与薛御当初往来的路线相同。
离开京师，进入齐鲁大地。
离开齐鲁，进淮安府。
有皇帝在，除了安全问题，每到一处，各地官员都要准备好吃食与下榻的地方。
时间耽误了太多。
大队人马到底扬州府时，在路上的时间就消耗了两个多月。
走了这么长时间，崇祯一路颠簸，身体也有些吃不消。
毕竟不是军人，加上一直在京城也算是养尊处优，根本就没那个体力。
面对扬州知府的盛情相邀，崇祯决定在这里先住上几天，好好休息休息。
“陛下，扬州知府任民育，参见陛下！”
任民育激动的热泪盈眶。
他怎么也没想到，这辈子还能在自己的治所见到崇祯。
“任知府，你我君臣虽多年未见，但朕在京城也有所了解。”
“这扬州府在你的任上，百姓也算是安居乐业。每年上交的税银也不少，朕心甚慰！”
为了给崇祯安排住的地方。
任民育把自己的府邸完全腾空，连家眷都安置在了别处。
崇祯看着布置寒酸的屋子，不知不觉间对其又多了几分好感。
“陛下，臣自上任扬州知府时，便时刻督促自己不能忘记圣恩，当以百姓为根本。”
“如今扬州府虽不能说独当一面，可微臣对税收大事皆是亲力亲为。”
嗯。
崇祯满意的点点头。
“史可法当初举荐你时，便对朕夸下海口，说你为人谨慎，坦荡，为官清廉。”
“如今看来，史可法没有欺瞒于朕。”
说着，崇祯将护卫在身旁的薛御指给任民育。
“这位是随行护驾的薛御，也是为朕平定鞑子的功臣。”
薛御？
任民育眼神惊骇。
薛御的名号可是如雷贯耳。
他早就想认识认识薛御。
可今天一见，却让他有些不敢相信。
相互施礼后，任民育诧异道：
“陛下，臣闻人言，薛总督乃是万历四十四年生人，想来今年只三十有五。”
“可今日一见，为何薛总督白发丛生，如此老态？”
靠。
薛御还以为这位历史上的大忠臣要说什么。
没想到是哪壶不开提哪壶。
哪有一见面，就说别人老的？
还不等薛御解释，崇祯倒是哈哈一笑。
笑着笑着，眸子深处又流露出一抹愧疚。
“任知府有所不知，薛爱卿连年征战，为朝廷平定四方。”
“每日风餐露宿，操劳事甚多，所以人至中年已两鬓斑白。”
原来如此……
任民育再看薛御时，眼底也是掩饰不住的敬佩。
闲聊了一阵，崇祯逐渐步入正题。
“任知府，你这扬州府离应天府咫尺之遥，可曾了解赵之龙？”
提起赵之龙。
任民育便满脸不屑。
甚至是厌恶。
“陛下，此人蒙祖上福荫，承袭侯爵之位，实乃眼高于顶。”
“且微臣也早有耳闻，他仗着自己手握兵权，俨然成了土皇帝。”
“您当初安排到应天府的守备太监韩赞周、兵部尚书等人皆无法节制于他。”
嗯。
崇祯微微点头。
看来与薛御汇报的如出一辙。
既然都这么说，看来没有冤枉赵之龙。
更加确定了崇祯斩杀对方的决心。
“陛下，如今您既然到了我扬州府。有些话，微臣不得不说，还望陛下赎罪！”
看到任民育这么郑重，崇祯也坐直了身姿。
“陛下，臣以为您给赵之龙的权利太大了。无战事之地，却有如此大的兵权，此事不妥。”
“且朝廷虽灭了鞑子，可四周依旧不安。不如将兵力分散出去，削弱赵之龙的兵权才是上策！”
在前几朝，如果地方官如此妄议封疆大吏，这是根本不允许的。
但今天，崇祯默认了。
只不过有些话，崇祯不方便说，现在也不是对外透露的时候。
“任知府，朕此次到应天府，也不只是祭拜太祖皇帝，有些话朕现在还不能说。”
“你只记住，治理好这扬州府，日后朕不会忘记爱卿的功绩！”
“谢陛下！”
眼看时间也不早了。
任民育很知趣的与崇祯告辞。
“薛爱卿，如今赵之龙应该也知道朕到了扬州府。”
“依你看，明日朕动身应天府，赵之龙是否会对朕动手？”
动手？
薛御不明白，崇祯怎么会有这种想法。
“陛下，我们明面上是来祭拜太祖皇帝的。赵之龙就是借给他一百个胆子，也不敢对您行不轨之事。”
“最起码，在我们没有暴露真正意图之前，他不敢冒天下之大不韪行弑君之事！”
哼～
“朕倒是希望他捅破窗户纸，那样朕杀起他来也就不会有半点犹豫了。”
春暖的扬州，夜晚舒适。
回到住处，回想起刚才崇祯的话，薛御还是有些担心。
若是那层窗户纸不捅破，难道就不杀赵之龙？
崇祯不会真的这么优柔寡断吧？
连那些边关作战的重臣的杀了，杀一个赵之龙至于吗？
难道他不起兵谋反，你就不杀他？
清晨时分。
任民育带着扬州府众多官员，一路护送崇祯的车驾离开扬州府治所。
两天赶路。
到达龙潭时，几乎已经到了晚饭时间。
应天府众多官员，已经连夜出城，一早就等在龙潭。
看到崇祯圣驾赶到，纷纷跪在道路两边。
“诸位爱卿平身！”
崇祯离开车驾，俯身走到众人面前。
众多大臣之中，韩赞周一步跨出队列。
“陛下，没想到臣此生还能再看到陛下！”
看到是韩赞周。
崇祯也陷入回忆。
他很清楚，韩赞周对自己忠心耿耿。
自己收到的那些举报赵之龙的奏疏，许多也都是出自他之手。
人群里。
赵之龙排在前列。
“臣赵之龙，参见陛下！”
赵之龙！
崇祯强压杀意，故意做出一副笑脸。
“赵爱卿，当初朕让你来坐镇应天府。这些年来，你做的可好啊？”
啊？
赵之龙没来由的一阵心虚。
好不好的，这还用说么？
“陛下，臣自当初离京之时，便时刻不敢忘记陛下对臣的殷殷教诲。”
“这些年应天府周边安定，臣与其他同僚不敢有半点马虎！”
嗯。
崇祯表面上答应着，内心却骂了无数遍。
“好了，你们都回应天府准备准备。朕今夜在龙潭下榻，明日便启程。”
赶走了这些大臣，崇祯在锦衣卫以及三千营保护下，直接进城。
