在何忠和孙小后你一言我一语的讲述中，窦包儿知道了五柳村消失一事的大致始末。
原来，自打五年前，也就是窦包儿和陆庭竹离开五柳村，前往长安的那一年开始，西北边境，就没太平过。
不仅连年遭到西戎的进犯，而且还有各种自然灾害。
天祝城中的守军，对西戎的进犯，持的是睁一只眼，闭一只眼的态度。
接到朝廷的命令了，他们便打一下。传旨的人一走，他们又继续窝在天祝城里胡作非为。
天祝城的城主府，更是打着缉拿朝廷要犯的旗号，整日里为非作歹，四处骚扰百姓。
内忧外患之下，边境百姓的生活越发艰难起来。
一些有远见的百姓，如李从田之流，更是早早就迁往南方了。
而大多数人，却只能小心翼翼地在各方势力的夹缝中生活。
如此，也能勉强度日。
但不幸的是，之后的三年，竟是连年干旱，农民们更是颗粒无收。
最开始，朝廷还会派户部官员前去赈灾。
奈何，赈灾的银两经过层层盘剥，到百姓手中时，已所剩无几。
即便如此，百姓们还能勉强维持生计。
但可悲的是，天祝城守城将领，竟以要抵御西戎为由，大肆征起兵来。
五柳村所在的柳阳县，距离天祝城不到百里。那次征兵，柳阳县竟是首当其冲。
已然和平多年，寻常百姓自是不愿打仗。五柳村的村民们得到风声后，便想方设法，拖家带口四处逃亡。
因着他们消息得的早，那时大范围的征兵还未开始。
很多人以逃旱灾为借口，纷纷离开了柳阳县。
孙小后的祖母，自知身体孱弱，会连累孙儿，一开始就早早地吊死在了村里的歪脖子树上。
孙小后伤心欲绝，但也没法。
在乡亲们的帮助下，安葬了祖母，也踏上了逃亡之路。
孙小后人机灵，知道跟着大庆等人，迟早都是死路一条。
他记得陆庭竹和窦包儿去了长安，便想方设法，向着长安城前进。
经历九死一生，终于到了陕西境内。
彼时，孙小后已是瘦到皮包骨头，眼见快要不行了。
恰巧碰到了巡游的陕西巡抚谢正恩。
谢大人不仅救下了孙小后的性命，在听说他要投奔陆庭竹后，更是派人将他送进了长安城。
当时陆庭竹一门心思都在科举上，谢正恩自是不愿让人打扰。他派的那人，便将孙小后送到了窦家学堂，交给了裴玉。
裴玉同孙小后也算是旧识，找了一处地方，让孙小后养好身体。
之后，等铁柱来长安办事时，让铁柱将孙小后带去洛阳，投奔了何忠。
听到此处时，窦包儿心中挺难受的。
那种感觉，就好像是，就好像是背叛的感觉。
虽然明知裴玉有做任何决定的权利，且他同孙小后是旧识，但窦包儿就是忍不住地心酸。
孙小后一直观察着窦包儿的神色，见状忙出声解释：“窦娘子，您千万别介意！
“当时，距离秋闱不到半年时间，正是陆少爷用功读书的时候。
“若我突然出现，跟他说这许多糟心事，再告诉他五柳村没了，陆少爷肯定会受到影响。”
窦包儿勉强笑道：“还是你想得周到！我介意什么啊？只是有些唏嘘！幸好你当时碰到了师兄！”
“是啊，幸好碰到了谢大人！”
孙小后笑着接道。
何忠将窦包儿的神情变化看在眼里，笑道：“窦娘子啊，何某虽不知你跟冯公子之间的事。但这件事，确实怪不得冯公子。
“冯公子曾说，窦娘子心地太过善良，若是知道了边境上的情形，定会日思夜想，担忧不已。
“便让我们先瞒着，瞒一时算一时。”
没听到这话还好，一旦听了，窦包儿心中的火气更大了。
但这火气，她不能朝着何忠和孙小后发，只得忍着气，叹道：“倒是冯公子多虑了！
“我只是个普通人，还是个女人。
“因此，不管是边境上，还是朝堂上，无论发生任何事，我都无能为力。更谈不上日思夜想，担忧不已！”
何忠和孙小后对视一眼，心中纷纷暗自叫苦。
他们那主子，自己不敢面对窦娘子的怒火，竟让他俩来。
说是解释一番，但很明显，这不是他们两个外人，三言两语就能解释得清楚的。
房中的气氛沉默下来，一时间有点尴尬。
何忠朝孙小后使了个眼色。
孙小后看向窦包儿，笑道：“窦娘子，今日我跟着何老板过来，其实是有事相求。”
“什么求不求的，你尽管说，我若是能帮上忙，一定帮！”
窦包儿将心中那些乱七八糟的思绪统统抛开，热情道。
孙小后点点头，正色道：“是这样的，窦娘子！您刚才也听到了，正是因为提前得到了风声，五柳村的村民们才逃过了征兵的厄运。
“当初分开时，村民们约定过，谁若是有幸见到了恩人，便要代全村人前去道谢一番。
“据我这一年间的打探，咱五柳村的村民，来到洛阳的，只有我一人。
“那感谢恩人的事情，自然就落到我头上了。”
窦包儿脸上现出惊讶来，她试探着问：“小后，你说的恩人，可是给你们捎信的人？”
“正是！”
孙小后郑重道。
窦包儿点点头，又问：“你来找我帮忙。难道，我认识那人？”
“正是！”
孙小后再次道。
窦包儿脑海中立时浮现出一道身影。
沉吟片刻，她再次点点头，笑道：“那好吧！不过，你是想让我带你去见村长，还是想让我约他出来啊？”
“咦，窦娘子如何知道那人便是村长，啊，不，李太医的？”
孙小后吃惊地问道。
“这有啥奇怪的？窦娘子这般聪慧，怎地会连这个都猜不到？”
何忠在一旁插话道。
孙小后挠挠头，笑道：“何老板说得是！”
窦包儿无奈地摇摇头，笑问孙小后：“你是想去李太医府上吗？”
“还是请他出来吧！村长不是爱吃您做的饭菜吗？就在这天香楼里，我好好请他吃一桌菜。也算是五柳村村民们的一点心意！”
孙小后思忖着道。
“行，没问题！我这就安排！等定好时间，我让天福来叫你。啊，就是刚才招呼你们的那小厮。”
窦包儿正色道。
孙小后起身，朝窦包儿一揖：“如此，就劳烦窦娘子了！”
窦包儿忙避开：“一句话的事儿！无需如此！”
孙小后再次道了谢，对何忠道：“老板，您不是有事要和窦娘子说嘛，我先去院中走走！”
“好！”
何忠点了下头。
孙小后朝窦包儿拱拱手，躬身退出去，关上了房门。
窦包儿看向何忠，笑问：“您有什么吩咐？”
“哎，吩咐谈不上，就是，冯公子给娘子捎了封信，让何某转交给娘子。”
何忠说着，从袖中抽出一个信封。
窦包儿愣愣地望着。
半晌，她不解地问道：“他怎么把信，捎您这儿了？”
何忠忽然正了神色，压低声音道：“冯公子说了，陆少爷捎信的那条道，基本都是掌握在别人手中的。那边的来信，他们除了报平安，什么都不能说！”
窦包儿心中一凛，惊道：“怎会如此？”
“如今的形势，就是这般严峻啊！”
何忠叹口气，将手中的信封递了递，低声道。
窦包儿面色凝重地接过信封，缓缓打开，抽出一张信纸。
苍劲有力的毛笔字出现在眼中，正是裴玉的字体。
窦包儿深吸一口气，快速读起来。
只是，她的面色越来越凝重。
