太阳一落山，四周便黑茫茫，桃楚随手摘下路边的一朵花。
那是一种很常见的野花，山上、平原、河边到处都有。因为形状像灯笼，大家都叫它紫灯笼。紫灯笼只有一个手指大小，但在桃楚的手中，紫灯笼越长越大，长成了真正的灯笼大小。桃楚朝灯芯，也就是花蕊吹了口气，紫灯笼倏地亮了，照亮了前进的路。苏辞看得很清楚，他们的前方是一片巨大圆形的阴影，如同终日埋头在田中除草的农妇高高隆起的背。
桃楚提着紫灯笼在前方，没走多久，那阴影越来越近，也越来越大。他们在一座黑黝黝的山洞前停住了脚步，一条溪流比他们更快地跑进山洞中。
到了山洞前，桃楚没有急着进去。苏辞奇怪地道：“怎么了？”
桃楚答非所问：“你真的想要麒麟角？”
“当然啦，”苏辞皱了皱眉，明白了什么，“你反悔了？”
桃楚慢吞吞道：“麒麟角对非人和人类来说，是非常珍贵的东西。有的非人甚至为了麒麟角争得你死我活，麒麟厌恶那样的情况发生，因此很少现世。也许麒麟角一旦现世，你的生活不再平静，说不定还会有纷争和痛苦。”
苏辞下意识反驳道：“可是，我们的第一位王便是和麒麟一起建立了无悲国。”
苏辞看向桃楚，明白麒麟角就在这山洞中。有那么一瞬间，她想直接闯进山，甚至是与桃楚翻脸，尽管她是鬼神，那又怎么样？麒麟角近在眼前，唾手可得。但她立即意识到那么做是错的，她不想伤害桃楚，可又觉得委屈。如果不想交出麒麟角，那一开始就不应该让她抱有期待。
桃楚察觉到苏辞的情绪变化，不用细想，她便能知道为什么会这样。于是桃楚道：“我没有反悔，只是觉得你应该在了解麒麟角意味着什么后，再做出选择。那样对你来说更好一点。我见过这样的事，曾经有个人类一心想要长生不死，有非人实现了她的愿望，那个人类的确得到了长生不死，不过她从年轻人变成老人，老得不能再老之后，身上的皮肉都因老化而脱离，附近的人因害怕而厌恶、憎恨、驱逐她。”
苏辞道：“那个老人最后怎么样了？”
桃楚道：“最后嘛，谁也不知道。麒麟能带来祥瑞，可因为被太多非人和人类觊觎，还会带来血雨腥风。光是麒麟角，便能让妖怪霞举飞升，让人类脱胎换骨，无病无灾。所以，你还想要麒麟角吗？”
苏辞道：“麒麟角这么好，为什么你还愿意送给我？”
桃楚一怔：“你是第一个跟我说想要麒麟的人。”
苏辞震惊了：“我问你就给？”听起来这麒麟角好像也不是什么珍贵的东西啊！
桃楚道：“我的朋友，也就是这麒麟角的主人，她死了之后把角交给我，可没说要怎么处理，我已经守了这么多年，总不能一直守下去吧？”
苏辞脚下一个趔趄，差点摔进溪流中：“你们真是好朋友啊！”一个敢托付，另一个敢做。
桃楚道：“突然有点怀念以前的日子了。”
越往里走，山洞中的石壁越亮，洞中挂满五颜六色的钟乳石，溪流反射出莹莹光芒，洞中犹如白昼。麒麟角被藏在山洞中的最深处。那里是溪流的源头。溪流截然而至的上方有一片水迹，滴滴水珠不知疲倦地砸进地面，形成溪流。
说是藏，其实不太准确。山洞里有一面石桌，石桌上有一层透明的光圈，那光圈发出蓝色幽光，如同时常出现在坟墓四周的鬼火。麒麟角则是被摆放在那光圈之中。在光圈中，麒麟角的模样有点奇怪，它是淡淡的金光，就像灯光那样——不是灯或者火，而是光本身。
即使是最贫穷的人家去扫墓，也会尽量准备香烛、鲜果。在苏辞的想象中，作为瑞兽的麒麟，死后应该会被风光下葬，可这里简简单单，没有传言中阻拦的机关，没有堆积如山的金银珠宝，甚至没有人来这里吊唁。
苏辞心中弥漫着难以言明的情绪，说不清那是失望，还是惊讶。
桃楚走上前，伸手探进那层光圈。那光圈像是一团浆糊，不断阻挠桃楚的前进，不过最终还是抵不过桃楚的强势。苏辞只听到“嘭”一声，像是有人在她耳边轻轻拍了拍了下手掌，那层光圈迅速消失了。
桃楚拿起了那对麒麟角。
在此之前，苏辞从未见过、也没有听说过麒麟角的模样。不过她万分确定那就是麒麟角。那像是鹿角，可要比鹿角的形状美丽得多，还有着比晴朗天空中的太阳更美丽的金色。苏辞无法用语言去形容，它比牡丹花上的露珠、沉睡在夜空的月亮更美丽，根本不应出现在人类之中。
苏辞接过麒麟角，仔细抚摸着，她感受到了一股平和、温暖的力量。苏辞解开背包，用布包住麒麟角，包了一层又一层，害怕不小心弄坏了它。实际上麒麟角强壮坚固，不会轻易碎裂。
“不知道为什么，”苏辞突然道，“我突然想起了我娘。”
桃楚道：“我什么也没想。”
苏辞道：“这可是你朋友的……留下来的东西！”苏辞避免把那个词说出口，她觉得那个词不适用于麒麟。
桃楚道：“现在是你的了。”
苏辞别扭地道：“谢谢你，如果不是你，我不会得到麒麟角。”
桃楚笑道：“我送你离开吧。”
苏辞很快调整好了心情，她微微一笑：“走吧。”
山风渐凉，苏辞发觉周遭的一切似乎躁动不安。乌鸦飞快从头顶上掠过，青蛙从脚边一跳而过，昆虫在草丛中不知疲倦地鸣叫。白日里生机勃勃的群山，入夜之后依旧吵闹。
“我会想你的。”在此之前，苏辞从未对谁有过如此大胆露骨的表白，她飞快地说了一句，又感到不好意思。她所受过的教育，不允许做这样的事，这被认为是出格且不自爱。可情难自禁，一想到今后再也见不到桃楚，苏辞便感到一阵难过。
“我到现在还不知道，你是什么鬼神？”
桃楚道：“鬼神就是鬼神，非要解释的话，就是非常厉害的非人。”
苏辞不是那种自来熟的人，但她从心底里愿意相信桃楚，并不由自主地想贴近她，把她当成朋友。苏辞不明白是为什么，是因为对方是鬼神吗？还是因为对方救了自己，并且愿意赠送无比珍贵的麒麟角？
苏辞比划着双手，道：“我的意思是，你是管什么的？比如注生娘娘掌管生子，土地城隍守护一方，回去之后，我要把你的事告诉大家，会有人为你盖庙，有人为你献供，那样的话……”
“等等——”桃楚打断她的话，“为什么要盖庙？为什么要为我献供？”
苏辞道：“那样不好吗？大家向你祈福，传颂你的故事，你会被世人记住。”
桃楚道：“随你高兴吧，不过先说好，我才不会为进庙里祈福的人实现愿望。”
“咦？”
桃楚道：“你每次进山打猎都有收获吗？”
苏辞道：“基本上。”刚开始跟父亲学打猎的时候，她几乎一无所获。
桃楚道：“你每次打猎前都会去庙里祈福吗？”
“不会，实际上我从来没有因为打猎去祈福，”苏辞解释道，“好吧，我以为你会高兴，在我们那里，有很多为神建起的庙宇。”
“你打猎获得猎物，完全是因为你的箭能射中猎物，你的刀能砍下猎物的头，你的陷阱能引诱猎物。”
“可是，这次的确是有鬼神救了我，就是你。”
桃楚摇摇头：“我救你，是我心地好，看到你被困，所以救你，不是因为你去祈求上天或是去庙里祈福。的确有非人可以听到别人心里的声音，但那又怎么样？我认识的大部分非人，绝不会去理会别人的祈求。毕竟，那和他们没有任何关系。”
“可他们是神……”这和苏辞听到的、看到的一点也不一样，他们供奉财神，希望能发财，供奉麒麟，希望平平安安，供奉一切能供奉的神明，希望能从仁爱宽厚的神明中得到些好处。
桃楚道：“那又怎么样呢？我认为你多多练习打猎的技艺比祈求神仙更实在。他们不会无聊到到处去实现别人的愿望，也不会小气到没有人崇拜而大发雷霆。”
苏辞喃喃道：“这也太现实了。”
桃楚道：“这是真相。还有一些更奇怪的现象，有的庙宇香火兴旺，有的庙宇无人问津，你们一厢情愿供奉神，却又势力到只信奉自己想信奉的东西。”
“那是因为有的灵验，有的不灵验。对于灵验的庙宇，大家自然而然会去焚香祈福。”话一出口，苏辞便感觉到某种东西在她心中崩塌。其实她早就隐隐约约地察觉到了，如果真的有乐善好施的神仙，为什么会听不见她的声音？在她痛苦、迷茫的时候，在她受到惩罚的时候，在她的母亲因病去世的时候。求医问药没有用，拜神求佛更没用！不过，当内心的想法被别人——或者说，被神仙说出来时，意义完全不同了。
苏辞一时间难以接受。
“其实，”苏辞坦白道，“我很小的时候就不相信神仙，每次去庙里烧香，看着那些高高在上俯瞰我们的神像，我就会想，他们在看什么，在看我们吗？他们真的听到了我们的祈求吗？他们不过是用木头，石头，金子雕塑成的东西，真的能听到我们的声音吗？”
“可能大家需要的是一个能直面自己欲望的地方。”桃楚道。
半晌，苏辞开口了。
“我还能再见到你吗？”
“你该回家了。”桃楚这么说道。
