梁栋千想万想没想到,此番冒险深入齐国,没有遇到齐国大部的阻截之余!
连突厥蛮夷都没遇到!
甚至先遇到的,竟然是友军!
瞧见赵州城楼上挥舞着周国的红色旌旗!梁栋还以为自己眼花了!
未几,城内策马而来一名斥候!噗通一声单膝跪地!前来迎接友军!
梁栋才艰难的接受了这诡异的现实——
在齐国……友军……
堂堂齐国,究竟已昏庸腐朽成什么样了!
“在漠北征战时的事实告诉我们!”
“只要我征北军有不低于七万的军力!就足以令四十万突厥蛮夷!闻风丧胆!!”
唐邕站在城楼上,无尽豪迈的对将士们训话道:
“不瞒大家!此前我本以为!此行必然有去无回了!但拯救数百万百姓逃离地狱!这一点!就足以令我唐邕!”
“死而无憾!”
“但现在!老天在用道义告诉我们!”
“得道多助失道寡助!”
“我北征军!死不了!”
“老天在用道义支持着我北征大军!将突厥蛮夷!驱逐回漠北!”
“胆敢染指中原!使我中原沦为地狱者!”
“虽远!必诛!”
唐邕的大嗓门儿,引燃了所有将士的热血!
而跟随斥候由南门入主赵州城内的梁栋,远远的听到了那豪迈的训话时,也难免的被那一席话,感染、沸腾着血液。
“说得好!”
梁栋一马当先来到北城楼楼下,昂头望着站于城楼上的唐邕和杨爽,忍不住也抬起双手,拍响了响亮的鼓掌声!
“唐阿兄……”
杨爽瞧见来援者,居然是中枢院院事梁栋,他满心都是意外。
早前加封金执吾时,杨爽曾近距离的见过他一面。
向唐邕道明来者之地位有多高时,唐邕也立刻明白了——
定是宇文世宏派来的。
宇文世宏从未想过让北征军来齐国送死、以弥补从突厥撤军导致的重大过失。
不然,他们现在决无看到援军的可能。
梁栋走上城楼,二人以军力向梁栋单膝跪拜:
“见过梁大将军!”
梁栋微笑着扶起二人,不掩赞美之词的对二人说道:
“两位在突厥,定是异常艰辛,以少胜多有多难,凡亲历过沙场者都懂!”
“陛下有言,七万北征军未于漠北战死却于齐国遇险,这种事,陛下不容许发生!”
“陛下不会让七万北征军,枉死于齐国境内!”
闻言,愧疚不掩的在杨爽心头萌生,如此险境,说来皆因他一人而起,若非因为自己……
现在再想,也于事无补。
他从怀中掏出那对行军虎符,双手奉于梁栋面前:
“末将戴罪之身,已不配再领军作战!还请……”
“诶,”梁栋本就刻意不去提此前的过失,以免在如此复杂的局势之下,挫伤士气,他立刻开腔打断杨爽的话:
“功过如何,不是眼下要立断之事,眼下只有一件事要做,那便是将突厥蛮夷,赶回漠北!”
说话间,梁栋能看出来杨爽脸色很难看,病态一览无遗,裸露的臂膀上伤痕累累,溃脓的迹象一眼就能瞧见。
他将虎符推了回去,但同时对他说道:
“对阵突厥蛮夷一事,由我来统帅,二位先是于突厥征战数月,后又长途跋涉深入齐国境内。”
“疲于奔命,辛苦异常。”
“本将军令二位率领伤员,立刻由并州向西回京,以免因区区战损,就叫我大周少了两位骁勇干将!”
说罢,梁栋从怀中掏出他的一对虎符,朝城楼下的两支共八万将士下令道:
“即刻起,全员整合化一!是为东路军!”
“东路军听令!伤员出列!随唐将军、杨将军一道!班师回京!”
“其余将士整军重列伍阵!迎击突厥蛮夷!”
……
杨爽身上的粮草早就耗尽了,在齐国的这近半个月里,全靠唐邕不断重新分配口粮,才支撑到了现在。
军法有言,不可掠夺百姓,违者斩首!
这条军法犹如一直栓在脖子上,没有任何一位将士对百姓伸出掠夺的魔爪!
也因此,此时不撤退伤员的话,反而还会成为拖了大军后腿的累赘。
唐邕一通清点,此行要撤退回长安的,有五千余之众。
大部分不是因为征战受了伤,而是被累的病倒了。
在漠北时就没怎么休息过,还要忍受异域他乡的水土不服。
撤退之后,更是连休息都没有,就长途跋涉前来齐国。
二人能料想到,这路上光是被累死的,便已是不计其数。
“唐阿兄,回京的事,就由您来统领了,”整军待发之时,杨爽才突然开腔,对唐邕暂别道:
“我还是放心不下燕州……”
“虽然燕州已被屠城,但那位老妪的求救,时已过去十余日,仍历历在目、清晰漂浮于耳旁。”
“不去一趟,我这心里实在是……”
唐邕能理解他,当时凶蛮叱骂杨爽时,他内心也很煎熬。
谁的心都是肉做的,见死不救这种事,谁做的出来?
但当时介于拯救一人和拯救数十座州郡百姓的性命之间,唐邕没有别的选择,只能咬牙选择后者。
现在,虽然有些迟了,即便当时燕州城内还有活口,但时已过去了十几天。
就算那些幸存者没被饿死,也很大概率死于被屠城之后爆发的瘟疫。
也该让杨爽去一趟。
若有奇迹,他能顺势解开心结。
若无奇迹……
“你负伤不轻,我可以放你去,但只有一条要求。”
“那就是保护好自己,切忌无胡乱触碰,致使自己被感染瘟疫。”
说罢话,唐邕摘下自己身上的粮袋,挂在杨爽的脖子上,同时将杨爽那早已空了的狭长粮袋摘下来,兜脸绑在杨爽的口鼻上:
“这法子我以前用过,七年前,安州被突厥蛮夷屠城洗劫时,也爆发了鼠疫。”
“那时我也像你一样,很痛苦,执着于留在城中,搜寻还活着的百姓。”
“当时我就是这样遮掩住自己的口鼻,还有不使伤口触碰到伤处,幸运的没被瘟疫感染。”
说罢交代的话,唐邕深呼吸一口气,笑着对杨爽道:
“务必,长安见!”