“冤枉，大人我冤枉啊……”
楚怀仁被押走，声音久久不绝。
“青天大老爷！”不知谁喊了一句。
“多谢大人主持公道……”
百姓不约而同地跪下，十分感动，甚至落泪。
他们没想到，真的会处置这个奸商，以往不都是走个过场，呵斥几句罢了。
真正惩戒的，极少。
这也是这些奸商，敢于如此肆无忌惮的原因。
“各位乡亲……”
方觉想说话，但老百姓的声音太大，已经盖过了他。
于是，他只好等着，等到众人声音渐小了些，才再度笑道：
“各位乡亲父老，快快请起，大家都比我年长，方某怎敢受此大礼，岂不是折煞我吗？”
说着，双手抬了抬，示意众人起身。
等大家都起来后，方觉见他们情绪也稳定了些，才宣道：
“楚怀仁哄抬粮价，发国难财，证据确凿业已收监，本官暂且做主将其全部粮食充公……用以肃州灾民！”
“从即日起，城中东南西北设四座粥棚，每日从清晨到日落不间断免费施粥，每人每日可以领两碗。”
方觉道：“虽有些不足，但请各位体谅，朝廷的赈灾粮数日后就到，届时会好过许多。”
“多谢大老爷！”
“有粥吃就不错了，还一日两碗呢！”
“那奸商的粮食有不少，怎么不发给大家，而是施粥？”有人嘀咕了一句。
不少人都看见，楚怀仁的粮队从两个方向进城，至少也有几千石。
方觉按了按，众人的声浪停歇，笑道：“我还是解释一下吧，免得有些乡亲觉得，这楚怀仁粮食不少，为何只每日两碗粥，还觉得是我方觉昧了。”
“谁说的！？”在场有人不悦，怒斥，“有粥就不错了，没要你一个子儿呢！”
“就是，贪得无厌的东西，少师这样的好官，岂能贪你这几斤粮食？！”
“李三，刚才是不是你嘀咕的，老子都听见了，看我不揍你个白眼狼！”
说话间，人群中就打起来了。
等羽林军去分开众人时，那个叫李三的，已经被打成熊猫眼。
“我，我没那个意思……”李三十分委屈地瘪嘴，却也不敢太硬气。
“咳咳。”方觉等人差点没忍住，李三这模样实在是好笑。
带头揍李三那人说道：“大人明鉴，这李三言辞不当，有辱大人名声，小的替您出气了！”
方觉摆了摆手，笑而不语。
这人也是个聪明的，那李三亳不敢辩解，可见双方关系不一般。
他是怕自己迁怒李三，先揍李三一顿，免得被降罪。
“我方觉没那么小气。”方觉笑道。
又道：“方才说的解释，还是说给各位听听吧。”
“楚怀仁的粮食确实不少，不过肃州百姓太多，各位乡亲，肃州可不只是只有一座肃州城啊？”
嗯？
一些没想明白的，顿时茅塞顿开。
是啊，肃州可不只一座肃州城而已。
这里只是主城，还有大小十几处城镇，以及几十座村落，百姓原有十万多人。
如今遭灾，肃州与凉州之间的灾民，也都涌入肃州了，这人就更多。
就楚怀仁那点粮食，怎么可能够呢。
朝廷赈灾粮到了肃州，也要安排下发到各处，这其中也需要时间，这个过程百姓的肚子可等不得。
若不施粥，那点粮食不够分，分下去也撑不到朝廷赈灾就又要饿急眼。
“少师言之有理，我得绝无不服。”有人道。
“肃州遭灾的不止一处，那北凉军到处破坏，触目惊心啊。”
“我竟没想到，肃州不只是肃州城……”一些久居主城的人，突然有些脸红。
李三也连忙跪下：“是草民小人之心了，请少师恕罪。”
“无碍。”方觉挥挥手，示意他退下。
“各位乡亲，赶紧回去拿器皿，一会儿就会开始煮粥，先到的先吃！”
“那快走！”
“快快快……”
“哎呀，别挤着我！”
人群一哄而散，争先恐后地回去拿东西，生怕稍后就排在别人后头了。
等人群散尽，众人才围了过来。
“少师今日真是威风啊！”程杰笑道。
“那叫目光如炬，一下就看穿那楚怀仁玩儿的手段，换我肯定给他唬弄过去了。”林北佩服道。
柏青已经去审问楚怀仁了，方觉看向两人：
“行了，马屁适可而止吧。”
两人立刻板正起来。
方觉笑道：“可听见我方才所言了？”
“听见了，少师请吩咐吧！”林北道。
“好，羽林军听令，命你部立刻着手接管楚怀仁的粮食，控制北方商会，清算肃州所有粮食。”
“从现在开始，将粮食分发，即刻送出城外，前往各处赈灾。”
说完，两人领命。
方觉道：“提醒一下两位，这种时刻不要犯傻，否则定不轻饶！”
“少师放心，定不会叫您失望！”林北义正言辞，“谁敢向这些粮食伸手，不用您过问，我亲自砍了他个王八蛋！”
点点头，方觉挥了挥手：“去准备吧。”
“哦……可是少师，城外还有北凉军，会不会阻碍我们的行动？”程杰道。
方觉摇头：“北凉军入关最多两万人，那日在关外罗阳带走一万多人，凉州城外我们拿下六千……”
“再加上这一路来，拦路被我们击杀的北凉军，就算还剩下也不会超过两三百人了。”
林北道：“那我每处派两百骑兵，绝不会有失。”
骑兵与步兵相比，那是有绝大优势的，何况这情况下，残留的北凉军只怕也要开始饿肚子了。
……
肃州府衙。
楚怀仁被带到这里，羽林军的军营设在一旁，两者自然不便混在一起。
楚怀仁所犯之罪，应有衙门审问处置，自然要带到府衙来。
等方觉到州府地牢时，柏青饶有兴致地禀报：
“大人，这厮好硬的嘴，胜过许多人了。”
“哦？”方觉有些意外，“一介贪享富贵的商人，也如此嘴硬，看来他背后的事太大了，大到他不敢吐露半句。”
柏青笑道：“有意思的是，这厮还想贿赂我，开价可不低呢。”
被绑在刑架上的楚怀仁，听到这话更是颤抖。
怎么可能会有不喜欢钱的人呢！
楚怀仁不理解。
“哦？”方觉笑道，“他开多少钱？”
“一开始是一万两，后来居然开到十万两，说真的，我有点动心呢。”柏青啧笑。
十万两，以柏青的品级，八辈子的俸禄也达不到这个数。
方觉白眼道：“你就不能先答应，等他钱给了再不认账，好好敲他一笔？”
“啊？”柏青一愣，没想到方觉比自己还骚。
楚怀仁听得更是害怕。
你们当着我的面说这个，真的好吗？
“竟可以如此？”柏青点点头，煞有介事地道，“没这么干过，下官领教了，下回试试。”
“嗯，孺子可教。”方觉满意点头，丝毫不介意带歪了人家。
说笑之后，方觉问道：
“他招了些什么？”
柏青正色起来，周围悬剑司的府兵，早已被他斥退。
“少师，这可真是个大案子啊……整个北方商会，都卷进来了，只有安道伦的太安商号独善其身。”
柏青严肃道：“这些商人联合在一起，故意抬高粮价，契约上写一两银子一斗，实则卖给楚怀仁时，一两银子可卖了半石呢。”
“剩下那些，有两成是给各商号的……您说得那个返点，他们早有章程，竟然已经形成一套标准体系了。”
柏青告诉方觉，北方商会那些奸商，返点按多少算，都是有规矩的。
“如此一来，那些商号合法赚了几倍，让楚怀仁来赚十几倍的差价……就算楚怀仁出事，他们之间也没有什么确凿证据，牵连不到其他人。”
“每次做这个出头鸟的人，都不同……”
听完这些，方觉点点头，也算是开了眼。
虽然这些手段他很熟悉，但其中细节，还是值得学习的。
玛德，够奸！
“北方商会在京城里的大鱼，是谁？”方觉问出关键问题。
柏青道：“魏王。”
“又是这个魏王？”
“怎么哪儿都有他？在京城装闲散王爷，在外布局这么周密？”
方觉总算明白，为何这种事情没人查，总是无疾而终了。
任何人，查到魏王身上了，都得装不知道。
方觉却冷笑：“他想搞死我，看来不只是担心我抢走内阁首辅之位，更重要的是怕我查到这些吧？”
“楚怀仁故意早几步来肃州，令我不得不脱离大部队，尽快赶来肃州……以至于中途被北凉军截杀。”
方觉看向柏青：“你觉得，会不会太巧合了一点？”
“我早就怀疑了。”柏青则毫不意外。
