天气晴朗，和风阵阵，院落绿荫绕水，片片翠绿落入湖水，湖水泛起一圈圈涟漪，细窄悠长的湖水带着落叶向前涌入桥下，湖上小石桥一群侍女们急急走过，长袖飞舞摩擦着石桥扶手，脚上玲珑银钏脆响，侍女们端着衣物首饰来到一处褐色木门，门上精雕细琢的花纹往上蔓延，烫金的“砚夕斋”，是林家大小姐林姝元的闺院。
此时一位身着杏红色暗纹襦裙，梳着双边挽髻，发髻上插着一组烧蓝镶玉金钿的妇人，正缓慢踱步在举着托盘的侍女中挑选衣物，坐着软垫的林大小姐转头看着母亲催促着：“母亲，选好了没有，随便穿件我日常穿的衣裙就好了呀。”为林大小姐梳头的的侍女水芝轻轻将她的头扶正：“大小姐不要动了，我好快些梳好头。”
“你这丫头快别乱动了，让水芝给你好好梳头，你今天可是第一天去皇宫跟那些皇子贵家子弟一起读书，切莫再像这样平日里这样莽撞了，要记住……”
“少说话，少说话，娘亲我知道了，你都说好多遍了”，粉雕玉琢的小脸鼓起一个小气包，清澈的眸子流露着委屈。
梳头的水芝赶紧笑着打圆场“夫人也是为您好的，皇宫里的老学究可凶了，你要是说的不对，要打手心的。”说罢将梳子放下，为林姝元带上粉玉珠翠，梳好头的姝元可爱稚气中透着玲珑精致，确实是个美人胚子。
林夫人拿起一套青蓝色淡黄云纹收腰褶裙，递给水芝，水芝接过领着姝元去屏风后面更衣，林夫人将姝元上课用的书纸狼毫笔放入书袋“进宫之后要有什么不懂的都听齐宫正的，齐赞善那边我都问候过了，水芝你要好好看管大小姐，可别让她到处跑，免得闯出什么篓子，这宫中可不比咱们府上，你要多多劝谏姝元。”
“放心吧，大夫人，齐赞善也来过府上几次，教的规矩我也都记牢了，这宫中各处也都戒备森严，想来大小姐也是跑不到哪去的，小孩子第一次去总是有些新鲜感的，后面习惯就好了，说不定大小姐的性子在先生的教导下会愈发端重呢。”水芝整理姝元裙子上的丝绦柔笑到。
“但愿如此吧，都收拾差不多了，别误了时辰，走吧。”大夫人身边的怀莲将书袋递给水芝，水芝牵着姝元走出砚夕斋。
轿夫放下轿梯，拉开湖蓝色的帷幔，水芝扶着姝元上轿，上轿后姝元摆着小手对大夫人招手：“母亲回去吧！”
水芝福了福身，向大夫人点了点头示意，轿夫起轿水芝随着轿子向着皇城走去，大夫人看着轿子走远，才转身回去。身旁的怀莲见状道：“夫人不必担心，大小姐有分寸的不会闯祸的。”
“你不知道那皇宫里，表面风和水静，实则暗藏汹涌，多少人在皇宫里说错一句话，走错一步路就要被诛。要不是她那父亲非坚持让元儿去陪读，我都规划这给元儿请琴棋书画的师傅了，学堂在府中请先生来上也是一样的，还非得去凑这个热闹。”林大夫人叹了口气道，双眉微蹙。
怀莲连声说道：“那皇上也确实看中老爷，才让大小姐去陪读的，陪读皇子的哪个不是大门大户的千金少爷，老爷文官能得皇上这般器重已属难得了。”
大夫人这才恍然，随之又自责道：“也怪我没能给林家诞下嫡子，若是嫡子去陪读，日后……也是……唉”
怀莲扶着大夫人回院。
水芝跟着轿子走过长长的宫墙，前面朱红色的宫门口站着一位瘦削高挑的女子，身着秋香色四核如意缠枝的宫装，梳着双鬟发髻戴着碧玉云纹六菱短簪，同色碧石吊坠耳环微微垂在脖颈，双手端着宫礼笔直的站着，水芝见罢变认出那人就是齐赞善，快步走过去拱了一礼，浅笑到：“劳烦赞善过来候着了。”
齐赞善也福了福身子恭敬道：“无妨的，本是我分内事，大小姐几日不见愈发可爱了呢。”
姝元走下轿梯，跟在水芝身旁，一行人跨过高高的门槛，向内宫走去，穿过一扇又一扇的宫门，踏上一条苔石小道，曲径通幽，两侧樟树环环绕绕，不远处溪水潺潺的声音缓缓传来。水芝不仅感叹：“宫中还有这样的景致。”
“这是探月亭，外宫中外官宫人乘凉赏月的地方，内宫中的听泉苑的景色更甚，不过内宫中园林花园宫人是不能纳凉，外官也是禁止出入的。”齐赞善道
走出小径，面前展露出一幅生动的山水画，斜对面的假山高石错落有致，一道褐色梧桐木竹桥连接起岸对面，齐赞善带领走上木桥，进入一道圆形拱门内，走过了狭长的朱色木廊，终于进入了内宫中。姝元不禁在心中感叹这皇宫确实大，走的她脚都酸了。
对面匆匆迎来一位身着暗绿色缎光直身，头戴圆锥形玄帽后面挂着两簇朱缨。齐赞善与来人各拱了一礼，齐赞善问道：公公这么着急是有什么要事吗。”
来人给了一个眼色，齐赞善立马领会，转身跟身后人道：“水芝姑娘不好意思，公公可能人手不够我去搭把手，现在时辰还早，大小姐可以在这里玩耍一会，我稍后就来。”
“没关系的赞善，您先去忙，我带着大小姐在这等你。”
齐赞善跟着那位公公消失在水芝视野中，“我要去探月亭玩。”姝元开心的蹦蹦跳跳向回走去。
水芝向旁边的宫女们抱歉的笑笑：“见笑了，我去带我家小姐回来，你们稍候会。”说罢还福了个身子，一回头姝元早已跑出拱门了。
姝元走进假山的洞中，在这左右的洞中来回穿梭，忽从一个小洞中瞥见许多宫人聚在一起，姝元又穿过一个又一个规则不一的石洞，想看看那里的人群，隔着一个小洞，远远望去一群宫人聚集在一起，刚刚的公公从里面走出，旁边的宫人立马散出一条道，几个小太监抱着一个黑色长布袋，公公转过头对着刚刚聚集的宫人门挥了挥手里的拂尘，几个抬布袋的小太监吓得腿一软布袋的口一松，散出来一缕黑色，姝元想看清楚，头趴在洞口探头张望着，忽然一只手将她拉出洞口。
