凌霄虽然对庄涛仍然有气，但听得这些，也无话可说。这些日子，庄涛确实帮了她不少。这个人虽吊儿郎当了些，真做事还是不含糊的。
只是缘分已尽。
“你有何打算？”凌霄问。
“先替陈二守几天灵，而后去扬州把钱庄的钱还了，最后便回乡，成亲去。”
“成亲？”凌霄讶然。
庄涛眨眨眼，问：“你跟你说过好几回了，我们不合适，你以为我玩笑么？我在老家有个相好，正巧最近写信给我，说再不回去，她就要跟别人过日子去了。”
竟然是真的，谁会喜欢这种怪物？
凌霄忽而想到阿莺。
心里叹口气，这样也好，阿莺总算可以死心了。
天快黑了。
庄涛留宿在山居里，而凌霄带的人多，还得尽快返回城中，便不再多聊。
此去一别，兴许这辈子再也不会见面。
唐烽看着庄涛，却有些不舍。这些日子，他们的结下了交情，如今走到这一步，终究有些舍不得。二人说了一会话，唐烽这才上马，赶上凌霄。
柴门徐徐关上。
山脚下，那棵大梨树枝繁叶茂，再回头看去，苍茫一片，不见山居。
凌霄觉得有些恍惚。她没想到，此行竟是这样的结局。
庄涛说，这一年于陈二而言，是割肉般的折磨。如今他得以把自己的不堪全盘托出，也算是一种解脱了。
众人趁着夜色入城，在客栈落脚。
连日奔波，他们已经疲惫不堪，匆匆用了些饭菜，便回屋歇息。
“堂主，明日作何打算？”唐烽问。
凌霄沉默片刻，道：“明日休整一日，你带兄弟们好好逛一逛九江城，后日一早，我们径直去宁波府。”
“堂主呢？明日不用我跟着堂主么？”
“不必。”凌霄笑了笑，“明日我哪儿也不去，你不必担心。”
唐烽拱手称是，便下去休息了。
上回去长沙府时，匆匆经过九江，未多做停留，可她一直想来看看。
九江，是她的另一位兄长，江东王窦献的封地。
距离上次见江东王，已经是五年前。
江东王的生母是殷美人，在他年少时就病死了，因而，江东王八岁时就过继到皇后膝下抚养，对皇后感情很深。
皇后病逝后，江东王悲痛欲绝，一度病危。
后来相士说江东王五行缺水，需得去水泽丰厚之地。
于是先帝挑了九江，作为江东王的封地。
从那以后，江东王便留在九江休养，但也从此远离了朝廷，不问政事。
凌霄记得，太子曾跟她说，江东王势单力薄，在朝廷中难免被人欺压。如今受封富庶之地，日子不愁过不好。若能就此终老，便极好了。
——“我们不去打扰，就是为他好。”
凌霄那时不懂，但现在多少明白了。
她作为太子亲妹，尚且被人针对至此。而他一个手无实权的闲散王爷，若被人针对起来，岂非连饭碗也丢了。
可她如今是晏月夕，远远看一眼，总不至于打扰吧？
她吃饭前就惦记着此事，于是向掌柜的打探。
掌柜说，说明日是九江城里的龙王祭。届时，城中无论士庶显贵，都会江边祭龙王，江东王大约也会去。
岂不正好？
次日晨起，她便往江边去。
可惜她低估了这节日的热闹。只见江边围着乌泱泱的都是人，压根挤不进去。
她好不容易站到了一处石墩上。往前一看，越发绝望，里面一层还是乌泱泱的人头。
只听人群中央隐约有人说话，待说罢，四周想起此起彼伏的欢呼声，而后便听哗哗的水声，兴许是祭祀的牲畜被扔入水中，反正与她无关。
凌霄左右张望，只见五十步外有一座高楼，而楼上似乎有几间雅间，兴许能看见。
她费了九牛二虎之力挤了过去，发现原来那里是一处食肆。
凌霄心头一喜，上前去打探，才知要价那雅间要价甚高，一间至少要五百两银子，而且早就被人占满了。
可凌霄方才仔细看，二楼分明有一间的看台上无人，便上前理论。
那掌柜笑嘻嘻地说：“那间是人家定下来的，不过他人未到，若小姐愿意出更高的价钱，那雅间便归小姐的了。”
“更高的价钱是多少钱？”凌霄问。
“一千两。”
“一千两？”凌霄双眼一瞪，“你这奸商，坐地起价的缺德事也敢做，不怕龙王收了你？”
那掌柜立马收了笑脸，道：“这位小姐，我是看你穿着打扮尚且讲究，才愿意给你这个机会。没钱就是没钱，还有脸骂人坐地起价。滚滚滚！少妨碍我做买卖。”
他说罢，便要把凌霄轰出去。
可这些人如何是凌霄的对手，她一手一个，转眼就撂倒了二人。
路边众人本就看这奸商不爽快，如今看他遭了殃，无不起哄。
“出了什么事？”忽然有人从楼上下来，身后跟着一队人马。
凌霄认出了他们的穿着，这不是王府府兵么？
那上头的是……
而那人见了凌霄，亦是一怔：“月夕？”
凌霄看着眼前身形高挑的壮汉，脑海飞快转着。
他是谁？她一点儿印象也没有。
但终归是熟人就对了，她也面露诧异地问：“你怎么在这里？”
“该我问你才对。”那人上前问，“你怎么在此处？”
凌霄干笑两声，心中哀嚎，你不回话我怎么知道你是谁。
“我看热闹呢。”她只得信口答道，“瞧见上头有露台，便想上去看，可这掌柜倒是心黑，说要收一千两，你给评评理？”
掌故的却喊冤道：“刘先生，我这就几个位置，价高者得，本就十分正常。这人一言不合就上前打人，跟流氓有甚区别？”
刘先生，姓刘。
凌霄脑海里飞快地转，一个名字呼之欲出。
刘四！
凌霄的心砰砰直跳，打量了他一眼。
对，是他！
刘四曾夜访她的山庄，去找邓五，却跟她碰了个正着。
她虽然不曾见着他的面容，却记得他的身形。
刘四竟然在九江，那陈二的事情他知不知道？
“此处人多，你还是不要凑这个热闹，赶紧走吧。”刘四对凌霄道。
不等凌霄回头，上头又下来一人，眼看是个太监。
他笑盈盈地打量凌霄，问：“刘先生，这位便是晏小姐？”
