☆、返宫
?严霜呆了呆，忽然喜笑颜开：“我就知道姑姑回皇上身边定有原因！”
苏瑾又咳嗽了一下，正色：“我不是奉圣郡主。”
严霜笑吟吟：“是，既是姑姑的妹妹，自然也是小姑姑。”
苏瑾不想再和他掰扯，问道：“你有办法不？”不知为何，刘寻再也没有戴过那个扳指，也不知收在哪里。
严霜眨了眨眼沉思道：“我已离宫多年，从前的关系不知还在不在，要回宫看了才知道，但是，姑姑你现在是三品御前侍诏，已是目前内廷最高品级的女官了，又在御前听用，其余尚宫尚寝尚珍等尚侍，都要恭恭敬敬的待您，你回宫里后慢慢结交她们，尤其是管理皇上衣物饰品的尚珍等女官，总会有机会的。”
苏瑾叹了口气，感觉到自己的任务似乎开始陷入迷局，本以为直接和刘寻说明利害，刘寻看在奉圣郡主面上，应该就会将那戒指交还，没想到刘寻却拒绝归还，她是不信作为一个帝王，封建社会的男子，真的会让自己绝了后嗣，如今再听严霜说起从前的故事，难道自己当年真的和皇帝有了嫌隙，甚至于要出动缇骑捉拿？偏偏这些自己在任务报告里头一句都没有提到。但这样，他为何对自己分外优容，这些天相处下来，她自然能感觉到刘寻对自己是分外不同的。
如今他将严霜放回自己身边，又是什么意思？
苏瑾对这个据说是自己抚养长大的皇帝，感觉到了君心莫测。
一路圣驾迤逦，终于这日还是抵达了京城。留守京城的丞相李凯洲带着文武百官出了城门外迎接圣驾，旌旗飘荡，文武百官一色的皂底靴乌纱帽，官服焕然，绯罗长袍、紫罗衫上都配了黼黻纹及鱼符，远远看到御车来，便都拜服在地，叩首如仪，刘寻下了御车，扶起为首的李凯洲，叫文武百官起来，李凯洲满面春风：“陛下威加海内，蛮夷望风披靡，日月所照莫不臣服，从此必然天下太平，古之帝王不及陛下之威德！臣等不胜欣喜，恭迎陛下凯旋！吾皇万岁万岁万万岁！”
刘寻颔首道：“朕出征在外，丞相监守京城，免朕后顾之忧，劳苦功高，众位爱卿也是，多有辛劳，都请起来吧。”君臣又说了几句场面话，百官跪请刘寻弃了马车，上了御辇直进城门。
苏瑾换了女官服站在内官仪仗人群步行入城，看到御道旁禁军林立，披盔持枪，紫幡朱旌，猎猎飞扬，周围无论是高贵贫贱，老壮男女，都已尽皆跪伏于道路两旁，御驾才进了城门，便听到了山呼万岁之声扑面而来，一波接着一波，如滔如浪，扶摇直上九天。苏瑾仰视御辇上端坐着的刘寻，头戴十二旒冕冠，身着帝衮，龙黻、博带、蔽膝、佩绶等一丝不苟，玄色的正服间绘有四爪祥龙章纹，袍襟下端绣着江牙海水纹，冕冠前垂下的十二玉旒随御辇行走微微摆动，玉旒下的面容无波无动，双目深沉，神态端正肃穆。苏瑾心中涌现难以言喻之感，刘寻这些天在她面前沉默寡言，举动却都透着亲近平和，从来没有在她面前摆过帝王架子，如今看到他高坐舆上，她才恍然感觉到，在那里坐着的，正是史书上描绘的百姓拥戴、四夷膺服的君主，他是天下之主，四海之君，手握乾坤，千万民众的主宰。
御辇一直穿过京城，往皇城内行去，远远可见重重的殿宇楼阁，层层宫门次第打开，御辇停下，足足有百余丈长的红毡毯铺在道上，数千人敛声静气，不发一声，刘寻站起来要下辇车，旁边的人早已齐刷刷跪了下去，山呼万岁，高永福连忙趋身上前，欲扶刘寻的手肘，刘寻却只是挥了挥手示意他退下，然后微微侧过脸，向后扫视，迅速锁定了苏瑾，苏瑾抬眼看到他注视过来的目光，不由一愣，刘寻唇角微绽，向她伸出了右手，苏瑾怔了怔，刘寻目光肯定地看着她，她试探的伸了手过去，刘寻扶住了她的手，缓缓向前走去，中正平和的鼓乐声奏起，刘寻温热的手握着苏瑾的手，唇间带着淡淡的喜色，缓缓走过，长裾曳过真红丝毡，窸窣微响。
百官恭送刘寻先入禁宫稍事休息后便召见内阁重臣商讨近期国事，苏瑾陪着刘寻到了帝王起居的承明宫，看高永福一路忙得飞跑，指挥各宫女、内侍们捧水端茶，服侍刘寻除了那沉重的冠冕、大礼服，洗了头脸手，换上常服，苏瑾站在一旁看着宫女们各司其职，几乎插不上手，却有小内侍过来恭敬地请她到了后殿，捧了热茶来与她喝，又奉了热手巾给她擦脸，一边道：“高公公说了，皇上还要到前朝垂拱殿那儿见见内阁诸相，没有一个时辰完不了事儿，请小的带姑姑先去住处歇息，严公公已先去了您的住处收拾了。”
苏瑾依言向后走，一边好奇的看着四处的建筑，那小内侍一路介绍道：“承明宫前边有三处大殿，大朝是大庆殿，大庆殿西边儿是日朝的文德殿，北边是常朝的垂拱殿，垂拱殿后头设着御书房，皇上寝处的是紫宸殿，姑姑您的住处便是紫宸殿里的隐凤院，您还没到，高公公就已先遣了人回京安排了。”
苏瑾愣了楞：“其他女官的住处在哪里呢？”
内侍笑道：“苏姑姑有所不知，各位女官按职司的不同分居在不同宫室，您是紫宸殿唯一一个有职司的女官，又是宫里最高品级的女官，自然和别的女官住处不一样，是有单独院子，有内侍宫女伺候的。”
苏瑾愣了，问道：“皇上身边没有其他女官伺候？”
内侍笑道：“紫宸殿平常不用女官，宫女都用得极少，大多用内侍，宫里的女官大多在文华殿御书房、内书房、御库以及六局那边有职司，六部那儿也有一些女官任职不过极少，但在国子监那儿设了个徽柔书院，是陛下钦命开办的女子书院，那儿有许多女官任职，也是女官姐姐们趋之若鹜的好差使，就是需得学问很高才行。”
苏瑾好奇道：“难道后宫其他妃嫔身边不用女官？”
小内侍笑了笑，轻声道：“如今椒房无主,中宫旷位，后宫除了几位老太妃，就是品级很低的选侍、采女，比女官品级还低，正儿八经妃位的一个都没有，哪里有后妃配使女官呢。”
苏瑾吃了一惊，她明明记得之前看的报告，刘寻是后妃俱全的，如何会这样？
她不由开口问：“不是封了皇后的么？”
小内侍缄口不语，领着苏瑾到了个院子内，中间一座长厦，通着前后两座厅房，虽则是冬天，仍能看到庭院里红梅映着白雪盛放，顺着抄手游廊往前走，便看到前后钩连的一排精室，纹窗雕槛，十分精致，早有宫女打起海红软帘笑着通报：“侍诏大人来了。”
进了屋里，只见屋内结构精巧，陈设幽雅，金石书画，帷帐鼎彝，无不毕备，一股腊梅幽香弥漫，屋里暖洋洋的，却不见炭盆，鞋底地板上能感觉到从地面下透出暖气，桌椅收拾得洁无纤尘，严霜已是迎了出来，笑道：“姑姑来了，这儿我收拾了一下，将就住着吧。”一边带着她走进里间，转过一架镜屏，方是卧室。严霜拍了拍手，几个宫女捧着铜盆毛巾以及衣服上来，严霜亲手替她拧了毛巾道：“您先换了大衣服，松快松快，一时半会前殿还散不了，我让御膳房那儿准备了些饭食，您先吃一些垫垫肚子。”
苏瑾依言转入屏风后换了身深莲青色丝绵素袍来，整套袍服式样简单，然而料子却十分舒适，贴肤软滑，又轻又软，快手宫女们甚至替她解了发髻，拆了钗环，只松松替她挽了个髻，苏瑾一下子觉得全身都放松下来，舒服的坐了下来。
桌子上已摆了几样羹点，严霜侍立一旁，看到她笑道：“姑姑来吃些东西。”
苏瑾却不觉得饿，只端了那热的杏仁茶，喝了几口，问严霜：“适才我听带路的小内侍说，宫里没有皇后和后妃？”
严霜看了她一眼，眼神里有一丝探究，然后笑道：“姑姑有所不知，皇上登基的时候，是封了梁家嫡次女为皇后的，然而……封后的旨意供奉在太庙的时候，却被火烛烧毁，因此皇上认为是先祖不悦，取消了纳后旨意，因梁家女无过，厚赏梁家，恩准其别嫁。”
苏瑾大吃一惊，如果是这样，为何时空观察者十年都没有知道此事？楚武帝历史上的确先后纳了两位梁后，第一位病逝后，又纳了其妹，史上称为大小梁后，都是贤后，颇有美名。
严霜似乎知道她在想什么一样，说道：“因为封后旨意已诏告天下，陛下仁厚，不忍见梁氏女蒙羞，此事只有京中重臣勋贵知晓，并未宣诸于民。”
苏瑾默然，她虽然不是古代人，却也知道古代女子，被皇家退婚，只怕不寻死也要出家了，她轻声问：“那现在这梁氏在哪里呢？”
严霜笑道：“姑姑又犯了心软的毛病了，当年那梁氏的姐姐雍王妃如何待你的你忘了？”
苏瑾看了他一眼，冷静地纠正：“你是说姐姐吗？”
严霜从善如流地改口：“是，那雍王妃当年与刘……皇上有婚约，结果又嫁了雍王，虽然当初是先帝和丁皇后的意思，但梁家毕竟是根底深厚的世家，若是坚持推辞，先帝未必会勉强，说到底还是贪慕虚荣落了下乘，皇上上位后，梁家知道得罪皇上得狠了，所以皇上得势后，忙忙地又将嫡次女送来，当时皇上为了显示心胸宽大，不计前嫌，又正要笼络世家之际，便欣然答应……”
苏瑾扶额：“等等，雍王妃，是梁家的嫡长女？”
严霜道：“不错。”
“曾与皇上有婚约？”
☆、秘事
?严霜看了苏瑾一眼，道：“梁家嫡长女，小皇上三岁，据说生时有光景之祥，又有景云寺方丈说有凤仪之姿，善针奁，有才色，又出身世家，很小就由元后……也就是皇上的母后定为未来的太子妃。”
苏瑾点头，严霜道：“后来懿德太后过世，贤妃封后，她为妃时育有二皇子，也就是现在的雍王，后来，先帝废了皇上太子位，封了二皇子为太子，而梁家嫡女，因为当时下旨是封她为太子妃，于是仍聘为太子妃，大二皇子三岁。”
苏瑾终于明白了这些联系，想起当年刘寻从太子落到那样艰难境地，母亲逝去，太子位被废，连母亲替他选的妻子都被弟弟夺走……也不知他是怎么挺过来的，她心下微微叹息。
严霜却看着她的神情，脸上十分微妙，过了一会儿问她：“姑姑，这里有些上好的水晶鸭掌，您要吃一些么？”
苏瑾连忙摇头，她在饮食上一贯有些洁癖，不吃内脏，不吃头爪蹄尾，严霜微微叹了口气，又问她：“那姑姑可想吃些什么？”
苏瑾只拣了块雪白米糕尝，这些米糕做得小巧精致，一口一个，味道清甜软糯，还微微有些花香，十分爽口，她一连吃了好几块，问严霜：“那梁家次女现在到底如何了？还有这么多年，皇上就一个后妃都不纳？”
严霜道：“梁家次女被退回后，听说梁家原是要她一死以全清明的，她母亲舍不得，在家修了个庵堂出家，当时世家们都颇为同情梁家，皇上当时初登基，受了极大非议，世家们几乎都认为他不仁德，侮辱了世家女。”
苏瑾吃惊道：“那女子是很可怜啊。”
严霜冷笑：“可怜什么？这些世家女，骄奢成性，个个眼高于顶，就是皇帝的家世他们还要品头论足一番嫌不够高贵，那梁家次女在庵堂出家没多久便闹出丑事来，最后嫁给了雍王做侧妃，京中高门多有晓得的，听说是怀了孩子，梁家要遮丑毒死她，她连夜逃了出来去宗人寺击鼓，在堂上说出腹中孩子是雍王的，求宗人寺做主保护皇族血脉，惊动京都，后来皇上下旨，赐为雍王侧妃，一床锦被遮盖了。但是这世家清流的脸被打得都肿了，之后世家再没脸说什么了，梁家更是销声匿迹，听说朝中再无出仕的。这事一出来，京中哪家不揣测，皇上早知道这刚聘的皇后与雍王有首尾，所以才临时反悔退了聘，这样的人的品行如何堪为国母，又有人说出当年梁家嫡长女一女二嫁，早就不忠不贞了，又有人说出梁家次女从前时常留宿东宫，只怕当时就已姐妹同侍一夫了，种种不堪传言。”
苏瑾瞠目以对，严霜道：“中宫未定，群臣自然是多方上奏请立中宫，但是皇上开始说因祖宗责怪，恐怕是自己有不足之处，于是干脆宣布要守三年斩衰，再之后日食又说不娶不纳，黄河发大水，又不娶不纳，旱灾又如此……这两年又御驾亲征，这事儿就一直拖了下来，后宫只有一些采选的品级极低的采女选侍，听说甚至都没有宠幸过，一到年限就要放出去的。”
苏瑾无语了，严霜道：“其实有人怀疑皇上是否有龙阳之好，一时朝堂大兴蓄须之风，略清秀些的朝臣，都人人自危，不敢留宿宫中……以证清白——当时连我都有些受了连累。”
苏瑾看了一眼回了宫中收拾打扮一番面上又红红白白更显妖娆的严霜，呛了口茶，严霜连忙递过手巾：“后来渐渐有流言，说陛下……战场上腹部中过箭，伤了龙体……所以也有人建议从旁系皇族中择优秀皇族子嗣教养，皇上也是可无可不无的，却没有平息流言，任流言流传，于是京中有适龄女儿的四品以上官员全都赶着给自己女儿说亲，一时大臣们又没再撺掇着选秀封妃封后的事情了，都怕自己家的女孩儿入宫，有些贪图富贵的，也不管这些，想推荐自己家的女孩，却被人讽刺卖女求荣，品德低劣，最终都不了了之了。”
苏瑾连忙追问：“是真的么？”
严霜笑吟吟：“都是流言，实际怎么样其实我也不知道。”
苏瑾皱眉想了一会儿和严霜说：“你想办法找给皇上治病的御医，悄悄问一下是否属实，具体是怎么个样子……可能治？”
不遗余力抹黑刘寻的严霜肚皮快幸灾乐祸地笑破了，面上仍一本正经：“我会去安排，依我说姑姑一路行来定也累了，先歪在榻上歇息一会儿吧？”
一边招手让小宫女过来服侍苏瑾宽了外袍，除了钗环，苏瑾也便斜躺在了榻上，闭目养神，却只是反复想着适才接到的信息，皇帝是个理智的王者，绝无可能无缘无故就不留下后嗣，这对帝王大业是致命的短处，这么多年连宫里的嫔妃都没有宠幸过……唯一解释就是他是个仁君，知道自己不行，不舍得让女子入宫受苦。
原本没有时空偷渡者，刘寻应该是在他的父皇母后的悉心照顾下，成长成为一代明帝，然而如今却是因为时空偷渡者的干涉，不得不年纪轻轻便奔赴边疆，亲上战场挣军功……这么说来，他当时尚未成年就上了战场，又是不受宠的废太子，身边没得力的人保护，战场上刀枪无眼，自己当时大概也没保护好他，受了伤也不是不可能……难道自己真的要想办法回总部一次寻找治疗不育的药……只是这隐疾到底到什么样的程度了？总要了解清楚了才能行动，是不能……还是伤到哪里……不会是没有了吧……苏瑾想了想，眼前晃过刘寻虽不明显却依然发青的下巴上的胡子茬，突出的喉结，解下上衣袒露的健壮臂膀，男子气概十分明显……否掉了这个可能，一边想着不知道收买御医行得通不，恐怕还要多有借重严霜了。
她闭着眼睛反复思忖，一边对刘寻充满了同情，这样的帝王，英明神武，本应有四个儿子，三个女儿，个个优秀，如今却因为时空偷渡者变成了这样……她天马行空地想着，大概是日间又是赶路，又是步行跟着御辇，身体有些疲累了，她渐渐觉得眼皮沉重，不知不觉便睡着了。
严霜在帘外听小宫女出来回报说苏瑾睡着了，便轻手轻脚地走了出去。
御书房内，刘寻刚遣退了大臣，翻着桌面上的奏折，面容淡漠，高永福悄悄走进来道：“万岁爷，隐凤院那儿来报，苏侍诏听说已歇下了，严霜在外头，您要见么？”
刘寻脸上缓了一缓，说道：“叫他进来回话。”
严霜进来，也不行礼，只慢慢道：“姑姑已睡下了，我吩咐了人不许吵她。”
刘寻也懒得与他计较，只问：“住处可妥当？”
严霜冷哼了一声：“为何不安排回郡主府？”
刘寻不理他，问道：“可探出什么没？”
严霜脸上忽然现出了幸灾乐祸的笑容：“姑姑从什么地方来，怎么治好毒的，为何这些年面容完全没有变化，这些我暂时探不出，不过，有两点可以确信的……一是姑姑确实是姑姑，不是什么妹妹，口味举止言行性格完全一样，其二，姑姑确实忘记了许多旧事，其三，姑姑消失的这十年，似乎与世隔绝，至少离京城很遥远，所以对京城的事一无所知。”
刘寻面如寒霜，严霜仍然津津乐道：“我给她说梁家那两个小贱人的事情，她完全不记得那两个人曾经给过她吃过多少苦了，还真心实意地说被皇上退婚太可怜了，和从前一样，还是那么软善。还有那糟米糕，她不记得她从前吃那个吃多醉了睡了许久，那是酒糟制的，放了花香掩盖，她从前中招过一次以后再也不碰，方才却又一连吃了好几块，果然很快就睡着了，她还是和从前一样，酒量极浅，几乎是沾酒就倒。”
刘寻缓缓道：“你又如何知道她不是演戏？”
严霜冷笑：“姑姑什么性格你我还不懂么？她不善伪，胸怀宽广，光明磊落，杀人就直截了当的杀，一力破十会，什么时候讲什么迂回曲折阴谋诡计？再说了，你觉得她真的是那什么劳什子妹妹？天底下相貌相似、姓名相同的人我都信，但性格声音举止一模一样，绝不可能。至于面貌年岁，姑姑从来就不是普通人，说她是上天的仙子，永远不会老，我都信，至于忘记了什么，会不会姑姑已经走过一回奈何桥，喝了忘川水？”
多年思索的习惯让刘寻下意识去摸手指上的扳指，却发现那里已经空了，严霜注意到他的动作，笑道：“她叫我想办法找到那个琥珀扳指，哈哈哈，刘寻，你没想到吧？你以为姑姑是回到你身边？她不过是回来拿她拉下的东西罢了！所以不肯在你面前披露身份，哈哈哈。”
刘寻在严霜得意的笑声中沉默很久反问：“不错，我不过是她的任务目标，但她却为了我可以死，你呢？又是什么？”
严霜被一击致命，噎得所不出话来。
刘寻仍冷冷道：“她拿了扳指就会走，你不过是她觉得可怜收留的一只狗儿猫儿……”
严霜暴喝一声：“住口！”他额头上青筋爆出，双眼通红：“姑姑才不是把我当小狗小猫！她教我武艺，教我许多东西！”
刘寻哼了一声，不说话。
严霜深呼吸了一会儿，才平心静气道：“我知道你想做什么，不错，如今我们勉强是同一阵线，都不想姑姑回去，我不知道姑姑为什么要找你要那扳指，反正你收好就是了。”
刘寻冷冷道：“那戒指会令人不育。”
严霜表情古怪看着刘寻：“什么？”
刘寻不说话，严霜立刻想起苏瑾和他说的找太医的事，瞬间反应过来：“所以姑姑其实是担心你不育？”
刘寻轻哼了一声：“不错，她担心朕没有子嗣，后继无人——总之，她回来还是为了朕。”
严霜满脸又嫉又恨，过了一会儿想起什么，嘲道：“现在姑姑可是认为你不行了，正要我去太医院打听你到底是哪里不行呢，小心她看你一直不宠幸宫妃，确认你确实是自己不行，戒指拿不拿都没意义了，直接走人。”
刘寻额上青筋微微绽起，磨了一会儿后槽牙，才忍下气缓缓道：“朕自有办法吊着她，找机会我就告诉她开春我就选秀，给她一丝希望，总之你注意她的动向，一有异样立时来报，切莫自作主张！”
严霜哼了声：“别吊着吊着弄巧成拙，姑姑是不讲阴谋诡计，可不是傻子任人欺瞒的。”
刘寻也冷冷道：“朕比你更了解她。”
严霜甩了袖子转身就走，快走到门口，忽然转过身问：“你是不是真的不行了？”
回答他的是一个呼啸而至的金龙镇纸。?
☆、膳食
?苏瑾醒来的时候，发现屋内静悄悄的，只有一个小宫女侍立帐外纱帘外一动不动，外头已暗了下来，也不知是什么时间了，苏瑾问：“什么时辰了？”
宫女转过身看到她，喜笑颜开：“姑姑可醒了？”一边拍了拍手，外头檐下立刻进来了几个宫女，端着水盆手巾等物，进来扶她洗脸漱口，然后匆匆换了女官衣物，绾上头发，那宫女一边手下不停，一边道：“前殿的高公公遣了人来看，知道姑姑在歇息，便让我们守着，姑姑一醒便请去前殿，陛下用膳等着姑姑伺候呢。”
苏瑾一愣：“怎不早点叫我，这都什么时候了？”
宫女笑道：“戌时一刻了，高公公那边叮嘱了，说姑姑一路伺候辛苦了，不必叫起，等您醒了再过去也使得，您一醒，门口那儿立等着的小太监已是飞奔过去报信儿了。”
