“话虽如此！”
倪元璐脸上浮现出些许苦笑。
无奈道：“若是没有薛总督近几年的几次胜仗，恐怕陛下求胜之心也不会如此迫切！”
“如今朝廷收复了辽西，陛下只想着快些将鞑子赶出整个辽东，暂时先将他们赶回老巢。”
唉。
薛御一声轻叹，起身在大厅转了几圈。
“倪尚书，这屋子里只有你我，有些话我也不妨说。”
“近些年，清军连续作战失利，损失了不少人马。加上他们本就兵少，确实是朝廷用兵的最好时机。”
“但清廷与蒙元各部落关系密切，实际上，我们还是处于被两面夹击的态势。”
“逼的太急，难免清廷会与草原部落合兵，以北、东两个方向进行突破。”
“所以，我想暂缓用兵，找个机会派人到草原去一趟，好好敲打敲打那些个草原部落，也借机让将士们修整。”
一语点醒梦中人。
倪元璐想过一万种可能，就是没有想到草原。
“薛总督，你这么一说，老夫倒是想起来，那皇太极的妃子，不就是蒙元科尔沁部落的么？”
“然也！”
薛御指着墙上悬挂的简易地图。
“曾经几个草原部落各自为政，也多有争斗。如今皆臣服清廷，使之成为清廷侧翼屏障，同时不断为清廷输送兵员。”
“我意欲派人入科尔沁，以利益诱惑之，使其偏安于草原。只有解除了蒙元各部落的威胁，我们才能安稳对辽东用兵！”
“好！”
倪元璐突然神情激动，直接将干枯的大手按在地图上。
“只有彻底解决我大明北部边患，才能安心对清廷用兵！”
倪元璐再看薛御时，越发崇拜。
那种欣赏的眼神，根本掩藏不住。
“薛总督，等我回到京城，便将你的话尽数告知陛下。”
说罢，倪元璐凑到薛御面前，神秘的指着外面：
“薛总督，我这次来，不止是带了四个月饷银，还带来一个好消息！”
噢？
薛御也顺着手指看向外面。
可盯了半天，好像外面没什么变化。
“倪尚书，您指的好消息是？”
话音刚落。
倪元璐神秘一笑，“当然是战马！”
“前年你曾向朝廷索要两万匹战马，后来朝廷只给了五千匹。”
“如今，朝廷又筹集到五千匹，想必不出一个月，便可送到锦县。”
沃槽！
薛御兴奋的紧握拳头。
激动的心脏都开始加速跳动。
眼下战马紧缺，要不是知道朝廷难处，自己早就跟崇祯索要了。
真要是能送来五千匹战马，那可解决大问题了。
看着薛御无比兴奋的表情，倪元璐在一旁感叹道：“当初若是将洪承畴换成薛总督的话，我大明也不至于落得惨败收场！”
薛御不明白，倪元璐为何会突然冒出这么一句话。
“倪尚书，什么事都不是绝对的。当时的情况，就是我薛御在，恐怕也只会以身殉国而已。”
“要怪，就只能怪李成梁养虎为患。要怪，就只能怪努尔哈赤老奸巨猾，太能隐藏自己的野心。”
“要怪，就只能怪陛……”
最后一句话，薛御忽然意识到自己有些肆意妄为了。
急忙收口，装作若无其事。
都说李成梁老奸巨猾。
倪元璐也丝毫不差。
“薛总督，我看你是想说，怪陛下在京师胡乱干预吧？”
额……
薛御被问的语塞。
这话自己可不能承认。
倪元璐是个忠臣，跟自己也不错。
但不怕一万就怕万一，真要是透露给崇祯，对自己可太不利了。
“倪尚书，您长途跋涉，肯定也是累坏了。先在我锦县休息一天，等明天我亲自护送您出城。”
命人安排好倪元璐。
薛御亲自来到院内，将大木箱子打开。
入眼果然是一锭锭银子。
太好了。
这下饷银不缺，战马也有了。
所有的后顾之忧，全都解决了。
随手抄起一锭银子，沉甸甸的。
眼下自己还有几个月饷银库存，暂时也先够用。
正好可以利用送来的这些银子，再进行征兵。
翌日清晨。
薛御特意命人备好一桌酒宴。
“薛总督，一大早为何突然备下酒宴？”
倪元璐提着酒杯，看着满桌子美味，顿时来了兴趣。
“当然是为您践行了，您不是也说过，今天就要回京师嘛！”
“好吧！”
酒没喝几杯，菜倒是吃了不少。
“薛总督啊，真是不当家，不知道柴米贵啊。”
“本来国库就空虚，陛下还要下令奖赏前线将士。这些饷银，也是从牙缝里省出来的呦～”
这老家伙。
虽然知道国库确实不富裕，但倪元璐也是在跟自己哭穷。
薛御想了想，低声道：“各地几个藩王，每年耗费大量奉银，且权势很大，独占地方各项税收。”
“我早就与陛下提过，只不过陛下念及情分，一直没有着手处理。这事，您回去还是要再说一说。”
唉。
倪元璐自饮杯中酒，感慨道：“此事绝非是我等臣子能说的，就算说，也只能说一次而已。”
“说多了，就有罪过了。薛总督常年在战场厮杀，有些事你还不懂。”
“也许吧……”
薛御也只是提醒一下。
酒足饭饱，倪元璐也准备带人回去。
薛御带着人，亲自护送倪元璐离开锦县，直接送到杏山驿。
直到倪元璐的队伍彻底消失在视线内，薛御这才带人回转。
只不过，却不是回锦县，而是直奔大凌河。
“李敖，你觉得李定国的人马，战力如何？”
一边往回走，薛御一边跟身旁的李敖闲聊。
提及李定国，李敖沉默了半晌。
“总督大人，李定国头脑精明，鬼点子很多。只不过他手下的兵马大多数都是贫苦百姓、山贼组成。”
“您要说战力，对比朝廷其他地方的官军还是可以。但遇到清军的话，还是要逊色许多。”
嗯。
这一点，薛御也想到了。
“随我去大凌河，咱们去看看。”
一声令下。
众人转路，顺着一旁岔路口快速行进。
“总督大人突然到访，是有何事？”
大凌河堡外。
李定国得到消息，亲自带人迎接。
“李将军，今日也没什么事，只是临时巡查，特来看看大凌河的布防情况！”
说罢，薛御根本没进城堡，而是让李定国陪着，在各处驻军的大营里巡视了一圈。
见一切安好，各处要道也都有人把守，薛御这才放心。
