在那个密探的带领下,管长继他们来到一个偏僻角落里的牢房前,这是另一个没有回应的死囚的牢房;管长继向里看去,看到一个囚犯在草堆上躺着,似乎是睡着了。
管长继他们又故技重施,先是用勺子重重的敲打牢门,把那个死囚惊醒,然后舀了一碗稀粥放进牢房里,喊道:“喂,起来吃饭啦!”
当那个死囚晃晃悠悠的走过来喝粥时,管长继的脸上突然露出些许惊讶的神色,因为这个死囚的相貌,跟沈七带回来那张密报画像极其相似,一样是脸胖身体瘦小,脸上还长了一颗奇丑无比的大痣,难道此人就是钱玉宝吗?
管长继冷不丁的喊道:“钱玉宝。”
那个死囚端着碗正在忘情的喝粥,似乎‘钱玉宝’不是他的名字一般完全没有反应,直到他注意到管长继的眼神才反应过来,急忙吞下一口喝完的稀粥,回应道:“钱玉宝在。”
“为何那么久才回应,你是不是存心的啊!”管长继故意刁难道。
那死囚唯唯诺诺的解释道:“差爷您误会了,我实在是太饿了,所以一时之间才没来得及反应。”
“哼!你也有今天。”管长继鄙夷的看着他,突然一个念头闪过:‘咦!不对啊!他老子钱荣贵花了几万两银子来贿赂开济他们,开济不应该饿着他啊!难道其中另有隐情?’
管长继又问道:“你有多久没吃饱啦!”
那死囚立即警觉了起来,含糊的回答道:“差爷,这个您们不是最清楚吗?”
“差爷只是好奇你这奇特的身材是怎么弄出来的。”管长继见他一直盯着自己手里的稀粥看,于是说道:“如果回答得好,差爷再赏你两勺粥喝。”
那死囚有些不敢相信,质问道:“此话当真!”
“童叟无欺!”
那死囚舔了舔舌头,又看到他好像是新来的,于是回答道:“回差爷,小人已经有几个月没吃饱了;小人之前的身材还挺匀称的,但在牢里隔三差五才有几碗稀粥喝,所以小人就硬生生饿成了这么一副模样。”
管长继佯装嗔怒道:“你这是怪我们没有给你吃饱吗?”
“小人不敢!小人只是实话实说而已!”那死囚立即否认,然后又厚着脸皮询问道:“呃!差爷,那个您说的两勺稀粥还算数吗?”
“当然算数!”管长继舀了两勺稀粥给那个死囚,那死囚立即端起碗来狼吞虎咽,一口气就把那碗粥喝完了。
但就在他喝粥的时候,不知是喝得太急,还是怎样?他脸上那颗奇丑无比的大痣突然掉了下来,那死囚还算机警,立即转过脸去,不让管长继他们看到;但管长继他们就近在咫尺,怎么可能没有看到呢?
看到此情此景,管长继立即换了一副模样,冷冷的质问道:“你不是钱玉宝,你究竟是谁?”
那死囚没有回应,而是缩到角落里,任凭管长继他们怎么逼问都不回答,不过没一会儿他们就停止追问了;一来,是怕惊动其他的狱卒;二来,从这个死囚脸上决绝的神情来看,应该是问不出什么结果。
于是管长继根据此案已经涉及到的人员和信息,还有那个死囚刚才的回复,大胆猜测道:“你是薛海华吧!”
那死囚回头看到来一眼,然后立即否认道:“不,我是钱玉宝,我是钱荣贵的儿子钱玉宝,你们在这胡搅蛮缠,我看你们根本不是什么狱卒。”
“没错!我们不是狱卒,我们是锦衣卫。”管长继亮出自己的锦衣卫腰牌,柔声道:“我们是专门来救你出去的。”
旁边的那个密探立即拿出一根铁丝来准备撬锁,不过这个牢门的锁似乎是特制的,那密探弄了许久也没有一点反应。
“你们骗谁呢?锦衣卫怎么会专门来救我这种无名小卒。”那死囚说什么都不肯相信。
“薛海华,是你的家人让我们来救你的。”管长继转变策略,准备动之以情、晓之以理,用亲情来套他的话:“你六十多岁的老父亲,你五十多岁的老母亲,还有你那美丽的妻子,和聪明伶俐的儿子都在家等你回去呢?你家那个下人已经打点好了府上的一切,那两个丫环每天都为你准备了接风洗尘的东西,就等你回家了。”
管长继越说,那死囚脸上的表情越惊骇恐惧,猛的扑到牢门前来,哀求道:“求求你们放过我的家人吧!刚才只是意外,今后我再也不会犯同样的错误了,求求你们网开一面,放过我这次吧!”
他的反应让管长继有些摸不着头脑,难道他把自己当成开济他们那伙人了?难道开济他们以前就来试探过他,所以他才会如此警觉;所以自己刚才那些话,在他听来就像赤裸裸的威胁。
为了避免他的哭闹惊动其他狱卒,管长继只好将计就计,应道:“你知错就好,若下次敢再犯同样的错误,我绝对让你痛不欲生。”
“是,小人知错了,多谢大人宽宏大量!”薛海华的情绪立即安定了下来。
这时,管长继听到动静,外面好像有人来了,他挥了挥手示意薛海华回到牢房中间去,而自己和那个密探则继续装成给其他囚犯投食。
不过一会儿,果然看到几个人慢慢的走了进来,他们是刑部侍郎王希哲、刑部主事王叔徵和新上任的刑部大狱狱官辛常林,还有两个狱卒。
新上任的刑部大狱狱官辛常林看到管长继他们在给囚犯投食,于是说道:“两位刑部的大人来视察天牢,你们俩在这碍手碍脚的,就先下去吧!”
管长继和那密探躬身应道:“是,大人,小的告退!”他们俩低着头走出了这条通道,但在拐角处又停下了脚步,在墙边悄悄的偷听辛常林他们谈话。
刑部侍郎王希哲说道:“辛常林啊!如今你升迁为刑部大狱的狱官了,一定要恪尽职守,好好管理刑部大狱,切不可像前任狱官匡辉那样,做一些不该做的事啊!”
辛常林躬身应道:“大人告诫的是,下官一定引以为鉴!”
王希哲捋了捋胡须,得意的笑道:“好,哈哈哈!孺子可教也!”
一旁的刑部主事王叔徵正色道:“辛狱官,天牢乙字号的第三、第四、第七、第九间牢房里的囚犯,明日午时三刻处斩,避免出现意外,你派些人过来严密把守,以确保万无一失!”
在拐角处偷听的管长继听到乙字号第七间牢房后,脸上突然有些异样,因为那是薛海华呆着的牢房。
辛常林又躬身应道:“是大人,下官稍后就派一队精锐过来严防死守,绝对不让一只苍蝇飞进来。”
“嗯,好!”王叔徵点了点头道:“我们去其他地方看看吧!”
辛常林在前面引路,道:“是,二位大人先请!”
王希哲和王叔徵他们一行人转身向外走去,来到拐角处时,刚才在这里偷听的管长继他们已经不在这了,原来他们早已悄悄离开了。