“蔺如霜有个哥哥，在音律一道上是真正的天赋异禀，却不像蔺如霜一样爱出风头。到了弱冠之年他既不追求声名，也不娶妻生子，早早就躲到故乡去，和妹妹说要过隐居的生活。因此世人才只知蔺家女，不知蔺家郎。”
“这把号钟琴，当年就在他手上，也只有他能弹得了。蔺如霜曾也试着弹奏这把琴，但却无法让琴弦发出声音。他笑着对蔺如霜说，这不是因为你弹得不如我好，而是因为你心思太躁，所以你不是号钟琴的命定之人。”
“蔺如霜原本是不服气的，后来也不觉得这把琴音色有多好听，又有多了不起。她在京城混得风生水起，很多人都说她是当世最好的琴师，就连皇上都对她的琴艺赞不绝口。她觉得，她比她的兄长要弹得好。”
“她就这么在京城中过着光鲜亮丽的生活，一晃她就已经二十五岁。她没有嫁人，也不打算在京城继续过下去了，因为她终于感到厌倦。”
“因为她发现，有很多来听她弹琴的人，都是冲着她的姿色去的。随着她年纪渐长，那些人就不愿意来捧她的场了。而京城那样的地方，永远都不缺年轻美丽的女子。那些女子的琴没有她弹得好，但她们可以和她十七岁时一样风光。”
“蔺如霜写信给她的兄长，说她也想回家，想换个安静的地方，继续弹她的琴。但她一直都没收到兄长的回信。她等了很久，后来干脆直接起身回故乡。”
“等到了故乡她向亲戚打听了才知道，连云寨的土匪因为和当地一家镖局有过节，在一天夜里上门去砍杀。那家镖局的少爷是她兄长的好友，当时她兄长就在好友家里做客，因此受了无妄之灾。”
“她兄长留下的遗物就是这把号钟琴。那伙土匪烧杀掠抢，把镖局里所有的财物都洗劫一空，但却留下了这把琴，因为在他们看来这就是一把破琴，根本就不值钱。”
“蔺如霜拿走了号钟琴，誓要为兄长报仇，而那时的她仍然无法奏响号钟琴，因为她心里有恨，因为她想见血。”
“她为了将那些土匪一窝端，在连云寨附近观察了很久，最后她想到在他们取水的河流里下毒。但他们一直看守着那条河，外人根本无法靠近。”
“为了报仇，她假装成过路女子，故意被他们劫去。她进了寨子里，因为姿容出众被连云寨的寨主看中，给寨主当了小妾。她假意顺从，暗地里却等待着寨主对她放松警惕，一直寻找着下毒的机会。”
“功夫不负有心人，终于有一日让她找到了机会。”
“之后的事，你们都知道了。”
“于她而言杀了连云寨的匪徒只是个开始，她知道他们之所以能在青州十年如一日的作恶，是因为上头有太守的包庇，而太守的上头又有京城的人。”
“所以她回到了京城，用上了以前进宫抚琴的人脉，闯进了宫中。”
“那一年的京城，不过是十月就已经入了冬。”
“人们都说她一个女子竟然能搅动京中风云，让那些大人物人头落地，着实是奇女子，但其实早在她进京之前，文帝就已经想动万首辅了。”
“她只是文帝发动朝廷变局的一个缘由，也是一枚棋子。”
“但她得到了她想要的。”
“可得到想要的东西之后呢？”
“她只有兄长这一个亲人，他离去后她便孤身一人。她拿着他留下的号钟琴，去了一座陌生的小城，然后有一日她忽然发现，她可以奏响它了。”
“这就是蔺如霜的故事。”
老妇人眉眼温柔，看着花辞树道，“你有些像年轻时的蔺如霜。”
花辞树沉默不语，总感觉这个老妇人的话就像是号钟琴的琴声一样，有让人能莫名安静下来的力量。
老妇人又对段章道，“王爷，老身已完成和你的约定，这把号钟琴若是你想要，老身就把它留给你。等老身离世之后，或许你能找到新的能奏响它的人。”
段章问，“你不想留着它？”
花辞树也用颇为意外的眼神看着她。
号钟琴虽然不具备攻击力，但它能抚平人心的神力更加珍贵，她作为命定之人，却能说放手就放手，还把号钟琴留给一个和她毫无血缘关系的外人？
老妇人笑得淡然。
“我留着它也没什么用了。到了这把年纪，我自己的心是已经平静了，我弹它和弹别的琴，也没什么两样。
我又没有子嗣，所以它的下一个命定之人需要机缘才能出现。
而我半具身子都埋入了黄土，要是还强行留着它，那只能把它也带进黄土，那样岂不是埋没了它？
更何况你们大盛皇室的人是在收集传说中的前朝五神器吧？号钟琴是其中之一，必然受众人觊觎，我强行留下它，也不一定能护住它。
比起那些不知来头的人，我宁愿把它留给你，因为你行事还算有分寸。
而且，你长得有些像是我哥哥年轻时的样子。”
段章朝她道谢，“多谢前辈成全。”
老妇人只是云淡风轻地一笑。
花辞树看着她脸上平静又洒脱的笑容，脑海中忽然就有了蔺如霜当年一个人离京时的模样。
岁月从不败美人，虽然容颜会衰老，但风采和神韵却永远不变。
半个时辰后，老妇人留下号钟琴乘坐马车离开，不知去向何方。
段章让人收起号钟琴后，花辞树低声问他，“你是从哪儿找到蔺老前辈，又是怎么知道她手里有号钟琴的？”
“说起来也是巧合。”
段章与她一边朝车队后面走去，一边道，“其实蔺老前辈从未遮掩过号钟琴在她手里这件事。这么多年她隐姓埋名行走在各地居无定所，每到一个地方，就弹琴给那里的人听。”
花辞树惊讶地睁大眼睛，“她这样做了那么多年，而有那么多人四处在找号钟琴，居然没人发现她弹得就是号钟琴吗？”
“就是因为她不藏着掖着，所以才没人发现。”
段章失笑道，“而且你想想，要是没有人动用邪术的时候，号钟琴的神力只能让人内心平静，折腾不出什么惊天地泣鬼神的动静。
听到它的琴声的普通人，不觉得内心平静是什么难得的感受。而那些在寻找它的人，还以为号钟琴和渡魂铃一样能操纵人心，哪里能想到它不能用来杀人，只能用来让人安眠呢？”
