囚车四面以粗壮的木棍钉成笼子, 只在上面留了两小一大三个窟窿，犯人关进去之后，双手从小洞中伸出笼子外，戴镣铐；头颅从大洞中伸出, 挂枷锁。
根据罪名不同, 镣铐和枷锁的重量也会递增。
五儿他们是故意杀人, 自然是最重的一档。
如此一来，双手和头部都被固定在笼子外，几乎不可挪动，一路就只能站立。
出发时曾有百姓围观, 还曾骂道：“这等畜生还叫他们坐车？”
“呸，就是，浪费畜力！他们怎么比得上骡马牛犊！”
殊不知城外道路不比城内平坦, 囚车行驶时摇晃剧烈, 只穿草鞋的人犯站一会儿便会腿脚麻木，几欲跌倒，恨不得下地赤着脚走。
奈何双手和头部被固定, 逃脱不得，要不了多久，手腕和脖颈、下巴等处便会被磕碰摩擦破皮，血染红囚服是常有的事儿。
这种伤死不了人, 但非常痛苦, 算是法律默许范围之内的惩戒。
五儿他们本是东河县的小泼皮, 杀人之前不过做些偷鸡摸狗之事, 因没抓到现行, 百姓们纵然怀疑也只是辱骂。
且又只是孩子, 又怕他们回来报复, 大多不过自认倒霉。
此番上路之前，五儿还站在囚车上洋洋得意，“你们这些官老爷又如何？还不是替我赶车！”
众人便都用看傻子的目光看他。
呵呵，没见过世面不知天高地厚的小崽子，接下来几天有你受的。
谢钰甚至在一开始就叫人堵了他的嘴。
日头正好，天儿又热，路边的树叶都被晒得打了卷儿，树上的蝉撕心裂肺地叫着：热哇~热哇~
差役们都穿着轻薄的衣裳，头戴斗笠，并不怕晒。甚至就连牲口，也会隔段时间就有人往它们背上浇水降温，凉丝丝的很舒服。
至于两名杀人犯，呵呵，谁管！
刚走出去不到一个时辰，两名小杀人犯的脖子就被沉重的枷锁拉破皮，脸也晒得又红又肿。
滚滚油汗顺着头发梢直往下淌，流进破皮的伤口，又痛又痒，没一会儿就红肿起来，然后磨得更厉害。
他们想活动下，奈何下半身都麻了，浑身上下都好像有上万只蚂蚁在咬，难受极了。
那从犯小子呜呜哭起来，干裂的嘴唇上渗出血珠，好不凄惨。
被凶神恶煞的衙役举着鞭子恐吓一番，他只敢缩着脖子抽泣。
就有人啐了口，骂道：“这会儿知道装可怜，当初怎么就敢杀人的？！孬种！”
那从犯还觉得委屈，一把鼻子一把泪道：“我，我没杀人，我，我就是帮着按住手脚，是，是五儿动手……”
“呸！”那差役狠狠往地上吐了口唾沫，“你更可恨！”
五儿好歹还认了，这小子事到临头竟然还一味推脱，着实可恶。
五儿早就没有出发时的趾高气昂，额头脖子上青筋暴起，一路都在骂骂咧咧，若目光能化作利刃，只怕这一行人都留不下全尸了。
奈何谢钰早有准备，出发前就给他堵了嘴，众人便笑嘻嘻围观他“呜呜呜”，半个字都说不清。
原本开封府一行人来时昼夜兼程，只用了一天半多一点就到了，可这次不同，囚车走不快，怎么也要三天。
所幸这一路要么有驿站，要么有客栈，倒也不怕没处歇息。
当天傍晚，一行人抵达驿站，谢钰等人入内休息，两名囚犯也被抬下来，平放在树荫底下饮水进食。
倒不是体恤或可怜，而是担心天气太热，过度疲乏很可能把人折腾没了。
而且此时的短暂解放，会让他们越加恐惧接下来的折磨，如此反复几次，求生不得求死不能，会比死了还难受。
驿站众人还记得谢钰等人，熟练地上前接待，“大人办差回来了？去时大雨，回时暴晒，真是辛苦。”
驿吏收入微薄，活儿却极重，谢钰朝元培使个眼色，对方便掏了张银票出来，“大人赏你们吃茶。”
那驿吏感激不已，越发殷勤，甚至还主动透露了一点消息：
“小侯爷，今早才来了一位贵主儿，论起来，还与您有些瓜葛呢……”
“哦？”谢钰看过去。
那驿吏上前来，微微压低了声音道：“是寿阳公主，才刚发完火，杯盘碗碟砸了一地。”
“寿阳公主？”元培愣了下，马上反应过来，下意识看向谢钰，“还真有瓜葛。”
寿阳公主是谁，马冰不知道，但既然是公主，说不得是皇亲国戚，想来不是谢钰的姨姨，便是姐姐妹妹吧。
谢钰嗯了声，略一沉吟，对元培道：“你准备下，饭后我去拜访。”
到底是长辈，既然遇上了，又知道对方在这里，少不得要去见见，不然来日在京城说起来也不大好。
谁知谢钰还没去拜访寿阳公主，对方竟率先得到消息，过来了。
当时一行人正在用饭，就听外面一阵喧哗，似乎有人要硬闯。
还端着饭碗的元培、阿德等人本能地拔刀，将谢钰护在后面，准备随时突围。
“谁？”
“何人擅闯，不知小侯爷在里面么！”
便听一女郎喝道：“放肆，你可知我是谁？”
谢钰飞快地蹙了蹙眉，又很快舒展开，放下饭碗，漱了漱口，“让公主进来。”
不多时，门开了，一位身穿紫色华服的女郎昂首阔步走进来。
她的年纪比宁德长公主小些，也是很美的，但宁德长公主热烈而张扬，像日光下怒放的牡丹，来人却五官稍显局促，难免显出几分阴郁和刻薄来。
她身后还跟着一名着四品文官官袍的男子，一副相劝又劝不动，既气恼又无奈的模样。
谢钰上前行了一礼，“小姨，驸马。”
来人正是寿阳公主及其驸马申轩。
寿阳公主乃先帝最小的女儿，谢钰儿时还曾带他玩过几回，那时他便喊对方小姨。
只是后来寿阳公主去往外地下嫁，谢钰就再也没见过她，只偶尔听母亲说过只言片语，道这位小姨过得并不顺心。
寿阳公主欣然受礼，申轩却侧身避开，只受半礼，“不敢不敢。”
寿阳公主闻言皱起眉头，转头瞪了他一眼，十分怒其不争的样子。
申轩只当没看见，继续垂着头，很是低眉顺眼。
马冰暗觉有趣。
仅一个照面，这对夫妻的地位便很清楚了。
只受不知道那申轩一直如此呢，还是仅在人前，或者说面对谢钰做戏。
申轩，姓申，不过三十来岁便官居四品，可谓神速，除非天纵奇才，否则必出身世家。
若她没记错，鲁东便有申氏望族，只不过当年站错了队，当今登基后地位权势一落千丈。
一别多年，曾经的小小少年俨然已经成长为挺拔的青年，寿阳公主看着谢钰，眼前不断闪过曾经那些已经有些模糊的画面，一时竟有些恍惚。
“多年不见，你也长大啦。”她抬手摸着面颊，语气复杂地感慨道，“我还以为你会认不出我。”
也不知谢钰是真的不懂女人心，还是单纯懒得敷衍，竟非常诚实地说：“方才有人告知小姨在此，本想稍后沐浴了再去拜访的。”
意思是：不是我认出你，而是提前有人告诉的。
或许，我真的已经认不出……
马冰明显看到寿阳公主的玉容都僵了一瞬。
有的人，可能天生就不太适合维护亲情，比如说小侯爷。
人家亲戚会面，外人在场不好，元培给大家使了个眼色，便纷纷从两侧贴墙根儿溜走。
驸马申轩见谢钰没有生气，暗自松了口气，也跟着退出来。
他是公主的驸马不假，谢钰是公主的儿子没错，论理儿，他还勉强算得上谢钰的长辈，但……
自家的公主比较过气不是吗？
一群两拨人在院子里面面相觑，一个是被迫跟着来的，一群是饭吃到一半被“撵”出来的，看彼此时都很尴尬。
马冰忍不住偷偷打量起申轩来。
他容色平平，但大约出身世家大族，气质温润十分出众，是那种很难叫人反感的样子。
已是四品大员的申轩没有半点架子，先对元培等人赔了不是，还顺便帮寿阳公主遮掩。
“对不住，公主思乡心切，听闻小侯爷在此，便忍不住先过来相认了。”
开封府众人就都拱手还礼，跟着胡诌打哈哈。
思乡心切？
不见得吧？
之前看谢钰的反应，明显跟这位小姨的关系并非多么亲近，而且寿阳公主方才进门那气势汹汹的样子，知道的是小姨来见大外甥，不知道的，还以为上门砸场子的呢！
申轩侧身邀请道：“亲戚间经久未见，少不得要长久叙旧，几位不如到我的院子里坐坐，吃吃点心喝喝茶。”
元培等人哪里敢跟他深交，纷纷将脑袋甩出残影，“不了不了。”
申轩看着这一排拨浪鼓，也不恼，微微笑了下，拱手离去。
倒也潇洒。
然后申轩一走，元培和马冰他们对视一眼，便都蹑手蹑脚靠向墙根，开始光明正大地说小话。
马冰是后来的，她先问：“寿阳公主和宁德长公主关系不好吗？”
元培冲她竖了个大拇指，“行啊二两，一问就问到点子上了。”
马冰得意地甩了甩头，“这不废话么！”
看寿阳公主的年纪，她下嫁时才多大？谢钰才多大？谁难道还能跟个孩子记仇？
思来想去，也只可能是当初的公主姐妹不对付了。
月色如水，星空闪烁，虫鸣唧唧，不远处的草丛里还有一闪一闪的萤火虫，空气中弥漫着暖融融的花香……实在是个适合嚼舌根的好时节！
元培鬼鬼祟祟向四周看了看，示意马冰凑近些，“本来不该我们说，但这事儿吧，也不是什么秘密，你若回京四处打听下，也能知道的差不多……”
但民间打听出来的经过了无数人的臆想和加工，每位传播者都根据自己的需要和理解加入许多狗血成分，真相早就扭曲到不知什么样儿。
估计两位原主听了，都认不出说的是自己，还不如元培口述。
“当年两位都是公主，但宁德长公主备受宠爱，寿阳公主却像个透明人……”元培啪一下扇在自己腮帮子上，挪开手，掌心赫然是一只肠穿肚烂满地血的大蚊子。
众人见状，纷纷离他远了一点。
元培愤怒道：“喂！”
还有没有良心了？
我冒着天大的干系给你们说皇室辛秘，你们竟然连帮我喂喂蚊子都不肯？！
众人面面相觑，都从彼此脸上看到了岌岌可危的同僚情谊。
一群人虚伪地干笑几声，又吭哧吭哧挪回来。
阿德小声哔哔，“我们靠近了也没用啊……”
也不知怎的，元培这厮特别招蚊子喜欢，这是真没治。
元培瞪眼，咬牙切齿道：“那你们他娘的还跑？！”
马冰心虚地抽出折扇给他扇风，“元大爷请继续。”
“这还差不多！”元培哼了声，换条腿撑地，这才继续说。
众人见状，竟也觉得蹲得腿麻脚痛起来，纷纷跟着变幻姿势，动作极其整齐划一。
外面驿站的人看了，深觉震撼：
这就是开封府能力出众的原因吗？深夜都不忘扎堆秘密特训！
可是……那姿势和动作是否过于猥琐了些？
人就怕比较，哪怕原来无冤无仇，可天长日久的，寿阳公主心中难免不平：
都是皇帝的女儿，凭什么你万众瞩目，我却只是个可有可无的？
宁德长公主知道这个妹妹的心思，却也懒得解释。
皇室中人本就如此，所谓的宠爱和幸福，都是靠自己争取来的，你只缩在一旁自怨自艾又有什么用！
几年后，宁德长公主榜下捉婿，一眼看中谢显，软硬兼施逼着先帝赐婚，一时传为佳话，寿阳公主更是妒火中烧，立志要找个更好的。
然而后来先帝的身体渐渐衰败，皇子们的矛盾激化，渐渐浮出水面，寿阳公主一母同胞的兄长为了拉拢士族支持，强行逼迫她下嫁鲁东申氏……
马冰啊了声，“唉，也是个可怜人。”
“确实，”元培跟着点头，“但怎么说呢，寿阳公主本人也有点爱钻牛角尖。”
心怀怨恨的寿阳公主最初根本不能接受驸马，夫妻俩闹得很僵，她甚至几次上书请求和离，奈何先帝本就不大看重这个女儿，又忙着给自己续命，对她的求助置之不理。
再后来，干脆就不看她送的折子了。
至此，寿阳公主心灰意冷，人也越发偏执，看谁都不顺眼起来。
此番回京，也是因为她唯一的兄长，当年逼迫她下嫁的顺王病危，这才返京，预备奔丧来的。
