金水桥边，周家。
周岭正坐在窗边的书桌上认真看书，
离秋闱已不足半年，他希望这次秋闱能一举考中，这样他有了功名，到时如果他们家向庄姑娘提亲，面上也有光一些。
这时，外面突然传来一个男子的声音，先是和他的妹妹打招呼：“哟，周棋妹子，你在干什么呢？”
他已经听出是谁的声音，那是他一个要好的同窗，姓黄，单名一个沔字，常到他们家来找他，因此跟他们家的人都算相熟。
跟着他听到了他妹妹与他打招呼的声音，他又问起他的父母，在得到她妹妹“他们都上铺子看铺去了”的回答后，又问起了他在不在家。
周棋指了指里面，道：“哥哥看书呢，他最近特别勤奋。”
黄沔拍了拍周棋的脑袋，给了她一个用荷包装着的小礼物，看她高高兴兴的走了。
黄沔直接进了屋子，对着周岭笑道：“周师弟，你真在用功呢。”
周岭笑着放下书：“黄师兄，您怎么来了？”
黄沔举了举手里的酒坛和油纸包着的菜肴，道：“这些日子，几次请你出来吃饭你都不肯出来，我只好到你家来找你喝酒聊天。”
周岭将他请到坐塌上坐下，又去拿了干净的碟子、筷子和酒杯，将纸包里的菜肴盛出来放在小几上，两个人脱了鞋子，盘腿坐在榻上吃菜喝酒。
黄沔先问起他最近都在干什么，得知他都在用功之后，笑着说道：“听说你相看了一门亲事，看上了一个姑娘，想考个功名好去女方家提亲？”
周岭有些不好意思的点了点头，道：“我也到了该娶亲的年纪了。”
黄沔看着他深陷情海的样子，想到自己来的目的，心里忍不住叹了口气，一边给他倒酒一边问道：“你看中的那个姑娘是不是宋国公府里当差的一个丫鬟？是不是姓庄？”
周岭手里本来在夹一片水晶肘子的筷子突然停了下来，收回筷子横放在酒杯上。
他好像并不意外这个同窗好友会知道这件事，只是心里多少有了些防备。
“师兄消息倒是灵通。”他淡淡的笑道。
黄沔拿起酒杯对他示意了一下，周岭拿起酒杯和他碰了一下杯，黄沔一口饮尽，被酒烧得“撕”了一声，然后才放下酒杯，慢慢说道。
“我有位叔叔是给宋国公府送干果蜜饯等货物的，跟宋国公府里的好些管事相熟。可我听说，那位庄姑娘是自小伺候宋国公世子的，府里的世子爷看上了那位庄姑娘，以后是要收房的。你如今这样，会不会是剃头挑子一头热？”
周岭喝了一口酒，对黄沔道：“我知道师兄想和我说什么，师兄是不是想说，庄姑娘是贵人看上的人，让我不要为了个姑娘得罪了贵人，免得招来祸端。还想说，庄姑娘或许只是耍着我玩而已，我这样的小人物和世子爷那样的人物比起来，人家肯定要选世子爷的。还想说，就算庄姑娘没有耍着我玩，她一个卖身入府的奴婢，卖身契尚且在人家手里，自己的姻缘也做不了主。再劝我说，世上的好女子千千万，并非只有庄姑娘一个美貌的姑娘，让我另寻贤惠的佳妇……”
黄沔睁大了眼睛，吃惊的看着他。
“我跟师兄说实话吧，这些日子已经有三四拨人到我的跟前和我说这样的话了，你们……都是宋国公府的说客吧？”
黄沔咽了咽口水，然后道：“你既然知道，就应该及时放弃才是。宋国公府可不是我们这样的人能得罪的起。”
“既然师兄来了，我也不怕跟师兄说句心里话。我相信庄姑娘不会戏耍我，她既然宁愿不跟世子爷而愿意与我结亲，正说明她是个不慕富贵、品行高洁之人。我这个人虽然没有什么大的本事，也没有大的地位，但只要庄姑娘愿意嫁给我，我会一生一世对她好的。至于她的身契，我也与父母商议过了，家里还有点余银，只要国公府肯放人，不管多少银子，我愿意替庄姑娘赎身……”
黄沔打断他道：“你就不怕惹来祸端？”
“我们都是遵纪守法的正经人家，我相信这世上还是有王法的，不会任由宋国公府以势压人。”
黄沔摇头道：“周师弟，你真太天真了。”
两人算是不欢而散，黄沔有心想要劝他，也是真心为他好，却见他十分固执，只能失望的离开了。
出了周家，他的叔叔就等在门口，见他出来，连忙问他：“怎么样？”
黄沔摇了摇头。
“那你跟我去跟贵人回个话。”
两人到了蘩楼，承影在那吃他们家最出名的水晶酱肘子，旁边放了酒杯，他拿筷子挑着上面的花生米吃。
黄沔站在他跟前，把跟周岭谈话的情况跟他一五一十的说了。
承影听完后，筷子“啪”的一声拍在桌子上，冷冷的哼了一声：“敬酒不吃吃罚酒，我如今还肯找人跟他好好说道说道，那是因为我们世子爷讲究个先礼后兵。要是礼不成，真惹得我们世子爷生气动起了兵刃，那便不是如今这般好说话了。”
黄沔道：“周师弟只是一时想不开，我明天再找他，会好好再劝一劝他。”
承影站起来道：“再好好劝一劝他吧，那也是为他好。他要能想开放弃青槿姑娘另寻其他姑娘结亲，说不定他成亲时我们世子爷还会给他送上一份厚礼，要不然，我可不保证以后会发生什么事。”
承影说完，扔下一锭银子，拿起桌子上的剑便离开了。
两人目送他离开，他叔叔又扯了扯黄沔的衣服，对他道：“我知道你讲究同窗之谊，你能劝他便劝，劝不了你也别太掺和进去，这宋国公府不是我们这等人能得罪得起的，你以后还要考科举走仕途，要多为自己想想。”
黄沔对他拱了拱手，道：“我知道了，叔叔。”
转眼到了四月底，天气渐渐热了起来，府里的主子和丫鬟们都换上了轻薄的衣衫。
青槿最近出不了府，青松也被指派了一堆的事儿，兄妹两人都难得见上一面。
这日，青松被宋管事指派去给青城观上的宋国公送吃用的东西，但回来时，却是带着受伤昏迷的宋国公一起回来的。
