落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，彼时正值初秋时节，虽说是初秋，但已有了渐渐凉意，只是湖面上正在泛舟的两位少年毫不在乎，依旧玩的起劲，只见沈策侧卧在小舟上，伸手撩起一捧湖水，仰起头感叹道“霍规（霍晓，字规），你能不能划快点啊，没吃饭吗？”说罢便看向手心里的湖水，任凭湖水从指缝中流走，在指尖汇聚成一滴滴将落未落的水珠。
忽然“划”的一声响，沈策抬头，只见霍晓用船桨撩起一泼水朝自己正面泼来，沈策躲闪不及，被淋了一头水，“嫌弃我划得慢你自己来啊，沈小少爷。”说罢还冲着沈策做了个鬼脸，沈策被浇了个落汤鸡，立刻起身捧起一捧湖水也朝着霍晓泼去，霍晓不甘示弱，干脆扔下船桨和沈策打起了“水战”，片刻过后，两人的身上都湿透了，“行了行了，别玩了，这都入秋了，染上风寒可就不好了！明天还要动身去江陵呢！”霍晓喊道。
“你还知道明天要去江陵啊。”沈策笑嘻嘻的说道。
“我这不是想和你闹着玩嘛，行了行了，是我错了，你回去可别告诉我爹啊，我爹要是问起来，就说是我们不小心掉进湖里的。”沈策只是笑笑，并没有答话。
霍晓继续说：“我请你喝酒，好不好？今晚咱们清河灯节肯定有不少好酒，算我求你了。”霍晓近乎渴求的看着沈策。
“哈哈，就等你这句话。”沈策将手中的酒壶扔给霍晓，被霍晓一把接住。
霍晓是清河霍府的二公子，上面还有一个哥哥，霍夫人生他的时候难产胎位不正，费了好大劲才得来这么一个小儿子，加之他大哥哥霍从之与他差了将近六岁，以至于总是把霍晓当成小孩子看待，一直以来也比较宠爱这个弟弟，可以说是全家上下几乎是把他捧在了手心里，但唯独就是霍家家主“霍炎”也就是霍晓的爹，对他很是严厉，总是劝诫霍夫人“慈母多败儿”。霍家和沈家是驻守在清河的修仙世家，世家大族上百年历史，其势力根深蒂固，共同守护着清河近百年的平安，霍家和沈家又是世交，霍晓和沈策从小便认识，整日厮混在一起，霍晓小的时候不听话，沈策又爱玩，他跟着沈策一起打打闹闹做了许多惹他爹动怒的事情，没少挨霍炎毒打，后来挨了几次大打也就慢慢老实多了，虽说现在长大了，可小时候的记忆依旧历历在目，以至于霍晓很是怕惹他爹动怒。
沈策一把捡起先前被霍晓扔在地上的船桨，三下并做两下快速将船划到了岸边，两人拿起船舱里的干净衣服换上，将头发胡乱擦了擦便上岸了，沈策也不管霍晓还在整理衣衫，直接翻身上马，大喊道：“来比试比试，看谁先到酒楼！”霍晓一时间着急，竟也不顾整理衣衫，翻身上马去追逐沈策，两个少年驾马穿梭在竹林中，一时间只听得到萧萧马蹄声，和少年大喊“驾！”的驭马声，沈策一袭暗红色武袍似天边斜阳，渐渐沉没在了波涛般的夕阳下，彼时秋高气爽，正是少年快意的好时光。
“吁！”听到主人的指令，沈策的马儿立刻停在了酒楼下，霍晓随即赶到，彼时天色渐晚，街道上已经热闹了起来。
“可恶，还是慢了一步。”霍晓道。
“不妨事，我本来就比你先行一步。”
“千逍（沈策，字千逍），你看今天这灯会可真热闹！”
沈策望向远处的放花灯的人们，又抬眸看了看灯火通明的竹楼，拍了拍霍晓的肩膀道：“走！上楼喝酒去！”
两人在小二的招呼下走进了竹楼。
过了一会，菜肴依次摆上了桌，沈策并不急着吃菜，只是举杯邀霍晓碰杯同饮，一杯酒下肚，沈策看着酒杯默默道：“欲买桂花同载酒。”霍晓听到友人吟诗道：“今日兴致好，你怎么突然吟这诗？”沈策笑笑摇头：“只是这家酒楼新酿的桂花酒实在不错，便想到了这句诗。”，霍晓又给沈策满上酒：“明天就要动身去江陵了，怕不怕？到时候可就在人屋檐下啦。”沈策只是笑着又饮下一杯酒：“我有什么可怕的，只怕我们沈府比江陵好不到哪去。”
“话也别这么说。”
“江陵会发生的一切都是未知，你怎知一定不好？比起我家的明争暗斗，说不定江陵还真是个好去处，只怕你霍小少爷不习惯呢。”沈策调笑过后又安慰似的拍了拍霍晓的肩膀，继续举杯邀他喝酒，喝了半晌，酒足饭饱过后二人便一同出了酒楼，沈策望向不远处的河对岸，那里三三两两的人们成群结伴正在放花灯，“霍规，我们也去放花灯吧，这是今年在清河的最后一次了。”
“是啊，明日就要动身去江陵了。”
两位少年相视一笑，去摊位上各自选起了花灯，摊位上的花灯做的惟妙惟肖，摊主见二人穿着华贵一看就出身不凡，连忙招呼起沈策二人：“两位小公子，想要个什么样的花灯啊，我们这摊上啊什么都有。”霍晓选了一个兔子灯就去放了，选来选去，沈策最终还是选了一个素灯，自己从摊位上拿起笔画起了梅花，画罢还提上了字，沈策父亲在世时没少教沈策习字，以至于沈策从小便习得一手好字，一笔瘦金体即风流又有风骨，沈策提完词便顺着河水放走了自己的花灯，他就这样看着自己的花灯，直至花灯彻底漂远，远到再也看不见，沈策本就生得好看，一袭暗红色武袍在灯影的衬托下更显潇洒恣意，好一幅少年英雄的风韵，这期间引得不少小姑娘频频侧目，如果不是他风流顽劣的事迹被不少世家大族口耳相传，只怕要有一群人赶着上门说媒了。
就在沈策沉思之际，他的肩膀冷不防的被人狠狠拍了一下，回头一看是霍晓冲他笑着：“千逍，发什么呆呢?”
“只是在想以后的日子。”
“你今天不是还说不怕吗？怎么，还是怕了？”
沈策并没有去理会好友的调侃，只是自顾自说道：“如今时局看似安稳，实则暗藏汹涌，只怕以后的日子不会好过，不然你以为江陵吴氏为何号召世家大族子弟前去听学？”
霍晓被突然认真的沈策弄得一头雾水，他不再言语，只是给了沈策一个眼神示意他继续说下去，沈策继续说道：“近几年江陵吴氏势力不断扩大，吴氏老家主心怀慈悲，待人谦和，可老家主嫡子吴灵却并不如此，自从吴氏老家主去世，嫡子上任之后，就不断有传言说吴灵狼子野心，似乎有吞并其他世家大族之意，只怕这次号召我们前去听学并没有那么简单，很有可能表面上是传授知识，实则是打探我们各家虚实，更是找了个借口将我们扣留在吴家，前去听学的都是世家子弟，这期间吴氏要是想翻出点什么风浪来，我们都在他手上，各个世家大族岂敢不从？”
“你说的在理，我竟是没想到这一层，坊间传言我一直没敢信，只当听得个乐呵，难道吴灵真的如此胆大妄为？”
“吴氏前家主还在世时我便没少听其他世家公子提起过吴灵，据说此人十分暴戾，为人狠辣，家中仆人稍不合他心意，动辄就是一顿打骂，甚至有人亲眼见到吴家往外面抬人，估计吴灵他爹在世时也没少帮他处理这些烂摊子。”
霍晓思忖了一会：“那你又是怎么知道江陵吴氏此次召集听学的目的不单纯的呢？”
“吴氏点名要世家嫡子前去听学，旁人只觉得是吴灵一贯的矜傲作风，只愿收世家嫡子教授上乘仙法，但是你仔细想想，不觉得他别有用意吗？”
霍晓惊道：“难道他真的如你猜测，想要把我们骗过去当筹码？”
“是了，如果是庶子，哪家家主被逼得紧了，或许狠狠心，也就弃了这颗棋子了，可这次前去听学的都是嫡子，除了我沈家外，你觉得哪家会弃嫡子于不顾？”沈策抬眸爽朗一笑，那双飞扬的桃花眼尽是玩味，继续道：“再者说，我家中那个叔父你又不是不知道，什么好东西不想着他那两个儿子，要真只是听学那么简单，他想方设法也要派我那两个哥哥去，又能学到上乘仙法，又能结识不少世家公子，何乐而不为？这种好事又怎么能轮得到我？”沈策顿了顿又道：“我叔父那个人精明得像个猴，他定是也察觉到这一点了，所以不敢贸然让他亲儿子涉险，这才把我派去了，嘴上说着什么我是嫡子派我去正合适，恐怕心里早就想置我于死地了。”
