢归途就顺手往他嘴里也塞了一颗。
指腹像云一样轻柔地擦过他的嘴唇，少年用舌尖压着那粒糖，默默地别过了头去，不吭声了。
耳朵尖上逐渐沾染的的色彩，也不知道是不是被这漫天红霞映出来的。
“你们看我这小孙女的根骨怎么样，能不能把她带回去修仙？”老汉半开玩笑地问道。
不过他也知道，仙门里真正能说上话的大都是些胡子花白的长老，面前这两个年轻人肯定也只是普通的小弟子。
“普通小弟子”谢归途微微一笑，温和地看着那个小女孩，没说话。
椒椒一边吃着糖，一边从牛车后面的柴火堆里翻一本叫做《练气入门》的图谱。
这本图谱已经被翻的破破烂烂的，上面还用墨炭做了许多的记号。
老汉似乎曾经有过修仙梦，可惜七八十岁了还没筑基成功，现在便把这个梦想托付给了小孙女。
随着椒椒翻动书页的动作，谢归途瞄了一眼，便看出来这根本不是什么练气入门的教材，里面的内容大部分都是瞎画的。
“这图谱并非是《练气入门》，上面画的都是一些普通操练的把式……按照这个方法来练，或许能够强身健体，但想筑基是绝对不可能的。”谢归途在民间见过不少用假图谱、假法器牟利骗钱的事，便提醒了他。
“原来是本假图谱！”
老汉一听，鼻子都快气歪了：“怪不得我练了整整六十年都还没练出灵核来……一本假图谱竟然还敢五两银子卖给我，我非得找那骗子算账去不可！”
谢归途有些无奈地一笑。
六十年过去，都不知道把这假图谱卖给他的人究竟还在不在了。
话说回来，竟然有人拿着假图谱坚持修炼了六十年。相比之下陈如意那小子三十岁没筑成基的事，都显得不那么滑稽了。
“修不成灵核，也未必是坏事。”谢归途只能安慰那老汉说。
这话说的不假。
且不论在外面替人除妖捉鬼，在危险之中艰难讨生活的散修，就是像他们这样名门正派的弟子，日子也算不上好过，年纪轻轻就殉职的不在少数，未必能像老汉这样安度晚年。
谢归途默默看向楚风临。
后者已经把脸转到了另一边，看着远处的群山，舌尖还在不住地回味刚才那颗糖的滋味。
谢归途看着他弧度漂亮的侧脸，微微垂下了眼眸。
说起来，楚风临能进入北斗剑派，也像是冥冥之中注定的。
虽说是他在冰天雪地里把这小子捡了回来，但当时的他也只有十三岁，很多事情无法做主。
仙门要收弟子，举荐、应试、复试，各种程序冗杂繁多，谁家的孩子要是能有缘拜入仙门，那可是祖坟冒青烟的事，家里面比中了状元还高兴。
像楚风临这样一无背景，二无靠山，灵根属性并不适合练剑，还完全没有修炼经验的庸庸众人实在是一抓一大把。
按照常理，这小子本来应该在海选时走个过场就滚蛋。可偏偏当时考核的师叔看中了他，楚风临才得以破格留了下来。
用师叔的话来说，他很像自己的一位故人。
那老瞎子又看不见，哪里知道什么像不像，别人只当他神神叨叨的毛病又犯了。
直到很久以后，谢归途才知道师叔口中的那位故人究竟是谁。
牛车在一处山脚下停了下来。
山脚下有一个小镇，夜幕降临之后，沿街两侧的商栈酒楼灯火通明，仍旧热闹非凡。
沿途的山路上连间破屋子都没有，谢归途还以为他们今晚只能在马车上凑合着过夜了。
看着眼前的街巷，他说：“没想到在这样的深山之中，竟然还藏着这样热闹的小城镇。”
看样子，他们今晚应该不至于太无聊。
老汉给他们指路：“这是南栖山附近最大的一个镇子，有不少酒楼和客栈。你们沿着这条街往里走走，就能找到住的地方。”
椒椒一路上都悄悄地看着他们，看两个哥哥要走了，依然害羞不吭声，只是拽着爷爷的衣角，默默地伸出一只小手晃了晃，向他们挥手道别。
谢归途谢过了那赶车的老汉，又和这小丫头道了别，带着楚风临下了车。
下车以后，两人按照老汉的指示往里走。
“饿了吧？”谢归途问师弟。
他自己已经有了上境修为，不是必须要进食，但对楚风临而言，吃饭还是很必要的。他身体还没康复，又是在长身体的年纪。
谢归途打算先带他找个地方吃饭，顺便打听一下附近有没有发生过什么怪事。
就这样，两人走进了这条街上看起来最热闹的一家酒楼。
这家酒楼规模很大，足足占据了独栋的四层高楼，外面挂满了精致的灯笼，大门上挂着写有“清风楼”字样的牌匾。
店里店外，客人进进出出，络绎不绝。
谢归途只是想找个热闹一些的地方，方便打听一些事。可进了门以后，才发现这酒楼热闹得有点嘈杂了。
“这里会不会太闹了一些，要不然换一家？”谢归途提议说。
但楚风临却是个喜欢热闹的，他已经就地坐下了：“师兄，不用麻烦了。”
时间不早了，两人干脆就在这清风楼里坐了下来，点了慢慢一桌子菜，专心吃饭。
一个身穿鹅黄色薄纱的姑娘用一双端着托盘，施施然地从纱帘后走来，给他们端来了本店的招牌菜。
“这是姜汁鱼片。这是火腿鲜笋。这是鸡丝蘑菇汤……”
谢归途拿起一双银箸，夹了块姜汁鱼片送入口中。鱼片嫩滑，尝起来满口鲜香。
“手艺不错，怪不得这酒楼生意这么好。”他赞许地说。
饮食对高位的修仙者来说虽然不是必要，但比起吸收天地精华为生，谢归途更愿意吃饭。
这清风楼虽然比不上仙门宴会上的山珍海味，但胜在食材新鲜，烹调之后别有一番风味。
楚风临坐在他对面，乖乖地拿勺子喝着师兄给他点的一大碗冰糖燕窝羹。
谢归途一边吃，没忘了一边打量着周围。
这清风楼和寻常的酒楼稍有不同，负责上菜的并不是店小二，而是一些风情万种的姑娘。
姑娘们个个身着花色薄纱，露着香肩和脖颈，比穿粗布麻衣的店小二要赏心悦目的多。而周边几桌客人似乎也对此习以为常，招呼着她们倒酒。
谢归途还是第一次来到此地，想不到这里民风竟然如此开放。
一顿饭还没吃完，已经有六七个姑娘笑脸相迎，过来给他们倒酒。
也不知道这酒楼是不是有什么卖酒的任务，被依次婉拒了以后，依然不死心，又来几个。
见他们依然不要，过了一会儿，又换了两个娇俏的青年端着酒壶过来。
看着面前似乎涂了些脂粉的娇俏青年，谢归途无奈地再次拒绝道：“谢谢，我们不喝酒。”
这家清风楼什么都好，就是推销起酒来的时候也太不择手段了。
一个浓妆艳抹的中年女人默默地站在二楼，低头看着下面的情况。
方才倒酒被拒绝的两个青年上了楼，朝她走过去，在她耳边窃窃私语着什么。
“……他们还是不要？”她抖了抖手里的色彩艳俗的帕子，用两只手指掂着，“真是怪了，我还是第一次见到这样的客人。你们说，怎么会有年轻男子到清风楼里来玩，却只吃饭不喝酒，也不要人作陪，只顾着埋头吃饭？”
总不能是他们家的饭菜太好吃了吧？
但是看那两个客人点了那么一大桌菜，也不像是玩不起的样子。
那中年女人一挥帕子，便说：“罢了，我亲自去问问吧。”
“什么，这里是……？”
听了面前这中年女人的话，谢归途才反应过来这里究竟是什么地方。
谢归途的脸色实在是有些绷不住了，忍不住请教她：“既是风月之所，为什么要起个‘清风楼’这样的名字？”
中年女人以帕掩面，冲他挑了挑右边眉毛，嘻嘻笑道：“‘风’，是风花雪月的风,‘清’，是纠缠不清的清……清风楼这个名字，岂不是恰到好处？”
“……”提到清风二字，他只能想到月明风清、两袖清风之类的正经字眼，却没想到居然还能这么解释。
谢归途只能心虚得看了一眼坐在他对面的楚风临。只希望这小子听不懂才好。
谢归途自幼修行，远离尘世，没能及时认出此处是烟花之地。
他自己误打误撞进来也就算了，楚风临还小，怎么能带他来这种地方？
“看样子，你们不是本地人吧。怎么，两位小郎君还是第一次到这样的地方来玩？”
中年女人一眼就看出了年轻人的局促，反而觉得有趣，似乎有心要逗逗他们，便以一种极为妖媚的姿态在旁边的空椅子上滑坐了下来。
她嘻嘻笑道：“你们二位知不知道，为什么我们家是这条街上最热闹的一家店？”
看那两位客人茫然的眼神，很显然是不知道的，于是她俯身靠近，神神秘秘地压低了声音说道：
“因为最近半年来，南栖山附近发生了一大堆童子失踪的事件。”
“童子失踪？”
谢归途终于放下了筷子，盯着她看，似乎是希望她继续说下去。
余光瞟到对方终于表现出了一些兴趣，她便嘻嘻一笑，继续说道：
“是呀。最开始，失踪的都是小孩子，后来更大一些的单身汉也有。总之，所有失踪者都是童子……因此，所以许多客人争先恐后涌入我们这清风楼来消费，摆脱童子之身，寻求安全。”
“……”还能这样寻求安全，这是谢归途没想到的。
没等他再问，中年女人又步步紧逼道：“为了安全考虑，我建议你们还是选一个吧……如果不喜欢姑娘的话，我们这也有小倌，都是个顶个的俊俏。”
谢归途沉默了。
眼前的老鸨虽然是为了生意，胡说八道，有夸张的成分。但这夸张的坊间流言中往往真假掺半，可能有几分是真的。
确实有许多精怪喜欢吃童子肉。虽然不能保证一定是他们要找的那种，但总归是有了几分线索。
中年女人见他们不答话，奇道：“你们到底喜欢什么样的？”
谢归途悄悄瞄了一眼楚风临，目光汇聚，就发现师弟也在看他。
他们没有办法照顾清风楼的生意，但谢归途掏了钱银子。
“请你帮我再打听一下近来童子失踪的那件事。”
女人的眼神在他身上逡巡片刻，恍然大悟。“难道你们……是来降妖除魔的道士？”
她连忙又把银子推了回去，一改刚才嘻嘻哈哈的态度，严肃道：
“如果你们真的是来捉妖的，本店不收你们的银子，只求你们帮帮忙。”
从那清风楼出来，楚风临忍不住问道：“师兄真的打算管这事吗？”
谢归途坦然道：“嗯。”
管，怎么能不管。
他年轻的时候就是这样，就喜欢路见不平拔刀相助，什么事都敢掺合。
这样的回答确实符合他的人设。
楚风临单纯地问道：“可是师兄，你刚才不是说还有要紧的事吗？”
谢归途看了他一眼，心道：傻瓜，这不就是我说的要紧事吗？
但他只是摇摇头，高深莫测地说：“助人为乐，就是最要紧的事。”
说完之后，他忽然觉得一阵肉麻。
但还真是自己年轻时候能说得出口的傻话。
楚风临点点头，似乎也很相信这是师兄会说的话。
据那老鸨所说，最近的一个失踪案就发生在附近的何家。
何家是当地一个有名有姓的大家族，早年间经商起家，有个比寻常人家大上百倍的宅院。
然而就在上个月，何家唯一的孙子忽然丢了。
活要见人，死要见尸。何家老太爷急得团团转，发布重金悬赏，还雇了上百个人到处寻找，却至今还没找到。
到了何家的宅院门口，谢归途先绕着外围仔细检查了一圈，并没发现有明显的妖邪入侵的痕迹。
“失踪案便是在这宅院里面发生的吗？”谢归途问道。
听说他们是来帮忙的道长，何家的老太爷亲自招待了他们，请他们到正堂里坐下，吩咐下人赶紧端茶倒水。
何老太爷自己则给他们讲述起了这件事情的经过：
“一开始我们只是发现阿宝半夜梦游，以为是一般的梦魇，就请了大夫来治。可是请了好几个有名的大夫，都没治好……”
阿宝便是何家小孙子的乳名。
“梦魇？”谢归途微微眯起眼睛。能使人被噩梦缠绕的精怪有很多，光听这样的描述，他暂时没法判断是什么东西在作祟。
“是的，一开始只是普通的梦游，下人一叫他就醒了。但是过了几天，情况就越来越严重了。每到半夜，阿宝都会梦游，怎么也叫不醒，嘴里一直念念有词，有时候还会跳一些奇怪的舞……”
何老爷子描述起当时的场景，还拍着胸脯，表现得有些后怕：“我见过一次，阿宝梦游时跳的舞，简直不像人类能做到的，就好像……就好像是一条蛇一样，一边跳还一边往外走。”
“然后呢？”谢归途说，“您的孙子最后是怎么失踪的？”
“最后我们迫不得已，只能把孩子的手脚都绑住，门窗封好，不让他跑出去。可是有一天，下人们疏忽了，打了个盹，醒来的时候就发现家里的门窗全部开着，孩子已经不见了……”
何家老太爷拄着拐杖，颤颤巍巍，说到了激动处，再三强调说：“如果你们能找到我那可怜的小孙子，老朽一定重金感谢二位！重金感谢！”
