太傅谢承丰这次动了真怒，连罚跪祠堂则燕都没有资格，被关在了间黑暗湿冷的柴房。应是堆放杂物久了，遍是蜘蛛网和灰尘，柴火也受了潮用不了了。则燕没有想到自己家那么多间屋子，有一天自己会被关在这样一间饱受饥寒。他最近一次用的已经是三天前被父亲叫人强行灌下的醒酒汤。则燕动都懒得动一下，省得消耗体力。
在潮湿的屋子里呆久了，人的骨头都仿佛生霉腐烂一般。则燕不知道外面是白天还是黑夜，伸手不见五指，所幸他多年随兄征战，战壕、尸堆都睡过，此刻除了饿些冷些，窸窸窣窣的老鼠、木头腐烂的气味、臀腿被打的伤痛，一切都还能忍。
那日不知为何就与那饮妓看上眼了，恍惚记得是饮妓上前来陪自己喝酒，还自称是贺兰家别院的人。则燕的脑袋昏昏沉沉的，拼凑不齐那女子的长相，也不记得她是否说过自己的名字。
厚重的门板外传来响声，像是有人在敲门。若是父亲的人来，自有钥匙开门，敲门做甚么？也懒得听声音辨认方向，继续在原地躺着。
“阿燕？阿燕？”是阿娘。她来做什么？则燕强忍着伤痛，摸索着向门边走去，因看不见方向还不小心踢到了个实物，疼得呲牙咧嘴，不敢大声哼出来怕被阿娘听见。
“阿娘？你来做什么？不怕父亲发现？”
门外的人正是则燕的生母，闫姨娘。闫氏贴身伺候的妈妈守在外头，她一人打着灯来看儿子。她知道自己进不去，只想在门外跟儿子说几句话。闫氏年将四十，依旧是受太傅宠爱而养尊处优的美妇人，则燕的高鼻大眼遗传于她。她鬓角有几丝垂乱，张皇地又看了周围一圈才安心。则燕是跟着则灵长大的，闫氏对这个儿子虽然疼爱却没有办法，只能怪阿燕出生得不是时候。
“阿燕，你还好吗？”
“阿娘你怎么来了？”阿娘受父亲久宠，心机算计还不如明贤。则燕对她的到来没有许多欢喜，反而多了些担忧。
“阿燕你别怕，是你六哥放我来的。他的好岳丈帮了你大忙！”
六哥的岳丈？贺兰家？“阿娘什么意思？”
“你六哥说那个无礼勾搭你的妓子是贺兰家早年收下的，贺兰大人已经替你送走了那妓子，再没有人能看到她了。”则燕无奈皱了皱眉，阿娘定然真的以为贺兰家是把饮妓送去了什么地方关起来。
则燕问：“父亲去找那姑娘了吗？”闫氏没好气埋怨道：“姑娘？她是什么清白人家吗？你父亲只盼着没有这么个人！”则燕心中生出无限懊悔，若不是自己醉酒乱事，好好的一个女子怎么会死？也许还在船上陪人吟诗行令，谈弄风月。凭她如花似月，颇有才情，兴许会遇到一个怜她爱她的人，为她赎身换籍。只怪她命中遇见了自己这么个不归客。
闫氏又道：“平日里我总唠叨你那六哥嫡子心高，表面和善，心底其实看不上咱们，但你总归跟了他这么多年，这时候幸亏有他这门亲事。他不愿屈尊降贵来这儿看你，让我来告诉你一声，一起有了着落，你别急别担心。”则燕听闫氏这话，耳畔勾起从前她许多挖苦六哥的话，淡淡道：“阿娘，哪里那么简单，人家贺兰家上赶着来帮我？一定是六哥暗中布置求了。他位分高，身边眼睛多，不好来这儿看我，更不能在这时候忤逆父亲而迁怒于我——罢了，你快回去吧。”
话说六公子这院里早早便闭了门。则灵一向待人亲和，很少像今天这样对下人发脾气。他身边跑腿的小厮被结实绑在长凳上，哭喊求饶。这小厮没有跟他出生入死过，一直留在谢府看家护院，但则灵并未疏远亏待过他。因一夜未睡，则灵的眼睛有些发肿。他目光尖锐，有在战场上斩人的凶光，厉声问小厮：“我的话你到底怎么传的？伯攸怎么就把人给杀了？”伯攸是当年他与容修并肩策马时便唤的字，只是多年不曾当面这么叫过容修了。
小厮泣涕涟涟，口齿不清说不出个详细。则灵分明告诉他让容修把人悄悄给自己，自己会安排，可好端端的一个人进了贺兰内宅就没出来过。贺兰家的人来说一切如六郎愿，人已经不在了的时候，则灵的血都冷了。“那是个大活人啊！她才十七岁！”
小厮嘴里的囫囵话绕了半天，才吐出一句：“不过是个卖笑陪酒的，还连累了十一公子，小的以为少一句少给将军些麻烦，也没曾想将军是真的对那女人有安排。就请将军饶了我吧！”
“卖笑陪酒？”则灵眼里有一抹很浓的情绪，像一把弯刀似的割裂黑沉的瞳色，露出伤神的模样。“罢了，我也不打你罚你，你以后去别的院里伺候吧。若你有姐妹母亲，或者日后有了女儿，这样侮人的话，你就知道到底该不该讲了。”
“谢将军饶命——谢将军饶命——”
有一个孩子悄悄都在柱后打量着则灵，则灵向她走去。一个婆子仓促跑来抓住这跑出来的孩子，把她拉到身后，对则灵谄媚笑道：“将军，这正是十一公子院里领来的那个丫头。婢子没看好，让她乱跑出来了。”
则灵眼睛一睨，才想起则燕后来真的把贺兰容保抢的那个幼女带回府了。“怎么还不给她嫂嫂还是姐姐的送去？”
婆子答道：“十一公子事忙，还没来得及。”女童水汪汪的眼睛不安地注视着则灵，兴许是被他方才恐吓小厮的语气吓到了。则灵就近从旁边的石桌上随手拿起了个小石榴，婆子让开身，则灵直直向女童伸出手去给她果子，女童颤颤巍巍地伸出两只手才接住。则灵笑问她：“可还记得自己的名字？”
女童瘦弱的身躯向他一福，回道：“婢子叫小青。”
“小青？我记下了。”则灵对她微微一笑，她也放心地对眼前威武的将军展露笑颜。婆子拉着小青的胳膊把她带走，她一路时不时回头看则灵，则灵已经进了屋，她最后一眼只看到他颀长的背影消失在华丽的稠幔后。
则灵进了内屋屏退众人，从床前的匣子里拿出一卷绣画。徐徐展开，一个年轻女子姣好的容颜便现，则灵贪恋画中一针一线绣下的轮廓，不敢抚摸过度使绣画损坏。她的话则灵还记得，“谢家的男人从不知珍惜女人”。这句话与“天下男人多薄情”不同，不论多情还是薄情，对大多男人来说，女人不过是物件，很难得真心珍惜。则灵黯然，他和别人一起残害了一个十七岁的女子，心中一份悼念却无法说出口，因那素未谋面的女子身份低贱，也因在谢家，那花儿一样青春的女人不如点缀华庭的一叶花草。
