盛都中不知几时开始流出风言风语，街巷中有人传起沈国公府小公爷与养小姐的流言来。
说书人逮住机会大显身手，唾沫横飞地编起了香艳旖旎的情事，惊动了御史，御史深恶痛绝地上奏，要求彻查沈翰林与沈小姐一事。
成丰帝龙颜大怒，狠狠地将折子扔到了御史身上说：“钱御史，这等无稽之谈你也敢拿来污朕的耳？”
钱御史大喊冤枉，将坊间传闻一字不差地说了出来，还牵扯到了已故沈国公夫妇。
沈鹤鸣穿着朱红的朝服，面色铁青地站着。
成丰帝看了他一眼说：“沈爱卿，你有何话说？”
沈鹤鸣跪在地上大声说：“皇上明察，请皇上派人彻查此事，是谁往我沈国公府泼脏水！”
成丰帝点头说：“此事荒唐，朕倒要看看是谁诬陷我朝中重臣，大理寺，朕给你三日，查出背后主使！”
大理寺卿连忙接旨。
钱御史绷着脸，皇上将此事交给大理寺而非京兆尹，表明皇上听了进去。
他看了一眼面无表情的沈鹤鸣，此事实在荒唐，他不信沈鹤鸣会做出有悖礼法之事。二娘子昔年一心想嫁给沈鹤鸣，他此举也算是替二娘子出气。
下了朝沈鹤鸣忍着怒意大步朝宫外走去，身后有人窃窃私语。
“砰！”玉瓶被砸得粉碎，沈鹤鸣冷冷地看着地上的花枝。
是谁中伤他与梅林？府中奴仆早已遣到庄子上，在府外他们从未逾越半步，究竟是谁注意到了他们？
沈梅林捏着帕子靠在门外，心头有一丝悲凉，便是他们再克制举止，神色却是骗不了人的。
她本以为可以安静地待在府中直到终老，长久地守在鹤鸣哥哥身旁，看来不能如愿了。
沈鹤鸣不知何时已拉开了门，静静地看着她。
她欲言又止，终是深深地低下了头。
“梅林，不要怕，我会尽快平息流言。”
沈鹤鸣脸色沉沉地走了。
三日后，一处荒僻的田庄上，一个高个子的女人倒下了，正是从沈国公府遣走的家奴。
连着处置了几个碎嘴的奴仆，京中的流言有所平息，沈国公府恢复了安宁。
六月，张扬跋扈的华世子入京，还带着个衣衫褴褛的奴仆，说是半路上捡到的沈家旧奴，因走漏小公爷和养小姐风声遭小公爷灭口。
京中掀起了轩然大波，皇上震怒之下命大理寺将此人收押，开始彻查沈家旧奴，越来越多失踪的奴仆被发现，线索还指向了沈国公府七年前的天火案。
沈梅林坐在菩提树下，笑容惨淡地说：“纸终究包不住火，鹤鸣哥哥，我累了。”
沈鹤鸣紧紧抓住她的肩膀说：“梅林，不要怪我心狠，都怪他们碎嘴，硬要拆散我们。我所求的不过是常见着你，为何要百般逼迫我？”
沈梅林摇着头说：“不能为了两个人的私心杀人灭口。”
沈鹤鸣指尖微抖，低声说：“梅林，你后悔了？”
沈梅林难过地低下了头。
沈鹤鸣松开了手，静静地看着她说：“我是沈国公嫡世子，又是朝中大臣，他们不会拿我怎么样。可你不同，世人将恶毒的咒骂加诸于你，恨不得将你撕成几段。”
他神情冰冷，钱御史这几日不停地上奏力主礼法，要皇上下令处死梅林。他恨不得扭断那个老匹夫的脖子，堵上他那张臭嘴。
沈梅林神色凄惶地说：“世人说得不错，是我诱了你。鹤鸣哥哥收手吧，将我交出去，我愿换你一世安宁。”
沈鹤鸣站起身说：“梅林，你也太小瞧我了，我带你去个地方。”
他拉着她走到菩提树后，解开了树上的阵法，一个树洞出现了。
沈梅林惊讶地问：“这是什么？”
他笑着摸了摸她的头说：“这是我从前发现的秘洞，内里十分宽敞，我已经将你的东西搬进去了。来，我带你下去看看。”
他扶着她下到了秘洞中，洞中放着明珠，莹白的光亮照得洞里恍若白日。
她怔怔地看着洞中的摆设，床榻物事一应俱全，不由蹙眉说：“鹤鸣哥哥这是何意？”
他定定地看着她说：“梅林，我不会让你赴死，我要你好好活着，等我回来。我定要给你一个清白的将来，元朝腐朽的礼法令我作呕，我要废了它。”
她有些惊慌，紧紧拉住他说：“鹤鸣哥哥，不要丢下我一个人在这里。”
他拉着她坐在榻上说：“梅林，你且忍忍，皇上这两日就会派禁军围沈国公府，我会跟禁军走，顶多受点皮肉之苦，你绝不可被找到。”
沈梅林低声哭泣，她原以为顶多受世人的唾骂，不想世人竟不肯放他们一条生路，用礼法步步紧逼。
沈鹤鸣离开了，世人越是折辱他们，他越不甘心，他与梅林彼此倾心，义兄妹的关系却将他们狠狠隔开。
是谁定了这条腐朽的礼法？他偏要与梅林在一起，让世人看看这可笑的狗屁礼法！
沈梅林仰面看着洞顶，明珠的光映得她的脸有些幽暗。她自嘲地笑了笑，她亦是自私之人，贪念着他的温暖不愿赴死，却对他冷脸抱怨。
鹤鸣哥哥其实比她更累，为了给她一个清白的将来和森严的礼法死死对抗。以他的本事明明可以带着她远走高飞，避着世人活下去，却为了维护她的尊严留在了盛都。
他说，只有野犬才会夹尾弃逃，终日活于阴沟中。
若他的心愿是与她坦然地活在盛都的明媚阳光中，她必不负他心意。哪怕藏身在阴暗的秘洞她也毫无怨言，只要他会回来找她。
洞口传来了动静，她抬头看去，沈鹤鸣长身玉立，手里抱着一只肥滚滚的黑猫。
她坐了起来，朝桑丘勾手说：“桑丘，快过来。”
桑丘跳到了地板上，望着她喵了一声，扭头抽打起沈鹤鸣的靴子来。
沈鹤鸣笑着向她挥了挥手，甩开桑丘飞到了洞口上，洞口慢慢合上了。
桑丘意犹未尽地跳到了她怀中，咕噜噜地伸着懒腰。
禁军围住了沈国公府，沈鹤鸣眉目沉沉地跟着禁军走了。
皇宫御花园中，成丰帝挥了挥手，两旁的宫女和太监退了下去。
一个黑衣男子走到他跟前半跪着说：“皇上，奴才没有找到沈小姐。”
成丰帝沉吟说：“沈鹤鸣是海外修士，府中必定设有术法，凡人找不到也是情有可原。”
黑衣人低下了头。
成丰帝想了想说：“你拿朕的令牌去钟国寺，朕想请钟国寺高僧去一趟沈国公府。”
黑衣人收下了令牌。
月色凄茫，一个僧人站在菩提树下说了声阿弥陀佛，伸手解开了阵法，慈祥地说：“施主，阵法已经解开了，老衲先行回寺了。”
黑衣人行了个礼，目送僧人离去。
随即他招了招手，几个黑衣人跳进了秘洞。
“喵呜！”桑丘凶狠地叫了起来，躬着背警告来人。
沈梅林看着洞中的黑衣人，心头有一丝绝望，为何来得不是鹤鸣哥哥？他出事了吗？
她低声问：“你们是谁？我兄长在何处？”
黑衣人拱手说：“沈小姐，跟我们走吧。”
沈梅林沉默地摸了摸桑丘的头，小声说：“桑丘别怕，我很快就回来，你在这里等着我。”
她慢慢朝几人走去，桑丘发疯似地扑了过去，凶狠地抓咬着黑衣人。
黑衣人不胜烦扰，一脚将它踢飞，它惨叫了一声，落在榻上抽搐着身子，圆溜溜的眼睛盯着沈梅林。
沈梅林大喊：“桑丘！桑丘！”
她想要扑过去，却被黑衣人拦住，拉着她朝树洞爬去。
树洞里只剩下微弱抽搐的桑丘，它的眼珠死死盯着高处的洞口。
沈梅林心如死灰地坐在湖边，有人划着小舟从莲叶中探出了头，将一支莲苞递到她面前。
她接过了莲苞，茫然地看着那人。
成丰帝丰神俊朗，笑着坐在了她身边说：“怎么，梅林不喜欢朕摘的莲花？”
她神色哀愁地说：“梅林见过皇上。”
成丰帝微微皱眉，看着辽阔的莲湖说：“梅林与朕也算是自小相识，不必如此拘束。”
她看了他一眼，低声说：“多谢皇上，梅林有一事不明，皇上为何要大费周章地将梅林带到宫中来？”
成丰帝笑了笑，把玩着手边的莲叶说：“梅林，朕也有一事不明，昔年你回绝朕的心意，是因为鹤鸣吗？”
沈梅林怔怔地看着他。
“何时开始的？”
沈梅林苦笑一声。
成丰帝静静地说：“你自小亲近于我，却在鹤鸣回京后与我日渐疏远。我原以为是因为男女之隔，不想却是你喜欢上了鹤鸣。”
沈梅林小声说：“对不起。”
成丰帝摆了摆手说：“元朝礼法森严，便是义兄妹也不许逾越，你与鹤鸣已是穷途末路，人人喊打。”
他深深看了她一眼说：“朕从前的许诺仍旧作数，若你跟朕，朕立即遣散三宫六院。既可保你性命，也能保鹤鸣声誉，朕一直视鹤鸣为朕肱骨。”
沈梅林拽紧了衣角，许久才说：“我心中只有鹤鸣哥哥，我想知道他怎么样了？”
成丰帝垂下了眼，他护了她这么多年，也抵不过鹤鸣哥哥四个字。
他淡淡地说：“鹤鸣在大理寺，沈国公夫妇之死与他难逃干系。”
沈梅林难过地看着湖水，有游鱼从莲叶下钻过。
成丰帝站起了身，望着远处飞过的仙鹤说：“鹤鸣有惊世之才，朕不愿他就此陨落。梅林，你走吧，不要再出现在鹤鸣眼前。”
沈梅林伏跪在地。
成丰帝走到了阁楼上，远远看着湖边浅蓝的人影。
一个其貌不扬的侍卫走到了他身后，他低声说：“手法利落些。”
侍卫退了下去。
风从湖上吹过来，成丰帝神情难辨地看着倒下的女子，侍卫将女子拖了下去。
莲叶无穷，一张纯净的脸探了出来，侍卫倒了下去。
献光看着晕死的女子叹了口气，这就是鹤鸣师弟不惜一切代价想要的女子？容颜倒是极美。
他有些苦恼，这女子的确不应活着，只会让鹤鸣师弟陷入劫数。可她若是死了，不知鹤鸣师弟会不会发疯。
只能将她藏起来，让鹤鸣师弟再也见不到她，兴许鹤鸣师弟心灰意冷就回崇丘了。
他扬起一张符纸，两人的身影消失了。
钟国寺后山的结界突然晃动了，一个虎头虎脑的小和尚歪着头盯着结界，看清走出的人后拍着掌说：“这下被我逮到了吧？献光师兄。”
献光笑眯眯地说：“不错，有长进，愿赌服输，我给你十张符纸。”
小和尚一把抓过符纸塞到怀中，好奇地看着他背后拖着的女子说：“献光师兄，她是谁呀？”
献光做了个“嘘”的手势，拖着女子走进了后殿。
一个老和尚正在念经，青烟缠绕在天井中。
献光恭敬地合十说：“师父，献光来看您了。”
老和尚没有睁眼，只慈祥地说：“来便是了，何苦带着劫数来。”
献光看了小和尚一眼，小和尚飞快地跑出去关上了门。
他跪在老和尚跟前说：“师父，是弟子多事，弟子见女子可怜，便救下了她，却不知该如何处置。”
老和尚睁开了眼睛，看着女子说：“入我佛门，是劫也是缘，冥渊中尚且空置，让她去吧。”
献光微微皱眉说：“师父，冥渊……”
老和尚摊开了手，一把黑色的钥匙躺在他手中，他清明的双眼看着献光说：“一掌拍死她，或将她封入冥渊，你选吧。”
献光默默地拿起了钥匙，开启了冥渊，将沈梅林推了进去。
老和尚合上眼继续念经。
献光坐在蒲团上沉思，他亲手将鹤鸣师弟爱的女子封印了，保了她一条命，也不知是好事还是坏事。
他站起了身，眼下他不敢见鹤鸣师弟，先回崇丘吧。
