王莽派黄朗到南阳宛城与关家洽谈合作事宜，双方一拍即合。
库艾伯庆却担心王莽是只恶虎，容易反咬南阳商工。鲍无忌赞成库艾伯庆的观点，捋着胡子，“哼，王莽还搞什么育孤会，欺世盗名，培养了杀手，所图不小。”
三圣母站起身来，“非常之人行非常之事，他被王家打压，心中有火的。十日前我等就等着这紫衣卫的头领来拜会关家了。关家颓废，南阳商工势弱。我们也不得不另寻出路了。”
库艾伯庆摇头，“王莽其人貌似狡诈，只怕王莽将这把火烧得大，我们三家可就引火烧身了。”
鲍无忌冷笑，“我尿频，随时都能一泡尿呲灭了他。”
三圣母莞尔，“无忌，都这么大岁数，儿孙满堂，你说话不要这么粗俗。”
鲍无忌哼哼，低声嗡嗡，“粗俗，粗俗，不粗怎么应付这俗事缠身。”
库艾伯庆轻咳一声，鲍无忌才闭嘴不语。三圣母当没听见，鲍无忌没大没小惯了，语言确实很粗俗。
三圣母喝了口茶，“我有意再起伏笔计划。”
库艾伯庆闻言手抖了一下，鲍无忌叹息一声，“要大师兄活着就好了。”
三圣母啪的把茶杯放在桌上，厉声喝道，“无病没死。”
鲍无忌急忙欠身，“三姨娘，我可也日日夜夜盼着找到大师兄啊。”
三圣母擦擦手上的茶渍，“让龙牙给我继续查，还是那句话，不惜一切代价。”
库艾伯庆心中叹息，“人愈老愈固执了。关夏瑰也是这样顽固的人，多年赌气，不通音信，要夏瑰在关家，关家武学必然大盛啊。哎，武馆二代、三代弟子资质平平，如今的希望都在四代弟子身上了，资质超凡的孩童果真是百年难遇啊！”
伏笔计划悄悄启动了，一个月后，三圣母颤颤巍巍地从粗粗的木筒里抽出了十八支木签。十八个少年被连夜送往了各地。
三圣母看着少年一个个红眼流泪，默默走出大门，一个个孩童都不住回头，想看看自己的父母而不得，三圣母柔弱的心就好似刀绞一般，三圣母立时大哭。
风萧萧兮夜风寒，壮士一去兮不复还。梦不成，愁转加。杳杳冥冥，潇潇洒洒。
三圣母望着孩童消失在夜色中，双目无神，“公孙大哥，我请求安排护胤结交王莽，以备不时之需吧。”
库艾伯庆看着少年在黑夜中消失不见，长叹一声，摇头，“护胤，对我有怨言啊，怕是指望不上，多少年都不联络了。不过，我会联系他，动之以情，晓之以理。”一下子，库艾伯庆衰老了许多。而三圣母自此害病数日，卧床不起。
黄朗返回长安，向王莽奏报完毕，王莽大喜，人逢喜事精神爽，王莽连日来的疲劳一扫而空，与由氏缠绵达旦。
王莽得到关家的回应，一时大喜，双方愉快合作起来。有了王莽牵线搭桥，关家乐意之至，于是王莽传授南阳医馆医者医术，协助关家在长安联合开了一家医馆。
当初霍家毁掉了关家在长安的业务，如今关家再度王者归来，信心满怀。
东野家可不管关家、王莽是如何想的，看中天上掉下的钱哪有不捡的道理，东野家也会来事，以关家长期合作伙伴的名义向王莽医馆供应药材。东野家和王莽的合作密切起来。
关家见此，彻底看清了东野家的面目，东野家终归是捡了芝麻而丢了西瓜，自此再无机会进入南阳的核心圈子。
王莽忙碌数日，一时分身乏术，牵扯了大量的精力。这天王莽累坏了，骑马到最爱的一处酒楼消遣。酒楼大名，胡旋观，享誉长安，以美酒美姬美舞三美名震京师。
王莽在酒楼喝酒，倚着栏杆，无心两个美姬妖娆的舞姿，随意看着繁华的街市。
只见一个青年长得龙姿虎质，高大魁梧，骑着快马，停在楼下，身下骏马啾啾嘶鸣。
王莽观那人五官，蓦然一愣，“他怎么来了？”
那人登登登上了二楼，坐在了王莽对面的桌上，“来一坛白露酒，一盆水盆羊肉。”
“来了。”伙计唱喏起来，身后两个俏丽美姬，穿着胡裙，露着肚皮，立即跳起舞来。
王莽偷眼看着，那人没有注意，王莽观看良久，提着酒壶信步走去，“彭兄，多日未见，甚是想念啊。”
那人咦了一声，“我确实姓彭，可你是？我不认识你啊。”
王莽心惊，“认错了。”可王莽毕竟是一个出色的演员，演技惊人，当年用闲暇时间，读了话剧进修班，平生一言一行都符合《论演员的自我修养》的要义。
王莽面色熟络如常，“在下王莽，久仰彭兄大名。”
那人抱拳，“原来是青年才俊王莽王兄，久仰久仰。小弟彭宠只想早日拜会。今日得见，三生有幸。”
王莽大笑，心中知道彭宠是谁，这长安有两个彭宠，同名同姓，王莽结识的彭宠是陇地贵族后裔，可惜害病，英年早逝，王莽只心疼平白送的金钱打了水漂。
而在酒楼遇到的彭宠同样是高官后人，其父是渔阳太守彭宏，紫衣卫将高官的履历早就准备了一份，这是王莽要刻意结交的人员。
王莽也不客气，坐在一边，“来来来，我久仰你大名，你我痛饮一番，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
店家快来上菜，通花软牛肠、光明虾炙、白龙曜、羊皮花丝、雪婴儿、仙人脔、小天酥、箸头春，快上来。还有白露酒两坛，今日不醉不归。”
彭宠大喜，“王兄爽快，这菜名听着就好吃，不知王兄可为在下释明吗？”
“哈哈哈，此事易耳。通花软牛肠，用上好的羔羊羊油烹制小牛的肥牛肠，新鲜肉嫩。这光明虾炙么，用的是活虾为原料，这虾捕捞自长安郊外的清水河溪，水甘而虾甜，果木烧烤，自带果香。
白龙曜，将反复捶打的牛羊里脊肉制成饼状，烤熟，切成条，淋上热油和熬制的汤汁，一菜两吃。羊皮花丝，是将草原上运来的羔羊羊肉切约一尺长，佐料煨好，明火烤熟。雪婴儿则是豆苗贴田鸡腿，清蒸，淋以汤汁。”
“田鸡腿是何物？”
“呵呵，田鸡即青蛙也，其声自呼，南人食之，云肉味如鸡也，故曰田鸡。这仙人脔，用得是牛奶炖云英鸡，不过要是用美貌妇人之乳汁来炖这用人参、灵芝喂养的云英鸡，味道只会更好。
小天酥用得是鹿肉、鸡肉、鹿茸、人参同炖，小火煲汤，鲜美可口。而这箸头春歌，则是烧烤鹑鸟乳鸽。这鹑鸟据说是凤凰后裔，又名鹌鹑，常言道‘要吃飞禽，鸽子鹌鹑。’乳鸽肉能补肝壮肾、益气补血、清热解毒、生津止渴。
鹌鹑肉能补五脏，益中续气，实筋骨，耐寒暑，消结热。彭兄，改日咱们再去西门那一家酒楼，那里最拿手的是五味脯，用得也是这鹌鹑肉，自有别样的美味，一会儿先尝尝这家的饭菜。”
“妙，妙。”
“有道是闲对着绿树青山，轻嗅着胭脂美酒，最是消遣我烦心倦目。如此才能潜入那水国渔乡，早跳出这名利场中的龙潭虎窟啊。披着领箬笠蓑衣，提防他斜风细雨。长则是琴一张酒一壶。自饮自斟，自歌自舞。”
“王兄大才，出口成章，皆是至理名言。我都向往这惬意恬适的生活了。”
“过奖，过奖。”
不大会儿，八名美姬端着木盘上来，鲜花般围着王莽、彭宠转了一圈，美姬个个肤若凝脂，颜如渥丹，真是香肩凭玉楼，湘云拥翠鬟。
罗帕分香，春纤换盏。美姬银铃般欢笑着报着菜名，花香悠悠，菜香芬芬，体香漫漫，彭宠迷醉了。
“原来是王公子大驾光临，有失远迎，得罪得罪。”锦衣店家主迈着四方步，连连打躬作揖，店家主公孙护胤。
王莽站起大笑，拍着护胤肩膀，“许久未见了，你这满面红光倒是更亮了。”
“托您吉祥，照顾某家。来来来，雪莲酒，送给二位使君品尝，此酒以天山雪莲、红花、冬虫夏草泡制，滋阴补肾，强身健体。”说着为王莽彭宠倒了两盏，酒色红亮放光，酒杯乌黑锃亮，好似朝霞染了清潭。
王莽大笑，“彭兄，这是此家店的家主，与我相熟，这家店饭菜可口、服务周到。”
彭宠抱拳，“见过公孙先生，久仰大名，如雷灌耳。”
“岂敢岂敢，平头百姓而已。二位慢用，慢用，尽管吩咐。”
一个青衣伙计端着木盘，小跑上来，“鲍鱼盅来也。”公孙护胤背着王莽和彭宠，盯着青衣伙计，青衣伙计唱喏，“味道鲜美、回味无穷呦。”
这时楼梯上登登登再次响起，一个黑衣伙计端着木盘，飞跳上来，“红烤渭水金鲤鱼一尾。”小步快走。
青衣伙计脚步一顿，左右瞟着公孙护胤和黑衣伙计，神色略慌，神情迷茫，公孙护胤眉头微皱。
王莽端着酒杯，侧目看着，唇角微扬。
黑衣伙计来到王莽桌前，“请好了，慢用。”双手稳稳将木盘放在桌上，指关节鼓起了厚厚的老茧。
红嫩香美的鲤鱼首尾被一支红木穿过，横在盘中，鱼香诱人，垂涎欲滴。
王莽双腿绷着，眼神微缩。
黑衣伙计唱道，“为二位贵客分鱼，鱼樑馈贵客，中流砥柱，家国有福。”
言毕，黑衣伙计突然抽出红木棍，刺向了王莽。
