“这么不中用,你是娘们儿吗?什么尸体没见过?你……呕——”那骂骂咧咧的汉子也忽而抑制不住,加入了呕吐的行列。
七宝将放缓了车速,心里涌上一层不详的预感,想问问廖子承怎么办,廖子承已经跳下马车,朝那边疾步而去!
浓烟滚,冷风萧寂,空气里飘荡开呛鼻的烟味,无一不告示着众人,这里发生过一起特大火灾。
湿漉漉的捕快们,或拧捅、或端盆、在浓烟中来回穿梭。也有几人抬着担架,将从里面救出来的伤者运上马车。而墙对面,冰冷的街角,丫鬟仆妇们哭成一团……
东一街,不,书院,从来没有这般热闹过,因王三爷早与王家断了来往,又不善交际,不喜交涉,不爱生人,偌大的书院开着,这么多年也仅收过颜三爷与颜婳两位学生,还是在颜府授课。
这一回,倒是终于热闹了,却……
廖子承一把抓住一名与他擦肩而过的捕快,厉声问:“王三爷呢?”
捕快阅人无数,尚未见过如此清隽好模样,当即怔忡了一瞬,但很快又在对方冰冷的注视下缓过神来:“王三爷被抬走了!你是王家的哪位公子?”
廖子承没答他,只觉胸口一闷,问道:“被抬走是什么意思?受伤了……还是……”
捕快苦着脸叹了口气,“这么大的烟你也瞧见了,刚刚是得多大的火呀?哪里还能生还?早烧成焦尸了!”
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唉!可怜的三爷,只讲了一句台词就“光荣”了……
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☆、【第三十三章】交易
待到捕快清理完现场已是黎明时分,廖子承伫立在冷风里,面色苍白如雪,第一缕晨曦破云而出,落在他脸上时才仿佛有了一丝血色。
经查探,大火起于王三爷房中,根据现场的老鼠尸体,衙门初步断定为老鼠打翻烛台,火,从书桌到窗帘,一路烧至床铺,王三爷在睡梦中被活活烧死。
王三爷独来独往惯了,院子里没有下人居住,等到唤作“小六儿”的小书童半夜上茅厕发现火灾时,一切都来不及了。
小六儿哭得厉害,“早知道半夜会起大火,我……我睡前就多喝几瓶水了,这样也能早点儿起夜……早点儿发现异常……”
廖子承看着他,目光清冷,“我早年随我父亲办过不少失火案例,周围的人都是被浓烟呛醒的,你再想想看,你是不是先闻到一股烟味儿,然后才半梦半醒觉得想起夜?”
小六儿努力回想了一番,尔后难过地低下了头,“我没闻到,我好没用……”
“也没听到三爷呼救?”
“没有。”
廖子承拢了拢宽袖,“你最后一次见到三爷是什么时候?”
“嗯……晚饭!吃过晚饭,三爷就关上房门,再没出来。”
廖子承一瞬不瞬地盯着他眉眼,“这么说,你是最后一个见到三爷的?”
“对。”
廖子承看向七宝,七宝点头,表示刚刚已经问过其他下人,与小六儿说法一致。
廖子承又问:“三爷这几天可有异常?或与谁发生口角?”
“没呀,好好儿的呢。”小六儿答完,见廖子承一脸不信地看着他,忙补充道,“是真没与谁有口角,三爷虽然孤僻,但不难伺候,书院的下人都挺敬重三爷的。呃……若非说三爷有什么不对劲儿,我倒是觉着他比平时高兴一些,还叫我给他买了一坛三十年的女儿红。”
廖子承的目光投向了远处,一缕金辉落入眼底,闪动起琉璃般的光泽,“他为什么高兴?”
小六儿挠了挠头,“我也不知道,三爷就是一边喝酒一边说‘找到了,找到了……’我问‘您找到什么了?’三爷只眯眼笑,却不告诉我。”
廖子承的眸子里掠过一丝若有所思的神色来,半响后,又道:“这几天,可有什么陌生人上门找过三爷?”
小六儿想了想,捶拳道:“有的有的!有个穿着银色氅衣,很有气势的男人,来过两次。具体日期我不大记得了,反正第一次是晚上。那晚,公子您也来过。他给我一个玉扳指,叫我拿给三爷,说三爷看了势必会见他,我按照三爷的吩咐一口回绝了。然后又过了两天还是三天的样子,他又来了一次,是大清早。但三爷还是没见他,我把玉扳指还给他后,他就走了,再没来过。”
小六儿走后,七宝眉头一皱,说道:“公子,小六儿在撒谎!他的狗鼻子最灵了!别说那么呛鼻的浓烟,就是门口有个卖米酒的路过他也闻得出来!”
廖子承摇了摇头,“人在睡觉时,听觉最敏锐,触觉次之,视觉再次之,嗅觉是没什么作用的,睡梦中不大可能被浓烟呛醒。”
七宝恍然大悟,“哦,原来公子是想测试他有没有撒谎才故意骗他浓烟能呛醒人。唉!看来的确是三爷喝多了,睡得太沉,所以才被活活烧死了。”
“在没验尸之前,不要轻易下结论。”廖子承面无表情地从后门饶进了王三爷的院子。
七宝就看见他推门的一霎,手臂微微颤抖……
卧房几乎被烧成了废墟,加上衙门的那些捕快救火时走得太急,把现场弄得乱七八糟,已经很难看出什么了。
廖子承拿出小刷子,沿着墙壁,一路检查了过去,诚如衙门的搜查结果,无火油、灯油,无血迹、兵器,无挣扎打斗痕迹。
扒开烧成灰烬的书桌,文房四宝中仅有砚台保存了下来,廖子承拿起砚台,一道绿光闪过,他眼疾手快地握住,竟是一枚祖母绿的玉扳指。指尖细细摸着玉扳指内壁的图腾,并放在鼻尖闻了闻,上面残留着女儿红的酒香,廖子承眸色一厉,“太子,或许才是最后一个见到三爷的人!”
翌日,王三爷在睡梦中被烧死的消息不胫而走,这位声名远播的前任帝师,一生孤苦,无妻子儿女,无知己好友,只早些年入京时与王家的几名晚辈相处了些时日。得知他过世,王家个个悲痛欲绝,并怀疑这是一起非正常死亡事件,强烈恳求太子主持公道。
赫连笙准了王家请求,亲自接手此案,这意味着,颜家、李家、王家皆无权进行干涉。
华珠就想,王三爷与廖子承关系匪浅,眼下不幸辞世,廖子承一定痛定思痛,无法前来授课。
殊不知,这念头刚闪过脑海,年绛珠便打发晴儿来催促她去小香榭。
华珠苦着脸去往了小香榭,廖子承已然在等候。他依旧是一袭白衣,俊美恬淡,长指细细翻动书页,阳光一照,竟如美玉般通透精致。
“先生早。”华珠有气无力地打了声招呼,眸光一扫,又问,“颜婳呢?”
廖子承并不抬眸,只淡道:“王三爷辞世,她伤心过度,请了假。”
伤心过度?嗯,是挺伤心的,王三爷是她登上太子妃宝座的最强后盾,眼下说没就没了,她可不得悲痛欲绝?
一想到颜婳气得发疯的表情,华珠心里就生出了一丝恶趣味的窃喜来。
但很快,华珠又望向了一脸淡漠的廖子承,小心翼翼地问:“你……要不要紧?我少学点东西没关系的,你难过的话可以停课。”
廖子承终于抬眸,看了她一眼,又望向别处,似漫不经心地道:“我难不难过,你在意过吗?”
……
今天上课,华珠很乖,乖乖地背诗,乖乖地吃饭,乖乖地午睡。
说起午睡,华珠挺纳闷的,廖子承什么时候变得这么好心了,居然放她在课室里睡大觉。她总觉得廖子承让她养精蓄锐没好事,说不定是为了更好地榨干她。
日暮时分,赫连城来接华珠下课,他笑着朝左手边看了一眼,华珠走过去,顺势一看,“谁呀?”
赫连城很自然地牵起华珠的小手,却被华珠躲开,他也不恼,笑道:“三表嫂,刚刚她经过这里,与我聊了会儿天。”
聊天?华珠挑了挑眉,想问聊了什么,这时,廖子承闲庭信步而来,白衣翩飞,神色淡然,他在赫连城面前停住,“燕世子,你上次说通过头发来判断人的年龄,我回去后仔细想了想,觉得你之所言并非毫无道理。”
赫连城用余光瞟了瞟华珠,露出一抹得意的笑,“那是!本世子的聪明可不是吹出来的!”
廖子承无视他的自恋,淡道:“我手头正好有这方面的文献,不知燕世子想不想要?”
赫连城眼睛一亮,“想啊!”
廖子承点头,“那好,我们做笔交易。”
☆、【第三十四章】佛龛之秘
赫连城没想到廖子承提出去衙门验尸,还是验王三爷的尸。王三爷的尸体不在普通的义庄,而是被置于专门存放重要刑事案件尸体的冰窖,上次满月案的四名受害者也呆过那个地方。
但与之前不同的是,此案由太子亲自审理,门口的护卫都换成了太子的亲信,一般人进不去。
赫连城摸了摸下巴,这么艰巨的任务当然只能由他来完成啦!
华珠一听是查案,心里便像爬进了一万只蚂蚁,小手扯了扯赫连城的鎏金云纹宽袖,“世子。”
哈哈,能带小侧妃出去溜达,顺便展示他无比高超的专业技能,何乐不为?赫连城很高兴地应下了。
三人一起离开颜府,临走时,赫连城着福公公向年绛珠通传了一声,说带华珠逛夜市,不必等华珠吃饭。
颜姝不知从何处得了消息,巴巴儿地站在二进门处等,一见赫连城便扬起最美丽温柔的笑,“世子表哥,这么巧啊,是要出门吗?我刚好要去夜市,不过马车坏掉了,我……我能坐你的车吗?”
赫连城眨了眨清澈如水的眼,“哦,好的。”
语毕,牵着华珠的小手上了廖子承的马车。
车水马龙,人声鼎沸。
赫连城很兴奋,旁若无人地拉起华珠的小手。
华珠想躲开,便朝廖子承那边靠了靠。
赫连城英俊的小眉头一皱,强行将她拉到自己旁边,并看着闭目养神的廖子承,小声道:“我听说,他是从死人肚子里爬出来的,天生携带阴气,怕是要一辈子与尸体打交道。与他亲厚的人,一个个都死掉了。起先我还不信,你看这回,王三爷不过是举荐他做你们的先生,就被火烧死了,他真的是个不祥之人,你别和他靠得太近,免得沾了晦气。”
廖子承连眼皮子都没动一下,也不知是没听到,还是压根不在意。
华珠皱眉,轻声道:“无稽之谈。”
“怎么会是无稽之谈?”赫连城陡然拔高了音量,“你也是建阳人,别告诉我你都没听过他的事迹?何况你们俩的父亲不是一起共过事吗?”
华珠不悦地睨了他一眼,示意他闭嘴。
赫连城困惑地眨了眨眼,“你什么表情?我说错了吗?我……唔——”
马车突然急刹车,毫无预兆,所有人都惯性地朝门板的方向栽去。
赫连城怕华珠摔跤,危机中本能地抱紧了她。
而这一抱,软玉香怀,竟是让赫连城瞬间起了反应!
唰!
两个人的脸都红了!
华珠一把掀开了面红耳赤的赫连城!
赫连城尴尬得无所适从,忙坐直身子,又拿过一个枕头遮住了重要部位。
“七宝,你怎么赶车的?”是廖子承不疾不徐的话音,明明没有发怒,却莫名地让七宝打了个寒颤。
七宝不知里面发生了什么,只以为主子们受了惊吓,忙解释道:“刚刚李家的马车突然从旁边的巷子窜出来,抢了我们的道。”
廖子承随手翻开一本书,“这是我的马车,以后燕世子与年小姐要亲热,请另寻他处。”
“只是个意外!”
“没问题!”