月夕的脸拉下来：“如此说来，夫人连这点忙也不愿帮？”
“妾怎敢推拒？”张氏忙笑道，“公主说的是。公主本就是个洒脱性子，成日闷在宫里，确实委屈公主了。只是妾想着市井中鱼龙混杂，若有那不知天高地厚的唐突了公主，闹将起来，莫说是妾，便是家公也担待不弃。”
月夕轻哼一声：“鱼龙混杂？管他什么鱼什么龙，到了我眼前，通通打死。”
这话，张氏知道她不是说说的。
海阳公主武德充沛，宫里宫外人人知晓，大内高手都未必打得过，何况是市井之中的鱼虾。她说这话，也不过是为了抬抬价码，不让公主看出自己迫不及待答应罢了。
再说，家中养了不少武艺高强的家奴，倒是派十几二十个在暗处跟着，小心伺候，保管这公主出不了岔子。
“公主所言极是。”她见火候到了，马上再度换上奉承的神色，笑眯眯道，“不知公主想何时出去？”
凌霄却叹口气，道：“我今日累得很，十分想找乐子，自是想早去早好。可你也看到了，这宫里日日都是事，也不知什么时候能有个方便。”
张氏心思转了转，忽而有了主意。
“过两日，就是太后的寿宴，届时宫中必是忙碌，无人能顾及这边。”她说，“到时候，妾可把公主带出去玩两个时辰，不知公主意下如何？”
月夕面露喜色，却又冷下来。
“只有两个时辰？”她说，“京城那么大，两个时辰怎够？”
“公主明鉴。”张氏苦口婆心，“请公主细想，一日只有十二个时辰，那日是太后寿辰，宫中自然要有些仪礼的。妾身为命妇，自然要去应付应付，避免别人疑心。那些繁琐之事应对下来，怎么样也要接近中午了。公主要出宫去，就在那午后的两个时辰最是适宜。宫中上下，来宴饮的宾客酣醉，伺候的太监宫人也乏了，人人倦怠，最是松懈。公主先称病在慧园待在慧园，到了那个时候，妾正好能带公主偷偷溜出去。”
月夕听了，终于喜笑颜开。
“如此甚好！”月夕兴奋道，“我听闻，京中为了给太后寿辰应景，也要热闹一番。就按夫人说的，午后出去，可不许迟到。”
张夫人笑着应下：“妾定然不让公主失望。”说罢，她语气婉转，“那……妍儿的事？”
“我说了，我既然答应，自会办到。”月夕说着，笑容敛起些，注视着她，“至于沈劭……”
“妾断然不敢忘了公主嘱咐。”张氏道。
月夕颔首，重新露出和缓之色：“待府上闺秀登上后位，这宫中，你我就是一家。日后，还望李阁老凡事三思而后行，切莫为了无关紧的人伤了和气。”
张氏赶紧应下。与月夕商议罢两日后的细里，便赶紧出宫去。
才到府里，她就让主事拿着腰牌到六部把李阁老请回来。
李阁老知道他这儿媳是个妥帖人，必定有急事才来请，便先一步回府。
张氏已经在正堂等候多时，见李阁老归来，作了礼，便说起今日之事。
“依公公之见，公主莫非果真知晓了我等的的打算？”
李阁老蹙眉，摸着胡子，反问：“你以为呢？”
“妾起初是信了，公主那模样看起来十分笃定，像是手握了铁证。可是……”张氏回忆片刻，“而后又觉得公主有几分装腔作势，毕竟她说起想去城中游玩，那神情宛若三岁孩童。妾素问公主行事荒唐，因而有几分怀疑。公主是不是因为想着逼妾就范，故意使诈？”
李阁老淡淡地说：“你自己不是想明白了么？海阳公主行事荒唐，若事情发生在别人人身，我暂且还有几分保留，可若是海阳公主，就没什么好怀疑的，她使诈无疑。”
张氏叹口气，道：“可这公主如今是采选使，握着妍儿的前程。妾斗胆劝公公一句，还是把扬州那头的事情先缓一缓，等这边万事落定了，再继续行事不迟。”
李阁老看向张氏。
张氏浑身一凛，连忙低头站好。
“你真以为，靠这么个海阳公主，就能让妍儿当上皇后？”李阁老冷笑，“亏你还是命妇，怎这般无知。”
张氏一阵臊，愁眉苦脸：“妾自是知道靠她不行的，可妾也仔细打听了，那名册之中确实没有妍儿的名字。海阳公主若能帮一帮，也是好的。”
“那名册还不曾最后敲定，当下就算妍儿不在里面，又如何？”李阁老神清气定，“你记住，只要太后在，皇上就不会让季家的人当皇后。为君之道，不过是制衡罢了，打一派打一派，历代帝王不过如此。你想，这朝中，能和季家抗衡的，还有谁？”
张氏倏而明白过来，道：“如此说来，公公都安排好了？”
李阁老喝一口茶，淡笑不语。
张氏又道：“那妾答应带公主出宫的事……”
“虽是荒唐，可看紧些，倒也无碍。”李阁老不紧不慢道，“她毕竟是采选使，到底还有点用。能哄则哄，只要她不站在太后那边，便是好事。等采选敲定，妍儿入宫，我等还须理会她么？”
张氏赔笑，道：“公公所言自是在理，可妾寻思着，她毕竟是公主。冤家宜解不宜结，听说皇上如今对她疼爱得很，若她将来给妍儿使绊子，也是麻烦。”
“皇上的疼爱，也不过是面上罢了。不然，能让海阳公主当这采选使，夹在他和太后中间受气？”
张氏一时结舌。
“再说，你以为受皇上疼爱是好事？”李阁老冷笑，“圣恩向来是贵重之物，有人得了，有人便失了，海阳公主就不会有人下绊了？宫中的事么，向来讲个利字，若是处处退让，反倒让人以为我们好欺负，到头来，还是妍儿吃亏。放心，只要李家在，宫里就没人敢拿妍儿作法。”
张氏听罢这话，终是豁然开朗。
“那，沈劭……”
“沈劭是一定要除的，否则后患无穷。”李阁老道，“此事不必多议。海阳公主早已失势，无依无靠，若被她三言两语轻易拿捏了，我李家颜面何在？”
张氏颔首：“公公睿智。”
她退下之后，李阁老转而唤来师爷周兴，问起沈劭那头的进展。
周兴道：“正要向老爷回话。沈劭确实在扬州。只是不知为何，沈劭提前得了消息，如今搬离了原本的堂口，似乎到了城南的一处山庄里。那里是出了名的易守难攻，前阵子他们闹不和，还有个门派在那山庄前吃了大亏，折了百来人。小人已经着人纠集了许多江洋亡命之徒，找个合适的时机，就将那山庄连同沈劭一举端了。到时，这事看上去也不过是江湖人打打杀杀，半分扯不到老爷头上。”
李阁老颔首，却问：“沈劭提前得了消息？如何得的？”
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