伴君如伴虎。
王莽已经贵为大司马，皇帝刘衎十四岁了，多年来，一直玩乐，胸无大志，很多事情都不太懂，而这正是王莽所期望的，如此，王莽一人独揽朝政。
王莽有些积劳过度了，人累心烦，情绪渐渐变得越来越暴躁了。
这夜，王莽在未央宫夜览奏章，一个貌美的宫女深知大司马在朝堂就是无冕之王，皇帝都是大司马立下的。宫女见夜深，细心煮了米粥，加了人参鹿茸，捣碎了煮鸡蛋，轻移脚步，送了上来，只盼王莽看中她的美色，她就飞上了高枝。
王莽见一碗米粥放到了身前，抬头一看，一双俏丽的眼睛看着自己，含情脉脉，王莽左看右看，心中踏实下来，瞬间脸色阴沉，一拳将宫女打倒，王莽咆哮，“来人，拖出去，杀。”
宫女吓得魂飞魄散，慌忙爬起来，磕头求饶，王莽一脚踹开宫女，宫女呼嚎着，绝望地被宫廷侍卫拉了出去，一声惨叫，便香消命殒了。
王莽怒气不减，当夜所有侍卫被叫到了大厅，“今夜当值，谁是头目？”
一个侍卫站了出来，“回大司马，是我。”
王莽冷哼一声，“你没有尽责，让宫女随意进出，要是刺客呢！我是不是该杀了你？”
侍卫头目大骇，跪地求饶，王莽冷笑，“算了，念你初犯，我罚没你一年俸禄，你可认罪认罚？”
侍卫跪地磕头，“认罪认罚。”
王莽已经是一只乖张的恶虎了，没有人能精确预料到王莽的喜怒，他无常的的脾气就是犹如夜行的鬼魅，不知何时就会窜出来，毫不犹豫吞噬掉一个人。
王莽已经敏感多疑，眼神深不见底，无人知道王莽在想什么。
春暖花开，三月草长莺飞。匈奴使者到来，同行的还有两个貌美的女孩。
王莽坐在皇帝一侧，手捻着一串金丝楠木手串，“当年王昭君出塞和亲，可有后人？”
匈奴使者单手抚胸，鞠躬，“启禀皇帝陛下、启禀大司马安汉公，我也正要提这个事的，请居次上殿。”
话音刚落，两个女孩风一般来到了大殿，眉眼如月，长发如柳，声如银铃，“拜见皇帝和大司马。”
“我乌珠留若鞮单于派遣王昭君长女须卜居次和当于居次，入侍王太皇太后。”
王莽心内沉吟，“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工。可叹昭君美人入宫以后，不肯贿赂，宫廷画师毛延寿将王昭君画得丑陋，遂不得觐见天颜。”
王莽命人取来昭君出塞前，留下的真实样貌的图画，王莽抬头一番对比，只见须卜居次和当于居次穿着匈奴服饰，面貌像极了王昭君。须卜居次安静些，十岁年纪，出落地楚楚动人，当于居次开朗些，虽则七岁，可毫不胆怯，大大的眼睛四处打量着未央宫的宏伟。
王莽爽朗笑了，“既然是我汉家风华绝代的昭君爱女，自然可以留在宫中游玩。我想为二女定下个汉名，入乡随俗可好！”
须卜居次眉眼清秀，眼睛翕动，“恳请大司马赐名。”
当于居次却哈哈笑起来，“大叔叔，不用给我们起名字，我姐姐的汉名叫云，我的汉名叫筜。我娘说，云飞遥寄鸿雁书，长河渐落秭归啼。筼筜竞长纤纤笋，踯躅闲开艳艳花。”
王莽感叹，“昭君思乡，我很理解，万里浮云卷碧山，青天中道流孤月。昭君有文采，有节操。”
两个女孩在未央宫居住下了，娇小可爱，开朗大方，说汉话识汉礼，太皇太后很高兴，然王莽的心腹们却宣扬是匈奴人仰慕安汉公的威名，特来悦服。
皇帝刘衎正值情窦初开，渐渐喜欢上了娇媚的云居次，时常邀请云居次一道吃饭游玩，讨云居次的欢心。
王莽察觉不妙，皇帝要是娶了其他女子，对王莽的地位影响很大，这上位的外戚便是王莽的大敌，更何况，一旦匈奴有了云居次的内应，为祸不远。
王莽苦思计策，夸大事实，只说云居次、筜居次在长安旅居了半年，其父必定想念爱女，二女又思念家乡，于是打发云居次、筜居次回了匈奴。
当刘衎得知云居次回匈奴的时候，已是三天之后的事情了。
王莽想到什么就做什么，提出为皇帝刘衎择婚，选立皇后，王莽上书王太皇太后，“皇帝即位也有几年了，但皇后人选还没确定，后宫嫔妃也都空着，孝成皇帝无子才导致短短几年，迎立两位皇帝。如今我们应按周礼‘天子娶十二女’的制度，为皇帝选定皇后和后宫嫔妃。”
王太皇太后当即同意，命王莽总揽此事。
诏命之下，长安城官宦名士家适龄女子，择优选择，登记造册，呈报上来。
王莽的女儿王嬿名列其中。王嬿是王莽与王静烟的女儿，王静烟知书达理，不像阿似小妲二女那样侍奉顺从王莽，继而王莽对王静烟冷落颇多。
王莽与阿姒生子王临，按规矩，王临认王静烟为母，这些年来，王莽与王静烟几无来往，王莽常常宿于阿姒小妲房内，阿姒产子后，母凭子贵，更是得宠。
王静烟一下子心情郁结起来。然而真王莽在被害之前，有血脉王宇和王获两个儿子存世。假王莽，也就是现在的王莽，对王宇和王获冷言冷语，视为陌生人。
王莽拿到皇后人选的花名册后，久久地端祥着，陡然间，发现个严重的问题，“如何保证王嬿从众人中脱颖而出，做上皇后呢。这刘衎对我不满，必定不会选择王嬿的。”
王莽看着这许多人名，仿佛一百个姑娘站在了身前，个个模样周正，气质出众，刘衎选了九十九个姑娘入宫，独独踢开了王嬿。
王莽沉思起来，“不争，故天下无与之争。”
次日，王莽上书王太皇太后，“我无才无德，受皇帝和太皇太后器重，做了大司马安汉公，可我的女儿除了模样俏丽、性格婉约，并无才华，我决定让女儿不参加皇后的备选一事了。”
王太皇太后推辞，王莽坚持，王太皇太后无奈下诏，“既然王莽女儿放弃后位遴选，王家的其他女儿也都不要参加了。”
王太皇太后的诏书下达，长安城便群情汹涌。几万官吏百姓、儒家子弟，更有紫衣卫乔装百姓聚集起来，在皇宫门外，替王莽的女儿请愿，“安汉公功德无量，皇后之位非王嬿莫属。”
王莽调遣羽林卫维持秩序，劝阻安民。然而不劝还好，劝解之下，聚集的百姓闹得更厉害了，齐声呐喊。
王太皇太后无奈，不得不再次下诏，派出长乐少府夏侯藩、宗正刘宏、尚书令平晏一道考鉴王嬿。
三人回复，“安汉公爱女王嬿，知书达礼、品貌端庄，应承受天命，侍奉皇上。”
这时丞相孔光率着马宫、甄丰、孙建、尹赏、刘歆等联袂而来，直说刚刚在宗庙占卜，“王嬿当为皇后，大吉之兆。”
王太皇太后至此下诏，一锤定音，“王嬿为皇后。”
当今择吉日，下聘礼，六月初六，六六大顺。皇帝刘衎大婚，大司徒马宫、大司空甄丰迎王莽女儿王嬿为皇后。
王莽女儿受皇后玺绶，十四岁的皇帝刘衎与六岁王嬿成婚。
王莽将皇家的聘礼都资助给了长安及周边的贫民，王莽声望更隆了。
王莽的名义长子王宇目睹了王莽推荐妹妹王嬿当皇后的全过程，以往只是听闻王莽虚伪，此次亲眼目睹，心中大为不满，而且很伤心，他没有想到自己敬重的父亲是这样的人。
父子二人鲜有往来，可王宇认为不可让王莽在错误的路上越走越远，前有王莽废了皇帝刘欣，而今又用卑鄙伎俩当了皇帝刘衎的岳父，王宇决定积功德、做善事。
王宇思来想去，想起了想来长安做外戚而不成的卫家。卫家，刘衎的母亲家族。王宇与卫家人卫宝联络上了。
王宇、卫宝密议，不久，刘衎生母卫姬上表谢恩，并痛骂傅、丁两姓外戚，并要求入宫，恳请太皇太后成全，准予母子见面，以解相思。”
王莽果断拒绝。
王宇见卫氏入长安无望，便同妻子吕焉的哥哥吕宽相商，找来师父吴章，三人密议数天，计划出炉。
一天晚上，王莽府邸的门卫发现王莽长子王宇妻兄吕宽，鬼鬼祟祟，在大门转悠，扔了一个罐子就走了。
门卫查看，见是满门的淋漓血迹，连忙报给王莽。
文人陈崇与张竦写了一份歌颂王莽功德可比周公的奏章，“宜恢公国，令如周公，建立公子，令如伯禽。”王莽听后，非常高兴，奖赏了陈崇与张竦。
这时门卫传来狗血的事，王莽的好心情，荡然无存，随即大怒，痛骂着吕宽，王莽正在暴怒中，长子王宇登门求见。
王莽压着怒气，王宇风风火火闯了进来，大声说道，“爹，门外有狗血，这是狗血淋头啊，大凶之兆，上天示警，我们王家有灾祸了！”
王莽对王宇很陌生，压着怒气，“那你说怎么化解？”
“爹，如想避祸，您就得让外戚卫氏入长安，按历代规矩，卫家人做大司马，您做安汉公，如此王家才趋吉避凶啊！”
“嗯，我儿言之有理，那我得好好奖励你，不过这趋吉避凶的门道，你是看不透的，平时你也不怎么读书？你看让谁来先化解这狗血呢？”
“爹，这事好办，我师父吴章和大舅哥吕宽就能化解这狗血，来日卫家人做了大司马，您再好好奖赏我师父和大舅哥吧。”
王莽哈哈大笑，“跟我玩装神弄鬼的把戏，来人收押王宇，调遣紫衣卫，抓捕吴章和吕宽，全家入狱过大夜。”
王宇看着王莽须发张扬，脑海中只有一个词，伴君如伴虎，王莽刚刚是很和颜悦色的，这会却杀气腾腾。王宇失魂落魄，被紫衣卫送进了大牢。
紫衣卫连夜审查，吴章和吕宽下破了胆子，不等用刑，乖乖交待了实情。
天刚亮，王莽就获悉了全部经过。
王莽大怒，将长子王宇和媳妇吕焉一起扔到监狱，当即宣布，“王宇不仁不孝，吴章教徒无方，吕宽阴私败坏，三人结党，意图戕害大司马安汉公，谋取权位，罪不可赦。大司马命，三日后，王宇、吴章、吕宽斩立决，除以腰斩、磔尸，全家流放。念吕焉有孕，胎儿无罪，产子后，赐吕焉全尸，孤儿收养于育孤会。”
王宇痛哭流涕，连夜啼血求饶，无济于事，王宇惧怕腰斩，当年有囚犯死后，在地上写了三个痛字，王宇想到此处，精神崩溃，索性一条白绫归去了。
三日后，吴章、吕宽被腰斩，磔尸东市门。吴家、吕家的几百口人，都押解去了边关做苦役了，生不如死。
王宇事败，王莽一不做二不休，越想越气，索性杀尽卫氏的支属，至此卫氏被灭三族，只留下刘衎母亲卫氏一人，卫氏本名符缳，骤然受到打击，疯了。
卫家妻族符家受难，只有一个老仆护着两个男婴和三个女孩逃跑，紫衣卫一路追杀。
孝宣皇帝之女敬武公主，曾为薛宣继妻，经常说王莽专擅不臣。王莽查得薛宣儿子薛况是吕宽好朋友，王莽便下令处死遂敬武公主和薛况。
王莽的叔父王立、堂弟王仁、王商的儿子王安，这些人都不服王莽，私下里给王莽制造了不少障碍。王莽便趁机假传王政君旨意，将这些人全部赐死。
王立等人惧怕，自焚于居室，王莽假意恩宠王立、王商家人，委任了官职。
王莽旧事重提，再次追加丁傅两家的罪责，在其祖坟之地周围遍种荆棘，以示惩戒。
太师马宫当年任光禄勋，也曾支持过傅太后。现在见王莽再次旧事重提，心下不安，上书辞去太师、大司徒、扶德侯，王莽乐呵呵地接受了，马宫归老家乡。
王莽尤在怒气中，命人再次扩大探查，大搞株连，王莽坚信卫氏外戚只是冰山一角，王莽决定顺藤摸瓜，紫衣卫趁机栽赃陷害，谋取私利，长安再一次风雨飘摇。
吴章生前有弟子千余人，王莽视为眼中钉，下令禁锢，永世不得做官。
只有大司徒掾云敞，出面承认是吴章弟子，为吴章收尸敛葬，赢得长安百姓一片赞誉。
王莽亲信堂弟王舜，赞誉云敞此举，堪比当年栾布为彭越收尸，于是王莽便不加罪云敞，反倒赏赐了金钱，让云敞安葬吴章。
王莽误打误撞，确实有一个潜在的势力隐藏着，其名为红蛇会，本来制定了计划，要资助卫氏扳倒王莽，没想到，王莽这么狠辣，这么果决，红蛇会连忙抽身而走。
人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。伴君如伴虎。
舂陵城，这日艳阳高照，樊氏回母家探望父母，无病嗜好读书，推脱不去，刘演刘黄兄弟姐妹们在院里玩耍，笑声不断。
一对衣衫褴褛的乞丐出现了，二人面有血色，蓬头垢面，乞丐老者见刘家宅院门口长着两棵粗壮的梧桐树，郁郁葱葱，似有百年的光景，感叹是大户人家，院中栽种竹子、桂花树、兰草和各色花卉，竹风如歌，桂影斑驳，兰草旺盛，花香扑鼻，居室雅致整洁，小孩廊下读书，几个少年男女嬉戏，老者心下了然，这是生活富足的家庭。
乞丐老者领着脏兮兮的小孩，走到近前，隔空向刘演抱拳乞讨，“公子，行行好，给碗水喝，给些吃的，在下感激不尽。”深深作揖，小孩跟着双手抱拳打拱。
刘演正要出去看看店铺经营情况，见被乞丐拦路，心中焦躁，“又是乞丐，赶紧赶跑了才好。”大声呵斥道，“躲开，躲开，去别处，别挡我的路。”
刘演大步走开，到了门口，担心的回头看了一眼，正好和无病对视，刘演觉得尴尬，“算了，一老一小也不容易，别走了，让老三给你们找点吃的。刘秞，赶紧找些饭食瓜果来。”
刘演风一般的跑了，刘秞平素最喜洁净，捂着口鼻，“你们走吧，母亲不在家，我不敢做主，你问我大姐。大哥等等我，带我去玩。”
乞丐习惯了被冷眼，坚持着前走几步，靠近刘黄，“小姐吉祥，小孙已经一日未进水米，还望怜惜。”
刘黄见乞丐身上血污，怕是杀人越货的贼人，心中害怕，捂着口鼻，倒退数步，背着手，转着匕首，“你们快走，别进我家门。”
仆人们看到此情此景，摇头叹气，继续低头干活，乞丐无奈，又要再祈求，刘伯姬大声喊道，“前边院里是我叔叔家，叔叔家有吃的。”
乞丐老者道声谢，摇头转身走了。
“老人家，留步。”无病几个弹跳，越到老者身前，老者揉揉眼睛，小孩子的身形好快，只见无病单手递过来一瓢清水，一手提着麻绳，缀着一包果饼，香气诱惑着二人的肠胃。
刘仲不悦，前有希贤居乞丐的旧事，近有街坊邻居给流浪乞丐馒头，反倒被流浪乞丐，抢劫了家财的事，刘仲制止无病，无病不语，“二哥，没有那么多的坏人的，不要怕遇到坏人，而伤害了好人。”
刘仲气呼呼地走开了。无病将果饼举过头顶，躬下身体，“大伯，请慢用，我再给你们拿些。”、
老者从未见过如此敬重施舍的人，不由挺直了腰杆，双手在身上蹭了几把，以夸张的姿势躬身行礼，小孩扑闪着长长的睫毛，双眼翕动，咬着嘴唇，抱拳行礼。
“快拿着，咱们到廊下慢慢享用。”无病伸手拉着小孩的手，老者惊惧，下意识地拍打无病的手，无病抽身撤回，“对不起，是我鲁莽了。这边走。”无病单手一指。
老者乞丐悻悻地收回手，道声得罪，“在下污秽，不敢扰动此处美景。”颤巍巍接过水和食物。
无病笑了，仰着头，目反日光，像朵绽放的葵花，满脸灿烂，伸手拉着小孩的手，“走，到廊下慢用。”
“不了，不了，门口就挺好。”老者倔强的拉着小孙危坐于梧桐树下，无病目露钦敬，反身进了房间，不大会儿，拎出来一个竹篮。
无病同乞丐坐在树下，“这里有只鸡，我姨娘做的，可好吃了，这是一些锅饼。”
乞丐道谢，“不可不可。”
无病摆摆手，“先生不必过谦，我观先生有君子之风，令孙举止温文，言行间尽显大家风范。”
老者目光一凶，很快恢复正常，无病当做没看见，“我父曾是县令，我叔叔在此地有些名望，可为先生引荐到私塾教书，再者私塾的先生与我家关系深厚，是我父亲的好友，必定照顾您。您大可放心，如不想教书，也可做些其他能胜任的活计，不知意下如何？”
老者将饭食咽下，县令名望四字，让他心生警觉，双手再次抱拳，“多谢小哥照顾，我们还要赶路投亲，不能留在此地。”
无病又想劝解，老者站起身来，小孙果断的爬起来，“小哥，再会了，某流浪多日，从未遇到小哥般古道热肠之人，在下有福气。”言毕即走。
无病站起身来，“等等。”一溜烟跑回屋里，又一溜烟拎出个包裹，背着一个木箱子。
“你的脚受伤了，我来替你治疗一下。”老者嘴唇翕动，终究没有拒绝。
老者和小孙的脚踝受了伤，一路上没有药，也不能停下来休息，只能用苦菜叶子贴上继续走，伤口溃烂，两个多月也没愈合。无病又打来清水，刘黄、刘元凑了过来，给无病打下手，心中佩服，也不嫌脏了。
刘黄、刘元主动为老者、小孩清洗，无病拦下，“大姐、二姐，我来吧，稍有不慎，会弄疼他们的。”
无病确实手法好，不怕脏不怕臭，悉心为老者小孙清洗，上了药，刘黄、刘元帮着绑扎。
乞丐感动极了，小乞丐更是心内火热，他紧紧看着无病的一举一动，无病的身影和眼神深深地镌刻在了心灵中。
