姜南君此时并未走出多远，沿他现在所在的位置直走到底便是暖阁，因此姜家大公子并不奇怪他能猜出自己此行的目的，直接便应下了：
“我确实是去寻她的。”
旁边的沈菡萏也微福了福身，清秀的面容上满是忧色，“今日我本是与表妹一同去给贤妃娘娘请安的，原也应该一起回府才是”
她顿了顿，话锋倏地一转：“但我在永宁宫内迟迟未曾等到她，又怕表妹别是出了什么事，便想过来瞧瞧，看她平安归府了没有。”
姜南君冷眼瞧着面前的沈菡萏，面色更冷。
他虽不善文臣一道，但有个做尚书的爹在上头顶着，该有的敏锐性还是不缺的。
他怎会听不出沈菡萏此言话里话外都是在说岁岁的不是，她自己倒是一片赤诚。
姜南君没搭人的话，只是将目光移在了自家兄长身上。
他都能听出来的，大哥更不会不懂。但姜南君敢承认，别说是沈菡萏眼下这种莫须有的罪名了，哪怕是小妹真的做错了什么，自己都只会暗暗替她将事情解决，可大哥他
姜南君看着兄长那张越来越冷厉的脸，似是染了怒意般，只觉得有些无趣。他侧过身，挡住了两人前行的路。
姜南君没多作解释，而是直截了当地道：“岁岁已经歇下了，兄长和沈姑娘无事的话便先回吧。”
沈菡萏暗自掐了掐手心，有些急了。
自姜岁绵把那盒点心提走后她这颗心就再没放下来。若是事情顺利，叫姜岁绵吃了那块加了料的糕点，自然万事大吉，可万一
思及此，沈菡萏紧了紧手中的丝帕，心中不免生出了分对贤妃的怨怼。
如果不是贤妃横插一手，她本该看到姜岁绵那副有苦说不出的愤恨模样，而不是现在这般提心吊胆，只能干等着对方回府，好从她口中套出消息。
如今她好不容易等到人回府的消息，甚至为了保险起见还特意拉上了姜卓卿这个姜家大公子做旗，就是为了能顺顺利利地见到姜岁绵，怎么可能说放弃就放弃？
见姜南君冷着脸挡在路前，态度异常坚决，沈菡萏稳下神，悄悄狠掐了自己一把，一双眸子里噙着泪光，声音都变得沙哑几分。
“二表哥，我，我实在是担心表妹，想亲眼瞧瞧才放心。”
姜卓卿听出了人话里的哭腔，薄唇微抿，道：“南君，不要太过。”
太过着银鱼白色裘衣的少年扯了扯嘴角，头一次把怀里视若珍宝的手炉等物放进小厮手里，轻轻掸去肩上的雪，正对着二人。
“兄长若想训什么随意便是。我话已落，岁岁睡下了，今儿个任谁也别想扰了她歇息。”
说完，他看也不看自个那端庄自持的长兄，径直对着衔泪欲泣的沈菡萏冷声问：“表姑娘你说你一直等在永宁宫内，那便也该知道贤妃娘娘让岁岁为大皇子送糕点一事。”
姜南君此话一出，沈菡萏的面色陡然添了些许慌乱，但姜南君并未就此打住，而是直接掀了她那张虚伪的皮。
“岁岁既然已请完了安，又因着送糕点的缘故去了勤政殿，那送完直接回府也合情合理。怎么到了沈姑娘嘴里，倒像是小妹她主动弃了你，害你苦等似的。”
“不是的。”沈菡萏不知道他会清楚此事，有些乱了阵脚。
她忙摇了摇头，想要解释。可姜南君还记着她先前告状一事，心里对这位表妹本就淡薄的印象直接跌到谷底，再加上今日这一遭
姜南君看了眼兄长。
他知道对方讲究公平、规矩，但谁家的妹妹谁心疼，反正他是舍不得的，与其放对方进去再让岁岁受委屈，还不如直接阻了。
他伸出手，直接横在了两人前头，“是与不是都不重要，沈姑娘只需离我妹妹的院子远着些就好。”
姜卓卿蹙着眉。姜家三子，他才是最像竹子的那个，傲雪凌霜，脊背永远绷得笔直，好似一簇尚未长成的竹，虽还需千般锤炼，但早已具有了君子的谦谦风骨。
但此时的姜大公子陷入了少有的怔愣中。
他望着单手阻在自己身前的胞弟，竟在对方的神色中察觉到了一丝疏离。
这让他一时有些反应不过来。
不过他本就少言，不开口姜南君也没觉得有哪里不对劲。而沈菡萏忽然发现自己屡试不爽的计策失了效用，闭了闭眼，勉强挤出个笑：
“是我着急了，岁岁平安就好，我该放心的。”她擦了擦眼泪，试图在兄弟两面前博得一丝好感，可惜在场二人没一个搭理她，白白让她一片真情抛给了瞎子。
真是见了鬼了，只要碰上和姜岁绵有关的事她就没有一件是顺心的。
沈菡萏咬着牙，恨不得将这碍眼的名字嚼碎了。
细碎的雪花纷扬落下，三人对峙着，谁也不曾开口。而几人身后跟着的小厮也俱垂着头，生怕弄出半点动静。
偌大的一块地方就这么陡然沉寂下来。
直到半盏茶后，一阵略显匆忙的脚步声响起，众人方才不约而同地偏头看去。
却是姜尚书归府了。
而此时，匆忙赶回的尚书大人也瞧见了姜卓卿几个。他下意识忽略了周围稍稍诡谲的气氛，有些不解。
“你们怎么都杵在这？”
沈菡萏眼神亮了下，但话到嘴边，她脑子里倏地闪过这几日来的种种不顺，竟是莫名失了言语。
在姜尚书困惑的眼神中，姜南君主动放下阻住前路的手，与兄长一同唤了句：“父亲。”
“父亲可是去见岁岁的？”望着姜尚书身上的绛紫官服，姜南君不等他再问，便先开了口，用同样一套说辞阻住了他。
“小妹睡下了，父亲改日再来罢。”
他本想着大抵还要多解释几句，可不料眼前之人听了这话却是霎时松了口气。
“睡下便好，睡下便好，”姜尚书微微颔首，也不急着冲去人儿的院子里了，“刚才我得了信，说是岁岁去了勤政殿。”
话罢，一直紧着根弦的尚书大人终是彻底放心下来，轻咳一声，恢复了那副稳重的姿态。
他寥寥数语，却将自己听了消息后立马递了帖子进宫一事尽数隐去，好在今上身边的曹公公及时给人提了醒，说岁岁在他来之前便回府了。
虽然曹公公提及岁岁时言语温和，甚至还带了笑意，但姜大人还是很担忧得不行，谢过对方后便紧赶慢赶跑回府里。
不过既然这么快便睡下了，想来岁岁应该没被圣上吓到才是。
冷静下来的尚书大人伸出手，在兄弟二人肩上各拍了下，语气轻快：“现下已无事了，我先回书房，你们也早些回吧。”
姜南君点了点头，见三人都被自己堵住了，便也不再恋战，迅速转过身从小厮怀里捧过汤婆子，然后再小心翼翼地准备接过另外一样。
他还没来得及看妹妹送自己什么了呢。
姜尚书正要离开的脚步兀地顿住，略微惊讶地问了句：“你用手炉？”
他二儿子平日舞刀弄剑的，体质远超旁人，上次他见他在大雪中练武时都是穿着薄衫的，怎的突然弱成这样了？
迎着父亲怀疑的目光，风光霁月的少年郎粲然一笑，把手炉往上抱了抱，好让人能瞧的更仔细些。
“岁岁担心我冷着，特意把自己的手炉塞给我了。
在外奔波了一阵、非常非常冷的姜尚书抿着唇，默然片刻，才轻飘飘道：“让库房再拿个新的，这个记得还给岁岁拿走妹妹的像什么话。”
心情受到一点点挫折的姜大人现在不想言语，可姜南君好似瞧不出父亲的幽怨，一边单手打开那个深棕色的小盒，一边说：“岁岁还给了我两样东西，说是送予我的呢。”
姜大人：那个挫折好像更大了点。
方形木盒里，约莫三寸大小的琉璃小瓶静躺在柔软的绢纱中，瓶外雕刻着花鸟等物，模样精巧。而透过外间的琉璃，依稀可以见到里头紫色的膏状物体，像流动的玉石般晶莹。
姜南君把东西从盒中拿起，在日光下仔细打量，有些不确定地道：“这是药膏？”
“兴许是。”姜大人凑过来瞧了眼，连回答都泛着微微的酸气。
而沈菡萏就没有那么父子二人这么淡定了，她扶着丫鬟的手臂，心里差点滴出血来。
珍珠紫玉膏！竟然是和贤妃宫中一样的珍珠紫玉膏！
她瞪圆了眼，视线在琉璃瓶上逡巡着，似是想找出什么错漏。
贤妃给她用时都只舍得拿指尖沾了一小点抹开，她就算是个傻子都知道这东西有多么贵重了。可这药怎么会出现在姜岁绵手里，还是整整一瓶！
此刻的沈菡萏多么希望是自己认错了，但随即飘来的清香气彻底打破了她的幻想。
她看着不远处打开瓶口轻嗅的姜南君，只觉得喉头一腥，再也不想在此处多待片刻。
父子两对沈菡萏的离开毫无所觉，姜尚书不着痕迹地瞥了自家儿子一眼，幽幽道：“岁岁肯定是觉得你武功不好总是受伤，才把药膏当成礼物送给你的。”
“而为父就不一样了，”姜尚书似是不经意间抖开了自己的衣袍，露出腰带上那抹翡色，“你妹妹送我的可是一枚玉佩，随身的那种。”
面对父亲大人捧一踩一的行为，姜南君挑了挑眉，说：“大冬日的，大氅一披，谁又看得见呢？”
炫耀未遂的姜尚书：逆子。
但姜大人万万没想到，更让他生气的还在后面。
只见姜南君将药膏极为小心地放回盒里，然后从袖口处掏出了个柔软的物什。
他仔细一瞧，原是个缵金护腕。
姜南君用指腹在护腕上轻轻擦过，赤色的皮子软的很，韧性却是足足的。上头的针脚算不上细密，走线也参差不齐的，而它的主人似乎也对自己有着清晰的认知，摒弃了那些繁杂的图案，仅仅绣了根短胖的小竹子，许是只新生竹，虽然不太好看，但丑的还有点可爱。
尤其是当姜南君摸到了那个隐藏很深的暗纹后，他甚至觉得这是这是这世间最好看的竹子。
在好奇心的驱使下也伸出了手的姜尚书：
他知道这个孽子为什么会舍得让他碰了，因为根据那线的走向，那分明刻的是这孽子的名字。
这般的绣工，带有名字的暗纹，绣这护腕的主人是谁难道还不明显吗？用的还是他给的赤狐皮！
姜尚书看着笑得压不住嘴角的亲儿子，生平不知道多少次萌生出了揍子的冲动。
他别扭地瞥过头，强撑道：“岁岁送的玉佩，水色极好，一看就是极用心的。”
姜南君：“护腕是妹妹亲手做的。”
试图挣扎一二的姜大人：“岁岁主动抱我，还同我撒娇。”
姜南君：“护腕是妹妹亲手做的。”
话罢，他还要补上一句：“妹妹今天也主动抱我，同我撒娇了，父亲。”
别唤我父亲，我没有你这个逆子。
心被戳成窟窿的姜尚书如此想着。
一时间，空气中弥漫着浓浓的醋味，父子两对视一眼，可谓是针尖对麦芒。当然，这是姜大人单方向的。
直到他们两对视累了，暂时鸣金收兵，旁边才突然传来了一句冷冰冰的、说不出究竟是什么感情的问话。
“为何我什么都没有？”
没有药膏、没有护腕、没有玉佩，亦没有撒娇和拥抱。
姜卓卿自见完礼后便不再言语，以至于父子二人到此时才惊觉身边还有这么一号人。
他们齐刷刷看向清隽峥嵘却又仿佛透着丝无措的男子，虽然有那么点同情，但两人心中的满足感居然更强烈了。
原来，女儿/妹妹给自己的待遇是这么好。
姜尚书轻咳了句，顿觉心也不痛了，拳头也不硬了。他安抚似地拍了下人的背，然后迅速撤离了此地。
顺带着拿走了那个将要充公的汤婆子。
而姜南君看了长兄一眼，规规矩矩地行完拜礼，紧接着便抱着怀里的珍宝退下了。
纷纷扬扬的落雪沾湿了姜卓卿的衣袍，不知站了多久，侍在他身后的小厮才听到了一句低喃，细若飞絮。
“我这个兄长，是不是当得太失职了。”
