皇帝自是知道李阁老和常阳侯的恩怨，当年常阳侯被扳倒，就有李阁老的功劳。只是没想到，李阁老竟是赶尽杀绝，至今不肯放过沈劭。
“皇上可曾把沈劭还活着的消息，告诉过李阁老？”凌霄问道。
“不曾。”皇帝说罢，见凌霄一脸狐疑地盯着自己，随即补充，“挑拨这等是非，对朕毫无好处。”
凌霄心中叹一口气，看来确实是晏月夕说的了。
“你说是李阁老所为，可有证据？”皇帝问道。
“当下没有，不过只要将那水匪首领捉住，一问便知。”凌霄说着，一脸懊恼，“那些贼人足有数千，我离开之时，他们的人已经攻破了山庄。也不知那些弟兄和沈劭如何了，逃出去不曾。”
说罢，她看着皇帝，道：“求皇上借我些兵马，我须明日启程，赶回扬州去。”
皇帝看着她，只觉无语至极。
弟兄，什么弟兄。
都是些走镖的江湖之人，乌合之众，她拿来当弟兄，那他是什么？
“此事，朕自会处置。”皇帝道，“你在扬州，可曾听闻了张定安的消息？”
凌霄不明所以：“张定安不是回京了？”
“是回来了，前阵子又去了。”皇帝道，“朕得知了你的事，一心查清缘由，便当即遣了张定安和田放领禁军下扬州，去把你和沈劭带回来。算时日，他们应当已经到了。”
凌霄愣了愣。
心中倏而踏实下来。如果张定安能及时赶到，救下沈劭等人，那自是大好。京城离扬州毕竟山长水远，就算她插上翅膀，也不能马上飞到。
她思索片刻，又皱起眉，道：“就算张定安将沈劭救出来，那些贼人只怕也不会善罢甘休。李阁老竟敢如此狂妄，我必不放过他。”
“李阁老是重臣，你切不可妄为。此事，朕会处置。”皇帝道。
凌霄不服，正要说话，皇帝看着她，神色严肃：“凌霄，朕说过，朕是你兄长，不会害你，你当相信朕才是。”
这话，让凌霄一时沉默下来。
她想起上次跟皇帝说话的时候，就在御书房里。她恼怒至极，跟他撕破了脸，将太子哥哥去世以来的所有怨恨都冲他发泄出来。
那时，皇帝就对她说过这话。
只是凌霄太过激动，不曾听进去。
而现在再面对面，恍如隔世。
兄妹二人颇有默契，谁也不再提起。
凌霄拿起酒壶，正要倒酒，被皇帝按住。
“这是朕的，你不能喝酒。”
凌霄没好气地翻个白眼，拿起自己的茶杯，灌了一口。
“国舅的事，便如皇上所言。”她说，“那太后呢？”
皇帝看着她，神色不改。
“既然那匪首说的是国舅指使，与太后何干？”
凌霄笑了笑：“那我去寿安宫问问？”
皇帝觉得有些头疼。
凌霄安然无恙回来，他自是松了一口气。但这也意味着，那个好说话的海阳公主一去不复返了。
他突然怀念起晏月夕来。
虽然她说话阴阳怪气，还总是装疯卖傻，那他当猴子耍，但她至少从不冲动。这宫里的规则，说来说去，只有斗而不破一条。只有凌霄这个被宠坏的公主才从来不放在眼里。
太后若是无恙，皇帝倒是无惧。太后见了凌霄就斗志昂扬，只要不动手，一切都好说。可如今太后已经被气倒，他哪里还能放任凌霄去闹事。
“你倒是会讨价还价了。”皇帝道，“去了一趟扬州，学了不少。”
凌霄不以为然。
“论算计，我怎比得过皇上？皇上一早就准备好了国舅换沈劭了，不是么？”
皇帝眉梢微动。
她竟能悟到这一层，可见确是有长进。
“朕若不让你去找太后呢？”他问，“莫不是又要答应你别的条件？”
凌霄笑了笑：“皇上可让我离宫。”
皇帝看着她，淡淡地问：“要回行宫去？”
“去扬州，我日后便在那里落脚，不再过问宫里头的事。”凌霄道，“皇上便当做我已经死了，宫里头再无窦凌霄。”
“胡说八道！”皇帝阴沉了脸，“你是朕的妹妹，皇宫才是你的家，什么已经死了？这话不许再说。”
凌霄也不着急，只平静地问：“有谁的家是这样的？太后要我死，甚至不惜买凶。我这回侥幸没死，那下回呢？”
“太后那头，朕自会跟她说清楚，不会早有下回。”
凌霄不以为然。
她心里明白，无论再有没有下回，这皇宫她都不想再待了。
“二哥哥。”凌霄望着他，“我说的这些，都是认真的。”
皇帝抬起眼睛。
“怎的又叫二哥哥了？”他说，“朕还以为，你不再认我这兄长了。”
“二哥哥自然是我的兄长，可我再也不是过去的窦凌霄了。”凌霄认真道，“我们不必再自欺欺人。皇宫是二哥哥和太后的家，不是我的。我的家，早在母后过世时，就散了。”
皇帝皱眉。
“二哥哥听我说完。”凌霄忙道，“回到这皇宫来，其实我一直很难过。每回经过华阳殿、经过东宫、还有如今身处在这永明宫，我无时不想起母后、太子哥哥和父皇，可他们都不在了。我若留下，只会越发觉得寂寞。二哥哥若当真在乎我的死活，就该让我离去。”
皇帝沉默着，忽而露出自嘲之色。
“你所谓的家里头，从来没有朕，对么？”
一阵寂静。
凌霄咬了咬唇，道：“对，里头没有二哥哥。我与二哥哥隔阂已深，注定没法再做家人。”
皇帝的目光定住，只觉得心口似被什么扎了一般，阵阵发痛。
“你仍觉得，是朕害了太子？”他说。
“是不是又有什么要紧。”凌霄道，“太子哥哥已经死了，而我要走了。”
“是谁跟你说的？”皇帝突然道。
凌霄抬眼。
只见他盯着自己，目光锐利：“定然是有人告诉你，太子之死与朕有关。你笃信如此，故而怨恨朕，不听朕的解释。那个人是谁？”
那语气十分强硬，不容拒绝。
凌霄知道，若不问出个所以然，他必定不依不休。
这些日子，她也想明白了。此事若不解决，亦是自己心头的一根刺。不将它拔了，就会永远流血。
“太子哥哥死后，我收到过一封信。”凌霄道，“太子哥哥征战丘国之时，二哥哥曾偷偷去往北地。信上说，是二哥哥通敌，借丘国之手杀了太子哥哥。”
凌霄与皇帝对视：“二哥哥便老实告诉我，那时去过北地么？”
