伙房里，卫长缨正在品尝小珠制作的甜品，今日小珠在市集吃到一种用梨做的甜点，便回来想要试做，于是请卫长缨来品尝。
可做了几个时辰，依旧不是小珠吃过的味道。
“那个好像软一些，我这个太甜了。唉！又失败了！”
何止太甜，简直甜得不能进口，喉咙里发齁得厉害。“你少放点蜜试试，说不定下次就成功了。”不过卫长缨还得鼓励小珠。
这时李星回大汗淋漓地进来，头上、衣裳上以及靴子上皆是湿漉漉。
“怎弄成这样？”
“有一匹马不听话，把水桶踢翻了，溅了我一身。”
刚才李星回说要去给马槽的马匹刷洗，他不像大周的世家子弟不事家务，居然勤劳得很，每日除了擦拭他的弯刀，将房间整理得井井有条，有时还侍弄一下花朵。
马槽里有十来匹马，每两日都需要刷洗一遍，至少得忙得近两个时辰。
他并不嫌脏嫌臭嫌麻烦，草原上的人天生对马有一种特殊的感情，那如同他们的家人。
因为在无边无际的草原上，他们去任何地方都少不了马。
他们生在马背上，死在马背上，这种对马的感情是农耕的中原人无法理解的。
或者说，中原人对耕牛的热爱，就如同北狄人热爱马。
“还有你治不服的马吗？”卫长缨揶揄他。
“当然有了，每匹马的性格不同，有的温顺，有的桀骜不驯。”谈起马，李星回滔滔不绝，他熟知每匹马的性格，还有它们的优点和缺点，知道每匹马的耐受性，能跑多远。
他撩起袖子擦头发，但哪能擦得干。
“别擦了，我令人打热水你沐浴，须得洗个热水澡才行。”
下人将热水抬到内室，卫长缨寻出干净的衣裳放在案台便推开门出去，李星回诡笑着拽住她，不经意用后背将门给抵上，然后插上门闩。
“你沐浴吧，小珠还要我替她尝甜点。”卫长缨作势要走。
“明日再替她尝。”
卫长缨也确实不想再尝，直到此时嗓子眼还在发齁。“那好吧，我整理衣裳。”
这几日天气晴好，卫长缨便想将一些厚衣寻出来晾晒，还有天变暖，小虫子越来越多，须得剪纱贴窗。
李星回挠了挠头，居然失败了，不过一计不成，还有二计。
他慢吞吞地脱衣裳，一面不怀好意地瞅着卫长缨。
“长缨，我后背很痒，好像长了什么，你过来帮我看看。”李星回忍不住笑，若笑出来就被卫长缨看出他的诡计。
卫长缨信以为真，放下衣裳便来浴桶前，李星回煞有介事地指着后背。“就是这里，你看看是长了什么东西，痒得很。”
“我看看。”
他后背的皮肤甚是粗糙，汗毛浓密，卫长缨仔细地看，并没有长什么。
“是这里痒吗？”卫长缨按在他伸手指的地方。
“嗯，就是那里。”
“没长什么，可能就是你出汗多才感觉痒。”卫长缨笑道。
“你帮我洗。”李星回笑嘻嘻地将绢巾塞到卫长缨手上。
卫长缨无奈地摇头，握着绢巾给他擦拭后背，他性格不喜静，一天下来都在动，出汗比常人多，况且他又怕热，这京畿不比北狄严寒，自然出汗更多了。
“长缨，你再擦重一些。”
他皮厚肉粗，卫长缨擦得轻，本来不痒的后背就仿佛真痒了。
“好。”卫长缨加重了手中力道。
“再重一些。”
“还要重一些，看来我要拿刷马的刷子来给你刷了。”卫长缨揶揄他。
“就这么办，不过你帮我刷。”李星回眉开眼笑。
卫长缨细心地擦洗李星回的肩膀，李星回的肩膀比普通人宽厚许多，手臂、肩、背上皆是结实的腱子肉，摸起来硬硬的，加上他皮肤粗糙，汗毛重，摸起来的感觉就像是触碰到茅草一样刺手。
李星回舒服极了，他回过头望卫长缨。
两人四目相对，这一瞬间目光定住，好像从彼此的眼神里都看出些什么，但很快卫长缨便移过眼神。
“长缨。”李星回声音喑哑。
卫长缨应了一声，没敢看他，目光望向案台上的红烛。
烛光灼灼，焰心跳动，就如同她的内心，她听得李星回声音中的渴望，她开心，却又羞涩，她不安，却又欣喜。
“长缨。”李星回又叫了她一声，声音压得很低，宛若是野兽的嘶鸣。
瞬间卫长缨将手中的绢巾扔到浴桶中，向门外奔去，但她才跑出一步便被李星回抓住手臂，天旋地转，等她回过神已经坐在浴桶中。
浴桶里的水本来就深，李星回坐进来后，水面涨高，卫长缨再一进来，水立即漫过她的头顶。
刚觉两眼一抹黑，头就浮出水面，卫长缨舒了一口气，但定眼一瞧就羞得面红耳赤，原来她坐在李星回的腿上。
“长缨，你跑什么？”李星回呵呵地笑。
“我，我见水凉了，去端一盆热水来。”卫长缨作势起身。
可李星回的一只手按在她的肩上，她完全动弹不得。“嘿嘿！我还以为你把我当成狼要吃你，吓得要逃走。”他笑得更大声，满脸猖狂。
他还真是一头狼，没有人的力气比他大，他一只手就能让卫长缨不能动。
卫长缨不敢看他，咳了一声，道：“水凉了，我给你擦干身子，不然会生病的。”
这样强壮的身子是不会生病，他从小就生长在半年冰天雪地的草原上，只穿着亵裤在雪地中打滚，用雪沐浴。而只有来到大周，他才开始洗热水浴。
“长缨，你看我呀！怎么不看我？”李星回摇晃她。
卫长缨被他晃得头晕，只得转过头去看他，两人的目光相触，霎时宛如有烈火在李星回的眼中燃烧，卫长缨不由又羞涩地低下头。
李星回扶起她的下颌，只见那张容颜如花般娇艳，如明月般皎洁，如朝霞般璀璨，美不胜收。
卫长缨面上湿漉漉的，浓密的睫毛上凝着水气，宛若一株被风雨催折的花株。
李星回嘴角浮着笑，他拿起放在屏风上的衣裳，向前一挥，衣裳卷起来的风吹熄案台上的烛火。
满室的黑暗，只剩下水声轻轻晕动。
“君侯，缨娘，相公来了。”门外传来小珠着急的声音。
顿时屋里的两人都吓了一跳，慌着从浴桶里起身，不料李星回踩了卫长缨的脚，而卫长缨的额头磕在李星回的胸膛上。
“小珠，你带相公去正堂歇息。”
卫长缨吃惊，这深夜里父亲怎会来到女婿家中，莫非是出了什么事。
两夫妇点燃蜡烛，穿戴整齐后急急忙忙赶去正堂。
正堂里卫尊一脸严肃，一声不吭，小珠侍立一旁不敢做声。
以卫尊的长辈身份，在深夜亲临女婿家中必是有要事，小珠生性伶俐聪明，她一见卫尊的神色只知是有大事，哪里还敢开口。
“阿爷。”
“岳父。”
两夫妇一踏入正堂，卫尊便道：“小珠，你先出去，在门外守着。”
小珠慌地答应，出门后便将门带上。
卫长缨见卫尊屏退小珠，似乎是怕人听到，遂道：“阿爷，发生了什么事？”父女俩之间也不必拐弯抹角，深夜来必是要事，卫长缨干脆开门见山。
她审视着卫尊的神色，卫尊脸色铁青，似有怒意，又似有慌乱。
卫尊也不说话，眼直直地盯着李星回，浓眉俊眼，实在是相貌都高于另两个女婿。
但是，他的出身就是个麻烦啊！可不，这才几日麻烦便来了。
“岳父，可是与我有关？”李星回眼见卫尊只看着自己，便猜测卫尊所来与自己有关。
卫尊叹了一口气，手握拳头，道：“大郎子，这几日你就没听说什么吗？”
“听说什么？”卫长缨问道。
李星回有些犯糊涂，他除了晋见昭元帝，便就是呆在侯府里。“岳父，请明说，子婿糊涂。”
卫尊见他神色，心知他未知晓，便道：“前两日起，京畿就有一股流言，说你并不真心归顺大周，而是暗中作北狄的内应，企图与乌桓大单于里应外合灭我大周。”
“啊——怎会有如此流言？陛下应该不会相信此捕风捉影的无稽之谈吧？”卫长缨吃了一惊。
“别的事应该不会，但事关江山社稷，宁可错杀一千，不可放过一个。”卫尊对女儿的态度不满，这可不是小事，只要沾上就是诛灭九族的大事。
“岳父，那我明日就进宫见陛下，向他表明决无二心。”李星回也觉突然。
卫尊摆手，盯了李星回一眼，道：“此事说不清，你越解释越黑，没人会相信你。”
“阿爷，那我们应该怎么做？”
卫尊又叹了一口气，道：“什么都做不了，听天由命吧。”
伴君如伴虎，即使他身为昭元帝的姐夫，但他一生敬小慎微，就怕犯错被人揪住把柄，一招行错，全盘皆输。当初他反对这门婚事的原因就在此，那是将全族人的身家性命都放在李星回身上。
“阿爷，我不信陛下会不分青红皂白，就认定这些流言属实。”
李星回也点头，道：“陛下是贤明之君，定不会相信。”
卫尊见他俩还在大意，气得甩袖子，怒道：“你俩真是……”他原想骂两人无知无畏，天子的心可不是普通人能揣测，瞬间是风，瞬间是雨，这天下人的性命都在天子的一念之间。
“算了算了，你俩也不懂这官场险恶。”
卫尊认命地闭上眼。
他努力耕耘官场几十年，才有这尚书仆射之位，在京畿赢得了这份家业，只怕转眼就要拱手送人，甚至还要送掉身家性命。
“阿爷，这股流言是从哪里传出来的？”卫长缨感到奇怪。
“咱府里的下人在市井听到的，说就是传了几日，很多人都听说了，只怕很快就会传到陛下耳中。”
一句话似乎是提醒卫尊，他毕竟老谋深算，空穴来风，必有缘由，盯着李星回道：“大郎子，这几日你可是得罪了什么人不成？”
卫长缨和李星回对视一眼，他们只和齐国夫人郦君月发生过不快。
“阿爷，前两日我们遇到齐国夫人，因为马车的事发生争执。”
“那是了，齐国夫人刁蛮任性，自恃陛下宠爱，在京畿横行霸道。大郎子，你与她发生不快，她暗中令人放出这些流言，这种行事确像她所为。”
“阿爷，那我们既知道是齐国夫人所为，那可否禀报给陛下？”
卫尊摇头，道：“不可，现在我们没有证据，陛下也未必会信。”
“只要找到流言的源头，就可以证实究竟是何人所为。”李星回心中也倾向是齐国夫人所为，但他不解为何齐国夫人为何要置他于死地。
“这一个个追查起来也不是短时间，何况传到陛下耳中就是片刻的事。”
卫尊再次摇头，他不赞成追查的办法，耗时日不说，也不一定有用，如若对方不认，也拿他们没办法。“解铃还须系铃人。”
卫长缨心领神会，立即道：“阿爷，你是说我们直接找齐国夫人吗？”
“去赔个罪道个歉。”
卫长缨瞅了李星回一眼，他紧抿着嘴唇，便道：“阿爷，我和阿郎知道怎么做了。”
“那行，你们两个好自斟酌，这可不是小事，是杀头的大事。这样，你们去赔罪稳住齐国夫人，探探她的口气，我这边也派人查流言的源头，双管齐下。”
夜很深，卫尊不敢再呆，他也是找了借口出来，未免将此事告诉李元青，不然李元青准会闹个天翻地覆，不得安宁。
“也晚了，你阿娘还在府里等我，我现在要赶回去，就不说多。”
两人送卫尊出门，李星回扶他上马车，一直目送马车消失在夜色中。
“长缨，是我连累你，连累岳父。”李星回抓住卫长缨的手。
“我们夫妻说什么连累不连累。”
“明日我就向齐国夫人负荆请罪，请求她的原谅。”李星回明白卫尊的顾虑，只要这流言传到昭元帝的耳中，那将大祸临头。
“明日我和你一起去见齐国夫人。”
“长缨，你还是不要去。”
“我当然要去，我们夫妻一体，荣辱与共，一荣俱荣，一辱俱辱。你别担心那齐国夫人会让我难堪，无论她说什么，我们可不是要照做。”
卫长缨握住李星回的手，他们有太多要保护和照顾的人，如果他们一旦出事，被牵连的人就会数不胜数，那时血流成河。
既然要去赔罪，自然得备礼物，卫长缨打开自己的嫁妆箱子，但看来看去所有物品都不够珍贵，这表达不出致歉的诚意。
思来想去，卫长缨便从墙壁取下柳之元《菊花赋》真迹。
“不可。”李星回赶紧阻止她。
这是卫长缨生母的遗物，且又是书法大家柳之元的真迹，价值连城。
“阿郎，现在事关我们族人的生死，这《菊花赋》虽贵重，但永不及人命重。”说着，卫长缨推开李星回的手，将《菊花赋》卷起，用布袋封好。
李星回看着她，眼圈泛红，唇边千言万语却是一句都说不出。
大恩不言谢。
卫长缨的这份恩情，他会刻在骨子里，终生想着报答她。
此时无论他说什么，那都表达不出他的感激和折服。
清晨，夫妇俩乘马车赶往齐国夫人府上。卫长缨拂开帘子，一轮红日正冉冉升起，她笑道：“阿郎你看，太阳出来了。”
