卖草药老汉的实际年龄要比看起来年轻十多岁，来自塔山深处的夜蒿村。家里没剩下什么人了，跟小孙女恓身在两间四壁漏风的小木屋里。
山里人命苦，男人从小就得跟着大人去打猎，常年爬涉在深山密林之中，饱受风霜雨露。
一旦遇上野猪、羚羊等大型动物，落后的狩猎工具没法让其一击毙命，这些野兽受伤后会竭尽全力逃跑，猎人们就得在后面紧追。
这些动物非常狡猾，专挑有溪流的地方跑，在猎人追上前尽量逃到对岸。
不甘心的猎人往往会直接淌水过去接着追，而大山里的溪水非常非常凉，入水容易落下风寒。
浸泡的次数多了，就会患上严重的风湿关节炎，老汉的腿病就是这样来的。四十岁不到，双腿基本残废了。
老汉的儿子和儿媳非常孝顺，听说有个龙甲沟的地方生长一种草药，对治疗风湿关节炎有神奇疗效，便要立即动身前去寻找。
老汉和妻子一听是龙甲沟，惊得变了脸色，苦苦哀求儿子儿媳打消念头。
龙甲沟，那是什么地方，岂能是人闯的？
当地流传着几句民谣，“十人到龙甲，九人难回家；买好棺材板，先把老婆嫁。”
但儿子儿媳心意已决，他们背着弓箭和药篓出发了。
三天后，儿子独自一人回来。回来时，全身紫黑浮肿，已经不成人样，连话也说不出来，很快死掉了。
白发人送黑发人，老汉的妻子悲痛欲绝，没几天就疯了，在某个黑夜离家出走。第二天全村人进山去找，被发现死在离家很远去龙甲沟的路上。可怜的女人，死的时候连眼睛都没闭上。
孙女当时还小，似懂非懂，一直哭，哭了又哭。
祖孙俩的生活还得继续，老汉用儿子带回来的草药治好了腿病。也不打猎了，靠山上采些草药到镇上卖，换些柴米油盐把贫寒的日子过下去，总算好不容易把孙女拉扯大了。
田晓冉复述时，大家听得默默流泪。
李弘景偷瞥了一眼老人，老人正默默望天，干瘪的嘴巴不停地呢喃，似乎在缅怀逝去的亲人们，深陷的眼窝里盛满宁静的悲哀。
丽达早已泪水涟涟，抽噎着说，“老爷爷一家太可怜了，妈妈，你一定要帮帮他们。”
田晓冉又蹲到老汉身前，从包里掏出一叠钱，大约有两三万块，塞进老汉手里，指了指地上的兰草。
老汉惶恐站起来，急得脸都紫了，极力推拒。最后在田晓冉的再三坚持下，才心慌意乱地把钱收下。
大家买下兰草，也没了逛街的兴致，草草游览了几个地方，便打道回了宾馆。
李弘景把老汉刚才讲的话转述给留守的三人，着重提到龙甲沟这个地名。
“龙甲沟？”
王镇长把复印的洋泉地区卫星遥感地图和鼒鼎图文拓片都拿出来，摆在众人面前。
龙甲沟附近山脉与拓片非常相像！套房里一片欢呼。
程东东继续失联，这也在大家的意料之中。
为了躲避追踪，一家人特别选在凌晨三点向龙甲沟进发。
洋泉镇山水宾馆，戴保柱气急败坏地撞开杨昱锋的房门，“杨总，王家人不见了。听那边前台说，他们凌晨三点就离开了宾馆。”
杨昱锋好像什么都没发生似的，把嘴里的香烟屁股从敞开的窗户口扔出去，“他们跑不了。”
戴保柱讨好地递上一支烟，“我知道，杨总是山人自有妙计。”
杨昱锋对戴保柱的阿谀奉承很是受用，接过烟叼上，戴保柱立马替他点燃。
“保柱啊，你们刀锋队这次立大功的机会到了。”
“是，是，杨总，这还不是多亏杨总的提携。杨总，您是我们的定海神针，您让我们兄弟们往东，我们绝不往西。”
“嗯，戴兄弟也不用客气，你是老板的心腹，我这懒散闲人哪比得上。现在大家既然上了同一条船，那就同舟共济，努力把老板交待的事办好。”
“那是，那是。老板吩咐过，我们要唯杨总马首是瞻。”
杨昱锋把桌子挪到房子中间，点燃三柱香安在上面，先是双手合什，默默祷告一番，然后从中山装口袋里摸出三枚乾隆通宝，连掷三次。
“咦……”杨昱锋见卦象奇特，非平生所见，不禁皱起眉头，心中百思不得其解。
戴保柱云里雾里，不懂，亦莫敢问，看杨昱锋沉吟不决，心里也跟着焦急，在沙发上坐立不安。只见杨昱锋取出随身布包里的钩命罗盘，不时用枯黄的手指敲打罗盘边缘，围着桌子转圈，走走停停，嘴里神神叨叨。
此时房间温度骤然下降，阵阵阴风平地而起，盘旋着，在半空中成凝聚成鬼首蛇形，横眉怒目，獠牙外露，说不出的阴森恐怖。
这是杨昱锋独门绝技—役鬼术，源自滇西南一个邪恶的道家门派，很少在人前使用。这鬼也很有来历，据传是伏羲女娲第四子墨干所化。
“妈啊！”戴保柱大叫一声，吓得脸色煞白，双眼一翻，直接晕了过去。
杨昱锋轻蔑地白了一眼倒在沙发上的戴保柱，点燃厚厚的一叠黄钱纸，三拜九叩，念念有词。
墨干像是接到了命令，“嗖”地冲窗户，消失不见了。
杨昱锋朝戴保柱远远啐了一口唾沫，唤醒他，用笃定的语气说，“他们朝着庚位方向去了。“
“杨总……您……您刚才说什么位啊？“戴保柱对刚才还心有余悸。
“庚位，就是正西啊。“
“哦，正西啊，我知道了，马上让大家去追。“戴保柱说罢撒腿就跑，出门时太慌张，“哐当”一声，重重撞在门框上。
杨昱锋忽匆匆收拾好房间的东西，拖着一只大大的黑色行李箱，急匆匆上了戴保柱他们的车，朝王家人所在的方位急速奔驰。
老汉赶了一夜的山路，疲惫不堪回到村里，喜滋滋地推开自家低矮老旧的木门，身后老黄狗“噗”的窜了进去。
听到“嘎吱嘎吱”的开门声，老汉的孙女柳燕燕从房里飞奔出来，一手接过爷爷手里沉甸甸的纤维袋，一手将他搀扶到竹椅上，大声问，“爷爷，爷爷，怎么连夜回来啦，不是都会在镇上歇一晚的吗？”
老汉太累了，回家那刻，感到身上最后一丝力气也被抽光了，瘫坐在椅子。眼睛里却闪着光芒，直盯盯瞧着长成大半个姑娘的孙女，心里塞满了幸福。
孙女长得像她娘，亭亭玉立，面如满月，眼似水杏，村里人人夸她是朵鲜艳的马兰花。
柳燕燕没等爷爷回话，迫不急待地扒开纤维口袋，探着脑袋里往里儿瞧，手伸进去不停拨拉。
“爷爷，爷爷，买了好多好东西哇。咱们的东西卖了个好价钱吧？”
“呵呵……是卖了个好价钱……爷爷才有钱给你买新衣服啊。”
柳燕燕已经把新衣服翻出来了，兴奋地在身上比划着，凝脂般的脸蛋儿被屋顶漏下来的阳光照得红光闪闪。
她突然停住，扭头望着爷爷，睁大眼睛好奇地问，“爷爷，你还没说到底卖了多少钱呢？“
“傻孙女，你看这是什么？“老汉骄傲地从怀里掏出一个鼓囊囊的布包。
柳燕燕的眼睛亮了，跳跃着璀璨的光芒，可又有些不解。
“爷爷，你这次也没带什么特别的东西，只是些寻常的草药啊。”
“多亏你的那株兰草呢，比我们买一年的草药都强。”
听到爷爷的话，柳燕燕惊喜地跳起来。
“我也是听村里的人说，山里的野兰草在外面可以卖好多钱，没想到是真的。爷爷，那里的兰草还很多，我再去挖些来，以后咱们也可以吃饱饭啦。“
”嗯，再多卖些钱，你去县城上高中的钱都有了。“
“是吗？爷爷。”柳燕燕这下更高兴了。
她是个既勤奋又聪明的好姑娘，明年考上县重点高中肯定没有问题。以前一直担心“高昂“的费用，总在为选择继续升学还是进城务工而苦恼。
山里孩子就这样，可供选择的人生道路并不多。何况还是个没有爹娘的孩子。
柳燕燕万分不舍地丢下爷爷，跑到旁边一个可勉强称之为厨房的地方做饭。爷爷赶了整夜的路，肯定饿坏了。
前面连坑坑洼洼的大道也没有了，王家人只能下车步行。
前方云霞掩翳山重重，崎岖难行的羊肠小道永远没尽头。
“妈妈，离夜蒿村还有多远？”丽达每爬一会儿，就会不厌其烦地问同样的问题。
田晓冉看一眼手里的地图，“快了快了，就在前面呢。”
丽达鼓足劲往上爬一会儿，然后又问，“妈妈，离夜蒿村还有多远？”
田晓冉再看一眼手里的地图，“快了快了，就在前面呢。”
……
丽达终于像泄了气的皮球，赖坐在石头上，耷拉着脑袋，气嘟嘟的谁也不理。
奶奶抱怨道，“住在大山里确实不方便，光进出一趟，都得把人累死。弘景，你小时候也住在山上吧，是不是也这样？”
“奶奶，习惯了就好。“李弘景回应说。
丽达抬头望了弘景一眼，忽然来了精神。
“弘景，你背我吧。”也不等李弘景答应，一个跳跃，小水獭般粘到弘景背上。
“还姐姐呢，真是没羞没臊！“外婆笑骂道，顺手将卷月芭蕉扇轻轻敲打在丽达背上。
一家人又开始上路了。
