“为什么？”秀娥勾唇微笑，召儿迟疑一下，为什么呢？或许是担心，担心秀娥被欺负，也或者是对刘小姐的不信任。
“我没事儿。”看出召儿的迟疑，秀娥只说了这一句，召儿也笑了：“我晓得大奶奶您没事儿，但我总是会担心大奶奶。”
“嘴儿越发甜了，我以后不舍得你出嫁，那可怎么办？”秀娥这话，虽说是玩笑话，召儿却很是认真地思索了下：“那我就陪着大奶奶。”
“你要陪着我，是最好的，不过到时候陈……”秀娥刚想说出陈庆的名字，又转了话锋：“只怕你娘就要去婆婆面前哭诉，说我对你不好了。”
提到自己的娘，召儿又笑了笑没有说别的，而朱止青匆匆走过来：“东家，省城那儿又送来了一批货。”
还是陈庆送来的，还是那个伙计，伙计已经不会奇怪秀娥的做派，对秀娥恭敬行礼，又说了几句陈庆在省城那里的情形，这才随着朱止青下去。
朱止青刚要再询问几句陈庆在省城的情形，伙计就笑着说：“朱掌柜，我想问问，这东家身边，有个丫鬟，叫召儿的，能不能让我见一见？”
召儿？朱止青先是愣住，接着就对伙计道：“方才在东家身边的丫鬟，就是召儿。”
“果真是这位姑娘，我心中还一直说，这样漂亮，端庄的姑娘，还不晓得哪个人有福气能娶了她去。”伙计的话，总是透着些奇怪，朱止青想起那些传闻，轻声对伙计道：“是不是，陈哥他……”
“这也是我私自猜度的。”伙计瞧了瞧四周，见只有自己和朱止青二人，这才轻声道：“你也晓得，陈掌柜年纪不小了，在省城这些日子，也算出了名，自然就有商家想要招赘我们陈掌柜呢。”
这也不算什么稀奇的事儿，朱止青点了点头：“陈哥一向能干，长得又俊俏，自然讨人喜欢。”
“朱掌柜瞧您说的，陈掌柜可说了，要说俊俏，他远不如您。”伙计当了朱止青的面，自然要吹捧几句朱止青，朱止青也只笑笑不说话，这种话，听听就算了。
“那这和要见召儿姑娘，有什么关系呢？”朱止青疑惑地问，伙计笑了：“有人来透口风，陈掌柜全都不肯松口，那我就瞧着，这陈掌柜啊，只怕心中有人。”
这人，就是召儿。朱止青伸手拍一下伙计的肩膀：“原来你想做媒人。”
“这媒人哪是我能做的？”伙计说完声音放得越发轻了：“我想着，是不是召儿姑娘还不晓得陈掌柜的心思，所以才什么都没说。”
“你啊，还是好好地在这城里，歇息几日。”朱止青并没直接回答，但这样说已经是拒绝了。
伙计的眉头皱起：“朱掌柜，这要怎么说？”
“这事儿，由得召儿姑娘想怎样就怎样，别说你我，连大奶奶都做不了召儿的主。”朱止青索性把话给说明白了，伙计的眉皱得更紧了，这话从何说起，召儿一个丫鬟，自然是主人家能做主的，但从朱止青这话中，召儿和别的丫鬟还不一样。若真如此，也就难怪陈庆对他念念不忘。
“阿青，我听说，有货从省城回来。”已经有人在招呼朱止青，朱止青抬头，瞧见陈大嫂，急忙上前行礼：“婶子好。”
“你这孩子，从来都是个知礼的。”陈大嫂虽然看不上召儿这些人，但对着朱止青却是永远客气，永远热情。
朱止青行礼完就对伙计道：“恰好陈哥他母亲来了，你若有什么信儿，也好带给婶子。”
伙计已经笑着说：“上回已经见过陈婶子了，婶子还留我在他家吃了一顿饭，那手艺，省城最好的酒楼的厨子，都做不出来。”
“不过一些家常小菜，哪里就值得这样夸赞了？”陈大嫂口中谦虚，但面上满是笑容，还对朱止青道：“阿青也许多日子没去我家了，你叔父还念叨你，索性一起去吧，我再做几个小菜，你们陪着你叔父一起喝酒。”
“这……”朱止青还在迟疑，陈大嫂已经拍了他一下：“怎么，我说的话你也不听了？”
“自然要听的。”这会儿是真的不能拒绝了，朱止青交代刘东他们一声，也就跟陈大嫂去往陈家。
陈家屋子不大，上面不过三间屋子，厢房两间，一间做了厨房，一间就是原本陈庆的卧房。
此时夏日，天气炎热，陈大嫂让二人坐在院里树下石凳上，自己端来茶水，就对朱止青道：“前几日，你叔父还说，要从我们卧房搬出来，找泥水匠人，那卧房收拾干净，等以后阿庆成家了好住。我笑话他也想的太远了，阿庆现在在省城，这要万一在省城安了家，只怕我们两老都要上省城去，哪里还要回来住这窄瘪瘪的地方。”
“老太婆，你又在说什么笑话！”陈大哥的声音响起，接着从门外走进来，朱止青和伙计急忙站起身行礼问好，陈大哥今年也不过四十来岁，和陈大嫂生了好几个孩子，站住的只有陈庆一个。
平常看朱止青就跟自己儿子一样，见到朱止青，自然也责怪他为什么不来自己家了，难道是因为陈庆不在的缘故。
各自说了会儿，这才重新坐下，陈大嫂已经端出两盘炸的小菜，放到三人面前，顺势放下手中酒壶：“你们先喝着，等喝差不多了，再炒菜吃饭。”
“多谢多谢！”伙计急忙站起身道谢，陈大哥拿起酒杯：“怎么这酒杯这样小，我今儿高兴，要用大酒杯喝。”
“你喝了醉死了，到时候还不是我来服侍你，这会儿阿庆又不在，没人帮我把你扶进里面去。”陈大嫂执意不肯换，陈大哥眼睛一瞪：“这不是还有阿清在着，又怕什么？”
“我自然是能帮婶子把叔父扶进去，只是这酒，喝上几口解乏就好，若是喝多了，难免伤身。”朱止青的话让陈大嫂拍自己丈夫一下：“听到没有，这酒啊，喝多伤身。”
