此时周围逐渐开始有人走动，贺存瑁与齐阳的谈话便就此打住。二人心照不宣的相视一笑，便回到了宴席之上。
索然无味的生辰宴终于结束后，贺存瑁回到了贺府中。还没在自己的院子里休息多久，便有母亲院子里的丫鬟过来了，说奉了大夫人之命请四公子过去。
贺存瑁不明所以的来到母亲院子里，刚一进门，便见三位嫂嫂正在屋里和母亲闲谈，见到自己进来，嫂嫂们都是立起身来笑容满面的打招呼，然后便借口还要处理自己屋里的杂事，先行离去了。
见儿媳妇们都走了，大夫人才微笑着开始和儿子说起乌家：“老四，你今天去乌家了，感觉怎么样？”
“还可以吧。”
贺存瑁有点摸不着头脑，不知道母亲忽然这样问他是什么意思。难道真如齐阳所说，母亲也看中了那乌家的女孩儿？
大夫人见状，干脆开门见山了：“老四，你今年也该二十二岁了。你父亲虽然远在他乡练兵打蒙古鞑子，他心里可是无时无刻不记挂着你的婚事。你的婚事，无论如何不能继续拖下去了。”
“这乌家说起来是你二婶娘那头的表亲。他家的大姐儿，你今天去也见着了。觉得那女孩儿如何，可还配得上你么？”
贺存瑁听得直皱眉头。
怎么又是这种事情。他想了想，印象里只记得花团锦簇的一片，至于姑娘如何，他还真没注意看！
只好低垂了头答道：“儿子多谢母亲挂心。只是目前千户所里事务繁忙，儿子暂时还不想娶亲这种事情。”
大夫人却逼问：“是不想娶亲，还是只单单不想要乌家的大姐儿？”
“两者均有。”贺存瑁回答。
大夫人笑了。
“好吧，你的意思娘都明白了。这乌家的确算不得良配，姑娘我瞧着也很普通。娘回头便向你二婶娘说说，给推脱了去罢。”
知子莫如母。
那乌家大姐儿说的再天花乱坠，四儿子不喜欢她，那就算再漂亮的人儿也是白搭。何况乌家人的行事也实在欠着点妥当，就像二媳妇说的，有点恁过小家子气了。
贺存瑁见他娘终于结束了问话，越想这事越觉得别扭，便急忙指着千户所有事，干脆连晚饭也不在家里用了，飞也似的慌慌张张逃回了北镇抚司。
回去已经是下午的酉时一刻，贺存瑁没有去往别处，而是直接回了锦衣卫的大院，回到自己的千户所，去诏狱看提审冀州府案的犯人。
令人色变的诏狱，就设在稽查司千户所的隔壁。
在这个年代，如果犯了罪被缇骑抓捕，押送来这里，必魂飞魄散，惨毒难言！锦衣卫之所以在大明朝凶名赫赫，就是因为这个北镇抚司，而北镇抚司的凶名，就来自于诏狱！
北镇抚司有权拷掠刑讯，取旨行事，就连刑部、大理寺、都察院三法司都无权过问锦衣卫审案！
贺存瑁来到了一座高有两丈的青砖深墙的庭院前。这里便是锦衣卫的诏狱之所在，高墙上设有铁蒺藜，想要翻墙而过那是绝对不可能的，而且院门前还锁着一道漆黑而厚重的大铁门。
贺存瑁来到两个值守的锦衣卫跟前说道：“打开门来，我要进去看一看。”
见是贺百户，那锦衣卫立刻遵命。黑洞洞的厚重大门被打开来，而这道铁门打开后，居然还有一道铁珊门，门后面则另有一个锦衣卫百户在值守，贺存瑁认得，那人是查检处的。
两人见过数次，这位百户一边开门一边道：“贺百户，久仰久仰！”
贺存瑁走进这道门后才发现，这里不止查检百户一人，在转角处还有十多个狱卒看守着。
贺存瑁同查检百户客套了几句，便继续往里面走去。
他先是去见了这里的牢头。诏狱的牢头身份也是千户，姓魏。魏牢头就带贺存瑁去刑房。刑房就是行刑的地方，相当于审讯室，刑房有好几间，牢头听说贺百户问冀州案，便带他来到其中的一间。
东厂、锦衣卫常用的刑具有十八种，什么杖刑、夹棍、脑箍、拦马棍、钉指等等，刑房里应有尽有。
相对于杖刑、夹棍等刑罚，厂卫不常使用的几大酷刑就能令世人不寒而栗！比如刷洗、油煎、灌毒药、站重枷……能把人折磨得死去活来，痛不欲生！
因为这些刑罚听起来名字简单，实则狠毒之极。
比如刷洗：就是将犯人脱光衣服按在铁床上，用滚烫的开水浇在犯人的身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最后直到犯人死去！
而油煎呢，则类似于后来牢狱里用的的烙铁。乃是将一口平的铁盘烧热后，再将犯人放在上面，不到片刻，便将犯人烧焦，皮开肉绽！
还有灌毒药！每灌一次毒药，便立刻喂一次解药，然后再灌另一种毒药，直到犯人身体溃烂口鼻出血被毒身亡！
它的目的，是为了使犯人尝遍频临死亡的恐怖和痛苦，行刑人只是在旁观赏。
站重枷似乎听起来要轻一些，实则不然！
这一刑法很特别，戴枷之人必须站立，不准坐卧。枷的重量超过常人体重，最重曾经做过三百斤的重枷，给犯人戴上后几天就得活活累死！
而且除了这些，厂卫杀人的酷刑还有剥皮、铲头会、钩肠等许多刑罚。据内部人透露说，这些刑罚之重之酷烈，又要远远胜过以上所说的几种酷刑！
……
贺存瑁不喜这里的气味。他快速的拿了供状，便尽快离开了诏狱。今天是他休沐，他不愿意待在千户所，又不想回家，便叫来和徐达收保护费的一名锦衣卫，带自己去了徐达说的那一处宅子。
他这所宅子坐落在宣武门大街宣北坊的狮子胡同，是他刚刚通过徐达买到的的一处私宅。那宅子说是值得二百两银子，可以先记在徐达账上。
这所宅院显然是刚翻修过的，鲜红色的大门散发出一股很浓的油漆味，门口站着两个锦衣卫，表示了这所宅院主人的身份。
贺存瑁走进了院子里，院子被打扫得干干净净，墙角种满了花草，墙壁上爬满了爬山虎。看了前后厅和厢房，这里的布局十分舒适，而且家具摆设齐全。
房间是五进五出，只是没有后花园，后面的院子很小，却种了一颗硕大的榉树，把后院挤得更小，此时正值冬季，地上却还是一片落叶枯枝的未曾收拾。一个杂役正在清扫满地的落叶。
贺存瑁看了一回，对此很满意。徐达果然不愧是大盐商，一出手便是如此大方。贺存瑁面不改色的拿出来从账上支走的杜青薪米，数了二百文钱打赏给带路的锦衣卫，那锦衣卫得了银子眉开眼笑，谢过百户大人的赏赐后，便满心欢喜地回去跟徐达交差了。
