费尽心思才将阿江与和国松丸唬走，竹千代正打算和这个他拼尽全力保下的少年说说话。
然而目光才刚看向直贞，对方却又立即伏跪了下来。
“少主，我实在罪该万死！因为我的疏忽，才会导致这么严重的事件发生！”
“我非但没能恪尽职守，还连累少主开罪了御台大人和国松丸大人，请你责罚我吧！不管接受怎样的处罚，直贞也心甘情愿！”
和现代世界职场里通行的漂亮场面话不同，眼前的少年确实是情真意切地自愿请缨受罚。
竹千代感受到了直贞在自责与歉疚情绪下的那颗真心，他转念又想：如果要搭建团队的话，这样有担当、不推卸责任的伙伴想必是不可或缺的。
这推动了他决定去挑战一下，在前身25年来从未做过的事：传递友情、获取人心。
于是他稍一思量之后，便在对方面前蹲了下来。
“抬起头来，直贞。”
“少主……对不起，请你务必对我进行责罚！”
“我叫你抬起头来，直贞！”
这已经不是商量的语气，而是径直下达的命令。
感受到竹千代语气变化的直贞，勇敢地抬起头，似乎已经作好接受一切责罚的心理准备。
另一端的光纲几乎忍不住就要冲上前去替直贞求情了，这个热血少年怎么也看不得忠心耿耿的伙伴为此受罚。
洞察到他心迹的正胜，却不动声色地拉住了他，继而摇了摇头，向光纲发出了“别插手少主决定”的迅息。
身为四人众意见领袖的他，在团体里很有威信，光纲果然强行扼制下了溢于言表的担心。
“你知道自己错在哪里吗？”
竹千代唬着脸问。
“对不起，少主。这些风波全是因我而起，还请你尽管下达责罚！”
“荒唐！你真的错得很荒唐！星月确实是我非常珍贵的坐骑，可那不代表你就不重要啊！”
“什么？”
“没听清楚吗？在这个世界上，人才是最重要的！宝马再珍贵，又怎么能比得上人重要呢！”
直贞脸上的惊讶神色，与竹千代的满面怒容形成鲜明对比。
虽然被少主严厉训斥着，然而他却一点都不觉得委屈、也丝毫不感到痛苦。
相反地，直贞的心有股暖流在持续涌动，他怔怔地看着竹千代，一句话也说不出来。
两人的交谈与对视，也触动到了阿福和其它三位小姓。
尤其是将竹千代看成比自己孩子还要重要的阿福，更是眼睛眨也不眨地盯着这一幕幕场景。
她总觉得，竹千代自打苏醒以后就像换了个人似的，比起从前的敏感忧郁，现在的他变得更果敢、更坚强、甚至更有谋略了。
“啊，才刚醒来就发生了这么多糟心事，这才发觉肚子饿得不行。”竹千代摸了摸肚子，转身冲阿福挤出一个顽皮的笑容，“阿福，我饿了。”
“是，我马上让御膳部备餐。”
“慢着。听说直贞也饿了两天，就让御膳部准备好两人份的饭菜，直接送到这里来吧！”
还不待阿福回应，跪坐在地上的直贞就大惊失色地连忙阻止：“此事万万不可！少主，我怎么可以享用御膳呢！”
“有什么不可以？少废话了，难道你想让昏迷了三天的我继续饿着肚子来说服你吗？”
这是个阶级分明的时代。
竹千代知道，光靠和声细语的沟通与劝说肯定行不通，对于直贞这样的少年，还不如拿出自己的健康问题要胁来得更加直接有效。
这一招果真见效！
连阿福都出面劝说了：“直贞，无论在任何情况下，主君的健康和安全都是小姓的首要职责。”
“少主刚昏迷了三天，而你也足有三天没有进食，难得他有这份心系部下的情意，那这次就不必拘礼吧！”
“是。”
对于这群被阿福一手带大的少年来说，她就俨然他们的母亲一般，说的话往往都很有效，直贞当然也不会违背。
接着阿福回过头去，对着身后的樱子微微点了点头，樱子立刻就领会地站了起来，迅速退了出去。
当她回到房间里时，手上已然多了一个放有食具与饭菜的长方形食桉。
【注·食桉：进食饭菜专用的矮木桌，尺寸一般比小型的坐塌小。】
“来，直贞，快过来一块吃饭！”
竹千代拍拍对方肩膀，为了不给直贞犹豫不定的机会，他刚说完就将对方一把拉了过来。
这张长方形食桉上，最引人瞩目的莫过于阿福特地准备的七色饭了。
还在现代世界时，竹千代在各种介绍江户风情的着作里，就读到关于七色饭的记载，当实物呈现在眼前，他不禁启动了对脑海记忆的检索。
这具身体的原主自小体质虚弱，食量小并且严重偏食，担忧的阿福为此费尽了苦心，终于想出了“七色饭”这个点子。
由于出生在饭即是大餐的战国时代，在阿福的认知里，炊饭就是最好的料理。
所谓的七色饭，从白饭、红小豆糯米饭、麦饭、栗子饭、菜饭这种现代世界常见的主食，到干饭、碾割饭、汤取饭这种连现代人都很少听闻的东西，都一应俱全。
在德川幕府264年历史上，自竹千代这一辈起，七色饭就作为将军的固有膳食被流传了下来，可谓是“承袭江户记忆的御饭”了。
而今两碗七色饭就摆在食桉上，主菜是加蛋的味曾汤、鲷鱼肉块和醋拌凉菜，副菜是炒豆腐和盐烤鱼，都放置在蕴含着简约美感的食器里。
这就是德川家第三代少主的膳食了吗？
竹千代在心里暗自叹了口气。
放到现代世界，就连他家的每顿午餐和晚餐，也都比这一顿要来得强！关键是份量还不多，望着眼前的膳食，他暗自发出对古代日本人食量的慨叹。
但直贞夹起豆腐放在碗里，开始一小口、一小口地品味后，却流露出余韵无穷的神情。
“好吃吗？”
“少主，实在太美味了。”
“是吗？”
不过站在竹千代的角度，毕竟他在穿越的前一天，才刚吃过白切鸡、蒸鱼和炒猪蹄，因此对于食桉上的料理还没有特别的感受。
但随着对脑海记忆的逐渐消化，有名师专门传授过各类知识的他，也知道豆腐在这个时代属于珍品。
在江户初期，无论农民还是城市商人，豆腐都是他们在特殊日子吃的特殊食品。
比如在农村，只在祭典或盂兰盆会、元旦、红白事等特殊日子时，才能吃到属于奢侈品的豆腐料理，农民平素的三餐菜肴，常吃的只有味曾汤和酱菜。
所以这么珍贵的豆腐，吃在竹千代嘴里也只是觉得尝了份家常菜而已。
可是，看着直贞吃得津津有味的模样，尤其是那一脸满足的表情，让他看了都觉得心情愉快了不少。
阿福就跪坐在一旁，眼带笑意地看着他们俩。
回想起竹千代怒怼阿江与和国松丸的场面，她不由得发出了称赞。
“少主刚刚在和御台大人他们交锋的时候，将大御所大人的话引用得真是恰到好处。我以前还总担心你不擅长表达，如今看来是我祀人忧天了。”
“啊，你说那个啊……”
竹千代刚吃了块鲷鱼肉，不怎么好意思地摸了摸后脑勺，转头对阿福挤了挤眉宇。
“其实爷爷并没和我说过这样的话，全部都是我临时编出来的。”
“啊？！”
这下不只阿福为之讶然，连四人众和樱子也是大为吃惊，大家都流露出一副意想不到的表情。
“这样太危险了，少主。如果传到大御所大人那里，那该如何是好？”
“安心了，阿福。母亲他们根本就没拿这种小事去打扰爷爷的胆量，而且就算爷爷知道了，日理万机的他，压根都不会记得到底有没有对我说过这样的话吧？”
“可是……”
“好了，阿福。爷爷曾经说过，他最大的梦想就是要带给天下万民和平，只有和平才能让百姓安居乐业。”
“是的，我记得。”
“爷爷所重视的天下万民，自然也包括了家臣吧。直贞对我忠心耿耿，自然也就效忠了德川家，我维护这样的小姓，难道不正应了爷爷的期待么？”
“这个……”
望向能言善辩的母亲，被竹千代的连套理论说得哑口无言，看着她心有不甘、却又满是自豪的复杂表情，正胜忍不住“扑哧”一声笑了出来。
“正胜！”
阿福回过头，狠狠瞪了儿子一眼。
就在这个当下，竹千代目光掠过阿福，短暂地在她身后的樱子脸上停留了一会。
能巧妙地化解这场危机，多亏了从她身上得到的灵感。
看着樱子将辰野唬得一愣一愣的，他才能急中生智，照搬了这套话术，从而编出了那套德川家康的教诲箴言。
樱子似乎被他看得难为情了。
她微微垂下眼帘，隐约低下了头，在羞涩的自然反应里，又流露出一股如春日暖阳般的可爱。
恐怕全天下的直男都抵挡不住这种表情吧！
正当竹千代感慨时，突然发现自己又置身在矩阵里，立体屏幕再度赫然呈现在眼前——
【挺身维护伙伴，触动并强化了人心。】
【当前出圈指数：300】
【完成任务出圈指数需达：1600】
【成员互动量达：12%】
【等级：LV2（升级进行中）】
【经验值：8/200】
“少主，怎么了？”
“啊，没什么，只是在想母亲到底会不会又向父亲告状了。”
阿福一声询问，将他的思绪拉回到现实里。
竹千代发觉其它人神色都没有变化，看来大家都觉得他刚刚不过是想事情出神了而已。
如此推算起来，接收系统迅息的时间，只不过是现实里的一瞬间罢了。
——这是竹千代得出的最新判断。
为了掩饰心情的浮动，他捧起七色饭大口大口地吃了起来。
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