庄涛捂着脑袋哇哇直叫。
“再乱说话，我还打。”凌霄冷冷道。
庄涛瞪着水汪汪的眼睛看她，七尺的汉子，神色竟似乎很是委屈。
“这下清醒了？”凌霄问。
庄涛委屈地点点头，乖乖跟着凌霄到了旁边屋子。
这里空着，摆着些桌椅。凌霄在正中的桌子前坐下，看庄涛一眼。
庄涛识相地隔着桌子坐到对面，一声不吭。
阿莺端了茶水进来，给二人倒了茶，道：“那屋子一会儿就收拾好了。涛爷，不是我说你，昨日进门前，堂规可是说过的，不许在庄子里酗酒赌钱。堂主将这山庄弄来给大伙儿住，除了行事便宜，也是为了让大伙儿有个安心落脚的地方，不必到处租住。涛爷既然来了，就是家里人，哪里有把家糟蹋了的？涛爷可是要当头领的，更当尊重些，别让弟兄们看了笑话。”
这话说得颇客气，一口一个“涛爷”，但也颇有些告诫的意味。
凌霄想，阿莺这个军师上手挺快，竟学会了恩威并施。
庄涛刚才冲撞了堂主，正想堂主会不会把自己踢出去，落个难堪。此时见阿莺是在堂主面前给自己台阶下，忙捣蒜似地点头。
阿莺抿唇微笑，看凌霄一眼，退下了。
凌霄将手指轻轻摸着茶杯的杯沿，问：“你究竟多大年纪了？”
“记得不甚清楚，但二十七八总有的。”庄涛老实道。
凌霄不可思议地打量他。就他这副饱经风霜的面容，居然不是四十？
“还不到三十？”凌霄狐疑道。
庄涛讪讪地摸了摸脸：“我看起来显老，你别被我的脸骗了。”刚说完，他突然想起阿莺方才的话，轻咳一声，正色道，“在下确实不到三十。”
凌霄打量他一眼，道：“我就是想知道，你昨日为何故意输给我？”
“故意？”庄涛讶然道，“堂主技高一筹，怎是我故意输的呢？”
凌霄冷笑一声，道：“我要是连这个也看不出来，那就算白白练了这一身功夫。以掌击棍犹如以卵击石，你是擂台的头名，连五叔也对你赞誉有加，怎么犯这等错误？再者，我比试前就问过你，是否允我使棍。你若要与我斗拳，何不那时就拒绝？何须多此一举除我兵器呢？”
庄涛的目光闪了闪，心想原来是为了这个，不是故意来抓自己酗酒。
他心定下来，道：“堂主多虑了，在下确实并非故意。”
凌霄不理会这狡辩，道：“堂规里可是有言在先，不可欺瞒堂主。这点小事都不肯说实话，我如何信任你，如何放心将货物交于你押运？”
庄涛挠了挠乱发，有些无奈：“堂主就这么想知道自己技不如人？”
凌霄瞪他一眼：“你是从不曾学过正经说话么？”
“是你要问的。”庄涛嘀咕道，“那你看好了，我只做一次。”
“做什么？”
凌霄话音未落，忽觉一阵掌风从跟前拂过，手上的茶杯不见了。而那边，只见庄涛颇为嫌弃地捏起衣角，擦了擦手中茶杯的杯沿，而后将茶水一饮而尽。
那茶杯是她的。
凌霄惊得目瞪口呆。
就是这个出手！
昨日在擂台上，她便察觉了庄涛的出手不一般，快如疾风。如此看来，那还不及今日的十分有一。
庄涛看了凌霄一眼，竟已经有些不高兴，嘀咕道：“常人在江湖上行走，遇不上我这样的人，你的功夫不赖。我是不想让你光天化日地丢人，你还得理不饶人，不识好人心。“
凌霄咽了咽喉咙，回过神来。
此人的武功，应该在曹煜之上。
按理，学无止境，她现在就该死皮赖脸地拜他为师……
凌霄只觉心潮澎湃，随即道：“我有件事情想跟你商量……”
“不必！”庄涛断然道，摆摆手，“我说过了，我俩不合适。”
阿莺刚吩咐杂役收拾好庄涛的院子，便听旁边的屋子里一阵暴打声，于是赶紧去看，却遇见凌霄从里头怒气冲冲地出来，而庄涛在里头委屈嘀咕：“自己没人要也犯不着打人啊……”
“堂主，这……”她错愕不已。
凌霄掸了掸袖子上的灰，神色自若：“让人给庄统领多添置几身衣裳，再给他屋里添个镜子，日后不穿得体面些，不许他出这个门。”
阿莺讪讪，答应下来。
三日后，南山上的新正气堂张灯结彩。
凌霄前一日便从城中的小院搬到了山庄的主院，重新睡上了宽床软枕，竟让她有些许不适。
早膳是所有人一起用的。个个都穿上了正气堂统一剪裁的蓝衫，精神饱满，凌霄也颇为兴奋，早早地坐在议事堂里等着客人前来。
可等了一个时辰，只零零星星地来了几家，都是晏大和邓五过去的老友，给个面子来捧场的。
凌霄陪着这些个长辈说话，许久不见新客前来，搜肠刮肚地想话茬，彼此都十分尴尬。
她借着如厕的工夫，把邓五叫到一旁，问什么情况，邓五道：“方才有几位老友说了，说是隆兴行在城门外设了卡，凡是来南山的一律不许过去。他们现在到了的，有的是出来的早，有的是绕了路，总之要来一趟，十分不易。”
凌霄一听，怒从心起，就要领人去收拾隆兴行。
邓五忙将她拦住：“来不及了，你去找他们，这里的客人怎么办？月夕，今日最要紧的是这堂口开张的彩头，若添了晦气，岂非如了别人的意？那些面子上的事情，日后能找补回来。”
凌霄想了想，觉得这话倒是说的有理。
正说话间，门房来报，说吴有财来了。
凌霄颇是诧异，这吴有财并不在被邀名单上。
不是凌霄不想邀他，而是他说了不能与她有往来，凌霄不想叫他为难。没想到他却自己来了。
凌霄赶紧迎出去，吴有财拱手道贺，并呈上一个信封：“小姐可还记得窦夫人？”
她结果信封，见上头写着窦如烟三个字，笑道：“自然记得，夫人可好？”
“夫人好，也托我问小姐好。”吴有财道，“夫人不能亲临给小姐道贺，便托我送上一点礼金。虽然数量不多，但是是夫人一点心意，请小姐笑纳。”
凌霄摸了厚薄便知那信封里是银票，于是转交给阿莺，对吴有财道：“夫人有心，烦请先生替我向夫人道谢。”
“好说。”
凌霄正要邀吴有财进去坐，吴有财却婉拒了，有些尴尬地说：“沈公子要来，我不好在此久留，请小姐见谅。”
“沈劭？”凌霄摆摆手，“先生不必担心，今日好些人都来不了，沈劭应该也不例外。”
“却不是。”吴有财道，“我方才在路上见着沈公子的马车了，想必不久便到。”
正说着，只听山路上马蹄阵阵，便有一路人马护送一辆马车来到山庄前。
那从人手里举着的旗子，也写着正气二字，想必就是沈劭无疑了。
