周岭在床上睁着眼睛躺了一晚上, 也默默流了一晚上的泪。到了第二天早上，他将黄沔找了来，对他道：“我记得你说过你有个叔叔是在国公府当管事的, 你能帮我联系上那府上的世子吗？”
黄沔松了一口气，很高兴他能相通, 对他道：“应该是能的。”又拍了拍他的肩膀：“你早这样想多好。”
孟季廷听到周岭想见他的时候, 却无半点惊讶。
心中并不想让青槿这时候知道，他没有在国公府里见他, 而是在蘩楼里开了个包间。
周岭在蘩楼里, 打开包间的门第一眼看到里面坐着的男人时, 第一次知道什么是自惭形秽。
郎艳独绝、清贵威仪，大约要用这两个词来形容眼前的男人。
他以前觉得他和他差的只是出身, 见了面才知道, 他和他差的岂止是出身。
身为上位者的不怒自威, 历经千帆的洞明世事，结合在一起从他身上散发出来的却又是优雅从容……那些复杂的气质, 便是他倒了三十岁，也不一定能修炼出来。
而在周岭在打量孟季廷的时候, 孟季廷也同样在睥睨着他。
实话而言，孟季廷是不怎么看得上周岭的。听说他今年十九岁？但浑身上下却还散发着未经世事的稚气和天真, 模样也只能说的上周正。
孟季廷想了一下自己十九岁时是什么模样——在沙场上为大燕厮杀陷阵，为辅佐皇帝登基殚精竭虑, 那时过他手中玄铁剑的敌寇政仇的鬼魂已不知凡几。
他自然觉得周岭配不上青槿, 当然，在他心里, 除了他自己, 也无人能配得上青槿。
孟季廷目光淡淡的扫了他一眼, 问：“听说你要找我？”
但只是他这样随意的一扫，周岭却已经感觉到自己有些发憷，双腿微颤。
他壮着胆子走上前去，在他面前跪了下来，重重的磕了一个头，忍住眼泪，向他恳求：“孟大人人品贵重，明察秋毫，小人想求大人救救我的父亲，大恩大德，小人一家没齿难忘。”
孟季廷看着他，仿佛在思索他的请求，那目光投射到周岭的身上，令他身体有些微微发抖。
周岭在心里想，原来那些站在高处俯视他们这些蝼蚁的人，根本不需要说话，只需要一个眼神，就能让他们这些普通人因为胆怯而不敢反抗。
好一会之后，他才听见他开口：“你知道你这一求，意味着什么吗？”
“我不可能无缘无故的帮你，你求我，便要拿出东西来交换。”
周岭不敢说话，努力忍住不眨眼睛，却还是落下一滴泪来，因为他很清楚他这一求意味着什么。
“起来说话吧，跪我的人很多，但今天我却不想你跪着和我说话。”指了指旁边的椅子：“你可以坐下来。”
周岭站了起来，却只敢站立在一旁，垂着头，一动也不敢动，更遑论坐下。
孟季廷也不为难他，接着道：“青槿想出府，我却想将她留下。所以我与青槿打了个赌，我以三个月为期，我说你若是肯为了她不顾一切，无论发生任何事，都能坚持要娶她，我便不再为难她。到时我不仅许她出府另嫁，还会陪她一副丰厚的嫁妆，风风光光的送她出门，永不打扰她。”
“现在，我给你一个选择的机会。你放弃她，绝了她的念想，我帮你救你父亲。你也可以不放弃她，我也不故意为难你父亲，但我会交代京兆府，你父亲的案子该怎么判就怎么判，秉公处理，不许任何人为你父亲走私情。”
“如何，你打算怎么选择？”
周岭垂着头，指甲陷进手掌里，疼痛提醒着他，要他此时便必须要舍掉一样他珍视的东西——父亲，或者庄妹妹。
他真的很喜欢庄妹妹，但他敢拿着父亲的性命去赌吗？他能吗？
若父亲真的失手打死了人，最终会怎么判？他能只顾着自己幸福让父亲在牢狱里呆上十几年甚至几十年吗？
就算那个人的死与父亲无关，而眼前的这个人真的会说话算话吗？真的不会趁机报复他吗？
此时的他，心口好似有个洞，一直在往外流血，他很疼，但是连为自己止血的力气都没有。
过了许久之后，他才微微吸了吸酸痛的鼻子，对孟季廷开口道：“我父亲……他是个好人，他一生与人为善……庄姑娘是个极好的人，小人配不上她……”
孟季廷微微垂了一下眉，有些失望，他以为他至少能扛得更久一些，事情也并没有急切到马上就能要他父亲性命的地步。
他想，青槿选的这个人，也并不怎么样。他真想让青槿亲眼看看，你看果然，还是只有他才能配得上她。
“你回去吧，不久之后，你父亲就会平安无事。”
周岭重新跪在地上，给他磕了一个头，心中痛苦得不能自抑，却还是忍不住哽咽道：“庄姑娘是个好姑娘，如果，如果大人最终娶了她，求大人好好对她，不要让她受委屈……”
孟季廷目光冷冷的扫过他，声音终于带上了愠怒：“我的女人，我自会好好对待，论不到外人来插嘴。”
他跟她才认识几天，轮得到他来请求他好好对待她。他和青槿十几年的感情，论不到一个外人来说三道四。
周岭不敢再说，重新站了起来，正准备退出去。
刚转过身，便听到背后的人又对他道：“听说你的恩师从前想把女儿嫁给你，他的小女儿也甚是喜欢你。我看你和她倒是相配，以后定能琴瑟和鸣。”
周岭背着他点了点头，低着头退了出去。
直到走到门口，却还是忍不住，回过头来看着他：“那日，我父亲铺子上的那些人……”
孟季廷缓缓放下手里的茶盏，打断他：“你以为那些人是我安排的？不，我不屑于这样做，也无需这样做。我只是告诉从前那些拿了你家好处的人，让他们不许再为你家提供庇护而已。”
天子城角下，最繁盛的金水桥边的铺子，多少人眼红。
没有贵人庇护，那些眼红他家的竞者或是仇敌，定会立马蜂拥而上，从他们身上要下这块肉来。就算没有这次的事情，也一定会生出别的事情，他只需等着这些事情发生而已。
周岭点了点头，不敢再多说什么，然后打开门走了出去。
孟季廷又在房间里坐了一会，走到窗子前，远眺着金水河上繁忙的画舫。他想，等到青槿不再跟他闹脾气，他应该带她到画舫上去玩一玩。
*** ***
周家发生的事情，青槿并不清楚。这或是别人有意隐瞒，也或是她不够关注周家。
她只是在每日忙忙碌碌的干活中，直到端午节都过去许久，有一天突然想起来，周岭好像很久没有找她了，而她竟然这么久也没有想起他来。
她觉得她应该对周岭主动一点，于是出了府，去了周家。但周家大门紧闭，无人在家。
她又去了周家的铺子，铺子已经重新开张，人潮来来往往，依旧的繁忙。
但周父周母也并不在，只有伙计来来往往的忙着铺货和招待客人。
她向掌柜问起周岭，掌柜笑着与她道：“我们少东家不在这里，他是读书人，东家都是不让他干这些活计的……他若不在家，那大约便是去书院念书去了吧，毕竟少爷说了今年是要参加秋闱的……”
青槿看着他身后帘子里面，露出来的衣摆和鞋子的一角，微垂下眼来，对掌柜道：“多谢你。”然后便回了宋国公府。
她去了穆贤斋，他总觉得是发生了什么事，并且与孟季廷有关。
在他书房前的庭院里，看到了承影和另一个书房侍候的小厮背对着她站在一起，隐隐约约的听到承影说到“周家”、“周岭”几个字。
青槿连忙喊了一声：“承影。”
承影像是被她吓了一跳，直接跳着转过了身，拍着胸口对她道：“青槿姑娘，你要吓死我了。”
青槿走到他跟前两三步远的地方，问他：“你刚刚说什么了，周家和周岭怎么了？”
承影的眼珠左右转了一圈：“什么怎么了？我刚刚有说什么周家和周岭吗？周岭又是谁？”说着看向身旁的小厮：“你有听到我说什么周家吗？”
小厮对他摇了摇头：“没有。”
承影客气的笑道：“你看，是姑娘您听差了。”
青槿脑子一转，接着脸上的神色一敛，声音故意带上怒气：“你也不必瞒我，我早已问过了哥哥，知道周家和周岭出了事。若不然，你以为我为何会到这里来。承影，你也不必替你家主子瞒着，他做的那些事，迟早遭报应。”
承影连忙“哎呀”的跳到她跟前来：“既然姑娘已经知道了，那还来问我。我说姑娘，这次可不能怨爷，爷可没干什么坏事。是周家自己出了事，周岭求到了爷的跟前，用你做交换，周岭可不是什么好人……姑娘也不能把什么坏事的锅都扣到爷的身上，再对爷甩脸子。把爷弄生气了，又是我们遭殃。再说了，什么叫我家主子啊，你不喊他一声‘爷’……”
青槿“呵”了一声，讽刺道：“周岭不是好人，他是好人。”说完狠狠瞪了承影一眼，转身走了。
等她走远了，旁边的小厮对他道：“承影，她刚刚那是诈你的话呢，你居然上当。”
承影瞪了他一眼：“我不知道，还要你提醒我？”
反正她迟早都是要知道的，这时候知道早发泄，总比以后知道了再跟爷闹得不肯收场的好。
另一边，青槿将青松找了过来，问他周家的事情。
青松叹了口气，一五一十的将周家发生的事情和她说了。
周家出事前，他被支离京中。他回来知道后，也帮着周家去求了人，但明显除了世子爷，其他的门路都走不通。
青槿问：“那周家伯父呢，他现在如何了？”
“人已经没事了，已经放了出来，在狱中也不曾受什么苦。那死者本就有疾，脑袋上的伤口也不是致命伤，加上那群人先惹事在先。京兆府让周家赔了死者家一点银子，就将周伯父放了出来。”
青槿声音极淡极淡的道：“那就好。”她不想因此愧疚一辈子。
青松又看着青槿，有些心疼她，却又不得不跟他说：“青槿，京兆府杜府丞亲自保媒，周岭将要和他恩师的女儿定亲了。”
青槿点了点头，将周岭之前赠给她的那枚玉佩拿了出来，递给青松。
“这枚玉佩我拿着已经不合适了，哥哥替我还回给周大哥吧。他是个好人，我祝他和以后的夫人琴瑟和鸣。”
说着沉默了一会，又道：“也让他别觉得对不起我，我们没有缘分，注定成不了一家人。”
青松点了点头，将玉佩接了过来。他有些灰心，如今却再不敢跟她说，要再给她另寻一门好亲事。
青松将玉佩拿去还给了周岭，一天之后，青松从周岭那里拿回了那个青槿送给他的荷包，并带回了周岭给她的一句“对不起。”
青槿低头看着手里的荷包，默默无语。
