刘家一家人重逢，抱头痛哭，刘仲大喊起来，“爹，快想办法救救大哥，大哥被关进了死囚牢了！”
“什么！”刘钦、樊氏闻言大惊。
无病听得心中恼怒起来，脸红目裂，姬麓瑶凑到无病身边，轻轻抚着无病后背，无病这才渐渐冷静下来。
刘黄抱紧无病，退后两步，警惕地盯着姬麓瑶，当下的刘黄疑神疑鬼，怀疑任何一个陌生人，“你是谁？”
姬麓瑶刚要张嘴，关必惠近前，“黄儿，刘家长女呢，几天不见，长得越发标致了，我给你介绍一下。这是刘郎故交女儿，北吉雁北姑娘，也是我的小师妹，其父受皇帝征召，赶赴西域平定焉耆、楼兰、龟兹三国叛乱，这才委托刘郎照顾北姑娘。”
姬麓瑶挑挑眉毛，没有多言，抱拳行礼，“拜见大姐。”
刘黄不喜关必惠，认定关必惠来抢爹来了，白着眼睛，扭头去了一边。
刘钦深呼吸几下，努力让自己镇定下来，“刘仲，你速速说清到底发生了什么？”
两天前，九嶷山三清观下，无病追寻樊氏下落，出言向刘演示警，可刘演没有听懂无病让他提防曹德的话语，刘演与东野杏、刘玄分别后，只身一人返回了舂陵，刚到家却闻听惊天霹雳，母亲樊氏和姨娘樊梨失踪，刘演慌忙带人四下找寻樊氏樊梨二人踪迹。
刘演奔波了一天，一人在舂陵内城外城跑了两圈，毫无头绪，腹中饥肠辘辘，心中烦躁，刘演早就脱离了宾客好友的队伍，好似无头苍蝇撞来转去，此刻饿了，刘演路过一处小饭店，便一头扎了进去。
刘演刚刚吃饱，曹德便风尘仆仆地赶来了，“哎呀，伯升啊，找你找得好辛苦，可算遇到你了。”
“曹伯父，您找我有事？”
“有事，有事，来，再加几个菜。”
话音刚落，店小二就端上来烤鱼、烤肉、酒壶和水果上来。
刘演本自心中烦闷，一把薅住店小二，“怎么这会上菜这么快，我刚才坐了快一刻钟，你才端来粟米饭。”
店小二叫道，“疼疼，快松开。”
曹德插言，“伯升，别和他一般见识，这些人最讲势利，见我锦衣绫罗，见你风尘染衣，不饰珠玉，这才慢待了你。”
刘演冷哼一声，“滚！”
曹德倒了一杯酒，“你先压压惊，刘钦是我自幼相识的好友，刘钦遇难，我心难受，而今又听说弟妹失踪，我这心里着急啊，我便安排人多方打探，刘家的事便是我的事，我有些眉目了。”
刘演大喜，站了起来，“伯父，我娘在哪？可被坏人劫持？现在平安吗？”
曹德看看左右，“贤侄，我义妹东野杏可到了宛城了吗？你怎么回来了？”
刘演不忍说出刘玄来，生怕曹德误会，只得诓骗，“嗯，遇到了一个商队，我得知母亲有难，便委托商队护送东野夫人了。”
曹德干笑，“那就好，那就好。贤侄随我回曹家，这里不是讲话之地。”曹德站起来，推门而走，刘演高喊，“伯父，等等我，这里说就行。”
曹德回头一笑，“稍安勿躁，随我回曹府。”
曹德钻进了马车，优哉游哉离开了，刘演无奈，跨上曹家仆人牵来的马，追赶上去。
曹德护卫见刘演远去，才偷偷走进了饭店，扔下一袋铜钱，“办得好！”
店小二慌忙接着，大笑道谢不止，一个铜钱滚落在地，滚到了长桌下，店小二钻到桌底，爬着爬着，找着铜钱。
曹德护卫扭身而走，店小二高声喊道，“找到了，掉到了木板缝里，看我把你抠出来。”
云山行处合，风雨兴。月亮东升，热气消散，清冷的月光安定了人心的烦躁和浮动。
刘演急匆匆、兴恹恹跟随曹德到了曹府。曹德手拉着刘演走进了宅院，“贤侄，我的手下已发现弟妹行踪，刚刚在饭店不敢多言，唯恐消息走漏，刚刚手下递来秘信，弟妹安好，只是被悍匪幽谷响囚禁，我的人已经埋伏好了，只待夜深便擒拿幽谷响，救出弟妹。”
刘演大惊，“不行，伯父快告诉我娘在哪，我要去搭救！”
“贤侄糊涂，你的行踪被幽谷响的人盯着，一举一动都被他得知，你要带人行动，早就把弟妹转移到别的地方了，你上哪去救？况且你带人走了，刘家守备空虚，你的姐妹兄弟如何自保？”
刘演沉吟不语，曹德笑笑，“这事还是我做比较稳妥，你就在曹府随我饮酒，吸引迷惑幽谷响耳目，安心在此静候佳音。实不相瞒，幽谷响欺辱东野杏在先，我也找他算账呢。”
刘演的心这才踏实一点，曹德轻咳一声，看看左右，压低嗓音，“伯升啊，东野杏是我床榻上结拜的义妹，我们拜了天地，歃血为誓的。所以，哈哈，替我遮掩遮掩，切勿外传半个字。”
刘演抱拳，“自当如此，放心，一个字都不会说出去。”
曹德眯缝着眼睛，“嗯嗯，如此甚好，我必有重谢！”
刘演抱拳，“曹伯父客气了。”
“我妻念着你日前救助我们一家三口、赶走魏宝这恶徒的好处，一直要置办酒席答谢你，来，我妻和小女曹姬等你多时了。”
刘演在前，曹德在后，心中冷哼一声，“果然被你撞破了。”
二人联袂走到了后花园。曹府开阔，后花园娇花绿树环映左右，曹德安排下宴席。月亮升到了肩膀高，一轮光影转金波，飞镜又重磨，月儿似半非半，似圆非圆。
灯火通明，月明星稀，罗琦飘香，金翠耀目，新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于松间竹下，箫鼓喧空，舞乐升腾，曹家夜宴。
时下文人骚客酷爱赏月、赏桂、观潮、饮酒、对弈、歌舞、赋诗。刘演有求于人，只好耐着性子，坐在桌边，曹德、曹夫人和曹姬频频祝酒。
“刘大哥，这是我和魏璎一道琢磨装作的月团，以米粉做皮、肉蛋、熟枣做馅，您来尝尝。”
刘演轻咬一口，咀嚼咂摸，“真是香甜。”
曹姬大笑起来，起身坐在刘演身侧，大腿似挨非挨，倒满一盏酒，“这月团既然合口，喜欢就好，回头我再做几种馅料，送给刘大哥品尝。刘大哥，英雄了得，多饮几盏。”
刘演喝尽一盏酒，敲着长桌，“等到金秋时节，金风荐爽，圆月高悬，那时坐在这百花丛中，赏月自然又是一番新奇光景，想必玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。那时登高山、攀危楼、临水榭，处处得清月皎月。”
曹姬笑道，“再开广榭，玳宴罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，美人英雄相伴，歌舞竟夜，好不快活。”
刘演酒意微醺，“清风明月兮无价于长空，纵使陋寠巷贫之人，亦解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。记得去年，七月初七，两市买卖繁华，直至五鼓方休，游人玩月赏花，婆娑于市，至晓不绝。”
“嗯，那时诸店皆卖新酒，各家结饰台榭，丝篁鼎沸，舞蹈连绵，荒郊野外都听得箜篌、笙竽之声，宛若来自天上云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于天明。”
曹德大笑，指着曹姬，“好一对金童玉女，伯升啊，这是我最疼爱的小女，尚未婚娶。姬儿，这是我的救命恩人，我女擅长歌舞，值此良辰美景，你来歌舞一番吧，教我们欣赏欣赏。”
曹姬脸红，起身站起，“诺。”随即香风阵阵，转到了空地上，歌舞起来，歌喉漫漫，舞姿娜娜。
曹德叹道，“当年我带着曹姬去吴地游玩，那时八月十八日，钱塘大潮最盛，当日潮怒胜于常时，四外百姓自十一日起，便在江边观看，到了十八日这天几乎万人空巷，都在江边赏潮。大潮远出海门，仅如银线，既而渐近，则好似玉城雪岭。自际天而来，蔚为壮观雄浑。
暮云收尽兮溢清寒，银汉无声兮转玉盘。此生此夜不长好兮明月明年在何边？那时曹姬直言要乘风好去，去那长空万里，一探月光之源。转眼间，曹姬都到了嫁人的年纪了，可舂陵的少年，只有伯升一人出类拔萃啊。”
曹德盯着刘演，好似泰山老丈人看女婿，刘演心中不安，身上难受。
曹姬依旧在绿地上歌舞，脸如莲萼，唇似樱桃。两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。纤腰袅娜，绿罗裙掩映金莲；素体馨香，绛纱袖轻笼玉笋。
一曲终了，曹姬提着长裙走到周边，曹夫人轻咳两声，曹姬浅笑，收住脚步，“今天真是好日子，我再来唱一首北方有佳人。”
刘演听着歌声，心不在焉，刘演看出了曹德的用意，可毕竟马胜、侯军都有意于曹姬啊，两个兄弟追求了多年。刘演见曹德有意撮合，只当不懂，只顾闷着头喝酒，抬起头也只问一句，“我娘安全了吗？”只是如此。
曹德花言巧语带过，频频劝酒，曹姬也上来端酒道谢，刘演喝了一盏又一盏。曹德连连夸赞，少年英雄、好酒量、大豪杰、俊彦之辈，刘演心中有求于曹德，但凡敬酒便一饮而尽。
曹姬也喝了几盏，只觉得遍体酸软，不胜酒力，便告罪一声，早早回房休息了。
曹德和刘演喝到了子时，曹德见刘演一直装傻充愣，叹气一声，“姬儿虽是庶出，可此女聪明伶俐、善知音律、尤喜绘画，自幼勤勉，上得厅堂，下得厨房，刘氏血统高贵，我有意择了良辰，将姬儿嫁与你，我今日救回樊氏，便提亲可好？”
