“小王做这些可不是为了让花六小姐知恩图报，只盼你安好珍重。”段章意味深长。
花辞树乖巧地点头，可段章却不信她把他的话听进去了。
一顿早膳用完，柳氏和花辞树离开花厅后，胡伯追了上来，将手里的一张银票塞进了花辞树手里，“花六小姐，这是王爷让我给你的。”
花辞树看到银票上的数额，眉头一挑，心道皇室之人就是财大气粗，这随手一挥就是一千两银子。
柳氏也看到了一千两这三个字，脸色都变了。
无事献殷勤，非奸即盗。
安王不仅没亏欠过她们，还帮了她们，又对她们颇为礼遇，怎么她们要走了，还让人送上一千两银票呢？这是什么意思？
“这一千两银子，是王爷对花六小姐的谢礼。”胡伯低声道，“王爷说这一路走来，花六小姐帮了王爷很多。除了这张银票，还有这块令牌要送给小姐。”
说着，他又拿出一块印有六瓣梅的令牌，花辞树伸手接过，又听胡伯说，“无论以后花六小姐身在何处，只要向当地官府出示这张令牌，便会被当做安王府的人。”
花辞树心里明白，这块令牌的价值比那一千两银票要重得多。
前者有价，后者无价。
于是她收了令牌，把银票还给胡伯，“花家不缺钱，这银子我就不收下了。还请胡伯回去后帮我给王爷带一句话，他知道花家缺的是什么，希望他能说到做到。”
柳氏在一旁睁大眼睛，她没想到花辞树对安王的人竟然是这般强硬态度。她又紧张地朝胡伯看去，却见胡伯脸上没有一丝一毫被冒犯之意，反倒笑得客气，“花六小姐放心，我会把话带到。”
花辞树想了想，又顿了一下道，“我这次走，有一样东西要留下。”
胡伯低声道，“王爷说了，这件东西，他会在花六小姐和柳夫人出发前，亲自来取。”
柳氏听着揪心，暗道这到底是什么东西？
·
宣平侯府，内宅。
苏氏披上外裳，由周妈妈扶着亦步亦趋地走到院里的梧桐树下。
她伸出手，摸着凹凸不平的粗糙树干，嘴角扬起一抹沧桑笑意。
如果这时有府外熟人见到她，一定会大为震惊。
不过几日光景，她就又比之前苍老了十多岁，此刻看上去，她已像是风烛之年，命不久矣。
“老夫人，我们回去吧。”周妈妈见她神情恍惚，有些不安地说，“风太大了，别再把您的身子吹坏了。”
苏氏低笑一声，声音是化不开的阴郁，“你说，人活这一辈子，究竟有什么意思？”
周妈妈见她眼神都开始涣散，心里不好的预感加重，顿了一会儿才道，“每个人的命都不同，活着的意思也各不相同。有些人为了子女，有些人为了享乐，有些人则是为了更虚无缥缈的东西。还有些人图谋了大半辈子，可最后却没得到自己想要的。”
说到最后，就连周妈妈自己都忍不住伤春悲秋起来了。
“是啊，也不见得谁就比谁的活法好，反正最后大家都是难逃一死。”苏氏微眯起眼，轻笑了一会儿，有些癫狂之态，“在我们这个年纪去死，也不算可惜了。”
周妈妈抿着嘴角，没有吭声。
如果还能活着，她当然是还想活的，没有人愿意去死，即便已经一把年纪。
“你从十岁起就跟着我，随我从娘家到宣平侯府，这么多年风风雨雨，我们主仆俩一路携手走来，到最后陪着我的，也是你。”
苏氏扭头看着她，眼里浮现出一抹隐隐的温情，“这一辈子我做错了很多事，也害死了很多人，如今落得个夫妻反目子孙不孝的下场，也是我咎由自取。唯独你对我仍旧忠诚，如今看来，我们之间这份情谊，竟比所谓的夫妻之情，儿女亲情都要珍贵牢靠得多！”
“老夫人，仆妇——”
周妈妈想说什么，但话到了嘴边，似乎也没必要说出来了，于是又咽了回去。
如果苏氏是在侯府大难临头之前和她说这番话，她内心或许会有感动，但苏氏现在和她说这些，只让她觉得悲凉。
她跟了苏氏这么多年，虽说也嫁了人生过孩子，可她的丈夫和孩子都早早地离世了，自那之后她只有把全部的心力都放在苏氏身上，可以说服侍苏氏这个主子就是她人生的意义。
苏氏也确实给了她很多东西，包括锦衣玉食，让她在内宅的所有下人里说一不二，可到头来她却觉得，这些也都没什么意思。
金银钱财是身外之物，生不带来死不带去，至于那些下人也不过就是见风使舵的墙头草，她以前在她们之中有多风光，现在就有多遭人白眼，因为在她们看来，她也是害她们即将被发落的罪人之一。
这让她不由得觉得，她就像是白活了一场。
而她身边这个老妇人，现在看似对她温情脉脉，但她心里却清楚，苏氏可从来不是什么念旧情的人。现在苏氏对她说的这些所谓心里话，只是因为苏氏也走到了穷途末路，实在内心憋闷，得找个人抒发一番罢了。
“宣平侯府的衰落已经是必然，不会再有任何转机。”
苏氏见她低着头，对自己的感伤没有什么回应，却也并不在意，缓缓道，“抄家的那一日是一定会来的，之后是满门抄斩的灭族，还是男丁流放女眷充妓，还不能确定。唯一可以确定的是我们这些人都逃不掉。”
周妈妈顿了一下道，“宣平侯府祖上毕竟有从龙之功，也许皇上仁慈，会放女眷一马。”
闻言，苏氏扯动嘴角，冷笑道，“不会的。皇上看这些功勋之家不顺眼已久，早就想杀鸡儆猴了，再加上宣平侯做的那些事，陈家就是皇上拿来警醒世家的靶子！”
听苏氏语气这般笃定，周妈妈有些错愕，她前几日还抱有希望，嘴里总是念叨着宣平侯府祖上的功勋，皇上一定会对宣平侯府从轻发落，怎么今日就忽然变了态度？
“我是逃不掉了，但我有件事要托付给你。”
下一刻，她就听苏氏压低声音道。
托付给她？
周妈妈心想，这宣平侯府上下这么多口人，连侯府的门都出不了，甭管你是天大的事，托付给她有什么用？到时候圣旨一到，官府的人进了门，她只能和苏氏一起死。
苏氏看到周妈妈的神情，似是猜到了她的想法，攥紧了她的手，“只要你听我的，我能让你活着离开宣平侯府。”
“老夫人，这——”
周妈妈的心开始怦怦乱跳，虽然她感觉这像是苏氏绝望之下的胡言乱语，但眼里还是燃起了丝丝缕缕的希望。
因为，她想活。
定下心神后，她对苏氏道，“需要仆妇做什么，请老夫人吩咐。”
“你把我卧房床第下那个红木箱子拿出来，里面有一块织锦的包袱。我要你把这个包袱看得比自己命还重要，带着它离开侯府后，从盼州去京城，去那里找苏家的人。我这些年在侯府的事，你都知道，到时候他们问你什么，你就说什么，不用有所保留。”
苏氏沉着眼眸，原本已经晦暗无光的眼睛又泛出了老辣狠决的光芒。
周妈妈怔住，看了她半晌，忽然就明白了。
“可仆妇该怎么离开侯府？这外面除了官兵之外，还有安王府的暗卫，仆妇一个老妪，根本就不是他们的对手啊！”周妈妈想起那些鬼神见了都要犯愁的精壮暗卫，不由得露出慌乱之色。
苏氏严厉地看了她一眼，冷声道，“这你就别管了，我自有办法。”
“可他们的眼睛那么毒，根本就不会有漏网之鱼——”
“他们是安王的暗卫，确实训练有素，但也是肉体凡胎！”苏氏沉声道，“既然是肉体凡胎，那就一定会有疏漏之处，你怕什么？只要你按我说的做，保你安然无恙。”
