每一次见到洛嘉·范迪尔，佩图拉伯·福根都觉得他好像比上一次更老、更弱、更该死了些。
作为帝国的海军总将军，他明白自己在十二上领主中的地位并不算高，毕竟狄斯贝克是个陆上强国，以步兵与骑兵为主力碾压敌人是他们的基本战术。至于海战，估计要等发现了海那头的敌人才会有所进步吧。
这次是纳努克与公国吉尔德斯的战争，帝国与纳努克已经达成了通商的盟约，除非狄斯贝克主动撕破脸皮，否则双方是不会爆发什么战争。而吉尔德斯公国又是四面无水的内陆国，海军自然是派不上什么用场的。
但是每到要打仗，佩图拉伯·福根还是要跟陆军总将军莱茵·乔纳森一同出席的，即便在这期间他什么都不会说，只是像个哑巴一样站在那里，静静观察另外几个与会人员的状态。
比如缪斯王陛下，他一如既往的淡然，一如既往的严肃。不过这些年来他的白发越来越多，夹杂在深棕色的长发之中，给人以萧索的感觉，尽管这位国王根本没病没灾，也并不如他外表所表现的那么衰老。他也许只是在装病，好提前看出来到底有哪些人对他的王位图谋不轨。
再比如莱茵·乔纳森将军，也是一如既往的一丝不苟，一如既往的侃侃而谈。佩图拉伯比莱茵·乔纳森要年轻很多，今年只有三十一岁。所以他在观察莱茵将军的时候不仅是在观察同僚，也是在观察一个老大叔。
然后，就是洛嘉·范迪尔这个老家伙。佩图拉伯对这个行政院主持实在不敢恭维，他看起来有90岁？100岁？120岁？谁知道呢，听说他还有个二十来岁的私生女，真是老而弥坚的怪物。
瞧瞧，瞧瞧他那张老脸，这还能叫脸吗？完全就是在树墩子上挂了张人皮，即便是老兽人都比这张脸要好看。这样的老东西，简直就像是拄着拐棍的半腐烂尸体，缪斯王怎么能安心把行政大权交到他手里？这样的老家伙就算不被暗杀，估计上厕所的时候不小心多抖擞几下都会把自己给抖死吧。
在海军总将军的腹诽中，行政院主持洛嘉·范迪尔缓缓开口：“我认为……吉尔德斯这片土地，对帝国是无必要的，我的王。纳努克，赫拉斯，如今与我们都有着暂时不能开战的亲密关系，但究其根本，赫拉斯与我们在位置上更加毗邻，且与我们的往来只会更加密切。”
戈尔斯坦二世点头，示意他继续说下去。
于是洛嘉·范迪尔挪了挪拐杖，继续说道：“纳努克人善战，但与我们终究有着太大的差异，他们野蛮、憨直、不善经营土地田产。今天还是互通有无的朋友，明日若是遭遇灾祸，便会变成吞噬友人的豺狼。”
“你的意思，纳努克和吉尔德斯之间的战事不需要我们的关心，纳努克人占领了也好，赫拉斯抢走了也罢，无所谓？”
行政院主持轻轻咳嗽了一声：“毕竟，亚诺尔虽然距离稍远，但也将成为狄斯贝克投向湖面的第一块石头。吉尔德斯，可有可无。”
“看来你的消息很灵通嘛，范迪尔。”戈尔斯坦闻言眯起了眼睛，声音也低沉了几分。
伴随缪斯王语气的变化，众人感觉到他身后那高大的盔甲似乎抖动了一下。
洛嘉·范迪尔微微欠身，以苍老而沙哑的声音答道：“请原谅，我的王。我并没有听说什么消息，我只是知道，在德里克殿下迎娶亚诺尔的公主之后，亚诺尔就势必会成为狄斯贝克的一部分，这是毋庸置疑的事情。”
“哼……罢了。”戈尔斯坦二世干笑了一声，冲身后盔甲抬了抬手，“亨德里克森，你认为范迪尔的看法如何？”
令人惊讶的，那盔甲之下发出了男人的声音：“范迪尔阁下的分析合情合理，但是一切都由陛下来决定。”
那具盔甲之下，是狄斯贝克十二上领主之一，禁军统领，罗德里克·亨德里克森。在戈尔斯坦二世尚且不是国王的日子里，亨德里克森便已经是他的护卫。传闻他那异乎寻常的高大是因为有巨人族的血统，也有人说他是经历“神座倒悬之战”后坠落大地的旧神在人间留下的子嗣。
但是毋庸置疑，他是个强者。这件事，在场的人里缪斯王自不必说，两位将军莱茵·乔纳森和佩图拉伯·福根都曾亲眼目睹——曾经，一个瞳之圣途的刺客闯入王廷，以高达七阶的强大实力迫近缪斯王五步之中。
然后，被这位禁军统领一拳打飞了脑袋。
是的，就一拳，他甚至没有用任何武器，只是挥舞着穿戴铠甲的拳头打出去，强大的力量便硬生生撕裂了刺客的脖颈、打飞了他的脑袋。那一拳简直比两位将军见过的任何攻城锤、任何弩炮、任何巨兽战车都要凶狠，即便是面对一个瞳之圣途的七阶强者都不显半分逊色。
所以，每每这位总是像死物一样待在缪斯王身边的禁军统领有所动作时，在场的不管是上领主还是普通贵族官员都要忍不住倒吸一口冷气。
“但是，这么好的机会就让它白白错失么？”莱茵·乔纳森将军并不放弃，向缪斯王进言，“我的王，我认为我们完全有机会打赢这场战斗，纳努克并不擅长经营土地，他们甚至会直接将吉尔德斯送给我们。至于赫拉斯，我不认为他们会因为这件事而与我们开战，这并不明智，也不正当。毕竟那片土地本来就不是他们所有。”
戈尔斯坦挑了挑眉毛：“乔纳森，我的莱茵将军。你说的很有道理，但是我并不想为了一片并不能实质性改善我国粮食问题的土地而冒与赫拉斯全面开战的风险。我能体会你想要与赫拉斯的‘灰烬骑士团’一较高下的野心，但我并不想在毫无心理准备的情况下浪费我宝贵的士兵的性命。”
说完，戈尔斯坦顿了一下，却没有给莱茵将军继续说话的机会，忽然开口补充道：“不过我也知道，对一位士兵来说，打仗是世界上最让人兴奋的事情。我也知道，我们的军队已经休养了太久，应该活动筋骨。所以……我允许你率领军队在狄斯贝克西面防线转一圈，算是同时给纳努克和赫拉斯一个态度——我们谁都不帮，也可能帮助任何一方。不管你们哪一方得到这片土地，你们都要记住狄斯贝克没有插手的这份恩情。就这样。”
国王已经做出这种让步，即便是莱茵·乔纳森都无法再说什么，只是单膝跪地表示感谢：“感谢您的宽容和明智，我的王。”
但是佩图拉伯·福根却在这时开口了：“那个，陛下。”
对于佩图拉伯·福根的发言，戈尔斯坦二世有些高兴，毕竟这位海军总将军虽然从不缺勤，但也很少开口：“什么事，福根将军。”
“虽然只是做做样子，但是……您的至高大骑士们似乎都……”
“是么？”戈尔斯坦扭头看向禁卫统领亨德里克森，“虽然他们不归你管，但你应该知道他们的动向。”
“是的。”点头，亨德里克森脱口而出，“吉恩·霍克伍德在四天前离开塔洛斯，去往东边沙漠与雷尼伽兹会合，对一个正在逐渐复苏的荒漠亡灵陵墓进行清扫；老布洛特与费莱·莫里森一直驻守南方边界，尚未归来；凡赫特正在参加母族的仪式，难寻踪迹。”
还有一个，亨德里克森没说。
戈尔斯坦知道他留在嘴里的是谁，哈哈大笑起来：“我愿意用双倍假期换她走一趟，算是占用她蜜月的一点补偿！”
众人这才记起，最后那位大骑士正是最近刚刚新婚的蕾奥娜·凡·维恩斯特。
于是气氛变得松弛起来，大家的脸上也逐渐有了些笑意。毕竟是王国首屈一指的女骑士的婚事，不管是何等无情薄义的人都会因为这样的好事而沾染上一些喜庆的气氛。
“那么，明天我会派人让她来王廷，亲自向她提出这个要求。”戈尔斯坦拍拍自己的肩膀，像是掸落本不存在的灰尘，“时间已经不早，诸位都回去吧。”
于是两位将军以及行政院主持向国王陛下行礼，而后纷纷离开了议事王廷。
等到众人都走了，戈尔斯坦轻呼一口气，对着面前空荡荡的大厅问道：“德里克……如何了？”
伴随这声询问，一个人影从阴影中走出来，跪拜在国王面前。他是刺客庭的成员，刺客庭是戈尔斯坦组建的用于对敌对贵族实施暗杀的组织。
“晚上九点左右，德里克殿下在一处森林中被怪物袭击。”
戈尔斯坦抬头看了眼机械钟，已经是凌晨三点：“伤亡如何？”
“无人生还，包括杀死德里克殿下的怪物。”
“嗯。”
随着国王的点头，那名刺客向后退却几步，消失在了阴影里。
而缪斯王，他望着空荡荡的大厅，又一次喃喃。
“德里克，我的儿子……”
“永别了。”
