参谋本部承受到的压力之大，让将校们陷入了神经质的状态。外交部与大藏省成了参谋本部打电话最多的国内单位。
日本外交部此时最大注意力都放到了与英国与美国的日本使馆和领事馆联络之上。即便这两国都已经表示不会参与到战争中，可日本能指望的只剩下这两个国家。
当然，这是表面上的。驻大周的日本大使已经接连求见大周鸿胪寺卿，却吃了闭门羹。直到日本海军力量损失过半，日本大使突然接到了一个电话，邀请他去郊区吃瓜。
此时已经进入7月中旬，是吃西瓜的最好时节。到了郊区一处宅子，大使直接被引进后院。这里有一个很美丽的花园，鸿胪寺卿正坐在回廊下，看着满园的花团锦簇。面前茶几上摆放着一个墨绿花纹的大西瓜。
日本大使终于松了口气，上前问候完毕，立刻说道：“请问大周终结战争的条件是什么？”
鸿胪寺卿淡然答道：“之前已经说得那么清楚。还有什么不清楚的么？”
“阁下，那就不是终结战争，而是投降。”
“投降就能换来长久的和平，这有什么不好？”
日本大使有些急了，“阁下，既然日本已经失去了舰队。就不再能威胁到大周。我可以保证，大周摧毁英国的那一刻，日本一定会选择全面恢复和大周的友好关系。如果大周击败美国，夺回炎州。日本就不存在任何其他选择。不需要花费精力的日本，为何一定要让日本降服？”
“因为日本已经尝过血了。任何尝过血，却没有受到惩罚的猛兽，只会越来越嗜血。大使阁下，如果你这个表态是在1904年前做出，你认为大周还会采取现在的行动么？”
日本大使一时无语。如果不从仁义的角度，而是从利益的角度。大周的确没有再相信日本的理由。从日本的角度，当日本有机会选择独立的时候，日本当然要竭尽全力进行尝试。而不是如德川幕府那样选择守旧。
最后日本大使只能说道：“阁下，战争中，贵国会死很多人。当大周的精锐耗尽在日本，又该拿什么去进攻英国？”
面对这样的威胁，鸿胪寺卿轻笑一声，“汉城战役已经向日本证明，大周根本不怕流血。而且流血后，战犯会遭到惩罚。至少一次彻底的清洗，将让日本认清形势，为以后的和平打牢基础。对了，大使先生，你和推荐你的那些人，会如何选择？我认为你应该最清楚局面的走向，如果能够提早做出准备，应该可以在未来的日本政府里面占据更好的地位。”
大使沉吟了好一阵，最终低声问道：“和平之后，日本与大周的所有贸易都能恢复么？”
“贸易和移民，都可以恢复。”
“移民？”日本大使有些讶异。
“有什么好奇怪的？朝廷仔细商议过日本的事情，认为当年一大问题是大周给日本的机会太少了。如果开放移民，让日本国内压力降低的话，也许日本就不会做出错误的选择。虽然流血是一种不得以的必然，但是大周并不想惩罚日本人民。”
“那么移民配额呢？”日本大使认真询问起来。
聊了好一阵，双方终于有了一个意向性的结果。鸿胪寺卿命人切开西瓜，自己对日本大使说道：“大使先生也玩过扑克牌，投降少交一半。现在日本是投降的最好机会，已经没有什么力量能够给日本虚妄的幻想。如果日本投降，我们可以保证一些人不会受到惩罚。至于这些人是谁，就得看友好的势力能做到什么地步。”
“如果战争打到务必惨烈的地步，大周还会维持方才所说的内容么？”
“对。我们也会通过其他途径把消息送到日本各个势力手中。你们不用担心，大周可不会觉得靠单纯的暴力就能够统治日本。即便能够做到，日本也会成为大周一个不断流血的伤口。如果两国进入一个全新的合作阶段，化干戈为玉帛。那么两国人民就能携手创造更加巨大的财富。”
说完，大使拿起已经切好的西瓜递给日本驻大周大使，“来，吃瓜。”
大使出于礼貌，接过来咬了一口。沙瓤瓜，吃起十分甘甜。
鸿胪寺卿没有说瞎话。大周在日本有各种渠道，正因为日本已经陷入了绝境，这些渠道就开始变得格外活跃。
甚至包括参谋本部里的将官，都接到了大周传递来的信号。‘只要日本总参谋部内部能够解决山县有朋这样的高层。山下有朋等派系得下台，负责。但是其他派系会执掌一支拥有15万定编的日本军队。’
日本大藏省，内务省都接到了差不多的信号。搞掉那些在过去30多年里持续反华的骨干，其他派系就可以接掌权力。
大周的驻军只是为了确保和平，过去几千年中主动进攻华夏的都是日本。
在这样的政治诱降下，一部分日本中高层动摇了。
而朝鲜战区司令陈韶并没有因为通过一些渠道得知此事就放松进攻节奏。这次大周营决定无论如何都要给日本套上项圈，对日本这样拥有千年文明史的国家，不流血是不可能的。
此时，一个用处不大的好消息传来，大周海军可起降的舰载侦察机终于出厂了。大概3-6个月之内就可以进入现役。
陈韶明白，至少进攻日本的时候是不用指望新式侦察机起到作用。
舰队则在日本东海岸以及九州岛不停游弋试探，航空母舰上的水上侦察机不断侦查着日本海军的动向。
终于，过度靠近九州岛的驱逐舰编队遭到了日本驱逐舰和鱼雷艇的进攻。日军明显是准备充分，他们做了很小心的埋伏。突然杀出，用密集的鱼雷实施攻击。一艘大周驱逐舰中了一颗鱼雷。舰长发挥出了惊人的指挥能力和操控船只的能力。
损管们奋力堵住缺口，舰长利用驱逐舰的高速，以一定倾斜角度航行。让驱逐舰逃离日军鱼雷攻击范围前，尽可能少进水。
便是如此，降低速度全力排水的驱逐舰也好几次差点被宣布弃舰。最终还是另外一艘驱逐舰使用海上传递，提供了一台抽水机，才算保住了大周在此次战争开始后的无沉船记录。
陈韶只是看到有这么一个数据，日本鱼雷艇在九州岛南部大规模现身后。大周海军加强了监控，舰队则护送着一支运输船队直奔四国岛而去。
四国岛是日本面积最小，也是最贫瘠的岛屿。这座岛上山高林密，只有极少适宜居住的地方。正因为如此，18号方案中，就选择四国岛为第一个突破口。
一旦夺取四国岛，大周就可以切入日本濑户内海，断绝日本剩余的舰艇往来。
那时候，下一阶段战斗就将展开。
