西域，沙州城。
自周德公率赢军镇守瓜、沙二州，击破西塘国之后，整个西域再一次成为大赢的一部分。
而周德公则被任命为新成立的西域都护府大都督。
由于西域的特殊地理与民俗，周德公这个大都督不但管军事，同样也管民事。
由于西域面积广大，民族众多，原有地区小国林立，周德公费了好大力气，才将一些原本的小国彻底吞并，消化吸收，使之成为大赢的一部分。
由于周德公这段时间以来的成功治理，西域局势逐渐平稳。
只是这一段时间，周德公嗅到了某种不同寻常的味道。
西域表面看起来平静如常，但实则潜流涌动。
就在这几日，周德公不断收到隐龙卫送来的情报，黑莲教在西域各处正在暗中串联，似乎有所举动。
周德公是知道黑莲教的。
这个宗教进入原来自于天山以西，进入大赢已有数百年时间，与大赢当地文化不断融合，发展出了新的教义，现在的黑莲教，更多的是大赢本土化，在大赢有着大量的教众。
百年前，大赢太祖原本就是黑莲教徒，利用黑莲教推翻前朝建立了大赢。
但随后大赢太祖因为利益与黑莲教决裂，反而打压黑莲教，黑莲教受到重创，于是转入地下活动。
但黑莲教并没有就此灭亡，特别是西域一带，更是黑莲教的老巢，西域各族，有大量百姓信大奉黑莲教，黑莲教将总舵迁到这里，远离大赢的核心区，这样也容易更好的发展和生存下去。
周德公坐镇沙州，得到隐龙卫送来的黑莲教要举事的消息。
周德公最开始认为隐龙卫搞错了。
黑莲教哪里有这么大的力量，能同时在西域十三州同时发动暴动呢？
周德公有些不以为然，将情报扔到了一旁。
“隐龙卫这帮人，听风就是雨，黑莲教不过是一群乌合之众，又没有兵器铠甲，想造反谈何容易？定是隐龙卫搞错了。”
一旁的新任西域长史吴兰道：“将军，黑莲教在西域还是有很深的根基的，若他们想要造反，西域必然陷入动荡之中，我们不可不防啊。”
周德公依旧是不以为然。
“数十万西塘军都被老子打跑了，小小的黑莲教能成什么气候？”
“将军，还是要小心，万一黑莲教真的举事，因咱们的疏忽而造成损失，帝君必然责罚。”
周德想了想。
“好吧，你说的也有些道理，为了预防万一，令各地官军要注意黑莲教的举动，不要让黑莲教有机可趁。”
“将军，属下以为，为了对付黑莲教可能的袭击，我们可以把散在各州的军队集结起来，形成合力，这样一来，就算是黑莲教来袭，也不至于被其各个击破。”
“哈哈……”
周德公大笑。
“吴长史，你还是太过胆小了，一群宵小之辈，能成得了什么事？再说，士兵才刚刚散出去，以维持地方治安稳定，若是现在就将他们召集起来，那必然引起地方动荡，部分州城兵力空虚，反而容易让黑莲教找到可趁之机。”
“我的意思，还是维持原状不变，若黑莲教真的造反，那再集中兵力不迟。”
吴兰忙道：“若如此，怕是一切都晚了。”
周德公一摆手。
“我意已决，吴长史无需再言。”
吴兰一见周德公如此，只好长叹一声，一拱手退到了一旁……
西域，高州城。
高州是西域十三州中一个不起眼的小州，位于与西塘交界之处。
高州内只有百姓万余人，城内守军也不过五百人，由于西塘国土地贫瘠，所以高州城与西塘国的贸易并不繁忙，但偶尔也有西塘商人将西塘的耗牛和羊贩卖到大赢。
也有内地商人以高州城做为中转站，将丝绸、茶叶、瓷器、白酒、香水等物品贩卖到西塘国。
高州城，西塘客栈。
西塘商人进入高州城，大多居住在西塘客栈之中。
西塘客栈是一个三重大院，此时，第三重院子的厢房一处房间之内，一个身穿丝绸的西塘商人坐在一把椅子上，轻轻品着桌上的茶叶。
“砰砰砰！”
就在这时，有人敲响了房门。
“进来吧。”
室内的西塘商人双目微眯，轻轻说道。
下一刻，一个西塘男子进入房间之中，随后关上了房门。
商人轻声问：“回来了？”
“大人，属下在高州城转了一圈，发现气氛有些不一样。”
“噢？有何不同？”
“这高州城中，多了数千外地人，属于查看了一下，这些人都属黑莲教徒，他们都持有武器，看来，黑莲教举事在即。”
“嗯，咱们的人都准备好了吗？”
“回大人，咱们的人都已扮成黑莲教徒，只要黑莲教举事，咱们可以立即相助黑莲教消灭高州城守军。”
“嗯，告诉咱们的人，千万不要暴露真实身份，咱们只需帮助黑莲教暴动。”
“大人，黑莲教想要夺取西域，帮助他们对我西塘并没有什么好处，真搞不懂，苏䘵为何让我们帮助黑莲教。”
“苏禄的心思，岂是你这样的人能猜出来的？”
“我西塘与大赢虽暂时和解，但是早晚必有一天，现在大赢国力发展迅速，假以时日，以大赢的体量，必可建立对西塘的绝对优势。”
“所以，西塘必须支持黑莲教，利用黑莲教来拖住大赢，延缓大赢发展的速度，造成大赢内部的混乱，也只有大赢乱了，西塘才有机会超过大赢，重新夺回西域。”
“噢，大人这么说，属下就明白了，黑莲教不过是苏禄的一枚棋子，用来拖住大赢发展的工具。”
“正是如此，只是黑莲教不过一群乌合之众，人数虽有数千，但真的打起来，未必能击败高州的大赢守军，所以，咱们必须帮黑莲教一把，让黑莲教占领高州。”
“只要占领了高州，那黑莲教必然士气大振，全力进攻西域各州，如此一来，大赢的西域就会陷入混乱之中……”
