溪边。
带着水气的微风迎面扑来，俊秀的书生朗长身玉立，侧过头朝他微微一笑，杨柳心扑通扑通直跳，这完全就该是他的夫君。
杨柳特意打扮了一番，撩起秀发，羞涩地喊了句：“李秀才。”
“小柳公子，怎么是你？小西呢？”
杨柳咬紧唇，攥紧手中的帕子，“哥哥他、他说没空，要柳儿过来跟李秀才说一声。”
“多谢小柳公子告知。”李旭被人晾在一边，脸色有些不对，但还是彬彬有礼地对杨柳弯腰拱手。
“好啊！杨柳你这小狐狸精竟然敢翘我墙角。”一声怒吼从身后传来。
陶西本来是去找张小沐玩，没想到半路上就看到杨柳这小狐狸精打扮得花枝招展的往小溪那边走去。
杨柳一直嫉妒他小爹爹给他说了一门好亲事，陶西心下警惕，怕杨柳趁他不注意勾引李旭。
没想到还真看到两人拉拉扯扯。
“你们在干什么？”
“哥哥说什么呀？柳儿跟李秀才清清白白，哥哥，可别冤枉人。”
杨柳打扮得花枝招展的，那头上擦的桂花油差点没把陶西熏吐。
杨柳被抓包，丝毫不慌，还一脸害怕地躲在李旭身后，委屈地扯着李旭的衣袖，“明明是哥哥不愿意，哥哥做甚要怪我。”
陶西被一声“哥哥”“哥哥”喊得差点没气得过个仰倒。“呸，谁是你哥哥。”
“李秀才，我害怕。”
李旭也觉得陶西脾气太暴躁，不喜道：“小西，小柳公子是你哥哥，你怎可如此辱骂他，坏他名声，没一点贤良淑德样。”
李旭帮着杨柳说话，瞧见杨柳得意地朝他扬起嘴角，“李旭，你帮着这狐狸精说话，你看清楚谁是你未婚夫郎。”
李旭不喜欢陶西这粗鄙的模样，就这个样子，给他当小妾都是委屈了自己。
陶西是不知道李旭的想法，不然，怕是一脚把人给踢进溪水里清醒清醒。
李旭扯开杨柳的手，“我与小柳公子只是说了几句话，并无瓜田李下之嫌。”
“我管你有没有嫌，总之，他就是不怀好意。”李旭不喜这胡搅蛮缠的样。
李旭不想再纠缠下去，要是被人看见，本来没有的事都成真的了。
“小柳公子，还有事没？”杨柳相貌平平，李旭根本看不上眼，连忙甩开攥着他衣袖的手。
李旭抛下杨柳，走向陶西。
“我这一去县里就是几个月，下次休沐怕是没办法回来。”
李旭从小就聪明，要不然陶西他小爹爹也不会让两人定下婚姻。
陶西脸色一直不冷不热。
李旭上前哄道：“小西，我最近学业上被夫子夸了，说我明年科举一定能取得不错的成绩。”
“真的？”
“若是中了举人后，我就喊我娘去你家提亲，把婚事办了。到时候我若成了官老爷，那你就是官夫人了。到时候想买什么就买什么，漂亮的衣服首饰，胭脂水粉。”
漂亮的衣服首饰，胭脂水粉对陶西这种爱美又自恋的人来说那就是一剂消气的良药，陶西本来还生气着，顺着李旭的描述一下就不气了。
“那还差不多。”
“就是……”李旭有点为难道。
陶西见他愁眉苦脸，于是问道：“到底怎么了？”
“倒是没啥，只是……”
“只是什么……”这李旭除了学业有成一方面不错，其余的陶西是一点都看不上，一句话磨磨唧唧的，听得他都着急。“你倒是说啊！”
“唉！最近书坊出来一本科举历来的考题，要不少银钱，若是能买来研读一下，对此次科举大有益处。”
“嗐，我还以为啥呢？说吧，要多少银钱？”陶西颇为大气地摆了摆手。
“要、要不少？”
“你个男子汉大丈夫，干啥畏畏缩缩的。”
李旭比了三根手指，“大约这么多。”
“三百文，没事，我有。”
“小西，不是三百文，是三两银子。”
“三两银子？书斋这是抢钱啊？”陶西惊呼一声。
“小西，这毕竟不同别的书籍，那是上届状元郎的科举心得，有钱都买不着。”
“那……那你娘没给你钱？”陶西昂起的头颅一下缩起，眼神闪躲，他陶西也不是个傻子，三两银子他能买几身漂亮衣服，还有不少胭脂水粉了。
“唉，我也是知道家里分家了，倒是没什么余钱了，要不然我怎么有脸跟你张这个口。”李旭垂头丧气的样子，陶西很是为难，他身上现在总共五百文都还差了点，哪儿去给李旭弄三两银子出来。
只听李旭又加了一把火，“只有熬过这次科举，我就一定能考上。算了，没有这书籍我只是少了一成把握，想来算不了什么大事。”
“不行。科举一点失算都有可能功亏一篑。你等着，我小爹爹在的时候给我攒些不少嫁妆，你若是当了官，那我就是官夫人了，想来我小爹爹也是不介意我动嫁妆的。”
“蠢蛋。”
一声低沉的嘲讽身从身后冒出来，李严本来只是来溪边再找两块青石板回去，没想到看到这么戏剧性的一幕。
李严肩上扛了块青石板从他们身边经过，停下脚步，眼神看白痴似的上下打量了陶西几眼。
还真没想到这倒霉蛋还是个脑袋空空的恋爱脑。
陶西要是知道他在想什么，只能直呼一句冤枉，其实他只是被那未来的官太太给迷了眼。
陶西被他看蠢货的眼神哽住，他才不蠢，他精明着呢！陶西抬起下巴，看向一直在附近徘徊的杨柳，心道：你不蠢，还不是被杨柳那小狐狸精骗得团团转。
陶西嘴上说着他不蠢，脑子转过弯来也似乎有那么一点也觉得自己是有些蠢。
那可是三两银子啊！能买好几件新衣服呢！
最后只掏了三百文给李旭，“我只有这么多了，你有认识的同窗好友，就先借阅着看一下。”陶西垂着头，不好意思看向李旭失望的眼睛，一溜烟走了。
隔天，李旭拿着陶西三百文钱，连个招呼都没打，人直接回书院了。
杨柳嘲讽道：“咋的，李秀才没给你说他回书院子，陶西，像你这种除了脸长得还算不错的双儿，迟早要被李秀才给抛弃的。”
陶西心神不宁，倒不是说他有多舍不得李旭，这十来年，他在李旭科举上用了不少钱，这么些年加起来差不多得有七八两银子，若是……，那他这银子不是打水漂了。
一辆马车停在陶西脚边，掀起一阵灰尘扑在他脸上。
陶西抹着脸上的尘土，想骂街。
“小哥儿，你知道你们上河村李公子，李严是住哪个屋？”
问话的人正是满堂香的小二哥。
陶西站的屋门口，正好就是李严那间破屋子。
陶西努努嘴，指着一间破屋子道：“喏。就这间破屋子。”
李严正好出来，黝黑的眼睛落在陶西脸上，心虚得慌。
“看这破……好屋子的主人出来了。”陶西若无其事地收回手，跑进张小沐家。
“李公子。”小二哥擦擦汗，“可算是找着你了。”
“麻烦你跑一趟了。”
李严把人请进家里，端了碗水给小二哥，本来还想请人坐下，看了眼瘸了条腿的板凳想想还是作罢。
这竹荪干得差不多了，装起来差不多有五六个竹篓。
“稍等一下。”
李严家里没称，走到田婶家敲了敲门，“婶子，借你家秤用一下。”
田婶正在侧屋烂树桩子上摘木耳，抽不出空，于是喊张小沐道：“小沐，拿下秤出来。”
房间里。
陶西拿着绣花针愁眉苦脸的，张小沐打趣道：“咋了？舍不得你家李秀才。”
“小沐，你说李旭不会是嫌我给得少吧？这次回书院都没给我打招呼。”陶西接连叹了几口气。
“怎么可能？李秀才饱读诗书，一看就是那种光风霁月的谦谦君子。”
“也是，要不然我小爹爹也不会让我们定亲事。就是我心里慌得很，要是李旭正对我有不满可咋办啊！”
两人在屋子里玩闹一番，张小沐听见她娘喊他。
“来了。”
李严等在门口，陶西也正好从张小沐家走出来，两人面对面瞧了一眼，陶西扭过头哼了一声。
那傲娇别扭的劲让李严牙根痒痒。
吐槽了句：“蠢蛋。”
陶西双手插腰，漂亮的眼里藏着火气，眼皮一掀，“你骂谁蠢蛋呢？”
“蠢蛋你说是骂谁就是骂谁。”李严抱胸地靠着门边，垂眼漫不经心地睨了他一眼。
“你……”陶西咬牙切齿回了句，“大家都彼此彼此。”
走出一段距离，还是觉得气不过，又返回拦住李严，“算了，大人不计小人过，我不跟你一般见识。我好心劝你一句，你还是小心小心杨柳，别被骗得人财两空。”
说完自觉戳到李严的痛处，仰着头像只打了胜仗的公鸡，扑腾扑腾地走了。
李严摇头轻“啧”了声。
这倒霉蛋还真是蠢得有意思。
“李大哥？”张小沐眼神惊悚地看了眼笑容俊朗的李严，又顺着他的眼神瞥见像只鸭子一扑腾着欢快的背影的陶西。
这李大哥莫不是又看上小西了？！
张小沐被他的猜想惊得倒抽一口气！
“怎么了？”李严回过神就看见张小沐那诡异的眼神。
“没……没有，李大哥，给你要的秤。”
“多谢。”李严拿了秤就回去了。
竹荪一共有十来斤，烟笋也泡发得差不多了，半个簸箕泡发了一个木桶烟笋。
李严乘了一木盆出来，剩下的全让小二哥搬走。
“李公子，那这价钱……？”
“价钱先不谈，你先拿去，改天我去镇上见你家掌柜的。”
小二哥连连道谢。
李严还秤时，顺带着装了一碗烟笋给田婶送过去。
“这是？”
“这是小子自己熏的烟笋，给婶子你送过来尝尝味道。”
“你这孩子咋这么客气。”田婶嘴上说着客气，脸上笑容都灿烂了三分，邻居嘛不就得有来有回，才处得长久。
……
第二天，小二哥又来了一趟，说是烟笋的味道非常受欢迎，要李严最好是多弄些过去。
还加了句，越多越好。
烟笋干不容易坏，李严觉得可行。
可惜，他就一个灶，想要多熏些笋子也做不到，恰好，田婶来送碗，“严小子，你这笋咋弄的啊！看着乌漆麻黑的，但那味道比自家弄的笋干脆嫩爽口得多。”
田婶把碗送过来，还装了半碗自家烂木桩上摘的木耳给李严送过来。
李严刚还愁一下弄不了这么多，田婶就进门了，“婶儿，这烟笋做起来简单不过，就比笋干多了一两个步骤，婶子若是有兴趣，不如跟着我做，钱的话，都一样。”
“这……这咋好。这叫啥烟笋的，可是你拿去卖钱的方子。”田婶不好意思的摆手。
“婶儿咋能占你这个便宜。”
“不碍事，这东西也就抢个鲜，那嘴刁的，一吃就能吃出来怎么做的。”李严是不放在心上，笋期也就这么长时间，他一个人赚也是赚。
“婶子若是想跟着做，尽管放心就是。”
“那有钱赚婶子自然是再好不过了。”
“那行，那就这么说定了。”
李严也去问了王大虎，但王大虎进山打猎去了，家里就一个眼睛看不见的老母，便作罢。
有了田婶的帮忙，半个月的时间，这烟笋干弄了有上百来斤了。
