回开封府衙时, 谢钰在门口碰上另一位军巡使方保，正带人呼啦啦往外走。
开封府下常年设左右军巡使，日常受府尹调遣, 实则直属皇帝, 平时主要负责协助维护城内治安, 并侦查案件。
两位军巡使原则上没有高低之分，谁有空、谁发现了案子谁办, 这几日谢钰外出办案, 衙门内外便由另一位总抓总管。
一看见谢钰, 方保立刻面露喜色，“你可算回来了！”
天热事多, 诸多王侯贵胄们又难缠, 可给他累坏了。
谢钰失笑, “方大人去哪里？”
方保跨上马背，拍了拍爱马的脖子, 指着远处道：“嗨, 这几日你不在家不知道，前儿起了火, 烧了几处屋子, 又下雨，一冷一热的, 屋子塌了好些。所幸没伤到人, 便又忙活着重盖。结果才刚有人来报, 说是盖房子的那里摔断了腿, 呜呜嚷嚷的也说不清楚, 又是自己不小心, 又是给人害得还是怎的……”
“天儿又热, 性儿又急，”见人到齐，方保抖动缰绳调转马头，将两手一拍，无奈道，“这不，两家房子也不盖了，竟打起来！什么锨、铲、耙子都用上了，简直乱成一锅粥。”
谁是谁非的以后再说，先过去拉架，别闹出人命是正经。
说完这句话，方保带头朝谢钰拱了拱手，“家来就好说了，有空一处做耍，我们先去了！”
说罢，果然纵马朝斗殴现场狂奔而去。
谢钰目送方保等人远去，终于有了点类似回家的感觉。
嗯，要是没有那么多烦心事儿就好了。
他本想去向涂爻述职，奈何对方有事外出未归，犹豫了下，抬脚往药园那边去了。
因下了几场雨，草木又拔高一大截，好些枝叶都不甘寂寞地从花圃中冒出来，大咧咧伸到路边。
谢钰从月亮洞门转过来时，几根蔷薇花枝轻轻拂过肩头，留下几片娇嫩的花瓣，又“噗”一下，荡了回去。
淡淡的蔷薇花香染上衣襟。
还没进门，就听见院子里热热闹闹的，好像霍平和元培他们都在，正嘻嘻哈哈说着什么，偶尔迸出几声哄笑。
很开心的样子。
“哎，这个真的好吃啊！不信你们试试！”马冰笑道。
“你当我们傻啊？”元培的声音忽远忽近，似乎被人追着跑，“那玩意儿黑乎乎臭烘烘，分明一路上捂馊了啊！”
“闻着臭，吃起来香啊，来嘛，尝尝嘛……”
“唔好臭，你走开！”
谢钰在门口听了会儿，被里面欢乐的气氛感染，唇角不自觉往上带。
“子质，你确实变了不少。”
他忽然想起刚才舅舅说的话。
变了么？
或许吧。
曾经的谢钰循规蹈矩，也不喜欢与人玩笑，确实是个无趣的人。
而现在的他多了点不足为外人道的小心思，这心思后面也许牵扯着足可撼动朝堂的巨大干系，他既期望尽快揭秘，好让这心思可以坦然展示在阳光下，却又矛盾地希望那一天来得晚一点，再晚一点。
他担心迎来的不是想要的结局……
偶尔谢钰觉得自己有些可笑，像个主动跳上刀尖儿的傻子，分明可以置身事外，分明处境并不算美妙，可就像着魔似的，只要窥见远方迷雾中漏出的一星半点儿色彩，便甘之如饴。
“哇啊啊哎大人？！”元培惊慌失措的脸忽然出现在门口，看见谢钰后本能刹车，“您回来啦？”
马冰擎着个圆溜溜的东西紧随其后，谢钰刚要开口，就闻到一股淡淡的臭味袭来，不由蹙起眉头。
什么玩意儿？
他大略分辨了下，确认那臭味是从对方手上传来的。
圆形的，淡红色外壳……鸡蛋？
“大人来啦，”马冰笑嘻嘻停下，大大方方将那枚臭鸡蛋展示给他瞧，“说来有趣，我刚发现了一样美食，大人要尝尝吗？”
元培和后面赶来的霍平、阿德等人就用惊恐的眼神看她：
你这是要公然行凶，毒害皇亲吗？
谢钰的喉头微微动了动，试图找出合适的言辞，奈何未果。
她为什么总能弄出那么多稀奇古怪的玩意儿？
马冰主动解释道：“回来的时候不是带了不少腌鸡蛋嘛，但是咱们走得太慢，天气太热，刚才打开就发现有几个坏了……”
虽然坏了，但马冰一边被熏得流眼泪，却又慢慢从这股奇异的臭味中分辨出另一种陌生而神奇的异香。
这种香味有点像她曾经吃过的腌菜、糟货，虽然闻着有些可怕，但入口的滋味着实不错，不敢吃的人避之不及，爱吃的却能爱煞。
凭借曾经亲自试药的经验和勇气，马冰用筷子尖儿挑了一点尝味道。
臭，确实是臭的，但短暂的臭味过后，那种神奇的香味就猛烈地席卷而来，令人欲罢不能。
里面的蛋清蛋黄好像已经化掉，融合成一“罐”淡灰色的柔软膏脂，细腻无匹，舌头轻轻一抿，毫无滞涩。
见她以身试毒，众人万分震惊，都觉得这丫头是不是疯了。
大老远带回来的东西坏掉，确实令人沮丧，但就是一坛子腌鸡蛋而已，不至于这样吧？
就连王衡也忍不住劝道：“扔了吧，啊。”
不然万一把自己毒翻了，还不得他治啊？
吃了两口之后，马冰静静等了大半个时辰。
嗯，很好，脉象没乱，五脏六腑也没有任何不适，没毒！
然后就有了刚才元培被撵得鸡飞狗跳的一幕……
折腾到现在，大家也饿了，厨房送了饭来。
大约是东河县的饮食经历太过深刻，今天的饭桌上除了马冰执意留下的几颗臭蛋外，没有一点儿与鸡相关的东西。
很简单的小米粥，黄澄澄的米粥里加了切碎的红枣碎和山药丁，补气养胃，越是简单的味道越叫人留恋。
一大盆干豆角炖排骨，稀烂入味，筷子轻轻一碰就脱了骨。偶尔吃到一截脆骨，又弹又脆，恨不得嘬手指。
一大碗肉沫酱茄子条儿，油汪汪亮闪闪，听说厨房的大师傅去年从一个东北伙计那里得了做大酱的方子，今年整个开封府上下没少吃他做的大酱炖菜，特别香。
听说他想出来好多吃法，另有一碟子葱段爆香后加了鸡蛋炒熟的黄酱，夹着饽饽都下饭。
一小锅鱼头豆腐煲，上桌时，奶白的鱼汤还在轻轻沸腾，切得薄薄的嫩豆腐随着水泡炸裂不断起伏，像个不厌其烦的话痨，“咕嘟嘟~咕嘟嘟~”
另有白灼虾仁、芥瓜条儿等几样可口小菜，两样菜肉饽饽，结结实实横了一桌子。
离家多日，确实想得慌，众人竟顾不上说话，先埋头苦干一番，等吃到四五分饱时，才渐渐放慢速度。
王衡有了春秋，一般讲究过午不食，可自打马冰来了之后，老头儿经常被带跑偏，见他们吃得香，就忍不住也加入。
好悬吃到半饱时，王衡“悬崖勒马”，立刻退出战局，躺在大摇椅上，抱一壶消食茶慢慢啜，时不时扇一扇大蒲扇，看看那茁壮成长的药园、花圃，惬意得很。
而年轻人们的战斗才刚开始。
马冰抱着无人问津的臭蛋捶胸顿足，十分感慨：“千里马常有，而伯乐不常有！”
这个真的很好吃啊，越吃越上瘾的那种，怎么就没人信！
尝一口嘛，不好吃了摔我脸上啊！
真心向人推荐，却被无情拒绝的感觉谁懂？！
她用力叹了口气，不知从哪儿摸出一根炭条，在蛋壳上三笔画出一个笑脸。
想了下，又吭哧吭哧蹭掉嘴巴，改成努力向下弯曲的一条弧线。
嗯，就是这样怀才不遇的哭丧脸才对嘛！
画完之后，马冰就托着下巴，吃一口饭，叹一口气，再吃一口饭，再叹一口气。
众人：“……”
也不知过了多久，旁边终于伸过来一只骨节分明的手，取走了那只哭丧脸的臭蛋。
马冰腾一下坐起来，快乐而积极地说：“我来我来，我来帮你磕，这个要挖着吃才有意思！”
她小心地将鸡蛋的一头磕破，剥出一个圆圆的，只容许小圆勺通过的洞口，“这样味道不会太跑出来，不喜欢吃也没关系，随便拿个东西盖住就好啦！”
随着蛋壳破裂，香臭交加的复杂气味喷涌而来，饭桌上其他人都露出惊恐的神色。
其实马冰已经特意选了下风口坐着，但众人对之前问过的味道记忆犹新，很有点惊弓之鸟的意思。
谢钰盯着重新递过来的蛋，整个人似乎有片刻神游天外，然后用力捏了捏眉心。
怎么说呢，有点后悔。
但……君子一言。
谢钰的两片嘴唇抿得死紧，稳稳接过臭蛋，藏在桌下的另一只手本能地收缩几下。
但……还是臭啊！
马冰疯狂眨巴着眼睛看他，桌上其余的人眼睛一眨不眨地看他，就连已经退出饭桌的王衡，此时竟也顾不上扇扇子，抱着茶壶看他。
谢钰：“……”
药园内忽然安静得可怕。
谢钰盯着臭蛋洞口中漏出来的灰色膏脂，竟觉得周遭一切声音渐渐远去，微风拂过草木的声音，花根底下的虫鸣，墙外假山上流下的水声……都消失了。
整个世界只剩下他和手中的臭蛋，还有旁边眼巴巴看着的姑娘。
终于，谢钰动了。
以元培为首的众人整齐地后仰，整齐地吸气，然后整齐地憋在嗓子眼儿里。
吃了，吃了，他吃了！
他真的吃了！
入口确实如马冰所言一般细腻柔滑，唇齿碰撞的感觉十分微妙，但……真的还是臭啊！
那味道初始淡，继而浓，要命的是后劲十足，回味悠长……
谢钰的额角微微抽动了下，擎着勺子的手撑住额头，久久无言。
听说南方有人吃臭鳜鱼、臭豆腐，也是这般滋味么？
谢钰缓缓吸了口气，脑海中莫名浮现出一句话：
民生多艰！
可怕的静默不断蔓延。
元培咕咚吞了下口水，小心翼翼戳戳霍平，两人凑在一起咬耳朵，“大人……不会被毒翻了吧？”
霍平盯着看了会儿，谨慎道：“不至于，我看见胸膛起伏了。”
还有气，现场还有两个大夫，问题不大。
也不知过了多久，众人就见谢钰紧绷的面皮渐渐舒展，眉宇间多了一丝惊异，然后……又挖了一勺！
众人倒吸凉气。
他，他竟主动去吃！
然后就是第三勺，第四勺……
马冰笑容扩大，“很好吃，对吧？”
谢钰挑了挑眉，开始以全新的心态审视手中的臭蛋，“确实别有一番风味。”
越吃越上瘾，感觉很适合配粥喝呢。
他忽然觉得有些快活，就是那种过去十多年从未有过的，尝试新事物带来的快活。
“你们大可以一试。”
他对对面的元培和霍平说。
然后就见对面众人脸都绿了，整齐地向后挪出去一尺，几把椅子先后发出令人牙碜的吱呀声。
“世子爷……食不言……”
元培憋着气，艰难道。
您一张嘴，真的好臭！
被嫌弃的世子：“……”
他默默地闭上嘴，月色下的耳尖微微泛红。
有点羞恼。
但舅舅之前说过什么来着？
哦，“看她不痛快，朕就痛快了！”
谢钰忽然问马冰，“还有么？”
同吃臭蛋的人，是闻不到彼此的臭的。
马冰爽快点头，“估计那一篓子都是。”
谢钰露出个带着狡黠的笑，亲自去选了两只比较漂亮的，抬手招来侍从，“找个锦盒装起来，拿我的牌子，立刻送入宫中，说是我孝敬舅舅的。”
他知道自家舅舅的习惯，这会儿应该还没用晚膳，现在出发肯定来得及送上饭桌。
下意识屏住呼吸的侍从：“……”
侍从晕晕乎乎出门，脑袋瓜子嗡嗡的。
世子爷刚才说什么来着？太臭了，完全没听清！
哦，好像是送进宫是吧？
不管了，送就完了！
与此同时，宫中。
皇帝本以为寿阳公主最快也要明天才到，谁承想傍晚就收到消息，说是公主和驸马一行人已经入城。
皇帝想了下，就命寿阳公主入宫。
将近十年未见，这对本就不算亲厚的兄妹在看到彼此时都有种强烈的陌生和距离感。
但很快，这份距离感就被寿阳公主表露出来的敌意抵消了。
“见过陛下。”行礼的全过程，寿阳公主都盯着皇帝，眼神尖锐。
谁知皇帝不怒反笑。
他向后斜靠在软榻上，手里把玩着一只雕琢精美的九层鬼工球，一言不发，任由她规规矩矩行完全套大礼。
寿阳公主红唇紧抿，整个人简直像一只全身心防御的刺猬。
见她如此不痛快，皇帝却笑得开心极了。
他微微向前欠身，“你该不会天真到以为朕真的会出于颜面，或是为了所谓虚无的名声，就此放过曾经的敌人吧？”
世人总喜欢看君王宽宏大量，哪怕曾经与人斗得你死我活，上位后也要一笑泯恩仇，否则史官便会在史书上记载，这是个刻薄且狭隘的君主。
但……凭什么？
即便大局已定，当年流过的血、死过的人，都是假的吗？
就如寿阳公主兄妹，哪怕她不情愿，当年也确实联合申氏一脉给他添了好大的堵！
人死如灯灭，皇帝从来懒得计较什么身后名。
到时候人都化作枯骨了，即便后人在地上大唱赞歌又如何？
反正他也听不到了。
都当皇帝了，我才不要继续憋屈。
偏要计较，偏要小气！
寿阳公主冷笑，“不过是成王败寇。”
皇上摇头，“不不不，确实是成王，但败了却未必为寇。”
他指着对方身上的华服、珠宝，“你看，你们败了，朕却依旧如此慷慨大度，不计前嫌封他为王，也并未剥夺你的公主身份，你难道不应该感激吗？”
寿阳公主错愕地望向他，似乎没想到对方竟然会说出这样的话。
当真一点儿面子工夫都不做了？
一口一个“朕”，你是在耀武扬威吗？
还封王，可封的是什么王!
顺王！
“顺从”！
这个封号存在一日，就无时无刻不在昭示着他们的失败。
与其说是荣耀，这更像胜利者施加的羞辱。
“朕让你过来，就是让你放弃幻想，朕绝不会如你们所愿，为了一点虚无的【兄友弟恭】的名声就善待你们，”皇上懒洋洋道，“所以，你们能有今日的安稳日子，就该知道感恩，至少不要在外面再给朕惹麻烦，这样对你和驸马都好。”
他没让寿阳公主起来，对方便一直跪在地上，他就这么俯视着，慢条斯理说着刻薄的话。
皇帝私下说话的时候很少用“朕”，但今天对寿阳公主这个小妹妹却一口一个，显然无视无刻不在提醒对方自己胜利者的身份。
而这种做法显然也非常有效，因为寿阳公主的脸色一直都没有好看过，青一阵白一阵红一阵。
简直像炸开了的染料铺子，皇上开心地想着。
“驸马算什么东西，”寿阳公主冷笑道，“要杀就杀好了。”
“哦？”皇上挑了挑眉，“那朕就真杀了，来人！”
侍卫应声而入，寿阳公主陡然变色。
皇上吩咐：“将驸马申轩拖出来砍了！”
“若有人问起，”侍卫没有丝毫迟疑，只是认真问道：“何种罪名呢？”
“欲加之罪，何患无辞？”皇上漫不经心道，“先砍了，赶明儿朕再寻个由头。申氏如今大不如前，不敢怎么样，大不了回头朕再提拔几个姓申的，他们也就没意见了。”
自古以来，世家大族皆是如此。
除非真的天纵奇才，否则没有谁是不可取代的。
他们需要的只是一个驸马的身份，一个能与皇家绑定的身份，成为这个身份的可以是申轩，自然也可以是任何一个人。
只要他姓申。
就好像这天下，除了皇帝本人，其实没多少人在乎龙椅上坐的是谁。
只要他是一个合格的皇帝，其余的，都不重要。
侍卫领命而去，寿阳公主的唇瓣剧烈颤抖几下，终于脱口而出，“站住！”
皇上嗤笑出声，“嘴硬什么？”
人非草木，孰能无情？
当年寿阳公主对驸马确实抗拒不假，但这么多年过去，两人也确实在一起度过不少艰难的日子，早就不是当年的陌路人。
皇上摆摆手，示意侍卫退出去，对寿阳公主叹道：“你还能有情，倒是叫我高看了一眼。”
若一个人连一点情都没了，那也就不配被叫做人。
寿阳公主的脊梁终于弯下去一点，第一次流露出谦卑的姿态，“你到底想怎样？”
“不怎样，展示下迟来而廉价的兄妹情罢了，”皇上忽然站起来，缓缓走到她跟前，“你刚回京，没有府邸，念在你挂念兄长多年，朕许你长居顺王府。”
寿阳公主浑身一僵，难以置信地抬头望去，“你？！”
皇上没有再多说，只是意味深长地拍了拍她的肩膀，施施然离去，“传膳。”
内侍总领亲自帮忙提灯，“陛下，才刚小谢大人快马加鞭派人送了个锦盒进来，说是添饭的小菜，味道极好。”
“哦？”皇上来了兴致，开心不已，“孩子长大啦，知道疼人啦！走走走，快去瞧瞧。”
约莫一刻钟后。
“呕~”
