扬州别宫, 冷肃的宫闱内苑里，伤重初醒的老皇帝，满脸病态仰躺在龙榻上。
祁祯一身玄色常服, 在龙榻旁端着碗汤药, 送入他口边。
老皇帝连咳数声, 祁祯力道轻缓的拍打着他后背，神色虽冷，却也不算毫无耐心。
若是从前的祁祯，大抵是做不出这般细致侍奉汤药的。
只是了无那场聚魂，他将前世一切悉数忆起, 连带着, 也让祁祯对着隔了两世光阴的父皇，也多了份耐心。
祁祯打小离开母后, 由皇帝抚养, 原本应当是对着抚养自己的父皇, 更亲更近的，只是老皇帝多年来偏宠贵妃, 祁祯身为储君明面上尊荣无比, 幼年时暗地里却也受了贵妃不少的排挤针对。
小孩子家家，难免迁怒，故而祁祯, 打小便是不喜自己这位父皇的。
反倒是寻常不得见的母亲, 更为亲近。
也是, 血浓于水十月怀胎，纵使不曾养在跟前, 感情淡些, 到底也是不同的。
祁祯打心底里不喜欢老皇帝无视宫中规矩偏宠贵妃幽禁皇后的行径, 自打少年时便为了培植势力，刻意亲近舅家，连带着，心中也对皇帝生过怨恨。
前世直到祁祯看到皇帝首级前，他都是怨着自己这位父皇的。
他怨恨他许多，怨恨他明知鞑靼异动，却妄想偏安一隅，因畏战而拱手山河于异族；怨恨他偏听偏信，为着那所谓的证据废了他储君之位；怨恨他在自己领兵在外时，一次次的对鞑靼做着那些无谓退让，害的金陵沦于敌手。
从前的祁祯也以为，自己对他的那点子微末的父子亲情，也早就淡的不能再淡。
他自认冷情，父皇母后也不曾亲历亲为照料过他多少时日，父皇说是亲自抚养，可自祁祯有记忆始，陪在他身边的，大都是宫中的嬷嬷太监河前朝的臣子大儒。
他们授他诗书礼仪，也让祁祯亲眼见了许多的宫闱心机，独独不曾教过他何为真情。
以至于，祁祯两世都未曾学会“情”之一字。
可历了这两世光阴，两世悲痛，他为情爱所苦，竟也莫名的，对着自己从前怨恨的父皇，少了些怨气多了些耐心。
祁祯未曾真正做过一日父亲，却在为玲珑收尸时，体会到了身为父亲的痛心。
玲珑死时，一尸两命。
祁祯不是不曾看见过那将将成型的孩子，只是，那样的感觉，太过于痛心，以至于他连回忆都不敢。
他想，若是那个孩子可以出生，纵使他不善言辞，纵使困于宫闱规矩，他也是打心底里爱那孩子，盼着他的孩子，可以一生平安的。
世间父母，大抵都是如此，即便是宫闱至高处的两位，也不例外。
许是自己隐约有了些为父的心境，对着父皇，便也多了些理解和耐心。
诚然，祁祯的父皇诸事仁弱，着实算不上是个明君，他说着抚养祁祯，却只是将祁祯交给大臣河宫人，也算不上个称职的父亲。
可他宁死不降，拼着最后一点力气，让人将传国玉玺带给祁祯，临死之时，也算是于国事尽了最后一点心力弥补。
两世以来，祁祯都牵扯进了谋反案，皇帝却始终不曾当真对他起过分毫杀心，临了还在为他谋算，何尝没有身为父亲的殚精竭虑和未曾言表的忧心。
他虽不算称职，可到底还是顾念祁祯的。
这一世，祁祯既已得窥先机，自然还是想，尽力保自己父皇母后安度晚年。
*
老皇帝连咳了数声，祁祯为他顺好了气儿，才又将汤药送到他口边。
皇帝喝了汤药，脸色稍稍好转，抬眼看着祁祯，神色很是复杂。
“祯儿，父皇伤重在扬州呆了这么久，也该回京去了，你既来了扬州，京中也不能没人看着，过两日备驾归京罢。”
老皇帝话落，祁祯手中汤匙一滞
“父皇，京中之事，您就不必操心了，儿臣不日将前往洛阳，已然交代了郑经宴在京中坐镇。您伤了这样久，外头的事有所不知。如今时局不稳，鞑靼异动频仍，父皇不喜战事，又有伤在身，儿臣不愿让您为此事费心，已然昭告天下，您龙驭殡天了。”
祁祯的确放出了皇帝驾崩的消息，假的灵柩都已就地在扬州安葬。他如此行事，虽是为了握紧了朝中权势，却也有几分是为了皇帝性命考虑。
祁祯这番话入耳，直将皇帝刺激的不住咳着。
皇帝刚平缓的咳意又起，祁祯搁下汤药起身，示意一旁候着的宫人上前伺候，自己却未曾再动手。
“父皇莫要担忧，儿臣记得孝道，定会保你平安终老。儿臣还有要事在身，便先行告退了。”祁祯话音落下，抬步便欲离开这宫室。
龙榻上的老皇帝急急拦他口中问道：“祯儿，究竟发生了何事？老二和老三呢？”
祁祯脚步微微停下，想到那下落不明的二皇子和死无全尸的三皇子，微微阖眼，抿了抿唇，回道：“二弟已前往就藩，至于三弟，死了。”
一番话落，后头一脸病容的老皇帝，竟急红了眼。
“那是你亲弟弟啊！你怎么下得去手。”
祁祯闻言，眉峰冷挑，连头都未回，便开口道：“父皇应当最明白了，皇室兄弟，哪里来的亲情，我和他并非一母同胞，反倒是多年的死对头，帝位之争，从来便是你死我活，今日若是他来见父皇，想必我的下场，与他分毫不差。”
一番话冷沉瘆人，只将这宫室的温度，都寒了几许。
祁祯话落，便直直出了内殿，不曾再管后头老皇帝的喊声。
那老皇帝眼瞧着祁祯走远，掩唇咳着，竟又吐了口血。
不过这场景，祁祯却是见不到了。
祁祯离开了内殿，在扬州别宫走着。
跟着的内侍悄悄往后头的内殿望了望，小声提醒祁祯道：“太上皇好似是咳血了，陛下可要回去瞧瞧。”
祁祯唇角紧抿，顿了顿步伐后，却道：“不必了，太医都在别宫内候着，吩咐太医仔细照料就是，朕去了，反倒惹得父皇心烦，怕是这伤病便更不易好了。”
内侍闻言垂了下首不再多问，这时，扬州刺史远远走了过来。
这扬州刺史，本就是祁祯安插在扬州的一位亲信。当初便是他领命在扬州将贵妃就地囚禁的。
此次他赶来别宫见祁祯，为的也是那还被囚在别宫的贵妃之事。
“陛下，那贵妃如今被囚在别宫，夜夜哀嚎，吵得太上皇和宫里伺候的人都不得安眠。太上皇一直没有下令说究竟如何处置贵妃，咱们下头的官员，更是不敢妄然行事，只得暂且堵了贵妃的口，实在不知眼下该如何处置，还请陛下拿个主意。”
贵妃再如何，也是宫中圣宠多年的娘娘，如今老皇帝自己都不曾开口处置，这些扬州的地方官员，自是不敢妄动，唯恐事后再被治罪。
可一直这般压着也不是办法，最后只得趁着祁祯来扬州的机会，问一问他的意思。
祁祯听了扬州刺史禀告之事，略沉了沉眉眼，往老皇帝所居的寝殿望了望，神色冷寒，吩咐道：“贵妃犯了弑君之罪，本就当死，赐下白绫就是，记好了，不可让这事扰了父皇。”
如今老皇帝刚知道三皇子死在了祁祯手上，眼下正是对那对儿母子最为愧疚的时候，若是此刻问老皇帝的意思，怕是他真有可能饶过了贵妃弑君之罪。
祁祯这些年来和三皇子一派争斗，对那贵妃的手段，再明白不过。三皇子说到底，除了是皇室血脉外，无半点可取之处，能在朝中多年培植亲信，全赖他那母妃费心谋划。
若不是生死一刻之时，那贵妃自己贪生漏了马脚，祁祯怕是还不能轻易扳倒她呢。
前世的贵妃，也是知道了祁祯杀“死”了三皇子，自打三皇子“死”后，她不惜勾结鞑靼，拿千万将士鲜血祭旗，都要将祁祯从储位之上拉下。
这样一只毒蝎子，若是活着，后患无穷，祁祯绝不可能由着皇帝保下她的性命。
他想起前世，对拿贵妃的警惕之心，自然又重了些，又同刺史交代道：“贵妃的性命，绝不能留，明白了吗？”
刺史虽不解祁祯缘何这样执着的要杀一个深宫妇人，却还是恭敬应了下来。
“洛阳事急，朕今日便动身，扬州的事，刺史多费心。”
“微臣明白，陛下放心就是。”
*
祁祯微服离开扬州，直往洛阳而去。
那扬州刺史唤了亲信近前，交代他备下白绫，亲自去了一趟。
扬州别宫里，那被捆着堵了口囚禁在别宫一处宫室的贵妃，正仰倒在地上，形容狼狈的厉害。
刺史缓步入内，幽幽叹了声，道：“娘娘就安心去吧，莫要折腾了，三皇子，还在地下等着您呢。”
刺史这话出口，那原本仰面躺着双目无神的贵妃，猛地抬眼看向了他，眸中的恨意几欲溢出。
眼瞧这贵妃这副模样，刺史摆手示意随身跟着的亲信上前动手。
白绫缚在脖颈上，这位宫中盛宠多年的娘娘，脸色紫红骇人，生息一点点被勒断，眼看着便要咽了气儿。
突然，有个太监急急跑了过来。
“且慢！太上皇有命，让贵妃先去面圣，再受刑罚。”
