得知赵先生牺牲的消息，孔庆祺当天就离开了太原，一路辗转多地，靠着镶牙的手艺维持生活。
在河北石门（现在的石家庄）开镶牙所行医时，孔庆祺经人介绍结识了谈爱竹，二人成婚之后为了躲避战乱来到甘肃兰州，在这里安下家来，孔庆祺盘下一处临街铺面，继续干自己的老本行镶牙的买卖。
任谁都想不到，在兰州的这段生活，差点给孔庆祺带来了灭顶之灾。
孔庆祺在兰州生活期间，结识了一个姓李的杂货店掌柜。
这个李掌柜四十来岁，其貌不扬，瘦小麻杆，操着一口兰州话，他自称是本地人。
孔庆祺烟瘾大，做镶牙的活儿酒精的用量也大，和李掌柜认识后，图着从他的店里卖东西价格相对便宜一些，就可以跟这个李掌柜交往，两个人处成了朋友。
1949年三月左右，我人民解放军在西北战场发动攻势，一路势如破竹逼近兰州城。
有一天李掌柜来了家里，愁眉苦脸地跟孔庆祺说买卖开不下去了，眼看着就要打仗，他想举家南迁躲避战乱，但是有件事想麻烦孔庆祺帮忙。
孔庆祺问他是什么事，李掌柜说，他把店连同店里积压的货物都折给他的兄弟了，他这个兄弟在湖南，今日就会让他的儿子过来接手铺面。
现在李掌柜已经定下了南迁的日子，他这个侄子还没到，他没时间再等着跟侄子当面交接了。
他想让孔庆祺帮着照看几天铺子和里面的货物，等他侄子来了把铺子和存货交接给他的侄子。
孔庆祺是个好交朋友的豪爽之人，出于朋友情谊，他一口应承下来。
李掌柜交给孔庆祺一封封好了的信件，拜托孔庆祺见到他侄子后，把信交给他的侄子，信里面交代了铺子里货物的数量价格，还有一些杂七杂八的琐事。
他知道孔庆祺不识字，给了孔庆祺一只没有钢笔帽的钢笔，告诉孔庆祺笔帽在他侄子手里。
并且和孔庆祺说了他侄子的年龄身高相貌，让孔庆祺见到来人的体貌相符，再把钢笔跟笔帽对上，那这个人就一定是他的侄子，把铺子交接给他就行了。
孔庆祺让他放心，李掌柜第二天上午过来带孔庆祺去交接了店铺把门钥匙交给他，又请孔庆祺吃了顿饭，然后他就带着家眷离开了兰州。
过了一个多月到了四月中旬，有个二十多岁的男青年来镶牙馆里找到孔庆祺，说是李掌柜的侄子，来接手店铺的生意。
孔庆祺观察了他的相貌，拿李掌柜留下的钢笔和男青年带来的笔帽一配，正是一只原装原件儿的东西。
他就按着李掌柜的交待把店铺和李掌柜留下的信件交接给了他的侄子，自己继续忙镶牙买卖去了，这之后他也再没有见过李掌柜这个侄子。
又过了一个来月，眼看兰州就要打仗，那会儿孔艳艳刚刚出生，为了躲避战事，孔庆祺带着谈爱竹跟刚出生的女儿离开了兰州。
一家人东渡黄河辗转来到鹿城市河东区，孔庆祺还是租下一间门脸儿房开镶牙所，这时候有了妻子和女儿，镶牙所地方小三口人住不下，他就又在解放路二十八号院儿租下了这处上东房，这一住就是三十多年。
五十年代初期，敌特活动猖獗，对于清查出来敌特分子，大多数都严厉镇压了。
一天晚上九点多钟，全家人都已经睡下，家门突然被破开，一队全副武装的公安战士把孔庆祺、谈爱竹从家里带走了。
谈爱竹在临被带走前，把刚刚两岁大的孔艳艳交给了邻居党姥爷一家帮着照看，这也是为什么后来孔艳艳、孔繁荣都管党姥爷两口子叫干爸、干妈的原因。
孔庆祺和谈爱竹被带走之后分别关押，谈爱竹也不知道孔庆祺被关在哪儿。
公安人员对谈爱竹进行了几次审问，主要就是了解她和孔庆祺在兰州期间的情况以及所接触的人员，谈爱竹不明所以，但是她都尽最大可能的做了如实的回忆陈述。
她问公安人员要查什么事情，公安人员告诉她不要提问题，只要老实回答问题就行了。
公安人员反复询问了有关李掌柜的事情，问谈爱竹知不知道孔庆祺给李掌柜传递信件的事，谈爱竹是一头雾水，不知道他们在说什么。
原来那段时间谈爱竹刚生完孔艳艳身体虚弱，兰州有孔庆祺的三弟弟在，弟媳妇就把她和孩子接回了自己家住下调养身体，那段时间她不在家，什么都不知道。
谈过几次话后，就再没人来找谈爱竹了，她在拘留所里被关了三个多月，然后就把她放了出来。
她询问有关人员是因为什么抓她和孔庆祺，有人告诉她，你家男人是特务，等着被枪毙吧。
谈爱竹怎么也不相信，每天就知道给人治牙、镶牙的丈夫是特务，他连自己的名字都写不好，怎么会是特务呢？
电影里演的特务都是收发电报、抄写电码、自己翻译密电码、用纸条传递情报什么的，孔庆祺他哪能弄得了这些玩意儿呀。
在被抓起来之前，谈爱竹应聘担任着鹿城一所女子学校的校长，放出来后相关领导通知她，停职反省等待处理。
有关部门找她谈话，让她与孔庆祺划清界限离婚，谈爱竹没有同意。
她反复找相关部门反映情况，请求他们把孔庆祺的问题查清楚，一定是哪里出了问题，他不可能是特务。
年轻时的谈爱竹，也是个漂亮的大美人，孔庆祺相貌堂堂一表人才，两个人很般配。
有些人心怀叵测图谋不轨，逼着谈爱竹离婚，谈爱竹愤而辞去了工作，摆脱了某些人对她的纠缠。
她四处为孔庆祺申诉，换来的是有一天接到通知，让她马上去鹿城拘留所见孔庆祺一面，明天他就要被枪毙了。
谈爱竹知道事情没有了转圜的余地，她跟党家借了五块钱，买了一双新布鞋，烙了几张葱油饼，吵了十几个鸡蛋卷在油饼里，用布子包好揣在怀中，把小孔艳艳托付给党家照看，自己顶风冒雪步行走了二十多里路来到了拘留所见丈夫最后一面，因为她不会骑自行车。
在拘留所里，谈爱竹见到了孔庆祺。
孔庆祺告诉她，那个李掌柜是个潜伏特务，他离开兰州前留下一封信，让自己交给来接手铺面的侄子。
其实那个人不是他的侄子，是来接替他的另一个特务，孔庆祺就这么稀里糊涂地做了他们之间的联络员。
他现在有口难辩，也只能自认倒霉了，孔庆祺让谈爱竹把孩子带好，趁着年轻再往前走一步，寻个好人家开始新的生活。
谈爱竹这才知道自己的丈夫是因为什么原因被抓，她相信丈夫是在不知情的情况下被人利用了，可是在当时那种环境下，这件事根本解释不清楚，也没有人会相信孔庆祺的说辞。
她万念俱灰从拘留所出来，不知道自己是怎么回的家，回了家就昏倒在地。
等醒过来能动弹时，已经是第二天的上午。
昨天孔庆祺告诉她，今天上午就要上路了，如果念在夫妻一场，就去给他收个尸埋了，他不想暴尸在荒郊野外。
谈爱竹去求了党姥爷，党姥爷冒着风险骑着车子带她去了法场。
但是她们去晚了，法场里横七竖八倒着十几具被枪决了的死刑犯尸体，有的已经被家属收尸带走，在剩下无人认领的的尸体里，却没有找到孔庆祺的尸首，谈爱竹当时觉得很对不住孔庆祺，她又昏死了过去。
