这话倒是与张定安的推断大差不差。
凌霄看他神色平静，不像是受了委屈，安心下来。
“我以为有了当年之事，你再不愿意与朝廷扯上干系。”
“我原本是如此打算。”沈劭道，“可这些年看下来，就算我不找事，祸事也未必不会来找我。皇上说的不错，眼下种种，皆因旧事不曾解脱，一日不了，我便一日不得安生。”
“旧事？是指常阳侯的案子？”
沈劭点点头。
“我父亲和几位叔父、兄长本来罪不至死。”沈劭道，“记得流放路上，父亲曾对众人说，等流放个三五年，事态平息，先帝就会下诏赦免。他那时仍心怀希望，叔父和兄长们也并未灰心。”
凌霄有些迟疑，道：“你是说，常阳侯就算被流放，也仍相信父皇？”
“我知道你觉得不可思议，但父亲是个务实的人。若无根据，不会心怀幻想。”沈劭道，“必定是先帝有言在先，和他说过什么，他才会说出这话。”
凌霄如今回忆起来，先帝确实十分看重常阳侯，朝中一度传言，常阳侯终有一日，要代替李阁老成为首辅。常阳侯身死后，先帝也消沉了好一阵子，兴许他心里头是舍不得常阳侯的。
她颔首道：“如此说来，发配贵州，未必不是一个折中的保命法子。”
“我父亲一向深信先帝，即便受了囹圄之苦，也仍念着先帝知遇之恩，体谅其苦衷。”沈劭的唇边浮起一抹
苦笑：“此事，我至今仍看不明白，但父亲当时坚持己见。依他设想，贵州有亲族接应，虽身负罪责，但也至少能平平安安地过下去。只要活着，就还有盼头。可他却未料，有人急于要他的命。他们必定知道，父亲有能耐翻身脱罪，重回朝廷，故而索性一不做二不休，断了他的生路，让他再无翻身之日。”
凌霄听着，一时默然。
她曾设想与他谈起这些过往，还以为他会大哭一顿，可他脸上并无悲痛，却显得十分平静。
“你当上了知府的事，朝廷里的人知道么？”她问。
“此事，皇上不曾声张，但大约瞒不得许久。”沈劭道，“不过我若退缩，他们仍有法子杀我。李阁老既然能买通一个钟老煞，就会买通第二个。无论如何，我已经逃不开了，何不与他们较量一番？”
凌霄颔首，忽而抬眼：“我说了我会保护你，说到做到。”
沈劭的目光动了动，却摇摇头：“你已经帮了我许多。可你也当知晓，这是我的事，唯我自己才能解开。”
他的目光温和，像夏日里荷塘边的一缕清风。
凌霄知道此事牵扯甚广，没有反驳，低头抿了一口茶。
窗外天色渐晚，归鸟啼鸣。
沈劭起身，道：“你必是十分劳累，且去歇息。我还有些事，先行一步。”
凌霄道：“你去何处？”
“我乃扬州知府，如今到了仪真县地界，少不了跟官府打交道。”
凌霄
想了想，道：“阿劭，你如今当上了扬州知府，正气堂的事务作何打算？”
“我打算将正气堂还给晏小姐。”
沈劭说得并无犹豫，大大出乎凌霄的预料。
她诧异地问：“你过去不是说，公子不能容月夕为堂主的么？怎么又改变主意了？”
“因为如今晏小姐身边有你。”沈劭道，“有你相助，她必可坐稳堂主之位。”
这倒是实情。凌霄有些不好意思。
“月夕不让我用公主的名头给她帮忙，说来说去，我也只能出出拳脚罢了。”
“便是只有拳脚也是大好。”沈劭道：“你擅武，晏小姐善谋，你二人取长补短，可比旁人强百倍。”
他自诩说话公道，可凌霄却一下蹙眉：“你说我有勇无谋？”
沈劭看着她的脸色，倏尔语结。
“我并非此意。”
凌霄哼一声，道：“你忙去吧，我不想跟你说话了。”
她说罢，站起身，昂着头，转身离开。
沈劭站在原地看着她的背影，不由讪然。
说不高兴就不高兴，这脾性，当真是从来没变过……
次日早晨，众人启程返回扬州。
沈劭和张定安骑在马上，一道同行。
“你这就是不会说话了。”张定安朝后面凌霄的马车望一眼，摇摇头，“她的脾性你还不知道么？最讨厌别人说她有勇无谋。你离宫多年，对她知之甚少，我可告诉你，她如今越发小心眼了。我轻易不招惹她，离她越远越好。”
“既然如此，
你为何还在她府上供职？”沈劭反问。
张定安的脸色僵了僵，道：“那还不是因为皇上怕她发疯，让我看着她？”
沈劭却微笑：“可皇上说，是你是主动请缨的。想来，张尚书为了你的亲事，没少催促？”
这都被他打探到了，江湖人果然没一个好东西。张定安心里骂道。
“婚姻之事，岂是我能做得了主的。”他心思一转，忽而道，“上次我回去，太后说要我当驸马来着，可惜我临时接了这趟皇差，否则你这次进京，就是顺道去喝我与公主的喜酒了。”
沈劭却毫无异色，只讶道：“原来张大人是愿意的？我还以为张大人宁死不屈。”
看着沈劭一副油盐不进的样子，张定安颇有些骑虎难下。
他干笑两声，道：“什么宁死不屈，把公主说的跟豺狼虎豹似的。我自然是愿意的，就是怕公主不愿意，才以一己之力将这门婚事挡下。”
“哦？”沈劭看着他，“你有何打算？”
“我记得从前，你与公主颇是合得来，宫中还要传言，先皇后要将公主许给你。”张定安眨了眨眼睛，“你如今对公主是个什么想法？想当驸马么？”
沈劭的目光定了定。
“如你所言，婚姻之事乃父母之命媒妁之言。”他淡淡道，“你是如此，我也是。”
张定安“啧”一声，道：“这等胡话你就别拿来蒙我了，你去何处找父母之命？去常阳侯坟前请他示下么？”
见沈劭的脸色沉下，张定安忙道：“我是跟你熟悉，关心你，才问你这话。换作别人，你看我可有兴致搭理过？”
