“薛总督请放心回京，史某与李巡抚、曹巡抚二人领军对付固始汗也是绰绰有余了！”
相互客气了几句。
薛御又单独找到李后清。
知道薛御要走，李后清脸色很不好。
他很清楚，自己既然被加封为湖广巡抚，恐怕在自己的仕途之内，难以再去辽东。
今天这一别，恐怕想要见面就难了。
“薛总督，今日一别，不知日后还能否相见了！”
老友分别。
薛御也清楚日后再见面，难上加难。
为了不影响李后清接下来的作战，薛御还是强忍着无奈，拍了拍李后清肩膀。
“现在应该叫你李巡抚了，我相信日后我们还有见面的机会。”
“就算不能见面，也可以书信往来，有何忧虑？”
嗯。
李后清自嘲般的嘿嘿一笑，“薛总督回到辽东后多保重身体，你我日后定有相见之时！”
长安停留数日。
薛御终于决定启程返京。
除去给军兵一年饷银外，乌斯藏赔付的剩余金银全部被薛御带走。
一路辗转。
足有一个多月，大军才终于重回京师。
看到京城高耸的城墙，孟龙在马上喜不自胜。
走了这么多个月，终于可以看到儿子了。
昭仁殿内。
崇祯破例摆下一桌酒席。
甚至身为司礼监秉笔太监的王晨恩，都只能充当个倒酒的角色。
“薛爱卿，你这走了这么长时间，朕甚是想念啊！”
“如今乌斯藏战事已经平息，朕命你将固始汗的儿子押到京城，爱卿可知朕之用意？”
呵呵。
薛御满饮一杯，看着崇祯毫不掩饰内心欢喜，就已经把他内心的想法猜了个七七八八。
“陛下，押送固始汗之子入京，可否是想让固始汗派人进京请降？”
“可既然如此，您为何还要派兵留守长安，对固始汗开战呢？”
薛御没有把话说明，而是故意装作猜不透崇祯用意。
果然，崇祯脸上笑容更深。
“固始汗子嗣甚多，只是朕清楚的就有不少于十个。”
“朕现在给了他这么多时间，就是给他个机会，主动派人进京请降，让出西海之地。”
“若是他不识时务，史可法自然会率军进攻。”
“朝廷养兵太多，每月花销足够惊人了。能不打仗还是不打为好，朕也是迫于无奈啊！”
养兵太多。
薛御心里暗笑。
要是不养兵太多，你这江山早就被清军攻破了。
再说，大明全国，最起码有超过一半的兵力都是闲散状态，根本就没用在战场上。
“陛下，应天府周边有超过二十多万兵力处于闲散状态。”
“待天下大定时，可尽早解决。否则负担太重，朝廷财力难以支撑。”
哼！
一提起应天府。
崇祯脸色急转直下。
至于为什么，崇祯也不明说。
“薛爱卿，如今鞑子残余势力已经逃入草原，你在京城休息两天还要回辽东主持大局！”
咳咳……
忽的，在一旁陪伴的王承恩，冷不丁的假意咳嗽几句。
薛御偷眼观察，发现王承恩根本就是在提醒崇祯什么。
两人也像是事先商量好一样。
崇祯停顿片刻，这才开口道：“薛爱卿，你与史可法入乌斯藏，为朕解决了一个大麻烦。”
“按理说，朕当不吝赏赐，封官进爵，奈何鞑子一直是朕的心腹大患。”
“你放心，待彻底平定鞑子，解决了草原之忧，朕绝对不会忘记爱卿之功绩！”
切～
口不应心。
薛御心里暗笑。
难道现在给自己封官进爵，自己就不带兵了？
直接养老退休？不帮你崇祯忙活了？
“陛下，臣想明日就带兵回到辽东。鞑子一日不除，臣寝食难安。”
好！
崇祯眯着眼，脸上简直笑开了花。
他等的就是薛御这句话。
如今薛御主动提出要走，再好不过。
重回辽东。
已是九月。
听到薛御回到辽东的消息，即便远在赫图阿拉的李定国、郑青山，也紧急返回锦县。
这一天，薛御罕见的没有询问辽东战事。
所有人都喝的宁酊大醉。
因为大家都感觉到，战事即将结束了。
距离刀枪入库，马放南山的日子已经不在遥远。
清晨。
薛御在锦县官署内，听取着众人对辽东的汇报。
自从上次一战，清廷精锐尽失。
多尔衮带着所剩残部，也是苟延残喘，根本无法与明军对抗。
为了逃避追杀，一路辗转，纠集了许多旧部后，重新返回到了科尔沁草原。
“哼，还真是想再成气候？”
薛御冷笑着。
感觉孝庄这是在做美梦。
属于他们大清的时代，已经一去不复返了。
特别是在自己返回辽东以后！
“总督，清廷残部占据科尔沁草原故地，原本漠南各部落现在分成了两派。”
“一部分愿意效忠清廷，补充进了八旗。也有翻盘者，并且在两月前与清军作战，最后战败而归！”
“现如今清军依旧保存有一定实力，可以对草原其他部落形成威胁！”
苏海身处锦县，对这边的情况十分了解。
听苏海解释，薛御也突然记起来。
自己在京城时，也听说了草原与清军大战的消息。
自己还曾问过崇祯，崇祯对此没有说太多，更没交代具体要怎样做。
只说是原本察哈尔各部，纷纷脱离了清廷统治。
并且打着要为林丹汗报仇的口号，推举阿布鼐为首领。
想到这，薛御看向众人，询问道：“阿布鼐这个人你们了解吗？与清军作战失利，可否是此人指挥？”
阿布鼐？
苏海面露惊讶，狐疑的看着薛御道：“总督，您远在乌斯藏，怎会知阿布鼐？”
还没等薛御解释，刘芳亮在一旁不屑道：
“苏提督，这还用问吗？总督先是回的京城，肯定是听陛下所说！”
薛御摆了摆手，没有再纠结阿布鼐。
“你们说说看，以现在阿布鼐统帅的察哈尔，他们能否是清军的对手？”
这个嘛……
刘芳亮身为山海关副将，经常与已经是山海关总兵的黄天在一起。
这次黄天没来，最熟悉草原战事的也就是他与苏海了。
面对薛御提问，刘芳亮首先发表自己的看法。
“总督，各位，刘某一直认为阿布鼐此人虽是林丹汗的遗腹子，但指挥能力有所欠缺。”
“如今虽然整合了察哈尔各部，表面上实力强劲，实则是外强中干。”
“从与清军作战失利就能看出来，他们人多势众，战斗力却并不如清军。”
